8.
Emma
Gece hızla yaklaşıyordu ve ben insan formunda kardeşlerimin yanında koşuyordum. Kan bağı olmadığımızı bilmekle beraber onları böyle kabul etmek komikti. Bu, onların aile olduğu gerçeğini değiştirmiyor.
"Yakın dur güzellik," diye seslendi Jonah bana bakarak. Noah'ın bana öğrettiği gibi nefesimi sabit tutarak başımı salladım.
Sağımızda kurtların ulumalarını duyduk, yaklaşıyorlardı. Onların başıboş kurtlar olduğunu bilmek beni daha da zorladı. Neden bize yaklaşıyorlardı?
"Ağaçların içinde kalın," dedi Noah, aramızdaki mesafeyi açarak. Ne yapıyordu? Hayır. Hayır. Bizi bırakmamalı. Ona zarar verecekler.
Göz ucuyla, parlayan kırmızı gözleriyle dört kurdun bize yaklaştığını gördüm. Noah onlara doğru koşarken Jonah bana yaklaştı. Bu hareketi onlarca kez pratik yapmıştık ama hala huzursuz hissediyordum. Şimdi tam anlamıyla panik oluyordum. Gerçekten tehlikedeydik. Birlikte kalsak daha iyi olmaz mıydı? Kolayca avlanabiliriz. Birbirimizin zayıf noktalarıyız.
"NOAH!" diye bağırdım ona ama bağlantıyı kesti.
Alia huzursuzdu, yardım edememekten ve dönüşememekten dolayı sinirliydi. İçgüdüyle Noah'a doğru yöneldim ama Jonah vücudunu kullanarak beni durdurdu. "Ona zarar verebilirler!" dedim, Noah ilk kurda saldırırken. Kurdu boynundan sıkıca ısırdı, kurt acıyla ulurken kanı kürküne ve Noah'ın burnuna bulaştı.
Arkasında başka bir kurt olduğunu hissederek, Noah kurdun yüzünü tırmaladı, sonra ön patisini ısırdı, sıçrayarak üçüncü kurda çarptı.
"Kaç!" Jonah'ın söylediği tek şey buydu ama önümüzdeki manzara karşısında donup kaldım. Daha önce hiç bu kadar çok kan görmemiştim, şimdi ise bu korkunç saldırı. Bu vahşice savaşan kurt kesinlikle sessiz, utangaç kardeşim değildi.
Jonah'ın havlaması beni kendime getirdi.
Sendelemek koşuya dönüştü, Noah'ın daha önce yaralanan kurdun şah damarını kopardığını gördüm. Kurt, tıpkı ilki gibi insan formuna geri döndü.
Saçlarımı gözümden çekerek ustaca bir ağacı atlattım ve bir açıklığa çıktım. Ne olduğunu anlamadan yere yıkıldım. Bu pratik bir hareket değildi, bu gerçekti. Hayatta kalmak için her içgüdünüzün bir lamba gibi açılmasını sağlıyor. Yere çarptığımda bileğimde bir çatlama sesi duydum ve acı hissettim. Sağıma döndüğümde, beni yere seren şeyin ne olduğunu gördüm. Yerden kalkıp avcı bir şekilde bana doğru gelen kırmızı bir kurt.
Vücudumda adrenalin dolaşırken ayağa kalkıp koştum, sıcak nefesini ayaklarımda hissediyordum.
"DUR!" diye bağırdım, kendime bile yabancı gelen bir sesle.
Savunma amaçlı, elimi arkamda salladım ve yüksek bir çatlama sesi duyuldu. Ne olmuştu böyle?
Tamamen durup arkamı döndüğümde, kurt arkamda değildi. Birkaç adım ötede, boynu garip bir açıyla bükülmüş halde hareketsiz yatıyordu. İnsan formuna geri döndü. Genç bir adam, muhtemelen benim yaşlarımda.
Tanrıçanın aşkına, ne oldu böyle? Adrenalin vücudumu terk etti ve yere yığıldım. Bileğimi tutarak, olanlara inanamayarak oturdum. Birini mi öldürdüm?
Onu nasıl öldürdüm?
'Emma, kendine gel!' Jonah'nın umutsuz sözlerini kafamda duydum. Bakışlarımı kardeşlerime çevirince, kürklerindeki kanı görüp irkildim.
'Bin. Biz ayrılırken daha fazla serseri geliyordu.' Noah dedi, kurt formunda boyunu alçaltarak binmemi sağladı.
Söylediğini yaptım ve bindim. Ölü kurtların olduğu sahneden uzaklaşırken, geride bıraktığımız cesede bakarken aklım sorularla doluydu.
'Yeni bir yetenek kazandığımızı düşünüyorum.' Alia bana dedi.
Bu durumu ne doğrulayabiliyordum ne de inkar edebiliyordum.
