Kapitel 1

"Grattis, du är gravid. Barnet är friskt."

Eva höll rapporten i handen, hennes ansiktsuttryck något förvånat.

Gravid? Eva var både överraskad och glad, oförmögen att tro det.

När hon kom ut från sjukhuset började ett lätt duggregn utanför. Eva smekte sin mage.

Det fanns redan ett nytt liv. Det var hennes och Adrian Blackwoods barn.

Hennes telefon vibrerade. Hon tog fram den och tittade på den; det var ett meddelande från Adrian.

Adrian: [Det regnar. Ta med ett paraply till den här adressen.]

Eva tittade på adressen och insåg att det var en klubb.

Varför var Adrian på klubben? Sa han inte att han hade ett möte idag?

Utan att tveka mycket bad Eva chauffören att köra henne till adressen.

Regnet blev kraftigare. Efter att ha klivit ur bilen bad Eva chauffören att åka tillbaka, och hon gick till klubbens ingång med ett paraply.

Det var en biljardklubb, och inredningen såg mycket exklusiv ut. Precis när Eva var på väg att gå in blev hon stoppad.

"Förlåt, fröken, visa ditt klubbkort, tack."

Eva hade inget annat val än att backa och stå vid ingången, och skickade ett meddelande till Adrian.

[Jag är här. Hur mycket längre kommer du att jobba? Jag väntar nere.]

Efter att ha skickat meddelandet stod hon i närheten med sitt paraply, tittade på regnet, och tänkte på graviditetsrapporten.

Skulle hon berätta om graviditeten så fort han kom ut? Eller vänta till hans födelsedag för att ge honom en överraskning?

Eva var försjunken i tankar, omedveten om att hon hade blivit föremål för underhållning för dem där uppe.

En grupp människor lutade sig mot fönstret och tittade på figuren nedanför.

"Adrian, din fru är verkligen plikttrogen. Du bad henne ta med ett paraply, och det gjorde hon verkligen. Tror hon verkligen att du skulle bli blöt utan ett?"

"Hon älskar dig verkligen, eller hur?"

"Struntprat," en lat, djup röst kom från rummets hörn.

Mannen var lång med långa ben, ett kallt och stiligt ansikte, och en blek hy. Hans något uppåtvända ögon var särskilt fängslande. Klädd i en skräddarsydd grå kostym satt han med sina långa ben elegant korsade.

Han höjde handen något, den lyxiga och utsökta klockan på hans handled fångade ögat. Han sa kallt, "Ge tillbaka den."

Hans vän hade inget annat val än att återlämna hans telefon. Tidigare hade de medvetet spelat ett spratt på Adrian, tagit hans telefon och skickat ett meddelande till Eva om att ta med ett paraply.

"Är sprattet över så snart? Tråkigt," suckade Adrians vän.

"Okej, sluta reta Adrian," sa flickan som satt bredvid Adrian mjukt. Hon bar en flytande vit klänning, hennes utseende vackert och milt.

"Åh, är det Vivian som tycker synd om honom?" retade vännerna omedelbart.

"Ja, det är Vivian som bryr sig mest om Adrian," sa någon och täckte munnen och skrattade. "Och Adrian bryr sig mest om Vivian också, eller hur?"

När hon hörde detta tittade Vivian Morrison instinktivt på Adrian. När hon såg att han inte förnekade det, sänkte hon blygt huvudet, hennes kinder något rodnande.

När de såg detta retade åskådarna ännu mer. Adrian sa ingenting, sänkte blicken och skickade snabbt ett meddelande tillbaka till Eva.

[Paraplyet behövs inte. Du kan åka hem.]

När Eva fick detta meddelande blev hon lite förbryllad och svarade: [Är det något fel?]

Hon sänkte blicken och väntade en stund, men Adrian svarade inte.

Kanske var han verkligen upptagen.

Eva bestämde sig för att åka hem.

"Vänta," ropade någon bakom henne. Eva vände sig om och såg två modernt klädda tjejer gå mot henne.

Den längre av dem kastade en föraktfull blick på henne och frågade, "Är du Eva?"

När hon såg fientligheten i deras ansikten brydde sig Eva inte om att vara artig. Hon svarade lugnt, "Och ni är?"

"Vem jag är spelar ingen roll. Det som spelar roll är att Vivian är tillbaka. Om du är smart nog, håll dig borta från Adrian."

Evas pupiller drog ihop sig.

Hur länge hade det gått sedan hon hörde namnet Vivian? Så länge att hon nästan hade glömt att en sådan person ens existerade.

"Du har spelat den falska fru Blackwood i två år. Tror du verkligen att den positionen är din?" Tjejen himlade med ögonen i hån.

Eva bet sig i underläppen, hennes ansikte blekt, och fingrarna som höll paraplyet blev vita av ansträngning.

"Är du ovillig att ge upp? Vill du fortfarande tävla med Vivian?"

Eva vände sig om och gick iväg, utan att lyssna på dem längre.

Deras svordomar dränktes av regnet.

När hon kom tillbaka till familjen Blackwood blev butlern förskräckt av hennes bedrövliga utseende och utbrast, "Fru Blackwood! Hur blev du så genomblöt? Kom in snabbt."

Eva, avdomnad av kylan, blev omedelbart insvept i en stor handduk av tjänarna så fort hon kom in i huset. De omringade henne och torkade hennes hår.

"Skynda er, förbered ett varmt bad för fru Blackwood!"

"Och gör en skål näringssoppa."

Tjänarna var i full fart eftersom Eva var genomblöt, så ingen märkte en bil som körde in genom grinden. Strax därefter dök en lång figur upp vid dörren.

"Vad pågår?" En kall röst ekade.

När hon hörde denna röst darrade Evas ögonfransar där hon satt på soffan. Varför var han tillbaka? Vid den här tiden borde han vara med sin Vivian, eller hur?

"Herr Blackwood, fru Blackwood blev fast i regnet."

Adrians blick föll på den lilla figuren på soffan, och han gick med långa steg mot henne.

När han såg hennes utseende rynkade Adrian pannan av missnöje.

I detta ögonblick såg Eva ynklig ut, hennes mjuka hår klibbade vått mot hennes bleka hud, och hennes vanligtvis rosiga läppar var utan färg.

"Vad hände med dig?" Adrian rynkade pannan, hans ton inte trevlig.

Eva kämpade för att kontrollera sina känslor innan hon tittade upp och tvingade fram ett blekt leende mot Adrian. Hon förklarade, "Min telefon dog, och på vägen hem såg jag ett barn utan paraply."

Adrians blick blev plötsligt kall.

"Är du inte klok?"

Evas leende frös på hennes läppar.

"Han glömde sitt paraply, så du gav honom ditt och lämnade dig själv åt regnet? Vid din ålder, varför ägna dig åt sådana dumheter? Njuter du av självuppoffring, kanske?"

Tjänarna runt dem utbytte blickar, ingen vågade säga något.

Eva sänkte blicken, en dimma av tårar suddade hennes syn.

Hon sa ingenting, höll tillbaka sina tårar med all sin kraft.

Först när Adrian kom över och höll henne i sina armar föll tårarna på baksidan av hennes hand.

När han såg hennes tårar stelnade Adrian, hans rynkor djupnade.

"Varför gråter du?"