KAPITEL 2

Kapitel 2

En nagende følelse rev i Baron Fergus' sanser og trak hans opmærksomhed væk fra kampen. Han havde haft den samme kløende følelse natten før og igen, da han vågnede, men det var svagt, og han havde tilskrevet det sult efter kamp og de søvnløse nætter, han havde haft på det seneste. Mareridtene var kommet tilbage igen. 'Den endeløse krig' havde han kaldt mareridtene på grund af, hvor ofte de forekom. Drømmen startede altid grusomt. Han vågnede op nedsænket i et hav af blod, og derefter blev han transporteret til en mørk skov, en fyldt med døde kroppe foran et mørkt slot, et han aldrig havde set før. Det blev altid efterfulgt af et skrig, der normalt vækkede ham op i koldsved. Baron var på ingen måde svag eller bange for kampe, han nød det. Han havde vundet mange slag, siden han besteg sin trone og havde taget kongeriger efter kongeriger til sig, bygget et imperium, som ingen kongerige ville være fjender med, så hvorfor fik mareridtet hans mave til at vride sig?

Han gled tilbage i kampen, da hans hænder ramte en af hans vagters ansigt og sendte ham flyvende tre meter gennem luften. Han smilede, da mandens krop styrtede mod en søjle. En anden vagt kom straks løbende mod ham, skrigende for fuld hals. Han undgik den skrigende mands angreb ved at træde til side i sidste øjeblik, da mandens slag var ved at ramme hans bryst. Han strakte benet ud, og manden snublede over det og faldt, og ramte hovedet mod en søjle med en kraft, der efterlod et gabende hul i hans hoved.

Patetisk, tænkte han. Han rystede på hovedet af de nye rekrutter. Var det virkelig det bedste, de kunne præstere? Skuffet begyndte ikke engang at beskrive, hvordan han følte sig. Han havde kedet sig, da han besluttede at teste de nye rekrutters fremskridt. Det havde været tre ugers træning, og de var stadig ikke koordinerede nok til at forstå de simple regler for en kamp. Hvad lærte hans soldater dem? Ingen af dem ville kunne overleve et sekund i kamp, ikke at der var nogen kamp at forberede sig på alligevel.

De havde ikke kæmpet en krig i over fem år, og selvom det var godt for rigets økonomi, mente Baron, at det gjorde landets ungdom svag. Han længtes efter at kæmpe igen, rive folk fra hinanden og vise sin styrke. Han var trods alt en stolt mand, skabt til slagmarken. Han sukkede, da han med lethed slog en anden af sine underordnede, og sendte ham flyvende igen. Da han havde besluttet at komme til arenaen denne morgen, var han kommet for at blive underholdt, måske endda få en billig sejr. Han var den stærkeste i landet, men jo mere han kæmpede med sine underordnede, jo mere føltes det som om, han kæmpede med et menneskebarn.

Den nagende følelse var tilbage igen, kløede efter hans opmærksomhed som en kat efter sit bytte. Hans fokus vaklede, men han fortsatte med at undvige angreb og lande dødbringende slag med lethed... men trækket var lidt stærkere denne gang, som om han blev kaldt af noget, han ikke forstod - trækket mod det forbudte område; Lauren bakke. Han havde ikke sat sin fod der i årevis. Så hvad var det, der kaldte hans ånd?

Hvad er denne følelse?

Han spurgte.

"Pas på!" En af de nye rekrutter kom løbende mod ham igen og bragte ham tilbage til kampen. Han greb ham i hovedet og slyngede ham som en kludedukke hen over arenaen. I luften hostede den unge mand blod op, før han landede på gulvet med ansigtet opad.

"Annoncer aldrig dit angreb, du giver din modstander plads til at forberede sig, for ikke at nævne læse dine bevægelser. Er I overhovedet blevet lært noget som helst!"

Baron gøede, træt af kampen.

De unge mænd rystede af frygt ved lyden af hans stemme.

"Patetiske, alle sammen!" Han brølede. "Ingen af jer ville overleve et sekund på slagmarken, I ville straks blive nedkæmpet. Freden har gjort jer svage." Baron rystede på hovedet af sit udbrud. Dette skulle være underholdning.

