Kapitel 9: Var letar du? Är jag inte tillräckligt vacker?
Tillbaka på villan satt Oliver i sitt arbetsrum och gick igenom dokument, och Amelia störde honom inte. Hon hade ingen önskan att ha någon kontakt med Oliver om det inte var absolut nödvändigt.
Natten passerade lugnt, och nästa dag vaknade Amelia återigen utan att se Oliver. Hans frånvaro var en lättnad; ingen kontakt var en välsignelse.
När hon kom till trädgården var Amelia på gott humör, nynnande en melodi medan hon vattnade blommorna. Försjunken i tankar om sin mormor, närmade sig en bekant figur på avstånd.
"Amelia, du är verkligen skamlös," Chloes röst skar genom luften, hennes ilska tydlig eftersom hon visste att Oliver inte var hemma. Hon tryckte fotona hon tagit igår mot Amelias ansikte. "Du spelar på båda sidor, eller hur? Du tror att alla är blinda för dina intriger?"
"Du hycklare, spelar offer. Titta dig själv i spegeln innan du vågar predika för mig," svarade Amelia, hennes missnöje tydligt när hon tittade på telefonskärmen som visade bilden av hennes sammanflätning med Lucas igår. "Så vad då? Vad vill du göra åt det?"
Tror att Amelia var skrämd, hånade Chloe, "Vänta bara, jag ska visa dessa för Oliver och låta honom se dina sanna färger. Han kommer att kasta bort dig som han gjorde förut, och du kommer aldrig bli den utvalda."
Amelia träffades på en öm punkt, men backade inte. "Gå till Oliver då. Jag bryr mig inte. Snälla gå. Du har förstört min morgon, och det är ett dåligt omen."
Med det höjde hon slangen för att jaga bort Chloe. Taget på sängen skrek Chloe och undvek, och slutade upp genomblöt och rufsig. "Vänta bara, dina dagar är räknade!"
Amelia fnös och tittade likgiltigt på när Chloe gick därifrån. Efter den mindre störningen lade Amelia allt bakom sig och fokuserade på att förbereda sig för sitt nya jobb.
Vid lunchtid, när Oliver återvände för lunch, informerade han Amelia med en oemotståndlig ton, "Vi ska på affärsresa till Washington i eftermiddag. Packa dina väskor efter lunch; du följer med mig."
Förbluffad ställde sig Amelia upp abrupt. "Varför måste jag följa med?"
Mannens genomträngande blick svepte över henne, utstrålande en överväldigande press. Efter en paus gav Amelia slutligen med sig.
Det verkade som att hennes möte med Zoe för hennes nya jobb skulle behöva skjutas upp.
Efter lunch, medan Amelia packade sitt bagage, ringde hon till Zoe för att uttrycka sina ursäkter. "Jag är ledsen, men jag måste skjuta upp mitt startdatum. Något oväntat har kommit upp, och jag behöver några dagar."
"Inga problem, du är välkommen när som helst," Zoes lättsamma svar fick Amelia att må lite bättre, och hon hoppades att efter resan skulle Oliver inte ha några fler krav.
På flygplatsen, gående bredvid Oliver, drog Amelia till sig många avundsjuka blickar. I business class-kabinen somnade Amelia, och Oliver täckte henne med en filt, tittande på hennes sovande ansikte länge.
Han kunde inte förstå varför Amelia, som verkade så lydig, var så olydig. Det verkade som att endast tvång skulle hålla henne vid hans sida.
Hållande Amelias hand, ledde Oliver henne av planet. Fortfarande lite dåsig, var Amelia på väg att lägga märke till något när Oliver, följande hennes blick, vände hennes ansikte mot sig själv.
"Var tittar du? Är jag inte tillräckligt vacker?"
Oliver blev förvånad för ett ögonblick, sedan vilade hans stora hand på hennes smala midja, drog henne nära och kysste henne djupt.
Amelias pupiller drog ihop sig, men hennes hjärta fladdrade oförklarligt, förlorade sig i kyssen och glömde bort Lucas bakom dem. Han måste ha sett och skulle förhoppningsvis börja ge upp.
På hotellet blev Amelia förvånad över att Oliver bara hade bokat en king-size säng. Det verkade som att odjuret var redo att slå till igen.
Men snart var Oliver iväg för att ta itu med arbetsärenden.
Amelia föreslog att gå en promenad, och Oliver, med skiftande ögon, försökte urskilja hennes avsikter, undrande om hon planerade en flykt.
"Jag kommer att tilldela några livvakter till dig."
"Det behövs inte, det är en överreaktion. Jag är ingen kändis, och jag har inga blodfejder. Oroa dig inte, jag kommer inte att rymma."
