Chapitre 4
Les mots de Thomas flottaient entre nous, lourds de vérités non dites. Les lumières fluorescentes de la salle de sport du sous-sol bourdonnaient au-dessus de nos têtes, projetant des ombres dures sur son visage inquiet. Billy dormait paisiblement sur le tapis de gymnastique, sa fièvre enfin tombée, tandis que mon monde menaçait de s'effondrer autour de moi.
"Sophia." La voix de Thomas était douce mais insistante. "Nous devons parler de ce qui se passe vraiment ici."
Je m'occupais à ajuster l'oreiller de fortune de Billy, essayant d'éviter le regard préoccupé de Thomas. "Il n'y a rien à dire. Je devrais ramener Billy dans sa chambre..."
"Sophia !" La voix de Thomas devint soudain plus forte. "Pourquoi ne peux-tu pas le voir ? Henry ne t'aime pas du tout !"
"Thomas, s'il te plaît..."
Je me suis enroulée dans mes bras, me détournant de son regard perçant. La vérité de ses mots était comme des éclats de verre dans ma poitrine. Je ne savais pas comment répondre, à cet instant, je voulais même fuir d'ici.
"Pourquoi l'as-tu épousé ?" continua Thomas, sa voix montant avec émotion. "Pour sa froideur ? Pour la façon dont il t'ignore ? Pour comment il aime Isabella ?"
"Ça ne te regarde pas !" Je me suis retournée, ma voix se brisant. "Reste en dehors de ma vie ! Tu n'as pas le droit de t'en mêler !"
Dès que les mots quittèrent ma bouche, je les regrettai. Thomas venait de sauver la vie de mon fils, et voilà que je m'en prenais à lui parce qu'il avait dit la vérité que j'évitais depuis cinq ans.
Thomas ne recula pas. Au contraire, il s'approcha, ses mains tendues comme pour offrir du réconfort. Mais je reculai, mes épaules heurtant le mur recouvert de miroirs froids. Je ne pouvais pas supporter sa gentillesse en ce moment, cela briserait le peu de calme qu'il me restait.
"Sophia, écoute-moi." Sa voix s'adoucit. "Divorce-le. Tu mérites mieux que ce type. Il y a plein de bons hommes dans ce monde."
Le mot 'divorce' me frappa comme un coup physique. En cinq ans de mariage, je ne m'étais jamais permis d'y penser. Les Harding ne divorçaient pas, c'était une règle non dite, renforcée par ce qui était arrivé à Robert Harding lorsqu'il avait essayé.
"Il ne te mérite pas, Sophia," insista Thomas. "Il ne t'a jamais méritée."
À ce moment-là, un petit bruit venant du tapis de gymnastique nous interrompit. Billy bougeait, ses yeux papillonnant. "Maman ?" appela-t-il faiblement.
Je me précipitai à ses côtés, reconnaissante pour la distraction. "Je suis là, mon chéri. Comment te sens-tu ?"
"Mieux." Il sourit, puis remarqua Thomas. "Le Dr Sanders nous a aidés, n'est-ce pas ?"
Thomas s'agenouilla à côté de nous, son attitude professionnelle reprenant le dessus. "C'est exact, champion. Et tu as été un excellent patient. Tu te sens prêt à retourner dans ta chambre ?"
Billy hocha la tête, et Thomas l'aida à se redresser. Alors que nous nous dirigions vers l'ascenseur, la petite main de Billy trouva celle de Thomas, aussi naturellement que respirer. La vue me serra la gorge, ce simple geste de confiance que Billy n'avait jamais obtenu de son propre père.
Le trajet en ascenseur fut silencieux, seulement interrompu par les questions occasionnelles de Billy sur les opérations de nuit de l'hôpital. Thomas répondit à chacune avec patience et chaleur, expliquant des concepts médicaux complexes en termes qu'un enfant de cinq ans pouvait comprendre.
Lorsque nous atteignîmes le seizième étage, une jeune infirmière à la station demanda soudainement, "Dr. Sanders ! Sont-ils votre femme et votre fils ?"
