2.

Emma

Tanıdık ama sinir bozucu alarm, çıkmak istemediğim bir uykudan beni uyandırdı. Körü körüne kapattıktan sonra, zihnimi toparlamak için tavana baktım.

Pazartesi sabahı.

Okul.

Dönüp battaniyeyi omuzlarımın etrafına daha sıkı sardım ve zihnimde gün boyunca ne giyeceğimi ve neler yapmam gerektiğini planladım. Her ne kadar plan yapmak gereksiz görünse de, çünkü her şey bu planı bozabilir, ben işleri odaklı tutmayı seviyorum.

Zorundaydım. Hafta sonu, babamla yaptığım sahte bir savaşı kazandıktan sonra merak tohumları büyüdü. Koşumuz bitmişti ama o ilerlememi görmek istedi. Öğrenme süreciydi ama o geri adım atmadı. Şaşırtıcı bir şekilde, direndim ve kazandım. Kardeşlerim ve Mason gerçekten şok oldu ama babam endişeli görünüyordu. Bir baba, çocuğunun artık kendini savunabildiği için sevinmez mi?

Okula hazırlanma rutinim boyunca, daha fazla soru zihnimde belirdi ve beni dalgın bıraktı.

"Emma! Kahvaltı!" Jonah'ın bağırışı ve yüksek sesle kapıyı çalması beni hemen kendime getirdi. Saate baktım, biraz geride kalmışım gibi görünüyor.

"Sabah." Kapıyı açtığımda onu selamladım, elini uzattı ve kapıyı açtı. Başımı salladım ve elindeki yarı katlanmış paraları alıp cebime koydum. Normalde itiraz ederdim ama basitçe göz ardı edilirim. İhtiyacım olmasa da, ikizler her gün öğle yemeği için bana para verirler, reddettiğimde bile. Çantamda kullanılmayı bekleyen fazladan param olduğunu biliyorum.

"Dün gece Noah verdi," diye mırıldandım.

"O Noah'tı. Hadi, Mason seni bekliyor," dedi yumuşak bir sesle ve aşağıya doğru yol gösterdi.

Onu mutfağa kadar takip ettim ve aç arkadaşımın ağzına pankekleri tıktığını gördüm. "Bir beta oğlunun imajını mahvediyorsun," dedim gülümsememi tutmaya çalışarak.

"Bu imaj yüksek metabolizma ve lezzetli yiyecek diye bağırıyor," dedi meyve suyunu yudumlayarak.

"Yeter artık siz ikiniz. Daha çok yemek, daha az konuşma. Emmy, şimdi iyi bir kahvaltı yap ve öğle yemeğinde hafif bir şeyler ye. Bu öğleden sonra yüzme yarışın son, elinden gelenin en iyisini yap." Annem yaklaşan spor etkinliğim için bana moral desteği verirken beni telaşla uyardı.

Ailem aktivitelerime çok destekçiydi. İster yüzme olsun, ister atletizm, en iyi tezahürat ekibine sahiptim. İkizler, Bronson Lisesi'nde futbol ve futbol yıldızlarıydı. Şimdi benim sıramdı.

"3'ü unutmayın!" dedim büyük bir güvenle.

"Orada olacağız tatlım, merak etme," dedi annem, başımı öperek Noah ve babam içeri girdiğinde. Noah, Jonah'ın yanına oturdu ve ikisi de yemeye başladılar. Yemeğime ara verip onları izledim. Küçüklüğümden beri en sevdiğim sabah şovuydu. Aynı anda üçer pankek aldılar, sol taraftan sağa doğru şurup döktüler, tabaklarının sağ tarafına çilek ve muz parçaları koydular ve kahvelerini de sağ taraflarına yerleştirdiler.

"Mason, bu çocuklar beni her zaman şaşırtıyor," dedi yüksek sesle onları izlerken. İkisi de ona dönüp başlarını salladılar.

"Babanız, hadi acele edin, geç kalacaksınız," dedi ve yanağımdan öpüp annemi de öptü. Oğullarına başıyla selam verip gülümsedikten sonra odadan çıktı.

"Hadi Emma, gidelim," dedi Mason kapıya yönelirken. Son lokmamı alıp aileme aceleyle veda ettim ve onun yanına koştum.

Lisemiz diğerlerinden pek farklı değildi. Gruplar oluşmuştu. Sosyal kraliçe seçilmişti. Yakışıklı çocuklar tapılıyordu.

Ben biraz sessiz bir gözlemciyim. Herkesle bir şekilde anlaşırım ama sadece Mason'la yakınım. Tek gerçek arkadaşım. Çoğu zaman, öğrenci topluluğu arasında ne kadar düzeltmeye çalışsak da bir çift olarak görülürdük. Bu varsayımlar genellikle Mason'ın dikkatini çekmek isteyen kızlardan gelirdi. Bana attıkları bakışlar artık doğaldı ve bu da beni şu anki duruma getiriyor.

