Kapitel 2

Medan vi pratade dök Andrew, Nella och Rea upp. Alla var glada. Jag hade hoppats att de inte skulle dyka upp. Efter det väntade vi i fem minuter. När det verkade som att de inte skulle komma, hörde jag Mallory.

"Okej, det verkar som att vi är alla här, låt oss gå," sa Mallory och gick mot jetplanet.

"Jäklar, Mallory, du har bra kontakter," sa Andrew. Efter att vi gått ombord på jetplanet, lyfte vi. Under hela den tre timmar långa flygningen frågade de alla om varandras liv.

"Så, vad jobbar du med, Layla?" frågade Macy. Jag visste att hon fiskade efter information.

"Jag är grafisk designer," sa jag tyst.

"Åh, låter tråkigt," sa hon och tittade ut genom jetplanets fönster.

Jag svarade inte henne. Macy har alltid haft ett gott öga till Dean, och hon har alltid trott att jag var med honom eller hade några känslor för honom, och därför har hon alltid varit en bitch mot mig.

När jetplanet landade på den lilla landningsbanan på ön, andades jag ut av lättnad. Ingen Dean och ingen Aleck. Jag kunde slappna av. När vi gick mot huset märkte jag en handduk på en av solstolarna. Hmm, kanske någon glömde den. I samma ögonblick som vi kom till dörren, öppnades den inifrån och han stod där.

Dean, lång och ljus, hans kolsvarta hår rufsigt och hans blå ögon fixerade på mig. Om något har han blivit ännu snyggare. Fan.

"Åh herregud, du är här!" skrek Macy och gick fram till honom och kramade honom. Han kramade henne tillbaka men log inte; han höll blicken på mig.

"Nå, det var på tiden," hörde jag bakom mig. Jag frös till. De var båda här. Jag skakade av mig chocken och vände mig om och tittade på honom. Aleck, precis som Dean, svart hår, blå ögon och en muskulös kropp.

"Hej, hur har du haft det?" sa han och gick fram till mig. "Jag har haft det bra, hur har du haft det?" frågade jag. Jag hoppades att ingen kunde se eller höra nervositeten i min röst. Det här var illa.

"Det kunde vara bättre. Du ser fantastisk ut," sa han och kramade mig. Jag kramade honom tillbaka.

"Tack, du ser inte så illa ut heller." Jag kunde inte titta på honom. De andra pratade, skrattade och skämtade. Vi gick alla in, och jag kände att någon tog min hand. Jag vände mig om, och Dean tittade på mig. Han kramade mig. "Är du okej?" frågade han och släppte mig. Den enda handlingen fick mitt hjärta att slå snabbare.

"Jag mår bra, bara lite trött," ljög jag.

"Okej. Det är bra att se dig igen, Layla."

"Det är bra att se er båda." Jag lämnade dem stående där. Kanske, bara kanske, kommer denna resa att ge mig den klarhet jag behöver för att lägga hela denna situation bakom mig.

När jag gick uppför trappan bråkade Macy och Nella. Jag ställde mig bredvid Andrew. "Vad är det med dem?" Han ryckte på axlarna,

"Du vet hur de är."

"Okej, det finns tre rum på tredje våningen. Vem vill ha dem?" frågade Mallory.

"Jag vill ha det här," sa Macy och gick till dörren i slutet av hallen.

"Välj klokt; det blir inget byte," sa Mallory.

"Jag tar tredje våningen." Ju längre bort från Dean och Aleck jag var, desto bättre.

"Bra, nu har alla ett rum. Layla, du, Dean och Aleck är på tredje våningen, och alla andra är på andra."

"Jag har ändrat mig. Jag vill ha det på tredje våningen. Layla, du har inget emot att byta med mig, eller hur?" Självklart är det vad hon vill.

"Visst, gå före; det är inget problem för mig," sa jag och gick mot rummet hon tidigare valt.

"Nej, Layla, du är där uppe. Jag sa redan att det inte blir några byten. Det är rummet du valde, Macy, och så är det," sa Mallory.

"Mallory, det är okej för mig," sa jag och försökte undvika att skapa problem. Jag vet att Macy vill vara nära Dean.

"Vem gjorde dig till chef? Hon har inget problem med det, så varför har du det?" sa Macy.

"Vad är det med Macy?" viskade Andrew.

"Jag har ingen jävla aning. Hon vill vara nära Dean, antar jag," viskade jag.

Det här skulle inte ta slut. Jag såg Dean och Aleck gå uppför trappan.