Durmadan kilometrelerce koştuk, bir sürü sınırına yakın koşarak serserilerin yaklaşmayacağını biliyorduk. Yorulunca Jonah beni taşımaya başladı. Dinlenmek için bir dere kenarında durduk, bu benim için idealdi. Çocuklar insan formuna geçip yıkandılar. Keşke zihnim kapanıp her şeyi çözmeme izin verseydi ama vermiyordu.
Gece geç olmuştu ve sahipsiz bir bölgede bulunuyorduk. Bileğimi kucaklayarak otururken tedirgindim. Hızla iyileşiyordu ama bileğim garip bir pozisyonda kalmıştı.
Jonah bileğimi görüp hemen yanıma geldi. "Bunu tekrar kırıp düzeltmemiz gerekiyor, tamam mı?!" dedi, baş parmağıyla yanağımı okşayarak. Noah bir çubuk parçasıyla geldiğinde başımı salladım.
"Bunu ısır. Çok acıyacak." dedi yumuşak bir sesle, çubuğu ısırmam için verdikten sonra.
Jonah elimi tutarken ben de Noah'a sarıldım.
"Hazır mısın?" diye fısıldadı.
"Evet" diye mırıldandım.
Noah beni sıkıca tutarken Jonah bileğimi tekrar kırdı. Acı dayanılmazdı. İlk kırılmadan daha kötüydü. Çubuğa dişlerimi geçirirken, diş izlerim kalacak kadar bastırmıştım. Sessiz çığlıklar ağzımdan çıkarken gözyaşlarım yanaklarımdan süzüldü. Noah'ın vücudu gergindi, kalbi hızla atıyordu ama yine de beni teselli etti, nazikçe sallayarak Jonah geçici bir alçı yaptı.
"İşte oldu, güzellik," dedi Jonah, beni Noah'tan alıp kollarına çekerek. Başımı okşarken gözlerim yavaşça kapanmaya başladı ama gözyaşlarım durmuyordu, durabileceklerini sanmıyorum.
Günün olaylarından yorgundum. O bir günde çok şey yaşanmıştı.
Bana çok gerçeküstü geliyordu. En çok dikkatimi çeken şey belki de yeni bir güç kazandığımdı.
"Sanırım yeni bir yetenek kazandım" diye kardeşimin çıplak göğsüne mırıldandım, uykuya dalmadan önce.
Jonah
Emma'nın derin bir uykuya dalışını izlerken son sözleri dikkatimi çekti, aynı zamanda kardeşimin de dikkatini çekmişti.
"Saldırı muhtemelen bunu tetikledi," dedi ona bakarak.
"Onu amcası almadan önce bir an önce ailesine götürmeliyiz," diye fısıldadım.
Emma, yanımızdan geçen soğuk rüzgarla titredi. Noah yer değiştirdi ve bize daha da yaklaştı, ben de Emma'yı nazikçe Noah'ın yanına soktum ve o da ona daha yakın bir şekilde sarıldı.
'En sevdiği kardeşini hâlâ tanıyor,' diye şaka yaptı Noah, Emma onun kürküne sıkıca tutunurken.
Yumuşakça güldüm, hiç sinirlenmedim. Küçükken, Emma her yerde Noah'ı takip ederdi. O zaman bile, ebeveynlerimiz ayırt edemezken, o kimin kim olduğunu bilirdi. Ona gülümsedim, düzenli nefes alışını izlerken geleceğimiz hakkında endişelenmeden edemedim.
'On sekiz yaşına geldiğinde onu onlara götüreceğiz. Umarım o zamana kadar başka güçler ortaya çıkmaz,' dedi, kokusunu alarak.
"Kokusu güçleniyor. Yakında sığınacak bir yer bulmalıyız," dedim havayı koklayarak.
'Dinlenmemiz gerek, kardeşim,' dedi, vücudunu Emma'nın etrafına kıvırarak. Başımı salladım ve dönüşmeye başladım.
Kurt formunda olmak, saldırıya uğrarsak bize avantaj sağlıyordu. Uyurken bile, duyularımız keskin kalır.
Küçük kız kardeşimin yanağını yalayıp, onun ve kardeşimin yanına kıvrıldım. Keşke işler planladığımız gibi gitseydi. Onu bu kadar acı çekerken ve kaybolmuş hissettiğini görmekten nefret ediyoruz. Tüm dünyası altüst oluyordu ve bir şekilde bunun üstesinden geleceğini biliyoruz. Emma, tanıdığımız en güçlü dişi kurt ve onun kardeşimiz olduğunu söylemekten gurur duyuyoruz.
Noah
Sabah çok erken geldi ve vücudum hala yorgundu. Geceyi hatırlayarak, çevreme karşı uyanık oldum.
Emma'nın yanımda huzursuzca hareket ettiğini hissettim. Burnumla çenesinin altını ve kulağını dürterek onu uyandırmayı başardım.
Etrafına şaşkınlıkla baktı, sonra yüzüne bir farkındalık oturdu.
"Sorun yok. Buradayım. Hadi, avlanmaya gidelim. Bu süre zarfında Alia'nın koşmasına izin verebilirsin," dedim ona.