Det sista uttalandet lugnade Oliver, och han lät henne gå ut ensam.
Men innan Amelia skulle gå, älskade Oliver passionerat med henne en gång till, och lämnade sitt märke på hennes kropp som en tyst förklaring.
Amelia kände en märklig blandning av känslor.
"Du borde nog ge dig av nu," uppmanade Amelia.
De skildes åt, och Amelia begav sig ut för att utforska.
Stockholm var en populär turistdestination med många sevärdheter, den mest kända var en historisk kyrka.
För att be för sin mormor tog Amelia en taxi till platsen och såg ett berg framför sig.
Kyrkan låg halvvägs upp på berget, utan tvekan ett test av de troendes uppriktighet.
Amelia ville inte lida, så hon övervägde att ta linbanan, men det var högsäsong för turister, och folkmassorna var för mycket att hantera.
Hon gav upp och tänkte att hennes önskan skulle ha större chans att slå in på detta sätt.
Herren, som såg hennes uppriktighet, skulle säkert välsigna hennes mormor med ett långt liv.
Men de branta trapporna framför henne var skrämmande, och Amelia svalde hårt, uppmuntrande sig själv.
"Amelia, du klarar detta. För mormor, fortsätt klättra."
Den första halvan gick smidigt, med Amelia mycket försiktig, vågade inte släppa räcket eller titta ner.
Men i andra halvan var en mor och hennes son på väg tillbaka.
Barnet var ganska busigt, sprang runt och orsakade Amelia oro.
Plötsligt sprang barnet rakt mot henne, och innan hon hann reagera, tappade Amelia balansen.
När hon såg sig själv falla nerför stenstegen, tänkte Amelia att det var slutet; ett sådant fall skulle säkert vanställa henne.
Önskande att Herren skulle se hennes uppriktighet och avvärja denna katastrof, stängde hon ögonen i förtvivlan precis innan hon slog i marken.
Men istället för att slå i de hårda stenarna, landade hon i en varm famn.
När hon öppnade ögonen, såg hon Lucas förstorade ansikte.
"Hur kommer det sig att du är här?"
"Amelia, är du okej?"
Lucas undvek att svara, bara oroad över om Amelia var skadad.
Amelia förstod; Lucas hade följt efter henne, alltid hållit sig inte långt bakom.
Först när hon var i fara steg han fram för att fånga henne från att falla.
Amelia kände sig hjälplös, inte vilja såra Lucas uppriktiga hjärta, kände att hon inte var värd det.
"Du borde inte vara här. Om Oliver får reda på det, kommer det inte sluta väl för dig."
Stående rak, uttalade Amelia fakta seriöst.
Lucas var envis, ovillig att acceptera det:
"Amelia, tro mig, jag kommer ta dig härifrån."
Amelia ville inte argumentera mer och fortsatte klättra.
Lucas följde efter.
Amelia, irriterad, sa, "Vi har redan gjort slut, Lucas. Varför är du så envis?"
Lucas ögon blev röda när han stod stilla: "Jag kan inte acceptera det. Vi var tillsammans så länge, och bara för hans plötsliga uppdykande är vi över. Amelia, kom med mig."
"Jag kommer behandla dig väl. Låt oss lämna här tillsammans, okej?"
Hans bönfallande blick fick Amelias hjärta att darra, men tänkande på Olivers metoder, såg hon ner och vägrade: "Nej, jag vill inte lämna med dig."
Lucas rusade fram, grep hennes handled och drog henne in i sina armar: "Amelia, är du rädd att han kommer orsaka dig problem? Det är okej, jag har ett sätt..."
Amelia rynkade pannan, försökte knuffa bort Lucas, men mannens omfamning var tät, obeveklig.
"Lucas, släpp mig," sa Amelia bestämt, "Jag kommer inte ändra mig. Du borde gå."
Lucas ögon blev blodröda, som om han hade gett upp, hans stora hand på Amelias midja, pressade henne mot sig: "Amelia, jag älskar dig verkligen..."
Så länge han kunde ta Amelia därifrån, fanns det fortfarande tid.
Han lutade sig ner för att kyssa henne, och Amelia märkte också hans handling, motstånd i chock: "Lucas? Är du galen! Släpp!"
Skillnaden i styrka mellan män och kvinnor var enorm; Amelia kunde inte knuffa bort mannen med all sin kraft.
Deras läppar var bara några centimeter ifrån varandra; hon kunde till och med känna Lucas heta andedräkt.
Precis när Lucas var på väg att kyssa Amelia, hördes en kall och dyster röst bredvid dem:
"Vad håller ni på med?"