"Okej, okej, det räcker. Andrew, du eller Chris upp till Dean och Aleck."

"Jag tar det," sa Andrew.

"Ser ni, enkelt. Det finns ingen kvinna på tredje våningen. Nu tar alla ett rum, så börjar vi. Jag behöver en drink," sa jag och gick mot rummet i andra änden av korridoren.

Väl inne i rummet låste jag dörren och började gå fram och tillbaka. Jag må vara vuxen, men jag klarade inte detta. Jag vet vilken ursäkt jag ska ge, men vi är inte längre barn, och jag vet inte om de kommer att tro på det. Jag ryckte till av en knackning på dörren. Jag öppnade den, och där stod de båda. De frågade inte; de bara gick in och låste dörren bakom sig.

Jag tog några sekunder innan jag talade. "Är det något fel?" frågade jag och tittade på dem. Aleck stod och tittade på mig, och Dean gick över till fönstret och tittade ut.

"Varför övergav du oss?" frågade Aleck. Jag kunde inte svara på den frågan, inte för att jag inte ville, utan för att det skulle vara bättre att låta bli. Vi hade en viss respekt för varandra, och vi var fortfarande artiga mot varandra. Om jag skulle säga sanningen, skulle de antagligen hata mig.

"Vårt sista år på högskolan. Det var nära examen när jag insåg att du sakta drog dig undan från mig och Aleck. Dina samtal och sms blev färre och färre. Du var plötsligt så upptagen och hade inte tid att umgås med oss," sa Dean.

"Layla, vi är inte längre barn; vi är vuxna. Gjorde vi något fel som sårade dig, eller var det något vi sa?" frågade Aleck.

Jag suckade. Jag visste att de skulle komma efter mig och försöka ta reda på det. "Nej. Ingen av er gjorde något." Kanske, bara kanske, kunde jag berätta en del av det.

Jag suckade.

"Efter tentorna tillbringade vi mycket tid tillsammans. Alla på campus visste att vi var nära vänner. Men jag antar att inte alla trodde på det. Jag började få brev. Inte ett eller två, utan fem, sex, ibland tio om dagen. I min ryggsäck, på mitt skrivbord, under min rumsdörr, varje dag. Mallory visste inte; jag höll det för mig själv." Jag satte mig på sängen. Jag tittade inte på dem.

"Jag antar att eftersom vi inte längre var tio eller tolv år, kunde vi inte bara vara vänner; vi var vänner med fördelar enligt breven och några på campus."

"Vad?" frågade de båda samtidigt och tittade på mig.

"Breven gick från att anklaga mig för att invadera ert utrymme till att vara behövande till att vara en hora. Vissa påstod att jag låg med någon av er eller båda. Vissa var till och med hot om att jag skulle hålla mig borta från er, annars skulle era sista dagar på högskolan förstöras. Jag ville inte att något skulle hända er, så jag höll mig borta."

"Varför berättade du inte för oss?" frågade Dean.

"Jag skulle göra det. Kvällen jag var på väg till er, men när jag kom till ytterdörren ringde någon mig. De visste att jag var på väg att berätta för er. De sa att om jag sa något, skulle inte bara era liv utan även mitt bli förstörda. De skickade mig redigerade bilder på oss tre tillsammans och sa att om jag knackade på dörren, skulle bilden vara över hela campus nästa dag. Så jag vände om och höll mig borta."

"Det var högskolan. Varför höll du dig borta i så många år?" frågade Aleck, han lät sårad.

"Jag skulle inte ha gjort det, men några veckor efter examen kom ni över till mig för en filmkväll. När ni lämnade nästa morgon fick jag hot igen. De sa åt mig att hålla mig borta från era liv för alltid. Så jag gjorde det. Jag är ledsen; jag menade inte att såra någon av er, men jag ville inte att era liv skulle bli förstörda. Jag tänkte att om jag höll mig borta, skulle era liv bli bättre."

Det var en av anledningarna till att jag bröt kontakten med dem. Huvudorsaken är något jag aldrig kunde förmå mig att säga. Någon knackade på dörren. Jag gick och öppnade den; Macy och Chris stod där.

"Hmm, verkar som ni har hemligheter," sa hon och log.

"Sluta med det där; de har varit bästa vänner sedan dagis. Vi grillar, och drickandet har börjat," sa Chris.

"Okej, jag kommer ner om en stund," sa jag. Jag tog min resväska och öppnade den.

"Vi pratar om det här senare," sa Dean och gick ut genom dörren, och Aleck följde efter. Macy stod fortfarande där.