Kapitel 1

"Grattis, fru Langley, du är gravid!" sa läkaren till Patricia Watson.

Uppfylld av den underbara nyheten skyndade Patricia Watson hem med graviditetstestet i handen, ivrig att dela det med Martin Langley.

"Martin, jag är..." började hon.

"Patricia, låt oss skiljas!" sa Martin samtidigt.

Glädjen försvann, och Patricia tvingade tillbaka ordet "gravid" ner i halsen.

"Varför?" frågade hon med en darrande röst, kämpande för att dölja smärtan.

Det var så plötsligt, och hon behövde en förklaring.

Martin pressade ihop sina tunna läppar, hans blick var kall.

"Debbie är tillbaka." Hans svar skickade en isande känsla genom Patricias hjärta.

Hon blev blek och bet sig hårt i underläppen, knappt förmögen att stå.

Debbie, Martins livs kärlek som hade försvunnit i två år, hade återvänt.

Martin tog fram en check och lade den på skrivbordet, och sa, "Här är 15 miljoner dollar. En del av det är ditt skilsmässoavtal, och resten är betalningen för att donera ditt benmärg."

Patricia blev genast misstänksam och frågade instinktivt, "Vad menar du?"

"Debbie har aplastisk anemi och behöver en benmärgstransplantation omedelbart. Du är en 90% match. Som hennes syster måste du rädda henne." Martin gav Patricia inget utrymme för förhandling. Han gav en order snarare än att diskutera det med henne.

Patricia frös till, hjärtekrossad.

De hade varit gifta i två år. Men nu, för att rädda Debbie, som en gång hade övergivit honom, skilde han sig från Patricia och tvingade henne till och med att donera sitt benmärg!

"Donera mitt benmärg till Debbie? Aldrig! Hennes mamma förstörde mina föräldrars äktenskap. Min mamma skulle inte ha lidit av depression och tagit sitt liv om det inte vore för hennes mamma. Och nu förväntar du dig att jag ska rädda henne? Det händer inte!" Patricia gnisslade tänderna, hatet bubblade upp i hennes hjärta när hon mindes det förflutna.

"Om du har någon kärlek kvar från vårt tvååriga äktenskap, pressa mig inte. Annars kommer jag aldrig att förlåta dig!"

Martins hjärta ryckte till av hennes ord. Men Patricia märkte det inte. Hon tog genast upp pennan och skrev snabbt sitt namn på skilsmässoavtalet.

"Jag flyttar ut. Från och med nu är vi bara två främlingar." Med det lade Patricia ner pennan, redo att gå.

Precis när hon vände sig om stötte hon på Debbie, som just hade kommit in i rummet.

Debbie bar en vit klänning, hennes långa hår föll över axlarna, hennes ansikte var blekt.

"Patricia, jag vet att du hatar min mamma, men du känner inte till hela historien! Min mamma dejtade pappa innan din mamma dök upp. Men farfar bröt upp dem och tvingade pappa att gifta sig med din mamma..." förklarade hon.

Innan hon hann avsluta sina ord avbröt Patricia henne.

"Nog! Om pappa verkligen älskade din mamma, varför gifte han sig med min mamma från början? Eftersom han valde min mamma, borde han ha varit trogen. Och din mamma borde inte ha kommit för att förstöra min familj.

"Debbie, din mamma stal min mammas man, och nu är du efter min! Vad, är det en familjetradition att vara den andra kvinnan?" Patricia såg på Debbie med hån.

"Patricia, hur kan du säga så? Martin var min fästman. Det var du som stal honom från mig, och nu anklagar du mig?" Debbie visade en sårad blick och kastade en blick på Martin.

Patricia svarade snabbt, "Eftersom han var din fästman, varför försvann du plötsligt dagen före bröllopet? Du flydde på grund av hans funktionshinder, eller hur?

"Om du hade stannat, skulle jag inte ha gift mig med honom. Nu är hans ben bra, så du vill ha honom tillbaka. Debbie, har du ingen skam?"

"Patricia, det är inte så," snyftade Debbie och torkade sina tårar.

Patricia kastade en föraktfull blick på henne och fnös, "Nog nu. Jag är inte Martin. Dina tårar fungerar inte på mig! Om du vill ha honom, är han din. Men mitt benmärg? Aldrig!"

