Sorgande hjälte

Joseph

Där var han. Jag kunde känna hur blodet kokade under ytan. Han grät på axeln av en attraktiv ung nyhetsreporter. "Detektiv Burd, har du hört något från din försvunna fru, Sandra?" Hon tittade på honom allvarligt. En bild av Sandra dök upp på skärmen. Det måste ha varit en nyligen tagen bild. Hon log falskt och hade smink som täckte ett blåmärke på ögat. Jag märkte tecknen. Hon verkade spänna sig vid åsynen av bilden. Jag sträckte mig över och lade min hand på hennes för att låta henne veta att hon inte var ensam. Hon vände sin hand utan förvarning och kramade min också. Jag drog ett skarpt andetag. "Ja, Laura, vi på polisen har letat över hela staden efter min vackra Sandy, men fortfarande ingen lycka." Han harklade sig. "Sandy." Han tittade rakt in i kameran. "Om du ser detta, kommer jag aldrig sluta leta efter dig. Jag kommer aldrig att släppa dig. Aldrig någonsin. Jag älskar dig, min Sandy." Han tittade över och log sitt vinnande leende mot den snygga reportern. Hon kramade min hand hårdare. Den här idioten hotade henne i princip på nyheterna. Om jag hörde det, vet jag att hon gjorde det också. Hennes telefon vibrerade i fickan. Hon tog upp den, tittade på den och räckte den till mig.

Från: Idiotjävel (ändrade den skiten)

Rök. Om du tar tillbaka vad som tillhör mig, kommer jag sluta gå efter brödraskapet. Vi kommer att lämna New York.

• Detektiv Ryan Burd.

Den här jävla idioten gör mig förbannad. Jag tittade på meddelandet och reste mig upp. "Jag kommer inte göra det, Sand, jag kommer inte ta dig tillbaka till honom." Jag såg hennes ansiktsuttryck förändras när jag pratade. "Jag lovar." Jag var rädd att hon inte hade trott mig. Hon tittade upp på mig med tårfyllda ögon. "På något sätt visste jag redan det." Hon lade sin hand kort på mitt bröst och började gå ut ur mitt kontor. "Vill du ha din telefon?" Hon bara skakade på huvudet och fortsatte gå. Jag tittade ner på meddelandet på bordet och såg hennes vigselring ligga bredvid telefonen. Jag plockade upp den och undersökte den. Den var inte dyr men den hade verkligen hållit henne fången länge. Jag öppnade mitt kassaskåp och stoppade den inuti. Jag satte mig vid mitt skrivbord och stirrade kontinuerligt på meddelandet från detektiven. Jag tog fram en bild av mig och mina grabbar, när Mason fortfarande var med, och funderade på vad jag skulle göra. Det var något inom mig som ville skydda Sandra Burd. Jag plockade upp hennes telefon.

Till: Idiotjävel (ändrade den skiten)

Jag ser inget här som "tillhör" dig, officer. Du har också tagit något mycket kärt för mig. Vi är inte rädda för dig, Ryan.

