Bölüm 1: Yaşama ve Ölüm Arasında Koşmak

Elena

Dalların kırılma seslerinin daha da yükseldiğini duyabiliyordum, yaklaşıyorlardı. Kurt formumdayken bile gücüm tükeniyordu. Ben yalnız bir kurdum.

Geçen on yıl boyunca öğrendiğim bir şey varsa, o da yalnız bir kurdun ölü bir kurt olduğudur.

Bacaklarımı daha hızlı ittim ama zihnim bulanıklaşmaya başlıyordu, kırılma sesleri yaklaşıyordu. Eğer beni bulurlarsa, onlara karşı bir şansım olmazdı.

Başımın içinde her zamanki gibi tekrarladım: 'Koş Elena, koş ve asla geriye bakma.' Dinlenmek ve saklanmak için bir yer bulduğumda çok dikkatli olmuştum.

Yıllar boyunca barınak bulmakta iyiydim. Bu bölgede zaman zaman yaşadığımız şiddetli yağmurlar nedeniyle barınak benim için bir zorunluluktu.

Her zaman çok dikkatliydim ve gözden uzak olduğumdan emin oluyordum. Kokum, nemli orman zemininin yoğun keskin kokusu altında iyi gizlenmişti ama yine de, bir şekilde beni buldular.

Hiçbir zaman rahat değildim çünkü tehlike benim için asla uyumazdı. Her şeyi doğru yapmıştım ama yine de başarısız oldum.

Onların kokusunu oldukça uzaktayken bile almıştım ama birden fazla olduklarını anlayabiliyordum.

Ayak seslerinin yere vurma sesi giderek daha da yaklaşıyordu.

Neden peşime düştüklerini anlamıyordum çünkü herhangi bir sürü sınırından uzak durduğumdan emindim.

Çoğu diğer kurt, kendi işine bakan yalnız kurtlara pek dikkat etmezdi ama sanki bu kurtlar gerçekten peşimdeydiler ve beni izlediklerini fark ettim.

Korku damarlarımdan vahşi bir ateş gibi yayıldı ve göğsüme yerleşti. O muydu? Onları beni bulmaları için o mu göndermişti? Bunu nasıl oldu da engelleyemedim? Her zaman sınırın kenarında dolaşarak tehlikeden uzak duracak kadar dikkatliydim. Yorgunluğum beni dikkatsiz yapmıştı ve işte buradayım.

Sık sık büyüyen ağaçların arasından geçtim. Kurt formum küçüktü ama çevikti, alt bitki örtüsünün arasından kolayca geçti ama birden, rüzgar yön değiştirdi ve burnuma tamamen farklı bir koku çarptı.

Daha fazlaydılar ve kokuları ilk peşimde olanlarla uyuşmuyordu ama benim için hepsi aynıydı.

Koku ileriden geliyordu ve sanırım beni engellemeye çalışıyorlardı. Birlikte çalışıp çalışmadıklarını bilmiyordum ama umursayacak vaktim yoktu, tek yapmam gereken bir plan düşünmekti ve bunu hızlıca yapmam gerekiyordu. Yön değiştirdim ve batıya doğru ilerlemeye başladım. Bacaklarımı ittim ve pençelerimle toprağı kazırken ağaçların etrafında manevra yaptım.

Ama bir ağaç hattını geçtiğimde, önümde daha fazla kurt kokusu aldım.

Bu sefer, sadece kokularını almakla kalmadım, onları da gördüm. Aman Tanrım, yanlış bir dönüş yaptım. Pençelerimi toprağa kazdım ve geldiğim yere geri döndüm.

Kokuları etrafımı sarıyordu ve eğer onlardan kaçamazsam, en azından aralarından sıyrılmayı denemeliydim çünkü bu benim tek umudumdu.

Keskin bir sol dönüş yaptım ve daha önce kaçmaya çalıştığım kurtlarla yüz yüze geldim. Onlar on kişiydiler ve hepsi erkek gibi görünüyordu. Hedeflerine, yani bana, kilitlenmiş olarak tam hızla bana doğru geliyorlardı.

Şimdi etrafım sarılmış ve tuzağa düşmüş durumdayım, başka bir seçeneğim kalmadı.

'Koş Elena.' Kendime mırıldandım, pençelerimi toprağa kazarken. Eğer öleceksem, cesurca ölecektim.

Kurtların lideri bana yaklaştığında, hızla dönüp onun saldırısından kaçındım. Bacaklarımı ittim ve ormanda hızla ilerledim, topuklarımda yaralar olduğunu bilsem de. Tam başardığımı düşündüğümde, önümde beyaz bir parıltı belirdi.

Ay ışığı, saldırganımın kürküne yansıdı ve tüylerimi kavramaya çalıştılar. Hareketlerinden başarıyla kaçındım ama içimdeki korku beni felç etmiş gibi hissettirdi. Saldırganlarımdan geri çekildim ama sadece kas ve kürk duvarına çarpmak için.

Lider kurt bana dişlerini gösteriyordu. Bana hırladı, beni korkutuyordu. Neden onun topraklarında olduğumu bilmek istediğini düşündüm. Onunla zihin bağı paylaşmama gerek yoktu, ne demek istediğini anlamak için. Hırlamaları daha da şiddetlendi, sorusuna cevaplar talep ediyordu. Başka bir yorgunluk dalgası hissettim ve adrenalinim tükeniyordu.

