CAPITOLO 1: SEI UNA SFIGATA!

Ocean City, Residenza Hovstad, Anno 20XX,

"Tesoro, cosa c'è che non va? Perché stai pulsando all'improvviso? Dai, parlami!" gridò il signor Henry Hovstad mentre scendeva le scale. Stava uscendo di casa con l'intenzione di andare alla sua azienda quando vide sua moglie svenire. Si girò verso i due bambini che fissavano la madre senza battere ciglio e chiese furiosamente: "Ditemi subito cosa è successo!" Il suo tono feroce spaventò Ivy (una delle gemelle) così tanto che trasalì. Ariel, l'altra gemella, rimase impassibile e immobile, senza alcuna intenzione di rispondere.

Ivy, la sorella maggiore, trovò il coraggio e iniziò finalmente a raccontare. "Stavamo uscendo per giocare quando abbiamo visto la mamma seduta lì a prendere il sole, così abbiamo deciso di salutarla. Ariel era davanti e io ero proprio dietro di lei. Quando la mamma si è girata e ha visto Ariel, lei-lei..."

"Cosa è successo dopo? Parla!" Henry diventò impaziente e la interruppe.

"Ha solo sgranato gli occhi ed è svenuta" finì di raccontare Ivy. Stava chiaramente cercando di dare tutta la colpa ad Ariel mentre faceva la vittima. Che bambina falsa! Fu allora che il signor Henry si svegliò dal suo stupore e ricordò che non avevano ancora chiamato un'ambulanza.

"Cosa state aspettando? Chiamate subito un'ambulanza!" ordinò ai domestici che si erano radunati per assistere alla scena. I domestici si dispersero immediatamente.

L'ambulanza arrivò giusto in tempo. Il signor Henry prese in braccio sua moglie e salì sull'ambulanza con lei. Non dimenticò di lanciare uno sguardo tagliente ad Ariel. Quello, in altre parole, significava che non aveva ancora finito con lei.

Ivy tornò nella sua stanza, lasciando Ariel da sola a essere scrutata dai domestici che continuavano a lanciarle occhiate strane. Una discussione tra i domestici scoppiò improvvisamente.

"Ho sentito dire che porta sfortuna, tutti quelli con cui entra in contatto incontrano sempre disgrazie, quindi è vero?" chiese un domestico.

"Una volta l'ho incontrata mentre portavo un vassoio pieno di cibo. Tutto è caduto a terra. Riesci a immaginarlo?" intervenne un altro domestico.

"Ve l'avevo detto che portava sfortuna, ma non mi avete creduto. Non so perché il signore la tenga ancora qui, dovrebbe buttarla fuori!" maledisse un altro.

La piccola Ariel di cinque anni rimase lì e permise loro di insultarla. Era davvero triste e faceva molto male, ma cosa poteva fare? Tutti la chiamavano sempre porta sfortuna e non aveva nessuno che la difendesse. Non credeva di essere una porta sfortuna. Era come qualsiasi altro bambino. Si chiedeva perché le persone non potessero capirla. Dopo un po', se ne andò nella sua stanza tra le maledizioni. Appena arrivata nella sua stanza, scoppiò immediatamente in lacrime.

Al secondo piano della villa degli Hovstad, una figura poteva essere vista osservare tutto questo dalla finestra con gioia. La figura non era altro che la sorella gemella di Ariel, Ivy. Vedendo Ariel umiliata, Ivy si sentiva davvero entusiasta. Arricciò le labbra in segno di scherno. "Ariel, oh, Ariel, non incolparmi. Tutto qui dovrebbe essere mio. Mamma, papà e anche i miei fratelli, dovrebbero essere tutti miei, quindi non incolparmi per essere spietata." mormorò Ivy con cattiveria. Ivy si era sempre sentita inferiore ad Ariel, soprattutto perché Ariel era molto più carina di lei, e anche perché quasi tutti volevano coccolare e prendersi cura di Ariel. E lei? Rimaneva sempre invisibile, così la scintilla della gelosia si trasformò in odio. Cominciò a seminare discordia tra i fratelli e Ariel. I fratelli iniziarono tutti a odiare Ariel. Ivy, d'altra parte, sperava che i suoi fratelli le prestassero attenzione. Fu schiaffeggiata duramente dalla realtà, poiché nessuno dei suoi fratelli aveva intenzione di coccolarla.

