Chapitre 1

« Espèce de petite chanceuse ! Ta mère a vraiment épousé le milliardaire de notre ville ! Tu vas enfin sortir de ce trou à rats, n'est-ce pas ? »

Ma meilleure amie, Navis, semblait un peu amère. Nous avons grandi ensemble dans les bas quartiers jusqu'à ce que mon nouveau père riche me fasse changer d'école.

« Ne sois pas jalouse, Navis. Tu sais à quel point ma mère est belle. » dis-je les larmes aux yeux. « Je vais être transférée à MoonRiver, alors écris-moi souvent. »

Navis me serra dans ses bras même si elle faisait semblant d'être réticente. Elle glissa quelque chose discrètement dans ma main.

« Un cadeau pour le début de l'année scolaire. » dit-elle. « Ne le montre à personne. Fais attention. »

C'était une dague enveloppée de tissu ?!

Je souris. Seule moi connaissais la signification de cette dague.

Le pensionnat MoonRiver est l'une des écoles les plus insaisissables du pays. J'espère que MoonRiver m'aidera à réaliser mon rêve. Je veux être la première femme guerrière.

J'aspire à avoir du statut et de la dignité par moi-même. Devenir guerrière est la seule chose pour laquelle je peux me battre de mes propres mains. Aucune femme n'a encore réussi le test de formation des guerriers, mais je crois que je serai la première.

Dans nos bas quartiers, il y avait des crises partout. Dans le passé, ma mère ramenait à la maison des hommes perturbés. Je les détestais. Ils me harcelaient alors, et j'ai dû apprendre l'autodéfense dès mon plus jeune âge. Cela a renforcé mon amour pour l'entraînement de guerrière. C'est pourquoi je reçois une dague comme cadeau de transfert.

Bien que j'aie maintenant l'opportunité de venir étudier à MoonRiver, qui sait quand mon beau-père changera d'avis. Je dois profiter de cette opportunité.

Je regarde en arrière vers la voiture et vois mon demi-frère, Wyatt.

« Prête ? » dit-il. Je hausse les épaules. Je suppose que je suis prête. Il hoche la tête une fois puis contourne l'autre côté de la voiture.

Il n'y a pas de poignée. Je passe ma main autour de la voiture et rien ne se passe.

Je frappe du talon de ma botte contre la voiture. Le chauffeur soupire derrière moi et la porte s'ouvre toute seule. Elle est suivie des ricanements de Wyatt à l'intérieur de la voiture.

« C'est automatique, » dit Wyatt en traînant. Il me tapote le genou. « En route pour MoonRiver ! »

……

« Tu trouveras ton guide pour ton premier jour au centre des étudiants là-bas, » dit Wyatt. Il hausse les sourcils et son sourire devient un peu plus carnassier. « Bonne chance. »

Je roule des yeux. « Merci. »

Je claque la porte de la voiture et marche vers le château. Il y a une grande femme blonde debout au milieu du couloir. Je la regarde tandis que ses yeux parcourent mon corps entier, de mes bottes couvertes de boue à mon vieux t-shirt de groupe. Ils s'écarquillent légèrement. Je remarque un tremblement sur ses lèvres.

« Mademoiselle, êtes-vous sûre d'être au bon endroit ? » dit-elle.

Je regarde autour de moi et tends les mains. « Mon frère a dit que c'était le centre des étudiants. »

Les yeux de la femme tressaillent légèrement. Elle tend une main parfaitement manucurée. « Kathy, » dit-elle. « Et vous êtes ? »

Je tends ma propre main, les ongles couverts de vernis noir écaillé.

« Chloé, » dis-je avec toute la fausse douceur sucrée que je peux rassembler.

« Chloé, » répète-t-elle comme du sirop d'érable mélangé à du poison à rat. « Vous venez de Greendale, n'est-ce pas ? Je ne savais pas que la mode y était si— » Un autre coup d'œil, s'attardant sur les trous de mon t-shirt. « – intéressante là-bas. »

Mon visage chauffe malgré toute la rage bouillonnant profondément en moi. Je lâche sa main.

« Alors, comment avez-vous fini à MoonRiver ? » continue-t-elle.

« Mon beau-père vient de m'inscrire. Il pensait que cela m'aiderait à sortir de Greendale, » je penche la tête. « Isaac Jones ? »

Le sourcil de Kathy se lève. Son rictus se transforme en un sourire malicieux. Merde, ce n'est pas ce que j'avais prévu.