Han sukkede og kiggede over på Silas.

"Silas, kom her." Silas, som hvilede mod en af søjlerne, nikkede. Han var en af Barons ældste vagter. Han var en dygtig kriger og havde fulgt ham i mange slag og var kommet uskadt tilbage. Selvom han var stærk og dygtig og en god strateg, var han ingen match for Baron, da ingen nogensinde havde holdt fem minutter i ringen med ham.

Silas adlød sin Alfa og gik langsomt mod ham. Hans øjne var skarpe, da han trådte tættere og tættere på.

"Nye rekrutter, se nøje efter, dette er, hvordan en kamp skal være."

Silas bevægede sig med vinden, så hurtigt at han næsten landede et slag, men Baron var hurtigere, han undveg sin underordnedes angreb med lidt besvær, og han trak Silas tilbage i nakken. Silas dukkede sig, da Barons hænder næsten ramte hans ansigt.

Silas smilede og tørrede sveden af næsen.

"Godt klaret, Silas, men det var blot held."

"Tilbage til dig, Deres Majestæt."

Baron fnøs.

Silas kom mod ham igen, men Baron greb ham i ansigtet og kastede ham hen over ringen. Han ramte en søjle og faldt ned.

"Du er blevet svag, Silas," smirkede Baron. Silas stønnede, hvor han lå, ude af stand til at rejse sig.

"Er der ingen her, der kan holde mere end et minut mod mig!" brølede Baron.

"Alfa?" Steve hævede stemmen og afbrød træningen.

Steve var Barons Beta og sandsynligvis den eneste Lycan, der kunne holde mere end fem minutter med Alfaen i ringen. En rekord, som ingen Lycan nogensinde var kommet fire minutter tæt på at slå.

"Ah, Steve. Har du lyst til et par runder med din konge?" åndede Baron.

"Jeg frygter, jeg må afslå."

"Hvorfor, Steve? Bange for et lille sår? Du heler stadig på mindre end et minut, ikke?" Baron drillede med et mørkt smil.

"Efter vores sidste kamp, ville jeg ikke kalde det et lille sår," svarede Steve respektfuldt, før han mumlede, "Hvis du kalder et hul i brystet et lille sår."

"Åh kom nu, vær ikke genert. Tag kampen op med mig. Jeg har været tvunget til at udholde middelmådigheden af disse soldater hele dagen," Barons smil forblev ondt.

"Jeg er her for at..."

"Nej, nej, jeg lytter ikke."

"Jeg er..."

"Jeg lytter stadig ikke, Steve..." Baron holdt en pause.

"Jeg skal videregive denne information."

"... Kæmp med mig, og jeg vil høre, hvad du har at sige." Baron begyndte langsomt at forvandle sine negle til kløer i sin Lycan-form.

"Som du ønsker, Alpha." Steve knurrede, hans øjne blev bordeaux.

"Lad os se, om du kan holde længere end sidst." Baron spildte ingen tid og åbnede angrebet og landede det første slag på sin mest værdige modstander. Han spredte sine kløer og rev efter Steves ansigt, men Steve helede på ingen tid.

"Heldigt skud." Steve slikkede blodet af sine læber og kastede et slag mod Baron, men Baron undveg hurtigt.

Baron dansede som et blad i vinden, mens Steve kastede tunge slag mod ham som om han bar nag til Alphaen.

"Alt for langsom." Baron smilede og kastede et slag med lynets hastighed mod Steve. Men Steve var hurtigere end Alphaen havde forventet, han undveg det hurtige slag med en hårsbredde, hvilket fik slagets kraft til at skære en tynd sektion af hans kind.

"Du kommer op. Et minut. Lad os få det overstået." Baron gik fuldstændig amok på Steve og tillod den stakkels Beta kun at undvige angreb, der var for hurtige for ham.

"Min tur," sagde Steve, brød ud af momentumet og landede endelig et meget hurtigt slag på Baron.

"Ikke dårligt." Baron strøg sin uplettede hage med et smil, "Kildrende, men ikke dårligt."

Drillerierne begyndte at påvirke Steve, og han brølede i barnlig vrede, mens han løb mod Lycan Alphaen med knyttet næve.

