Salvatore Dalla

Hissdörrarna öppnas när vi anländer till källaren, närmare bestämt till fängelsehålan.

Vi har flera lager och förvaringsutrymmen utspridda runt om i staden. Vanligtvis är det här vi utför vårt smutsiga arbete – utpressning, tortyr, mord. Kort sagt, det här är de lämpliga platserna för våra aktiviteter. Men jag upprätthåller en fängelsehåla här i huvudkontorets byggnad, precis som i forna tider, och dessa platser fungerar fortfarande som fängelser vid behov.

Ibland är det nödvändigt att ha en sådan plats i närheten, som nu till exempel. Gamla vanor bevarade kan göra våra liv lättare.

"Menar du att min bästa man inte ens kan hantera en liten kvinna?" frågar jag irriterat medan jag tittar på Amadeu.

"Boss, kvinnan var mycket utom kontroll, och jag dödade henne inte direkt eftersom jag behövde ditt tillstånd och för att du höll hennes far vid liv," rättfärdigar han sig.

"Jag är med dig, Amadeu; det bästa alternativet är alltid att döda," säger Rico, och jag bryr mig inte ens om att titta i hans riktning.

Som alltid måste jag lösa det här problemet. I bästa fall kommer båda fångarna att dödas tillsammans och smärtfritt. Men om de går mig på nerverna, kommer de att dö långsamt, torterade tills döden slutligen omfamnar dem.

"Cell 08," säger Amadeu, och jag går i den riktningen.

Här nere i källaren har vi fantastisk ljudisolering, och varje cell, som liknar isoleringsceller, har också samma mekanism. Detta är också ett sätt att tortera mina fångar, hålla dem helt isolerade, med bara smärta och tystnad som deras följeslagare, som bara avbryts när vi anländer.

Jag är säker på att alla som hålls här föredrar tystnaden framför vår närvaro, och det roar mig. Förtvivlan i varje ansikte när vi närmar oss är uppfriskande.

Den högljudda varelsen vet inte om det, men hon är närmare sin far än hon föreställer sig.

Mannen hålls i Cell 03. Jag funderade fortfarande på vad jag skulle göra med honom. Även om Rico föreslog att döda honom, övervägde jag att han kunde vara användbar för oss. Vi behövde någon som inte skulle väcka misstankar för att leverera några av våra sändningar, och en handikappad man med ett ynkligt ansikte är alltid ett bra val.

Han hade inget val – antingen tjänar han mig eller dör. Men jag hade inte tid att gå ner till fängelsehålan och ta reda på vilket av de två han skulle föredra. Jag ger alltid möjligheten att välja: antingen min väg eller döden. Innerst inne kanske jag inte är så dålig, eller hur?

Vad jag inte förväntade mig var att den hungriga dottern, som han ville mata, skulle nå oss.

Så snart jag bestämde mig för att ta hit honom, bad jag Amadeu att verifiera hans historia. Om han hade ljugit om att svälta med sin dotter, skulle jag inte ge honom något annat alternativ än en långsam och smärtsam död, men han hade sagt sanningen. Han var i en djup röra, och jag bestämde mig för att hålla honom vid liv. Men han skulle behöva tjäna mig från och med nu.

Jag går förbi cellen där mannen hålls – hans namn är Leopoldo, men jag har aldrig kallat honom något annat än avskum de få gånger vi har träffats.

Han har fått en bit bröd och en kopp vatten varje dag, precis tillräckligt för att hindra honom från att dö av hunger och törst, men också väldigt lite för att känna sig mätt. Hunger och törst är gamla former av tortyr; det är alltid bra att utöva dem.

Amadeu har gjort jobbet att ge honom de minimala nödvändiga förnödenheterna. Han uträttar sina behov i cellen, och naturligtvis kommer han att behöva städa upp själv när det är dags att lämna eller dö.

Även om jag bestämmer mig för att döda honom, måste han städa upp sin egen smuts; jag skulle aldrig utsätta mina män för det.

Jag vet att han inte kan höra mig när jag går genom den mörka korridoren, och det är uppfriskande att veta att jag har hans liv i mina händer, och nu även hans dotters.