Mason, kolunu omzuma dolamış ve çantalarımızı taşıyarak koridora giriyordu. Her zamanki gibi şakalaşıyorduk, dolabıma yürürken kızlar açıkça Mason'a bakıyordu ve pek de gizli olmayan bir şekilde kıyafetlerini düzeltiyorlardı.

'Kızlar, sakin olun. Daha çok erken,' diye içimden uyardım.

İşte gizli itirafım - en derin düşüncelerimi paylaştığım ve utanç verici anlar yaşadığım bu adam kesinlikle yakışıklı ve sevimli biriydi. Dağınık sarı saçları, delici mavi gözleri ve öpülesi dolgun dudakları, mükemmel tonlu vücudunu da unutmamak lazım, kızların bayıldığı şeylerdi. Ben de bir kızım, bu yüzden onun görünüşüne hayran kalacağım.

Sadece iki kız arkadaşı oldu ama uzun sürmedi. Bir şekilde arkadaşlığımızdan tehdit altında hissettiler ve ondan ayrıldılar, ama o hiç umursamıyor gibiydi.

"Geliyorlar," diye mırıldandım, çantamı açarak kitaplarımı sonraki iki ders için yerleştirirken.

"Kaç kişi?" diye sordu dolabımı kapatırken.

"Üç. Sanırım biri balo için bir partner arıyor. Birkaç adayı reddettiğini duydum," dedim saçını düzeltirken.

"Teşekkürler. Bununla başa çıkabilirim," dedi üç kıza doğru dönerken. Yanında sessizce durdum, kızlar "Merhaba Mason!" diye seslendiklerinde. Dışarıdan bakan biri için sesleri kara tahtaya tırnakla çizmek gibi gelirdi.

"Herkese merhaba. Günaydın. Hanımlar, size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?" dedi büyüleyici gülümsemesini onlara göstererek. Evet, ve kızlar kızarıyorlar.

"Merak ediyorduk...Balo için biriyle gidiyor musun?" diye sordu biri, hepsi bana bakarken.

Tahmin ettiğin gibi, ikimiz de birlikte danslara gidiyoruz. Bu, arkadaşlar arasında normal bir hareket.

"Aslında... Ben..." diye başladı ama derin bir ses onu böldü.

"Emma."

Mason'ın bedeni dondu, sonra tekrar hareket etti. Beklentili bir ifadeyle gelen kişiye döndü. Bu kişiyi tanıyordu.

Bu hızlı değişiklikleri fark ettim ve şokum geçtikten sonra döndüm. Bu sesi tanıyorum. Bu kişiyi tanıyorum. Onları nasıl unutabilirim?

Kalbim de kafam kadar karışmıştı. Geçmişimiz ve şimdiki zaman bulanıklaştı. Burada olmaması gerekiyordu. Bir şey mi oldu? Birkaç hafta önce kısaca konuşmuştuk. O zamandan beri bir şey mi oldu?

Karşımda duran adama boş bir şekilde bakarken, çevrem daha da gürültülü hale geldi. Fısıltıları artık düşük değildi. Bu adamın varlığının bir kargaşa yaratacağı açıktı.

"Her zamanki gibi güzel görünüyorsun," dedi yumuşak bir sesle. Teşekkür ederek başımı salladım ve utanmamı gizlemeye çalıştım. Ne kadar da çekici, içimden gülümseyerek şikayet ettim.

"Hâlâ utangaçsın görüyorum. Bunu özlemişim," diye devam etti yanağıma dokunarak, o bir dokunuş o kadar çok anıyı geri getirdi ki. Farkında olmadan yanağımı avucuna bastırdım. Burada olmasının nedenine dair sorular kafamda dolaşıyordu ama onları seslendiremedim. O evdeydi.

Aiden Sorenson, ilk ve son erkek arkadaşım. İlk aşkım.

İki yıl önce İngiltere'deki bir yatılı okula gitmek için ayrılmadan önceydi. Alfa'nın tek oğlu olarak, açıkça Moon Dust'ın bir sonraki lideri olacak ama bunun için eğitilmesi gerekiyordu, bu yüzden yurt dışına okumaya gitti. Gittiğinde beni yıkmıştı, iletişimde kaldık ama bu, birlikte kalmamız için yeterli değildi. Gözlerinin bana odaklanmasını, beni ayaklarının dibinde eriten o güzel gri gözlerini özlemediğimi söyleyemem. Omuzlarına kadar uzanan kahverengi saçlarını parmaklarımla taramayı bile özledim. Onu tamamen özledim.