« Oh, tu es la fille de Camila ? » dit-elle. « Camila Martin. La modeste gardienne des enfants des riches ? Dis-moi, ta mère a-t-elle drogué Isaac ? C'est pour ça qu'il s'est débarrassé de sa femme ? »

Elle incline la tête d’une manière moqueuse, imitant mon geste précédent. « J'ai entendu dire qu'il a perdu la majeure partie de sa fortune dans le divorce. Je suis surprise qu'il puisse encore se permettre d'envoyer deux enfants ici. »

« Il ne l'a pas fait, » je rétorque. « Et ma mère n'a rien donné à Isaac. C'est lui qui l'a poursuivie, bien après qu'il se soit séparé de l'ancienne Mme Jones. Ils se sont peut-être mariés rapidement, mais je t'assure, leur relation était tout ce qu'il y a de plus naturel. »

« Intéressant, » Kathy dit d'un ton traînant. Je suis à deux secondes de lui enfoncer ses dents parfaitement blanches dans le crâne. Elle agite une main. « Eh bien, je suis sûre que tu trouveras ton père être un sujet brûlant en ville. Tout le monde adore les potins associés au milliardaire et à sa maîtresse chercheuse d'or. »

Elle passe devant moi. Ses talons claquent sur le sol alors qu'elle marche vers la porte d'entrée. Je ne peux m'empêcher de voir rouge. Le poignard dans ma poche me semble un poids brûlant.

Mais c'était Moonriver. C'était un tout nouveau territoire avec de nouvelles dynamiques à apprendre. Avec un craquement de mes doigts, je me retourne et affiche le sourire le plus faux que je puisse. Kathy m'attend près de la porte. Je me tourne pour la suivre.

Elle me fait faire le tour du campus et jacasse sur des choses dont je n'ai franchement rien à faire. Je suis sur le point de lui dire de passer toutes ces conneries quand nous passons devant un bâtiment si différent des autres.

C'est une grande pyramide, semblant avoir été arrachée d'Égypte et placée au milieu de la forêt. La seule chose qui la rend plus moderne est l'obsidienne dont elle est faite. La lumière la frappe et elle scintille légèrement.

« Qu'est-ce que c'est ? » je demande à Kathy.

« Oh, » elle rit. « C'est la Pyramide des Hayes. La maison des frères Hayes. »

« Les frères Hayes ? » je dis.

Kathy roule les yeux. « Theodore Hayes dirige l'école, » continue-t-elle. « Il est en lice pour devenir le prochain Roi Alpha. Les frères Hayes sont ses fils. Quatre d'entre eux. Ils sont incroyablement attirants, intelligents et amusants. »

« On dirait qu'ils sont tous des gagnants, » je dis d'un ton monotone.

« Les seuls gagnants, » corrige Kathy. Elle incline la tête vers la pyramide. « Sont ceux qu'ils choisissent comme leurs partenaires. »

Je regarde autour de la pyramide et vois un groupe de femmes s'ébattant. Certaines chantent, d'autres se battent. Elles semblent toutes essayer de faire un spectacle. Bon sang, une des filles fait des grands écarts sur la pelouse et rejette sa tête en arrière comme si elle était dans un film pornographique.

Soudain, j'entends un cri. Toutes les femmes dans la cour, moi-même et Kathy nous tournons vers l'origine du bruit. Une fille sort de l'arrière de la pyramide. Un autre groupe de filles se précipite immédiatement pour la consoler. Kathy feint de s'inquiéter avec un murmure.

« Pauvre fille, » dit-elle. « Probablement une autre rejetée pour la mère. »

« La mère ? » Je me tourne brusquement vers Kathy. « Nous avons, genre, moins de vingt ans, non ? »

Kathy fredonne. « Oui, oui. L'âge de pointe pour l'accouplement est vingt ans mais parfois des choses étranges se produisent, » dit-elle. « Un bébé a été laissé devant la pyramide hier. Une fille. Personne ne semble trouver sa mère. Les frères Hayes, aussi généreux qu'ils soient, l'ont prise dans leur maison. Maintenant, ils essaient de trouver une fille pour les aider à l'élever. »

« L'élever ?! » je m'exclame. « Nous sommes tous des étudiants avec des horaires de cours à plein temps. Personne n'a le temps d'élever un bébé ! »

Il semble que Moonriver est encore plus compliqué que je ne l'avais anticipé.