Kapittel 12

Etter å ha forlatt Kimberly blant gruppen av menn, gikk Maya for å prate med de rike konene blant eliten. Tidligere ville hun verken hatt kvalifikasjonene eller selvtilliten, men nå, med invitasjonen og Kimberlys status, følte til og med Maya seg litt overlegen.

"Er det ikke Maya? Det er lenge siden jeg sist så deg. Jeg forventet ikke å se deg her i dag, for en overraskelse."

Da hun hørte dette, fnyste Maya innvendig, men løftet stolt hodet, "Det er takket være Kimberlys status. Hvis det ikke var for hennes forhold til Herr Watson, ville jeg ikke ha kommet inn."

På overflaten hørtes det ut som en vanlig samtale, men Maya skrøt egentlig av sin status.

En rik kone sa kaldt, "Jeg trodde Herr Watson ikke kunne gi slipp på sin første kjærlighet. Det virker som ryktene om Herr Watsons hengivenhet ikke er så overbevisende."

Maya var forvirret, "Hvilken første kjærlighet? Jeg har aldri hørt om det."

"Hvordan skulle du vite om tingene i vår krets?" Den rike konens øyne var fulle av forakt og forrakt.

Maya ble straks mørk i ansiktet, men tvang frem et smil, "Ja, men jeg tror jeg kommer til å se dere alle oftere snart."

Betydningen av denne uttalelsen var klar. Den som ikke forsto det, var en tosk, men ingen våget å virkelig konfrontere Maya. Tross alt var Kimberlys forhold til Vincent ganske spesielt, og ingen ønsket å fornærme henne lett.

"Den første kjærligheten var Herr Watsons mest elskede person den gang. Herr Watson hadde annonsert sin forlovede til hele Smaragdbyen. Men jeg hørte at den første kjærligheten pleide å jobbe i en bar. Men det er bare hva jeg har hørt, ikke si det videre. Selv da var Herr Watson veldig besatt av henne. Alle som våget å si noe dårlig om henne, havnet i store problemer."

Maya trakk på skuldrene, "Hvis det var ekte kjærlighet, ville han fortsatt hatt forhold til andre kvinner?"

Denne uttalelsen etterlot de rike konene målløse. Selv om Mayas ord var grove, var de sanne.

"Selv om det var slik, var den første kjærligheten den eneste. Selv om det var utallige elskere senere, kunne ingen erstatte den første kjærligheten."

En annen person sa, "Men det virker som de ofte slo opp og ble sammen igjen. Underholdningsreportere fanget ofte sladder om dem og rapporterte det mye. Men vi har ikke hørt noe de siste årene, så det virker som de slo opp for godt."

"Jeg tror ikke det er så lett å slå opp helt. Men Maya, du bør minne Kimberly på å behandle Herr Watson godt. Ellers, hvis den første kjærligheten kommer tilbake, har hun ingen sjanse."

"Jeg kom plutselig på, jeg hørte at hun skulle komme tilbake nylig. Hun dro til Novaria før, ikke sant?"

Alle begynte å diskutere Vincent og den kvinnen.

Maya brydde seg ikke. Hun trodde disse menneskene bare prøvde å lære henne en lekse og svekke hennes selvtillit. I Mayas øyne, uansett hvor god en mann var, søkte han bare nyhet. Når nyheten var borte, kunne ingen kvinne holde på ham.

Selv Kimberly, som Maya hadde nøye kultivert i så mange år, kunne kanskje ikke klare det.

Uansett hva, det var alt i fortiden. Selv om hun kom tilbake, hva så?

Gradvis, da en skjønnhet dukket opp i synsfeltet deres, stilnet diskusjonene sakte.

Kimberly gikk mot dem, hennes grasiøse figur og slående skjønnhet trakk gisp og beundring fra alle. Selv kvinner i ulike aldre fant henne forbløffende og kunne ikke ta øynene fra henne.

Noen skarpsynte personer gjenkjente kåpen Kimberly hadde på seg. Alles øyne viste forvirring og overraskelse. Ingen visste ikke at det var Vincents kåpe.

Mayas ansikt viste et tilfreds smil, fullt av stolthet. Uansett hvor vakre eller fremragende andre kvinner var, kunne de være bedre enn den Kimberly hun hadde nøye kultivert?

Dette var rosen hun hadde pleiet, en praktfull rose.

Kimberly hilste som vanlig høflig på alle. Dette var en høflighet Maya hadde insistert sterkt på lenge siden. Hun sa at i de rike kretsene, enten du kjente dem eller ikke, måtte du hilse for å unngå å bli kritisert for å være uhøflig bak ryggen din.

Opprinnelig trodde de rike konene at Kimberly bare var en forbigående flørt for Vincent. Men nå virket det som om Kimberly var ganske spesiell for Vincent.

Så de endret straks holdning og inviterte Kimberly til å sette seg ned.

Kimberly hadde deltatt på slike anledninger med Maya siden hun var liten og hadde sett mange slike scener. Så hun var rolig og selvsikker i kommunikasjonen med disse rike konene.

Ved midnatt, da banketten nærmet seg slutten, begynte alle å dra. Kimberly skannet instinktivt rommet, men så ikke Vincent. Det virket som om han hadde gått tidlig.

I bilen på vei tilbake formidlet Kimberly Vincents ord nøyaktig.

"Han sa bare dette. Hvis du trenger noe, bør du kontakte ham direkte. Han advarte meg også, så Maya, hvis du ikke vil at Watson-familien skal plage Knight-familien, bør du håndtere noen ting selv."

Kimberly sa dette med vilje, i frykt for at Maya ville skjelle henne ut.

Maya brydde seg ikke i det hele tatt om Kimberlys påminnelse. Hun lente seg avslappet tilbake i setet, så rolig ut, "Du gjorde meg virkelig stolt i kveld. Du aner ikke hvordan de rike konene så på meg da jeg dukket opp. Det irriterte meg, men heldigvis hadde jeg deg."

Det var tydelig at Maya nok en gang hadde brukt sitt forhold til Vincent for å skryte.

Ved tanken på dette, blinket et knapt merkbart snev av avsky i Kimberlys øyne. Hun sa, "Maya, Mr. Watson advarte meg også i kveld. Han vil ikke høre deg skryte av ditt forhold til ham og meg lenger. Ellers vil du måtte bære konsekvensene."

Høre dette, hevet Maya et øyenbryn og viftet med hånden, "Skjønner, skjønner."

Kimberly ble stille, kastet et kaldt blikk på Maya, og vendte deretter blikket mot vinduet.