Kapitel 2
När Cedric öppnade paketet och såg skilsmässopappren slängde han dem utan att tveka i papperskorgen bredvid.
En skymt av förakt for över hans ansikte.
Ännu ett billigt knep för att få hans uppmärksamhet.
Katniss var så förutsägbar.
Den kvällen gick Katniss och lade sig tidigt efter sin kvällsrutin, bara för att plågas av mardrömmar.
I ena stunden stod hon vid altaret med Cedric och lovade att hålla sig vid hans sida för alltid; i nästa återupplevde hon gårdagens scen, när hon kom på honom med att checka in på ett hotell med en annan kvinna.
Alla kvinnorna han hade varit med dök upp som spöken och hemsökte hennes sömn.
”Cedric!”
Katniss ryckte till och vaknade, kroppen genomdränkt av kallsvett.
Hon satte sig upp mot sänggaveln, kritvit i ansiktet och flåsande, när lamporna plötsligt tändes. Hon kisade och kunde urskilja silhuetten av en man som stod i dörröppningen.
Cedric stod där i en svart skjorta, blicken kall och frånvarande.
”Du ropar mitt namn i sömnen, men skickar mig skilsmässopapper?” Rösten drypande av sarkasm.
Katniss blev ännu blekare.
”Jag vet vad du vill – ett barn för att säkra din plats som fru York. Det ska du få.”
Cedric drog av sig slipsen från halsen och gick mot Katniss, steg för steg.
När han kom närmare nådde en svag doft av söt parfym hennes näsborrar.
Scenen från i går kväll blixtrade till i hennes huvud igen.
Cedrics hand låg redan på hennes axel, redo att dra av henne den tunna siden-nattlinnan.
Katniss rycktes tillbaka till verkligheten och, med en kraft hon inte visste att hon hade, knuffade hon bort honom.
”Rör mig inte. Det är vidrigt!”
Hon hade aldrig avvisat hans närmanden förut.
Hon hade trots allt älskat Cedric i flera år och verkligen velat ha ett barn med honom.
Men hon kunde inte acceptera hans otrohet, särskilt inte när han kom till henne direkt från en annan kvinnas säng.
Cedrics min mörknade genast, och tonen var fylld av missnöje.
”Hur länge tänker du hålla på så här?”
Katniss drog täcket högre upp och iakttog honom vaksamt.
”Jag skämtade inte om skilsmässan. Jag menar allvar.”
Det här äktenskapet hade blivit en bur, specialbyggd för henne. Sedan de gifte sig hade hon varit mild och uppmärksam, lagat mat åt honom och lärt sig att vara den perfekta hustrun.
Hon hade naivt trott att om hon bara höll ut skulle hon till slut vinna Cedrics hjärta.
Men verkligheten hade gett henne en hård örfil, smärtsam men klargörande.
Hon kunde inte få honom att bli trogen.
”Vi är båda utmattade. Det här valet är bäst för oss båda. Jag ger dig en dag att fundera på skilsmässan. Om du skriver under inom tidsfristen går jag härifrån utan någonting. Men om du missar den kommer jag att ta det till domstol och kräva hälften av dina tillgångar.”
”Valet är ditt.”
Cedrics ögon blixtrade av is när han granskade henne, de smala ögonen gled över henne.
Under deras år som gifta hade Katniss försökt med otaliga sätt att få hans uppmärksamhet, men det här var första gången hon ens nämnde skilsmässa.
”Allt det här på grund av det som hände i går kväll? Katniss, kan du sluta vara så orimlig? Lillian kom precis tillbaka till landet och var full. Vad är det för fel med att jag tar henne till ett hotell?”
I det ögonblicket kändes det som om någon kastat sand i hennes ögon.
Hon såg inte klart, men smärtan var outhärdlig.
Hon var orimlig ...
Och Lillian var bara så lätt att tycka om?
