Kapitel 1 Gifta sig med vem som helst

En operationssäng rullades in i operationssalen, med en medvetslös kvinna utsträckt på den.

Knappast vid medvetande, fick Isabella Taylor syn på operationslamporna, sjukvårdspersonalen i sina scrubs, och sedan ett bekant ansikte - hennes kusin, Bianca Taylor.

Biancas ögon var fyllda med triumferande illvilja och grymhet.

'Ska jag dö? Jag vill inte dö. Vem ska rädda mig?' Isabella bad tyst, men när narkosen började verka blev hennes tankar allt suddigare.

Det sades att människor återkallade hela sitt liv innan de dog.

I sina sista ögonblick tänkte Isabella på sin långvariga pojkvän, John Williams, mannen hon hade älskat i åtta år. Precis när de skulle knyta äktenskapets band, upptäckte hon att han hade en affär med Bianca.

Det var inte bara sveket i kärlek; John behövde hennes njure för att rädda Bianca, och det fick Isabella att känna sig fullständigt hopplös.

När hon tänkte tillbaka på ögonblicket innan hon blev drogad, såg ögonen bakom angriparens mask mycket ut som Johns.

'Ska jag verkligen dö den här gången? Jag har inte gjort något fel – varför händer detta mig? Om jag dör, kommer min man ens att gråta? Förmodligen inte. Vi har trots allt inte känt varandra så länge.' Isabellas sista tankar var om hennes nuvarande man, en man hon hade gift sig med kort efter att de träffats.

Plötsligt slog dörrarna till operationssalen upp, och Isabella trodde att hon såg sin man, Michael Williams, rusa in för att rädda henne.

Några dagar tidigare hade Isabella kommit hem uppspelt för att träffa John, bara för att hitta honom omslingrad med sin kusin Bianca.

Bianca, sittande i en rullstol, såg all skör och tårögd ut när hon sa till Isabella, "Isabella, du kommer att förlåta mig och låta John gå, eller hur?"

Isabella hade ingen avsikt att förlåta Bianca; hon ville faktiskt slå den avskyvärda kvinnan.

Det som verkligen krossade Isabellas hjärta var John. Han använde äktenskapet för att utpressa henne, och sa att om hon inte gav sin njure till Bianca, skulle han få henne att försvinna från världen för alltid.

Johns familj var mäktig, som arvtagare till Williams-familjen, och Isabella visste att han kunde genomföra sitt hot.

En gång i tiden hade Taylor-familjen haft en liknande status bland de fyra stora familjerna, men på grund av vissa förändringar hade de blivit avsatta och ersatta av den stigande Brown-familjen.

Som den främsta familjen bland de fyra, var Williams-familjen den bästa chansen för Taylor-familjen att återfå sin forna glans.

Föreningen mellan Isabella och John sågs som det största hoppet av hennes far, Jasper Taylor.

Men i det ögonblicket, vad som verkade som hopp för Isabella var faktiskt ett grymt skämt.

Stående vid ingången till Stadshuset, blickade Isabella ut i fjärran, väntande på att någon skulle anlända. Det var en kille rekommenderad till henne av en dejtingsajt, ivrig att gifta sig med en dygdig kvinna för att hantera familjens press att gifta sig.

"John, din skitstövel, försöker använda äktenskap för att hota mig. Jag gifter mig med vem som helst! Jag vill att du ska veta att du inte är oersättlig," muttrade Isabella för sig själv, fylld av ilska och förlorande sin fattning.

I fjärran rullade en vanlig bil upp. En kille i svart kostym steg ut. När Isabella såg hans ansikte, kände hon genast igen honom som mannen hon skulle gifta sig med.

Hans namn var Michael Williams. Först var Isabella orolig över hans efternamn, men hon blev lättad när hon fick veta att han bara var en anställd på ett företag inom Williams-familjen. Det gemensamma efternamnet var bara en tillfällighet.

När han gick fram till henne, gav Michael henne en snabb blick. "Du måste vara fröken Taylor, eller hur? Du är ännu vackrare i verkligheten än på bilderna."

Michael var stilig, utstrålande mogen manlig charm. När han log, hade hans läppar en elegant, något förförisk kurva. Isabella tyckte att han hörde hemma på en modellagentur, inte fast bakom ett skrivbord.

"Tack för komplimangen; du är ganska stilig själv," svarade Isabella artigt.

"Så, fröken Taylor, är du säker på att du vill gifta dig med mig?" frågade Michael igen.

Inför denna fråga tänkte Isabella på sin ex, John. Men bilden av honom som gosade med Bianca fyllde henne med förbittring och smärta.

"Jag har bestämt mig. Låt oss gifta oss," sa Isabella uppriktigt till Michael.

"Okej, låt oss gå in då," sa Michael avslappnat och tog Isabellas hand och ledde henne in i Stadshuset.

Michaels naturliga gest gjorde Isabella misstänksam. 'Vi har precis träffats. Är det lite oartigt av honom att bete sig så här? Kan informationen han gav vara falsk? Kanske är han en player, men vad spelar det för roll? Vi gifter oss ju inte av kärlek ändå.'

Isabella sköt undan sin oro och fyllde i formulären. När personalen samlade in deras dokument och överlämnade äktenskapsbeviset, kände Isabella en känsla av lättnad.

"Ingen kan använda äktenskap för att hota mig längre," sa Isabella, tittande på äktenskapsbeviset och log äntligen.

Plötsligt ringde Isabellas telefon från hennes väska. När hon såg på nummerpresentatören förändrades hennes uttryck.

Isabella tog upp telefonen och steg åt sidan för att svara.

"Hej, herr Williams." Isabellas röst bar på en antydan av värme.

Om John äcklade henne, så fick Johns farfar, Mason Williams, henne att känna tillgivenhet, eftersom han hade arrangerat deras äktenskap.

Masons hjärtliga röst hördes genom telefonen, "Isabella, jag hörde att du är tillbaka från utlandet. Varför kommer du inte och hälsar på mig? Jag saknar dig verkligen. Jag håller en bankett imorgon. Varför kommer du inte över, så ska jag introducera dig för Johns farbror?"

Masons ord fick Isabella att stanna upp; hon visste att Mason ville se henne gifta sig med John, men det var inte längre möjligt, och ingen visste om hennes äktenskap. Hon gick med på att delta i banketten och planerade att berätta sanningen för Mason.

Efter att ha lagt på telefonen kände Isabella att någon närmade sig bakifrån. När hon vände sig om, såg hon Michael.

"Har du något mer att säga, herr Williams?" frågade Isabella.

Michael ryckte på axlarna, fortfarande med det självsäkra leendet. "Jag ville bara fråga, fru Taylor, kommer du ihåg vårt tidigare avtal?"