Bileğine bakarak acıyla inledi. "Acı çektiğini biliyorum, güzelim. Ama Alia iyileşmene yardımcı olacaktır."
"Emin misin?" diye sordu, o sırada Jonah da uyanmış ve geriniyordu.
Başımı salladım ve soyunurken arkamı döndüm.
Kemiklerin yer değiştirme seslerinden sonra, arkamı dönüp onun güzel beyaz kurdunun sağ patisini koruduğunu gördüm.
"Üzerine kolayca bas. İyileşmeye odaklan. Acı hissetmemeye odaklan," dedim ona. Birkaç inleme ve sinirli homurtudan sonra, oldukça iyi yürüyebiliyordu.
"Çok iyi, güzelim. Seni doyuralım, sonra yola çıkmamız gerekiyor," dedi Jonah, yolu göstererek.
Kurdunun, geçen geceden sonra dışarı çıkmasına izin verdiğimde nasıl kelebeklerle oynayıp kuyruğunu kovaladığını izledim. Bu anı zihnime kazıdım çünkü onun diğer gençlerden daha hızlı büyümesi gerektiğini biliyordum. Avlanıyordu ve bunu bilmiyordu. Gerçekler ortaya çıkmıştı ve daha fazlası ortaya çıkacaktı ama onun iyi olacağından emindim.
Kurt formunda avlanmak bizim için büyük bir stres atma yöntemiydi. Durumumuzu bir anlığına unutmak harikaydı. Bir geyik ve birkaç tavşandan sonra memnun kaldık. Emma derede yıkanırken, Jonah ve ben babamızın sırt çantama koyduğu haritayı kontrol ettik.
Emma'nın ailesine yakın olan en kırsal sürüleri işaretlemişti. Doğum gününe beş ay vardı. Onun beyaz bir kurt olduğunu saklamak için beş ayımız vardı.
"Üç eyalet geçmemiz gerekiyor. Bu dört ila beş gün sürer, kendimizi zorlarsak daha az. Yolda birçok sahipsiz toprak ve birkaç sürü var. Sınırlarını geçerken kokumuzu gizlemeliyiz. Hazır mısın?" Jonah, Emma bana yaklaşırken sordu. İkimiz de başımızı salladık ve memleketimizden ayrıldık.
Birkaç mil boyunca insan formunda sessizce yürüdük. Herkes kendi düşüncelerine dalmıştı. "Hâlâ sürümüzü hissedebiliyor musunuz?" Emma sordu.
"Hayır." cevabını verdik, üzgün bir şekilde. Hepimiz ailemiz için endişeliydik. Saldırıdan sağ çıkıp çıkmadıklarını ve eğer sağ kaldılarsa, onları tekrar görüp göremeyeceğimizi merak ediyorduk.
Kalbim, ailemi tekrar görmek için yanıyordu ama bu beklemek zorundaydı.
"Herkesi özlüyorum" diye fısıldadı. "Bir gün onları göreceğiz," dedi Jonah onu teskin ederek.
"Emma! Önümüzdeki birkaç ay içinde her şey çok değişecek. Durumlar ortaya çıkacak. Her şey kendi kendine ortaya çıkacak. Tüm bunlar olurken, her zaman senin yanında olacağız, seni küçük kız kardeşimiz olarak ve seçildiğimiz görev gereği koruyacağız." dedim ona.
"Seçildik mi?" diye sordu.
Jonah ona dönüp gülümsedi. "Ay tanrıçası tarafından senin koruyucuların olarak seçildik. Kendi kişisel muhafızların. İkiz kurtlar çok nadirdir ve doğal savaşçılar olarak doğarlar." dedi gülümseyerek.
Onun bu saçma ruh haline başını salladı.
"Bu, neden iki 21 yaşındaki çocuğun sürekli küçük kız kardeşlerinin etrafında olduğunu açıklar. Peki ya eşleriniz? Beni 24 saat boyunca yanınızda görmelerine ne derler?" diye sordu.
Kısa bir sessizlikten sonra cevap verdim, "Eşlerimiz yok."
Koruyucu olmak bir onurdu ama koşulsuz sevilecek birinin olmaması nefret ettiğimiz bir şeydi.
"Benim yüzümden mi?" diye yumuşak bir sesle sordu.
"Seninle olmak yeterince iyi," dedi Jonah elini tutarak, ben de diğer elini tuttum.
Ve haklıydı, koruyucu olmanın bir dezavantajı vardı ama birçok avantajı da vardı.
"Hadi. Günün sonunda eyalet sınırlarını geçip geçemeyeceğimize bakalım." dedi Jonah, kurt formuna geçerek ve Emma sırtına atladı.
Yakınlarda kurt ya da insan olup olmadığını dinleyerek, ben de form değiştirip kardeşlerimi takip ettim. Aklımı görevde tutarak, yenilenmiş güç ve güvenle öne geçtim.