Av Cedrics helt förändrade attityd förstod hon att hon hade förlorat helt och hållet mot Lillian.
”Cedric, jag står inte ut med dina ändlösa affärer längre. Du behöver en foglig, förstående fru som står ut med att du är otrogen, men jag klarar inte det längre!”
Katniss drog ett djupt andetag, klev ur sängen och tog fram ett extra exemplar av skilsmässopappren ur nattduksbordet.
Rädd att han skulle strunta i det som skickats till hans kontor hade hon låtit sin advokat ta fram två exemplar.
”Om du vill skydda dina miljarder i tillgångar föreslår jag att du skriver på nu. Efter i morgon tar jag hälften.”
Cedrics blick var genomträngande när han stirrade på hennes ansikte, som om han försökte borra hål i det, innan han flyttade blicken till skilsmässopappren hon räckte fram.
Cedric tog inte emot dem, och Katniss släppte inte taget, och det blev ett stelt dödläge.
”Överdriven girighet har sitt pris. Från den dag du gifte in dig i familjen York visste du vad du gav dig in på. Och nu säger du att du inte bara vill ha mina pengar utan dessutom förväntar dig att jag ska vara trogen?”
”Katniss, inser du inte hur löjlig du är?”
Föraktet i hans sista ord gick inte att ta miste på.
Han lyfte handen och slog undan hennes, så att skilsmässopappren fladdrade ner och spreds över golvet.
Cedric ryckte åt sig sin kavaj och vände sig om för att gå.
Katniss stirrade tomt på pappren som låg utspridda, och hennes redan krossade hjärta började blöda på nytt.
Deras äktenskap var faktiskt en affärsuppgörelse.
Det var tack vare honom som den krisande Astor Group hade räddats, men det betydde inte att hon inte hade älskat honom. Vilken kvinna ville inte ha ett stilla hem tillsammans med mannen hon älskade mest?
”Cedric, jag älskade dig verkligen, men nu återstår bara minnet av att ha älskat.”
”Det tar på krafterna att älska dig. Jag orkar inte längre. Kan vi inte bara få vara fria båda två?”
Hon viskade det, med blicken fäst vid hans rygg.
Cedric hade redan nått dörröppningen men stannade vid hennes ord. Han vände sig om och gav henne en iskall blick där hon stod, vilsen och bortkommen.
”Katniss, skilsmässa? Tänk inte ens tanken.”
Med de orden kunde han lika gärna ha dömt henne till döden.
Cedric gick med långa steg därifrån och lämnade Katniss att sjunka ihop på golvet, all styrka rann ur kroppen.
Nästa morgon samlade hon sig och gick nerför trappan, redo att åka till kontoret.
Cedric var redan i vardagsrummet och läste den senaste ekonomitidningen.
När han hörde steg såg han upp.
Katniss, uttryckslös, låtsades inte ens om honom och gick rakt mot hallen för att byta skor.
Hon hade gett sig själv två nätter att gå sönder.
Hon var ung, med för mycket liv framför sig för att slösa bort det på den här giftiga relationen.
Cedrics ögon blixtrade av missnöje. ”Katniss, hur länge ska du hålla på så här? Nu räcker det.”
Katniss kastade till sist en blick på honom, och hennes vackra ansikte drogs ihop i hån. ”Vad är det jag gör?”
Cedric blev för ett ögonblick svarslös.
Katniss fortsatte: ”Det här är precis så du alltid har velat att jag ska vara. Nu har du fått det.”
Förr brukade hon klamra sig fast vid Cedric och dela varenda liten detalj ur sitt liv med honom, bara för att mötas av likgiltighet eller kyla. Han sa att han behövde sitt utrymme.
Nu gav hon honom det.
Katniss öppnade dörren och gick.
Cedrics min var svår att tyda. Just då ringde hans assistent.
”Mr York, Mrs York har börjat konkurrera om det där resortprojektet vi var intresserade av.”