Ne kadar yaklaştığını, yanağıma dudaklarını değdirene kadar fark etmedim ve bu beni Mason'a doğru geri çekilmeye zorladı.

Ne yapıyordu? Ben ne yapıyordum? Okuldayım. Bunun nasıl göründüğünü umursamıyor mu?

Aramızda hiçbir şey olmamalı, o bir sonraki Alfa ve eşini aramalı. Ben de eşimi aramalıyım ama bu Aiden. İlk aşkım.

"Hâlâ o etkiyi yaratıyorsun ha, Aiden," dedi Mason gülerek. Etrafıma baktım ve herkesin bizim tarafa baktığını gördüm. En rahatsız edici olanlar, kızların nefret dolu ve kıskanç bakışlarıydı.

Neden şimdi geri dönmek zorundaydı? Onu atlatmıştım. Yani, onu biraz atlatmıştım. İçimden inledim. Bu zor.

"Burada ne yapıyorsun? Bir şey mi oldu?" diye yavaşça ellerime bakarak sordum. Ellerimi sıcak elleriyle tuttu, paniklemek üzere olduğumu anlayabiliyordu.

"Senin mezuniyet balonu ve mezuniyet törenini kaçırmam imkansız. Bunu biliyorsun, Emmy," dedi, başparmağıyla elimi okşayarak.

Güçlü durmaya çalışıyordum. Ay Tanrıçası, bana yardım et.

"Ben... şey... biliyorum. Ama yine de sen...." demeye başlamıştım ki zil çaldı ve konuşmamız yarıda kesildi. Hızla ondan uzaklaşıp sınıfa doğru yol aldım. Çok iyiydin Emma, gerçekten çok iyiydin.

Tarih dersine ilk giren ben oldum, bu yüzden kendimi toparlamak için biraz zamanım vardı.

'Seni özledim, kelebek.'

Mesaj çok şey anlatıyordu ama onu görmezden gelmeyi seçtim. Sınıf dolmaya başlarken başımı sıraya koyarak onu zihnimden çıkardım. Aklım bir kişi yüzünden karmakarışıktı.

Ben de seni özledim.

Aiden

Onu en son gördüğüm günkü kadar güzel görünüyordu. Gözleri hala tüm duygularını ortaya koyuyordu, farkında olmadan. Babam beni eve geri çağırdığında mutlu olmuştum. Onu yeniden, yanında seçtiği eşiyle görmek düşüncesi beni gerginleştirmişti. Mason'ın yanında hala başka bir adamın kokusu olmadan onu görmek beni rahatlatmıştı.

Bir yerlerde benim de bir eşim olduğunu biliyorum ama Emma'nın kalbimde yeri vardı. O, hayatımın aşkı. Onun eşsiz hali, düşüncelerimi pekiştirdi. İstediğim eş o, başka kimse değil. Kurtum Ace bile ona çekilmiş gibi görünüyordu. İkimiz de ondan memnunduk. Sadece ondan.

"Onun yüzme yarışmasına gelmelisin," dedi Mason. Üçümüz çocukluğumuzdan beri arkadaştık; büyürken ona hep aşık olmuştum ve Mason onun dikkatini çektiğinde kıskanırdım. Duygularımı ona açmam konusunda beni ikna eden Mason'dı, kabul ettiğinde şaşırmıştım. Emma gerçek bir mücevherdi.

"Hala yüzüyor mu?" diye sordum.

"Bizim kızımızın bunu asla bırakmayacağını biliyorsun."

"Şey... eşini arıyor mu?" diye sordum, tanıdık okul koridorlarında onunla yürürken.

"Hiç umursamıyor. Ona sordum ama bana, üniversiteden sonra bir eş istemediğini söyledi. Eşini o zamana kadar bulursa ne olacağını biliyor tabii," dedi bana endişeli bir bakış atarak.

"Hala beni istediğini düşünüyor musun?"

"Emmy seni seviyor ama dürüst olmak gerekirse, tamamen teslim olmaktan korkuyor. Seni ya da kendini incitmek istemiyor..." dedi arkadaşım, bilim laboratuvarının önünde durarak.

"....eşimizi bulduğumuzda," diye onun cümlesini tamamladım.

Mason bana acıyarak baktı ama ben gülümsedim ve geçiştirdim.

"Merak etme dostum, iyiyim," dedim, ona omzuna hafifçe vurarak.

Başını salladı. "Eve geri gelmen iyi oldu kardeşim. Seni özledik," dedi, bana sıkı bir kucaklama vererek. "Ben de," dedim, sınıfına gitmek üzere onu bırakarak.

Sadece şimdi varız, kelebek, ve bunu kaçırmayacağım.