Kapitel 3

På Grå Villan ropade Jack, "Vad? Sa hon nej?"

Jack reste sig hastigt från soffan, ansiktet blossande av ilska. Varför skulle den penninghungriga Calliope tacka nej den här gången?

Vivian och Grace, som satt i närheten, utbytte oroliga blickar.

"Okej, okej, lägg bara på!"

Jack, irriterad, smällde ner telefonen. Det var ett problem efter ett annat som dök upp. Han hade trott att det här skulle bli enkelt, men nej, ännu ett misslyckande!

Jack sjönk tillbaka i soffan, hans ansikte mörkt och grubblande.

River Corporations kassaflöde hade varit en röra ett bra tag nu. Han hade alltid tänkt att om han bara kunde hålla ut skulle saker och ting bli bättre. Men nu blev det värre, och de hade till och med svårt att betala de anställda. Skulle företaget gå i konkurs?

Han hade sökt hjälp överallt, men ingen var villig att hjälpa honom. Detta var verkligheten; när man var framgångsrik smickrade alla en, men när man hade motgångar tog alla avstånd.

Nu var Moore-familjen villig att förvärva River Corporation, vilket var en stor lättnad för Jack!

Men Moore-familjen hade ett villkor: Vivian måste gifta sig in i Moore-familjen, vilket satte Jack i en svår sits.

Alla visste att Sylvester inte bara var en hetlevrad galning utan också dödssjuk. Hur kunde han låta sin älskade dotter gifta sig med en sådan person?

Om han inte gifte bort sin dotter skulle hans företag gå i konkurs. Men om han gjorde det, kunde han inte stå ut med det.

Lyckligtvis fanns Calliope, den oäkta dottern. Båda var döttrar till Grå-familjen, så Moore-familjen borde inte ha något emot det.

Det enda problemet nu var att Calliope vägrade!

Jack var rasande. Om Calliope hade varit framför honom skulle han definitivt ge henne en ordentlig utskällning!

"Pappa, Calliope vägrade?"

Vivian var rasande över att Calliope vågade avvisa deras fars välvilja. Den där Calliope var verkligen en lågburen oäkta dotter. Att gifta in henne i Moore-familjen var en välgärning för henne!

Jack nickade. "Megan sa att hon kastade pengarna överallt. Hon förbannade mig till och med att dö en hemsk död och sa att hon ville ha hämnd!"

"En hemsk död?"

Grace reste sig plötsligt, hennes ansikte förvridet av ilska, liknade inte längre den en gång värdiga damen.

Hon såg nu ut som en argsint kvinna, förbannande utan hänsyn till sin bild. "Jag tycker att det är hon som förtjänar en hemsk död! En oäkta dotter som inte ens borde existera, nu har hon äntligen en användning, och hon vägrar? Att låta henne njuta av Moore-familjens rikedomar är för bra för henne! Jag känner mig äcklad bara av att hon kallar mig mamma!"

"Precis! Pappa! Vill du verkligen att jag ska gifta mig in i Moore-familjen? Jag vill inte!"

Vivians ögon fylldes med tårar när hon talade. Att gifta sig med Sylvester var inte bättre än att gifta sig med en död man!

Jack rynkade pannan djupt. Han ville verkligen inte gifta bort Vivian med Sylvester, men med Calliope ovillig, vad kunde han göra? Hon hade vuxit upp och var inte längre någon han kunde hota!

Han kunde inte bara binda henne och skicka henne till Moore-familjen! Hur skulle han förklara det för dem?

Grace kramade om Vivian, tröstade henne, "Vivian, gråt inte. Oroa dig inte, mamma kommer aldrig låta dig gifta dig med den galningen. Det kommer att finnas en lösning. Calliope kommer att gifta sig med honom, vare sig hon vill eller inte!"

"Mamma, du måste komma på något! Jag är fortfarande så ung. Om jag gifter mig med honom, kommer han att plåga mig till döds!"

Vivians tårar fortsatte att rinna, och Jack kände sig förkrossad. Han hade vårdat sin dotter sedan hon var liten. Hur kunde han stå ut med att låta henne gå?

"Okej, sluta gråta! Hur skulle jag kunna låta dig gifta dig med honom? Även om den otacksamma flickan inte vill, har hon inget val den här gången!"

En beslutsam glimt flammade upp i Jacks ögon.

Jacks favorisering var så uppenbar, det var som en neonskylt.

Vivian var hans ögonsten, och han kunde inte stå ut med tanken på att förlora henne. Men vad med Calliope? Var inte hon också hans dotter?

Jack hade fått Calliope med en annan kvinna en gång i tiden. Ingen tvingade honom. Nu behandlade han Calliope som om hon var skräp!

"Älskling, jag bryr mig inte vad du måste göra, du måste få Calliope att gifta sig in i Moore-familjen. Om du inte ens kan göra det, skiljer jag mig från dig! Vi måste rädda River Corporation! Och också vår dotter! Gör något!"

Grace gav sin man en dödsblick medan hon lade fram kraven, sedan stormade hon uppför trappan med Vivian i släptåg.

Himlen var helt mulen, som om det skulle börja ösregna, men folk på gatan skyndade fortfarande.

Calliope, insvept i en filt, gick ut från hotellet, vinkade in en taxi under förbipasserandes nyfikna blickar och åkte hem.

Även om hon var dotter till den rika Gray-familjen, bodde hon i ett tufft område. Människorna här var en blandning av gatuförsäljare, arbetslösa, narkomaner och till och med prostituerade, som hennes mamma, Rose Lauren.

Efter att ha navigerat genom de rökiga gatorna nådde hon äntligen sin ytterdörr, som stod på glänt. Inne hörde hon främmande röster. Calliope stelnade till vid dörren, för rädd för att röra sig.

"Håll käften! Betala! Jag vill inte höra dina ursäkter! Betala! Det har gått en månad! Om du inte betalar idag, välj mellan att förlora en hand eller en fot!"