Il signor Henry Hovstad è il primogenito della defunta signora Maria Hovstad e del defunto signor Jeremy Hovstad, morti in un incidente stradale. All'epoca Henry aveva vent'anni, mentre suo fratello Darius ne aveva diciassette. A causa della morte improvvisa di entrambi i genitori, Henry dovette occuparsi dell'azienda di famiglia. La famiglia Hovstad è tra le prime cinque famiglie aristocratiche di Ocean City. Il signor Henry in seguito sposò la signora Kathleen, che diede alla luce cinque figli. Il primo, Cliff, che ha ventidue anni, è un ragazzo freddo e affascinante il cui unico obiettivo è fare affari. È raramente a casa. Il secondo, Craig, ha vent'anni ed è un avvocato rinomato. Viaggia sempre per trattare e difendere le persone in tribunale. Il terzo, Aaron Hovstad, è il famoso pilota di auto imbattuto che è sempre in cima alle classifiche. Possiede una pista di corse sotterranea. È anche un giocatore professionista conosciuto come God A. Il figlio più giovane, Amando, ha quindici anni ed è un attore molto conosciuto nell'industria dell'intrattenimento del Paese C. Ci sono poi due ragazze, gemelle, Ivy e Ariel, che hanno entrambe cinque anni.

All'ospedale di Ocean City, Henry continuava a camminare avanti e indietro ansiosamente. Quando la porta della stanza si aprì, Henry afferrò immediatamente il medico per il colletto e chiese: "Dottore, come sta mia moglie? È sveglia? Dimmelo subito!"

Stordito dalle scosse, il medico cercò di calmare le acque. "Calmati, calmati, tua moglie è stabile ora, ma la sua condizione è peggiorata ulteriormente. Assicurati solo che non abbia contatti diretti o indiretti con cose che la agitano."

"Allora dottore, quando può essere dimessa?" chiese ancora Henry.

"Può essere dimessa in qualsiasi momento, purché abbiate un medico privato a casa che si occupi di lei", lo rassicurò il medico.

La signora Kathleen Hovstad fu così dimessa e portata a casa per riprendersi. Dopo averla sistemata, il signor Henry chiamò Ariel nel soggiorno.

"Capisci il tuo errore?" chiese con tono feroce.

"No, davvero non capisco," rispose Ariel con calma. Non capiva davvero cosa ci fosse di sbagliato in tutti, continuavano a costringerla ad ammettere cose che non aveva fatto.

"Inginocchiati! Che impudenza! Hai portato tua madre a quello stato, e dici che non capisci? Inginocchiati e rifletti su te stessa per tutta la notte!" abbaiò il signor Henry e si girò per salire le scale.

Ariel rimase inginocchiata, nessuno le prestò attenzione. I suoi arti erano rigidi dal freddo e dall'essere inginocchiata troppo a lungo. Rimase lì docilmente fino al mattino seguente, quando la gente scese per fare colazione. Il signor Henry la guardò, sbuffò e si sedette. Stava aspettando che sua moglie e Ivy scendessero per la colazione. Quando la signora Kathleen scese e vide Ariel, si agitò immediatamente.

"Ah! Tesoro, cosa ci fa lì? Buttala fuori! Porta sfortuna! Non voglio vederla!" gridò maniacalmente mentre correva giù per le scale.

"Tesoro, calmati, va bene, va bene, la butterò fuori, stai attenta" la rassicurò il signor Henry mentre la aiutava a scendere le scale. Poco fa, aveva quasi avuto un infarto vedendo sua moglie scendere le scale in modo così sconsiderato. Corse immediatamente per impedirle di cadere e farsi male. Con rabbia, diede un calcio ad Ariel nello stomaco, e lei sputò immediatamente un fiotto di sangue. La rimproverò. "Guarda cosa hai fatto! Ti manderò via oggi, che ti piaccia o no!"

Ariel sibilò dal dolore, ma tremò al pensiero di essere mandata via. Si inginocchiò di nuovo e supplicò suo padre. La scena era straziante.

"Papà, per favore, non mandarmi via, sarò buona. Non causerò problemi, non mi farò vedere davanti alla mamma di nuovo..."

"Stai zitta!" disse il signor Henry, schiaffeggiandola forte in faccia. Guardò i domestici e ordinò:

"Chiamate il maggiordomo e ditegli di preparare l'auto!"

Le sue parole non lasciavano spazio a compromessi.

"No, papà, per favore-"