Kurtum her geçen saniye daha da zayıflıyordu. Etrafımdaki dünya yavaşça solmaya başladı. Önümdeki kurtlar bulanıklaştı, bedenleri silikleşti. Vücudumun gevşediğini hissettim ve bunu durduramadan önce, büyük bir öfke yığını halinde yere yığıldım.

O andan sonra her şey bulanıklaştı ve kurt formumdayken ellerin etrafımı sardığını ve havaya kaldırıldığımı hissettim. Göz kapaklarıma karşı savaşarak etrafımda ne olduğunu görmeye çalıştım ve insan siluetlerini bulanık gördüm, boğuk sesler duydum. Gözlerimi açık tutmak için mücadele ettim ama sonunda yorgunluk galip geldi ve nihayet uykuya daldım.

Nihayet bilincimi geri kazandım.

Burnuma hastane ortamının kokusu çarptı. Çocukluğumdan hatırladığım kokular vardı ama alışkın olduğum kokular değildi. Hâlâ kurt formumda olduğumu, ön patimde bir sızı hissederek fark ettim.

Bir şeyler yanlıştı, panik vücuduma yayıldı ve gözlerimin ağırlığına karşı koymaya çalıştım ama çok zayıftım. İnsan formuna dönmek iletişimi kolaylaştıracağı için işleri benim için kolaylaştırırdı ama bunu yapamıyordum.

Bulunduğum oda bir an için sessizdi ve arka planda sadece hafif bir bip sesi duyuluyordu, sonra bir ses duydum.

"Onu nerede buldunuz?" Ses kulaklarıma çarptı ve hemen dikkatimi çekti. Adamın sözleri saygı ve dikkat gerektiriyordu. Sesini tanımasam da tonundan önemli biri olduğunu anladım.

"Topraklarımızın kuzeybatı sınırında." Başka bir ses cevap verdi ve onun sesi ilk ses kadar otoriter değildi.

"Sadece topraklarımıza girmişti." Ses tekrar cevap verdi.

"Ne yapıyordu?" Otoriter ses sordu.

"Koşuyordu, sanırım takip ediliyordu." Ses cevap verdi.

Göz kapaklarıma karşı savaştım, onları açmaya çalıştım ve yarı yarıya açmayı başardım. Konuşan kurdun uzun, kaslı ve kahverengi saçlı olduğunu gördüm.

"Kim tarafından?" diye sordu.

Başımı çevirmeye çalıştım ama bu, sahip olmadığım enerjiyi gerektiriyordu. Bunu daha iyi görmek istiyordum ama vücudum tepki vermiyordu. Tarif edemediğim bir dürtüydü.

"Bilmiyoruz ve kimse kokumuzu aldığında geri çekildi." Aynı ses cevap verdi.

"Oldukça hasta görünüyor ve hiçbirimize tehdit oluşturacağını sanmıyorum ama yine de sürekli izlenmesi gerekiyor. Uyandığında bana haber ver, onunla konuşmak istiyorum." Otoriter ses dedi.

Bir kurt için biraz ince olduğumu biliyordum ama hasta göründüğümü hiç düşünmemiştim. Sanırım öyleydim çünkü neredeyse hiç yemek yemiyordum ve tüm zamanımı koşarak geçiriyordum.

"Evet, Alfa." Ses cevap verdi.

Şimdi otoriter sesin Alfa olduğunu anladım ama neden bir Alfa benimle ilgilenirdi? Bu garip çünkü Alfalar bu tür konularla ilgilenmezlerdi, eğer onlara tehdit oluşturmazsam. Sanırım varlığına neden olan bir şey yaptım, harika. Sadece sınır devriyelerini tetiklemekle kalmamış, aynı zamanda Alfa'nın radarına da girmiştim.

Diğer konuşmacının ayak seslerinin bulunduğum yerden uzaklaştığını ve Alfa'nın da onu takip ettiğini duydum. Göğsümde bir özlem duygusu hissettim ve bu beni şaşırttı. Beni ölüme mahkûm edebilecek adamın ayrılmasına sevinmem gerekirdi ama onun tekrar konuşmasını istiyordum.

Nedense onun sesini özlüyordum. Anlamıyordum ve bu adamın yüzünü bile görmemişken, küçük bir genç kız gibi ona hayran kalmıştım.

Göz kapaklarım sonunda devam eden savaşlarını kazandı ve farkına varmadan tekrar uykuya daldım. Sonra hayatımda kokladığım en çekici koku burnuma çarptı. Gözlerim hafifçe açıldı ve burnum kokunun kaynağını aradı.

Görüşüm netleşti ve hayatımda gördüğüm en yakışıklı adamla yüz yüze geldim. Parlak yeşil gözleri bana ormandaki fısıldayan çam ağaçlarını hatırlattı ve karamel sarısı saçları kısa kesilmişti, bu da heykelsi yüzünün güzelliğine katkıda bulunuyordu. Nasıl bu kadar yakışıklı olabilirdi?

Kokusu her yerdeydi ve yüzü benimkine sadece birkaç santim uzaktaydı.