Kapittel 12 Jeg vil heller dø enn å endre

Emily klarte ikke å få frem et ord.

Mikrofonen forble stille. Hubert myste på skjermen med samtalen, forvirret. "Emily?"

"Takk for alt," sa Emily endelig, "Virkelig, tusen takk."

"Hvorfor så formell plutselig?" Hubert følte seg urolig. "Om det jeg sa på politistasjonen i dag, jeg beklager virkelig," unnskyldte han seg. "Ikke la det plage deg."

"Jeg vet." Emilys stemme bar et snev av tretthet. "Om Mia, kan du være advokaten hennes?"

"Selvfølgelig," svarte Hubert. "Jeg har smakt Mias mat og overnattet hos henne. Selv om du ikke hadde spurt, ville jeg representert henne! Få deg litt hvile; Mia vil klare seg fint. Jeg skal ta en god prat med Ethan."

Hubert kunne høre utmattelsen i stemmen hennes, og det gjorde ham skyldig og bekymret. "Få deg litt hvile. Jeg legger på nå."

Etter samtalen prøvde Emily to ganger, men klarte ikke å reise seg. Hun måtte gripe den kalde benken for å komme seg på beina. Regnet hadde gjennomvåt håret hennes, og det klistret seg til ansiktet. Hun dyttet det bak øret og tørket bort regnet. Hun stirret på den mørke, lange brosteinsstien i sykehushagen en stund før hun sakte gikk ut.

Neste dag, klokken 08:30.

Emily ble vekket med et rykk av at telefonen ringte ustanselig.

Hun trakk ut laderen og tok opp. Det var et ukjent nummer.

I går kveld hadde Emily vært ute i sykehushagen, trosset den kalde vinden og regnet. Denne morgenen følte hun seg tett og svimmel. Hun trodde hun kanskje hadde fått en forkjølelse. Hun tok på pannen. Heldigvis, ingen feber.

Da Emily svarte, presenterte personen i andre enden seg som ansatte fra programmet "Savnet Familie".

Produksjonsteamet ønsket at Emily skulle være gjest. De håpet også at hun kunne dele litt informasjon om henne og Kevins biologiske mor.

Emily gned fingrene sammen, tenkte over det.

Programmet "Savnet Familie" hadde høye seertall. Hvis hun deltok, ville det definitivt skape oppstyr, noe som ikke passet med hennes ønske om et rolig liv. Men akkurat nå var det som trendet på nettet at Amy ble dyttet ned trappen av Mia og Ethan som beskyttet henne.

Mia ble utsatt for fornærmelser og nettmobbing. Hvis folk fant ut om Mias tilknytning til Emily, ville de sannsynligvis tro, akkurat som Ethan og Liam, at Mia skadet Amy på grunn av henne. Mias fredelige liv ville bli ødelagt. Så Emily trengte programmet for å klargjøre og slippe hele flyplassvideoen for å bevise at Mias møte med Amy var en ulykke.

Hennes egen innflytelse var begrenset, men hvis Emily kunne bruke programmets rekkevidde, kunne det ha en større innvirkning med mindre innsats.

Viktigere, hvis Emily ikke deltok, kunne Thompson-familien bruke programmet til å sverte Linda foran et stort publikum. De kunne legge skyldfølelse på hennes nominelle bestefar, en eldre professor.

Programmets ansatte hadde ikke hørt Emilys stemme på en stund og spurte forsiktig, "Frøken Thompson?"

Emily snakket langsomt, "Jeg vil delta i programmet deres, men jeg har to betingelser."

Den unge kvinnen fra produksjonsteamet ble begeistret over at Emily sa ja. "Vær så snill, fortsett."

Emily sa: "Først må jeg at dere klargjør på Twitter at Mia kom til Maple Valley for showet, og at flyreisen hennes ble arrangert av dere. Dette vil bevise at hun ikke kunne ha hatt Amy som mål. Dessuten vil jeg at dere får flyplassen til å frigjøre hele videoen av at Amy ble dyttet. Med den nåværende oppmerksomheten vil en avklaring også øke seertallene for showet deres."

"Det er ikke noe problem. Vi hadde nettopp et møte om dette, og vi planlegger absolutt å klargjøre fakta. Vi vil også kontakte flyplassen," svarte medarbeideren lett. "Hva er den andre betingelsen?"

"Ikke plags Ms. Watson," sa Emily.

"Ok, du kan være trygg," svarte medarbeideren.

Faktisk hadde produksjonsteamet allerede kontaktet Ms. Watson før de kontaktet Emily, men hun hadde nektet å delta i showet.

Emily reiste seg og vasket seg raskt; telefonen hennes ringte igjen. Det var en samtale fra Amy.

"Emily." Amys stemme kom gjennom telefonen. "Jeg hørte fra Melissa at du kom til sykehuset for å se meg i går kveld."

"Føler du deg bedre?" spurte Emily.

"Jeg har det bra. Melissa sa at personen som ved et uhell dyttet meg ikke var en fan, men en slektning av deg," sa Amy.

"Hun var fosterfamilien min før jeg kom til Grant-familien," innrømmet Emily Mias identitet og forklarte: "På flyplassen så hun Ethan og ville bare komme nærmere for å snakke med ham. Hun mente ikke å dytte deg; noen dyttet henne med vilje."

"Jeg vet, jeg så flyplassvideoen. Emily, jeg ringte ikke for å fraskrive meg ansvar," sa Amy med en rolig stemme. "Jeg ville spørre, har du og Ethan virkelig skilt dere?"

"Ja," svarte Emily rolig.

Amy virket overrasket over Emilys direkte svar og var stille i noen sekunder. Hun sukket lett og hørtes noe angrende ut.

"Emily, når jeg hører at dere to er skilt, burde jeg føle meg lettet og glad. Tross alt, da jeg var sammen med Ethan før, føltes det som om jeg trengte meg inn i ekteskapet deres. Nå som dere virkelig er skilt, burde jeg være den lykkeligste," sa Amy.

"Men Emily, jeg føler ingen lettelse. Du vet, jeg har alltid elsket Ethan og ønsket å være sammen med ham. Men jeg er også redd for at en dag vil Ethan få tilbake minnene sine og huske forholdet deres. Tross alt, dere to var dypt forelsket den gangen. Alle rundt dere, inkludert meg, var vitne til den kjærligheten. Jeg er så redd for at han vil angre, angre på at han skilte seg fra deg, angre på å være sammen med meg, og til og med hate meg."

Emily kunne ikke lytte lenger; hun var målløs.

Hadde Amy glemt at hun var den involverte? Brukte Amy henne, Ethans eks, som en lytter og ba Emily løse hennes tvil? Var den nåværende seierherren i kjærlighet virkelig på en så høy hest?

Emily tvang seg selv til å være tålmodig. "Amy, for det første, jeg er ikke kjæresten din, så jeg vet ikke hvordan jeg skal gi deg en følelse av trygghet og lykke. For det andre, jeg er allerede skilt. Når jeg bestemmer meg for å gi opp noe, endrer jeg ikke mening, selv om det dreper meg."

"Jeg har fullstendig gitt opp Ethan. Jeg vil aldri angre på at jeg ga ham opp. Du kan være helt trygg på det," klargjorde Emily.

Da hun hørte dette, følte Amy endelig lettelse.

Uansett om Ethan fikk tilbake minnene sine i fremtiden, ville Emily aldri tilgi ham. Det ville aldri komme en dag hvor de ble sammen igjen.