-S

Jag tryckte på skicka. Det kändes bra att försvara henne. Gud vet att ingen har gjort det tidigare. Jag väntade en minut men fegisen svarade inte. Jag övervägde att gå och visa henne meddelandet jag svarade med, men jag bestämde mig för att ge henne lite tid för sig själv. Jag kallade in grabbarna så vi kunde diskutera vad som var nästa steg. Hur vi skulle få hennes saker från huset. Förhoppningsvis kommer hon ihåg att skriva sin lista. På sättet hon kramade mig när hon insåg att jag skulle hjälpa henne säger mig att hon inte kommer glömma. Hon trodde att hennes kram gjorde mig arg, men det gjorde den inte, den slog luften ur mig. Jag förväntade mig inte att känna så när jag var nära en kvinna igen. Det hade gått alldeles för lång tid sedan jag hade den typen av reaktion på någon. Jag måste hålla de känslorna under kontroll. sluta hålla hennes jävla hand då, idiot Jag log åt tanken på hennes lilla hand i min. Varför var det något fortfarande så bekant med henne? Jag hörde en hög knackning på min dörr. Zeus, förstås, knackade alltid även när jag hade kallat på dem. "Du kallade Juhh... um... Rök." Jag skrattade åt hans misstag. "Hon är inte här inne, brorsan, jag tror hon gick till sitt rum," sa jag för att lugna honom. Vi gick ner till affärerna. Jag förklarade om vår gäst som bad oss att hämta några saker från Ryans hus. Henry tittade på mig som om jag var galen men Zeus var genast med på noterna. Han förklarade att vi hade några lågnivåmedlemmar utanför hennes område som kunde göra en snabb smash-and-grab. "Kanske kunde de till och med lämna några blåmärken på honom för säkerhets skull." Zeus tänkte alltid ett steg före. Jag var tvungen att avböja hans idé eftersom det inte kunde se ut som om hon hade skickat dem. De skulle ta mer än vad som stod på hennes lista. Värdesaker som de kunde behålla, så ingen misstänkte att Sandra hade något med det att göra. Han lämnade kontoret för att ordna med arrangemangen. Henry skulle ringa hantverkarna för att få dörrarna bytta till hennes rum, men han stod bara där och stirrade.

"Smoke, tror du att hon kommer att stanna länge? Jag tycker inte att hon borde åka snart. Jag vill inte att han ska få tag på henne. Jag vet att du sa till henne att hon inte behövde stanna, men hon gör det, så han kan inte skada henne igen, eller hur?" Henry och hans blödande hjärta. Jag försäkrade honom om att hon inte skulle åka snart, men om hon gjorde det skulle vi se till att hon inte var i någon fara. Jag satte mig vid datorn och arbetade med några vardagliga uppgifter. Försökte rensa huvudet. Jag fick besked om att dörrarna hade bytts ut. Jag är ganska säker på att det kommer att göra henne glad, eller åtminstone mer bekväm. En liten stund senare hörde jag ett knackande på min dörr. När jag tittade upp, såg hon på mig nästan beundrande. Åh nej, söta kvinna, titta inte på mig så där. Jag förtjänar det inte. "Tack för dörren." Hon log mot mig. "Jag hade inte behövt byta dem om jag inte hade satt dig i en bur till att börja med," sa jag sakligt. Försökte visa henne att jag inte var någon hon borde beundra. Hon såg besvärad ut av mina ord, gick närmare mitt skrivbord och började stirra igenom mig. Jag tittade upp, oavsiktligt, in i hennes grå ögon. "Kan jag hjälpa dig, älskling?" frågade jag henne lite otåligt. "Du befriade mig från min bur." Hon sjönk ner i en av mina gäststolar och korsade benen under sig med en anteckningsbok. Jag harklade mig för att försöka få hennes uppmärksamhet. Hon fortsatte bara att skriva, rev till slut ut pappret hon skrev på och räckte det till mig innan hon gick ut ur mitt kontor. Jag skannade listan. Undrade vad som betydde så mycket för henne. skokartong med bilder och skräp i garaget Ja, det måste vara det. Jag ska se till att grabbarna tar den först.