Med det knuffade hon undan Debbie och lämnade arbetsrummet utan att se sig om.

När Patricia gick, kände Martin en oförklarlig smärta i hjärtat.

Men sedan skrattade han självironiskt och tänkte, 'Hon är bara en fåfäng och självisk kvinna. Hur kan jag ha några känslor för henne? Det måste vara en illusion. Vi har ju trots allt varit gifta i två år.'

När hon såg Patricia gå, knöt Debbie hemligt sina nävar. Sedan visade hon ett sorgset ansikte mot Martin och sa mjukt, "Martin, Patricia gick inte med på det. Vad ska jag göra?"

Martin svarade lugnt, "Jag låter Alan fortsätta leta efter en matchning åt dig."

Det innebar att han lät Patricia gå.

"Men..." Debbie kände sig dyster.

Hon hade äntligen hittat en perfekt matchning för sin benmärgstransplantation. Hon ville inte ge upp så här!

Kände sig lite irriterad, sa Martin kallt, "Jag gillar inte att tvinga folk."

Kände hans bestämda attityd, vågade Debbie inte säga mer. Hon sänkte sitt huvud, ett spår av illvilja blixtrade i hennes ögon.

'Ge upp? Nej! Oavsett vad det kostar, ska jag få hennes benmärg,' tänkte hon för sig själv.

---

Patricia gick ut ur sovrummet med sin resväska. När hon såg den stängda dörren till arbetsrummet, kände hon sig ledsen och rörde omedvetet vid sin platta mage.

Hon sa inombords, 'Adjö, Martin. Jag har älskat dig i tio år. Men från och med nu, kommer jag bara att vara med mitt barn.'

Hon tog ett djupt andetag, tvingade tillbaka sina tårar, och lämnade platsen där hon hade bott i två år. Sedan körde hon till den lilla lägenheten som hennes mamma hade lämnat henne innan hon gick bort.

När Patricia tog ut sitt bagage från bagageluckan, täckte plötsligt någon hennes mun och näsa bakifrån.

Omedelbart fylldes hennes näsborrar av en stickande lukt.

Patricia försökte kämpa emot men kände sig svag. Efter ett kort motstånd blev hennes kropp slapp, och hon svimmade.

När hon återfick medvetandet, fick den intensiva smärtan henne att ge ifrån sig ett smärtsamt stön.

Hon försökte hårt att öppna sina ögon men misslyckades. Hon kunde bara känna den starka lukten av desinfektionsmedel och vagt höra en konversation.

"Herr Langley, fru Langley är gravid. Om vi fortsätter med benmärgstransplantationen, kan barnet dö. Är du säker på att du vill göra detta?" hördes en manlig läkares röst.

"Hon är gravid?" utbrast Martin i misstro.

Patricia, som om hon grep efter ett livlina, försökte desperat berätta för Martin att hon var gravid med hans barn. Hon trodde att han inte skulle riskera sitt barns liv för att rädda Debbie!

Men hur mycket hon än försökte, kunde hon inte få fram ett ljud.

"Ja, hon borde vara ungefär en månad gången," svarade läkaren.

Patricia trodde att oavsett hur hjärtlös Martin var, oavsett hur mycket han ogillade henne, skulle han skona henne för deras barns skull.

Men hon hade fel.

"Debbie kan inte vänta längre. Fortsätt med operationen. Stanna inte." Martins ord var som en skarp kniv, som genomborrade Patricias hjärta.

Hon hade aldrig trott att Martin kunde vara så hänsynslös. Han var till och med villig att döda sitt eget barn bara för att rädda Debbie!

"Men barnet..." läkaren tvekade.

"Barnet spelar ingen roll. Jag vill bara att Debbie ska bli frisk." Martins skoningslösa ord krossade Patricias hopp fullständigt.

Hennes hjärta värkte, tårarna brände hett på hennes kinder.

En aldrig tidigare skådad förtvivlan omslöt Patricia. I detta ögonblick förstod hon äntligen vad det betydde att vara fullständigt hjärtekrossad.

Hon försökte kämpa emot, fly från denna mardröm, men hon var maktlös. Allt hon kunde göra var att ligga där medan de kalla kirurgiska verktygen rörde vid hennes hud.

Hon skrek i sitt hjärta, 'Nej! Snälla, gör det inte! Hjälp! Rädda mitt barn...'