Att kontrollera människors liv, besluta om deras framtid efter mitt godtycke och styra dem ger mig en obeskrivlig känsla av makt. Att ha kontroll över allt runt omkring mig är fantastiskt, men ingenting jämför sig med känslan av att ha någons liv och öde i mina händer.

Amadeu kliver framför mig när han öppnar celldörren. Så snart hon ser honom, lyfter kvinnan blicken. Hon hade suttit ihopkrupen i ett hörn av cellen men ställer sig genast upp.

"Var är min far?" frågar hon med en fastare röst än jag hade föreställt mig att hon skulle ha, särskilt i hennes situation.

Amadeu kliver åt sidan och avslöjar mig och mina bröder. Det uppstår den vanliga tystnaden som följer med oss när vi anländer till en fånges cell och går in i rummet. Det är nästan som en begravningsprocession, och på sätt och vis är det precis vad vi är—vi tillkännager och leder döden vart vi än går.

Vi går in i cellen och jag kliver framåt.

"Vad vill du?" frågar jag.

"Min far," svarar hon snabbt.

"Och varför tror du att han är här?" frågar jag.

"Är han inte?" frågar hon, förvirrad.

"Jag ställer frågorna, och du svarar," säger jag och ser hennes mun darra.

"Någon sa till mig att en av er tog honom," säger hon efter en stunds tystnad.

"Och du trodde på det?" höjer jag ett ögonbryn.

"Jag hade redan sökt överallt efter honom och kunde inte hitta honom," säger hon, och jag märker sorgen och oron i hennes röst.

Jag granskar varelsen framför mig—blekt ansikte, ledsna ögon, enorma mörka ringar som blivit ännu mer framträdande av nyliga tårar. Hon är insvept i en svart överrock som är mycket större än hennes lilla kropp.

Kanske skulle jag ha visat medlidande och inte torterat henne innan jag dödade henne. Trots att hon verkar ung, ser flickan framför mig ut att ha lidit tillräckligt för ett helt liv.

"Vem tror du att jag är?" frågar jag, vill veta om denna till synes sköra varelse vet vem hon har att göra med.

"Nej, ja..." Hon visar sin förvirring. "Jag menar, jag hörde några människor prata, och jag tror att de hade rätt," tillägger hon, och jag är imponerad av hennes mod, måste jag erkänna. Innerst inne kanske hon inte riktigt vet vilken fara hon befinner sig i.

"Jag är hedrad att du har hört talas om mig," säger jag sarkastiskt, "men kan du vara mer specifik om vad de sa?"

"Att du var själva förkroppsligandet av demonen," säger hon allt på en gång, och visar det mod jag inte trodde hon hade.

"Och tror du att de har rätt om det?" frågar jag med ett leende som säger mycket på mina läppar. "Intressant."

I detta ögonblick vill jag visa henne att jag verkligen är demonen, bara för att göra det klart att jag kontrollerar allt, inklusive henne och hennes öde.

"Jag vill inte veta något annat än min far. Jag vill bara ha min far. Säg mig var han är," säger hon bestämt, och jag finner det underhållande.

"Du har så bråttom," säger jag.

"Om jag var i ditt ställe skulle jag försöka fördröja ögonblicket snarare än att skynda på det," säger Rico bakom mig, vilket visar att alla är fullt uppmärksamma på vår interaktion.

Som om bensin hade kastats på en eld, ser jag flammande ilska i flickans ögon, och hon kastar sig mot mig, uppenbarligen med avsikt att slå mig.

Hennes nävar träffar mitt bröst bara en gång innan jag med liten ansträngning håller fast henne. Om hon hade varit en stark och robust man, skulle jag ha behövt använda mer kraft, men eftersom hon är liten, tunn och till synes skör, gjorde hennes försök till motstånd bara min handling att hålla fast henne snabbare och mindre tillfredsställande.

Jag värdesätter alltid en god kamp innan någon fasthållning, men kvinnan, som jag håller säkert om handlederna, verkar som om hon kan brytas när som helst om jag applicerar lite mer tryck med mina händer. Jag justerar kraften, eftersom vi ännu inte har nått tortyrfasen.

Hon inser det ännu inte, men hon är inte här för att få svar. Hon är här för att bli en del av spelet.