Det närmade sig middagstid och Henry var upptagen med uppgifter jag gett honom för att hålla honom sysselsatt. Jag beställde matleverans från ett ställe jag trodde var hennes favorit. En av vakterna sprang till Skjulet vid vägens slut för att vänta på det. Det var mer eller mindre cirka 20 minuter bort. Ingen visste adressen till säkerhetshuset. Vi hade rutiner på plats för att säkerställa det. De andra killarna gillar också en bra pizza. Henry sprang in i mitt kontor utan att knacka, vilket var konstigt, "Boss, vad ska hon ha till middag om jag inte är här för att laga mat åt henne?" Jag tittade på honom och skakade på huvudet. Jag sa till honom att jag beställt pizza och ordnat med någon som skulle hämta den vid skjulet. Han såg synbart avslappnad ut. Han gick iväg för att arbeta med de uppgifter jag gett honom. När pizzan kom kunde jag svära på att alla följde sina näsor. Först kom killarna in, och sedan Sandra. Hon tog två bitar och gav dem till vakterna ifall de var hungriga. Jag kunde ha svurit på att jag såg den de kallade Jay le. Det var sällsynt. Hon började berätta för mig hur vakterna också måste äta. "De är inte robotar, Smoke, de blir också hungriga." Jag bara log, vetande att de också har middagstid. "Är ni synska?" Frågade hon Zeus med ett rakt ansikte när hon märkte var pizzan kom ifrån. Han skrattade och förklarade för henne att vi hade hållit koll på henne ett tag tills vi visste säkert vad vi skulle göra. "Stalkers." alla skrattade. Jag satt bara tillbaka och tittade på dem. På något sätt såg hon ut att vara i fred här och äta med sina fångvaktare. Det måste ha varit ett helvete för henne i det där huset. Herregud, de pratade alla tre som gamla vänner. De var alla yngre än jag. Jag insåg att jag kanske var den gamla killen vid bordet. Jag reste mig upp och gick tillbaka in på mitt kontor. Dock inte utan att märka att hon såg på mig när jag gick.

Innan de gick till sina rum för natten kom Zeus och Henry in med en rapport. Sandra hade redan städat upp och ursäktat sig till sitt rum. Henry hade slutfört alla uppgifter jag hade gett honom. Den här unge killen skulle gå långt. Han skakade hand med mig som han alltid gjorde i slutet av en lång dag och gick sedan till sitt rum. Jag vände mig då till Zeus. Han hade burit in en stor kartong. "Vad i helvete är det där Z, det är bäst att det inte är en till kull övergivna kattungar." Han skakade på huvudet och skrattade. Vi mindes båda när han räddade en kattungekull från ett av målen vi hade följt. Det var en fiasko. Han började berätta att killarna han skickade till Ryans ställe kom in tidigt när han gick ut på middag med pressen. Förmodligen den där söta nyhetsdamen från tidigare. Vilken sörjande make, jag himlade med ögonen. "Vill du att jag tar upp den här lådan till tjejen, chefen?" Han såg att jag förlorade mig i tankar. Jag skakade på huvudet nej och sa att jag inte ville att hon skulle bli störd om hon vilade. Han gav mig en konstig blick, nickade och gick till sitt rum för natten. Var och en av mina killar hade sina rum och badrum i landsbygdens säkra hus. Vakterna hade sin våning, som matchade planlösningen för vår. Allt jag behövde göra var att ringa och någon av dem var där på några sekunder. Jag föredrog det så. Jag hade översta våningen. Komplett med ett master bedroom och badrum. Jag hade lite arbete att slutföra innan jag gick och lade mig. Inte för att jag kunde sova mycket ändå. Något fortsatte dra mig till att titta i lådan. Jag var tvungen att vara säker på att det var säkert, eller hur? Jag reste mig och gick över till den, öppnade de fint vikta locken försiktigt. Alla kläder hon bad om verkade vara där. Några böcker. och skokartongen. Jag drog ut skokartongen under kläderna. Jag öppnade toppen tyst av rädsla att någon skulle höra mig snoka. Jag var inte ens säker på varför jag snokade. Jag verkade ha en stark vilja att fortsätta lära mig mer om henne. Jag tittade i skokartongen och såg några boxningsband, jag läste namnet, Charlie Oxide. var har jag hört det namnet förut?

Jag tog upp bilderna ur lådan. En liten flicka och hennes pappa antog jag... mitt hjärta började slå snabbare. Nästa var en äldre flicka med boxningshandskar, sittande framför en boxningssäck som hennes far höll. Jag kunde inte andas.

Den sista var av en tonårsflicka, med ljusa grå ögon. Elizabeth