Avant que je puisse la corriger, Thomas sourit. "Ne sont-ils pas adorables ?"
La chaleur dans sa voix me fit rougir, mais une autre infirmière s'approcha avant que je puisse répondre. "Madame Harding ? Nous avons besoin de vous au service de facturation. Il y a un problème avec les frais médicaux de votre fils."
Au comptoir de paiement, mes mains tremblaient en tendant ma carte de crédit. L'expression de la caissière me dit tout avant même qu'elle ne parle. "Je suis désolée, Madame Harding, mais cette carte a été refusée. Le solde est insuffisant."
La honte me brûlait. Bien sûr, Henry contrôlait tous nos comptes. Je n'avais accès qu'à une modeste allocation mensuelle, dont la plupart allait aux besoins de Billy.
"Tenez." Thomas s'avança, sortant sa propre carte. "Utilisez celle-ci."
"Non, je ne pourrais pas..." Je voulais refuser.
"Mais qu'est-ce qui se passe ici ?"
Soudain, la voix froide de Henry trancha l'air comme une lame. Il se tenait au bout du couloir, son costume impeccable en décalage avec l'heure tardive, ses yeux gris glaciaux prenant la scène devant lui.
"Pourquoi es-tu ici avec un autre homme ?" Il s'approcha de nous à grands pas. "As-tu la moindre idée de ce que cela donne comme impression ?"
Thomas se plaça entre nous, son attitude habituellement douce se durcissant. "Ce que cela donne comme impression, c'est un père qui ne peut même pas se soucier de son enfant malade. Ce que cela donne comme impression, c'est un mari qui se pavane avec sa maîtresse pendant que sa femme ne peut même pas payer les soins médicaux de leur fils !"
"Comment oses-tu..." Henry commença, mais Thomas le coupa.
"Non, comment oses-tu ! Tu vaux des millions, et ta femme ne peut pas se permettre des soins médicaux de base ? Tu es là-haut à jouer l'amant dévoué avec Isabella Scott pendant que ton fils a des crises ?" La voix de Thomas dégoulinait de mépris. "Sophia, divorce de ce salaud !"
"Thomas," je lui attrapai le bras, ma voix tremblante. "S'il te plaît, pars. Tu as déjà assez aidé."
Le regard que Thomas me lança était plein de douleur et de frustration, mais il hocha la tête. "Réfléchis à ce que j'ai dit, Sophia. Tu sais où me trouver si tu as besoin de quoi que ce soit." Il lança un dernier regard de dégoût à Henry avant de s'éloigner.
Henry le regarda partir, son expression indéchiffrable. Puis ses yeux gris froids se fixèrent sur moi. "Nous en discuterons à la maison," dit-il, sa voix portant cette menace silencieuse que j'avais appris à bien connaître. "Pour l'instant, je te suggère de te rappeler qui tu es, et quel nom tu portes !"
Alors qu'il se retournait et s'éloignait, je restai là sous l'éclairage brutal de l'hôpital, les mots de Thomas résonnant dans mon esprit. 'Divorce', l'idée qui n'avait jamais semblé possible avant ce soir, soudainement ressemblait à une porte qui s'entrouvrait, laissant entrer les premières lueurs de l'aube.
Cependant, en regardant le dos de Henry s'éloigner, je savais que ce ne serait pas si simple.
Pourtant, quelque chose avait changé ce soir. Peut-être était-ce de voir Henry porter Isabella dans les couloirs, ou de voir Thomas s'occuper de Billy avec une telle chaleur naturelle, ou simplement d'atteindre le bout de ce que je pouvais supporter. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais plus l'ignorer maintenant.
Je retournai dans la chambre de Billy, où il s'était rendormi, sa fièvre enfin tombée. À travers la fenêtre, les lumières de la ville scintillaient comme des étoiles tombées. En regardant mon fils, je tombai dans une profonde réflexion.
Divorce...