Trækket mod Lauren Hill-skoven kom igen og distraherede ham fra kampen, denne gang med en kraft, der fik ham til at opgive sin stilling for at fokusere på retningen af trækket. Trækket var så stærkt, at han følte sig som en sømand, der blev kaldt af sirener til at hoppe i havet. Hans ulv knurrede, da han hørte en stemme, selv om den var svag, men fremtrædende, der kaldte på ham... han forstod ikke et ord, men han vidste, at der var noget der, som han ikke længere kunne ignorere.

Han genvandt sin opmærksomhed, da Steve landede et tungt slag i hans ansigt. "Distraheret, min herre?" spurgte Steve med et stolt smil og landede endnu et hurtigt slag i hans ansigt.

"Nu er det nok!" Barons brøl gav genlyd og fik hans underordnede til at skælve, selv Steve.

"Problemer, min herre? Jeg havde aldrig troet, du var en dårlig taber." Steve drillede med tilbageholdt frygt.

Barons øjne blev mørke og ubønhørlige. Hans tidligere muntre væsen havde taget en dyster og truende drejning, som fik Steve til at standse i frygt. Baron trådte væk fra træningsområdet. Trækket blev endnu stærkere og trak ham ind i sin afgrund. En velkendt duft nåede hans næsebor, en duft, der kun eksisterede i hans drømmes grænser. En truende tilstedeværelse, der fik hans ulv til at stå ret.

Han kiggede over på Steve, som stirrede forvirret på ham.

"Er alt i orden, min herre?" spurgte Steve, forvirret over den pludselige ændring i sin alfas opførsel.

"Afslut denne træning, vi skal på jagt," sagde han. Al spor af fortrolighed var væk, og i stedet stod Alpha Baron, den nådesløse dræberlykan. Manden, der...

Baron og hans underordnede rejste på højeste beredskab gennem skoven og ind i Lauren Hill, en grænse, der adskilte lykanernes territorium fra varulvenes. Jo tættere de kom på Lauren Hill, desto stærkere blev trækket og duften. Det var som et kompas, der guidede Baron til det, der havde plaget hans sanser hele morgenen. Han sprang ned fra sin hest, da han fornemmede noget potent, der kaldte på ham.

"Er alt i orden, min herre?" spurgte Steve og steg ned fra sin hest for at følge sin alfa.

"Alt er fint, Steve!" sagde Baron og traskede gennem den tætte skov. Hans opmærksomhed var fokuseret på det træk, der førte ham.

"Er du sikker, min herre? For lige nu er vi tæt på varulvenes territorium," hviskede Steve og stod ved sin alfas side.

"Hvad så? Er du bange for varulvene nu? Manglen på kamp har gjort dig svag," snerrede han.

"Det er ikke det, mændene er bekymrede. De undrer sig over, hvad vi laver her."

"Vi jager, Steve, som jeg sagde før."

"Ja, du siger det, men jeg tror, det er mere end det. Mændene undrer sig over, hvad vi jager så langt væk, og ærligt talt kan jeg ikke bebrejde dem. Vi kommer faretruende tæt på varulvenes territorium, og..."

Baron sukkede.

"Steve. Steve. Steve. Du bekymrer dig for meget om disse svage varulve. Vi er her for at jage gnuer, så lad os fokusere på det. Hvis vi forveksler en varulv med et dyr, så er det deres uheldige dag." Baron kiggede stadig ikke på Steve. Han var for fokuseret på den kraft, der trak ham mod skoven, mens han næsten nåede Lauren Hills.

"Men Alpha..."

"Steve, shhh. Hvis du bliver ved med at tale, kan vi skræmme vores bytte væk," sagde Baron.

Steve kiggede på sin alfa med bekymring indgraveret i ansigtet. Han sukkede højt og vidste, at han havde tabt slaget. Han nikkede i nederlag og fulgte sin alfas spor. Han vidste, at når hans alfa først havde besluttet sig, var der ingen, der kunne stoppe ham.

Mens de traskede gennem den tætte skov, spidsede Barons ører ved et højt skrig, der kom bag dem.

"Hvad var det?" spurgte Baron til ingen i særdeleshed.

Föregående Kapitel
Nästa Kapitel
Föregående KapitelNästa Kapitel