Kapitel 08: Exakt vad han vill
Kapitel 08: Exakt Vad Han Vill
ELLIE
"Fan," stönade jag frustrerat. "Okej. Han är attraktiv. Vilken vettig kvinna som helst skulle tycka det. Nöjd?"
"Det är inte det jag pratar om. Vi båda vet att han är synligt het. Jag pratar om vad han får dig att känna."
"Snälla, sluta."
"Acceptera det, Ellie, och allt kommer bli lättare mellan er två. Om du vill ha honom, ta honom. Så enkelt är det."
"Det verkar som om du har glömt allt jag har gått igenom på grund av män som honom."
"Det skulle bara vara sex. Ni är båda vuxna. Det skulle kunna vara bra för dig."
"Varför tror du att sex är lösningen på mina problem?"
"Varför letar du efter anledningar att hata honom? Bara för att han vill ha sex med dig?" frågade hon skrattande.
"Jag vill bara att han ska lämna mig ifred. Jag vill inte ha något med honom att göra, oavsett hur attraktiv han är. Förstått?"
"Okej," suckade hon. "Sluta då tänka att allt han gör är för att reta dig. Du är paranoid."
"Du säger det för att du inte såg det nöjda leendet på den jävelns ansikte."
"Det är för att han får exakt vad han vill, att driva dig till vansinne."
Jag tog ett djupt andetag.
"Så vad ska jag göra då? Låta honom provocera mig och bara vara tyst?"
"Antingen spelar du spelet, och vi vet båda var det kommer att sluta, eller så glömmer du att han existerar. Om du ens kan."
Ja, jag spelade hans spel utan att ens inse det, men jag skulle inte låta detta sluta som han ville.
Ethan Morgan kanske får min hud att pirra med sin djupa röst och får mig att bli upphetsad med sina provokationer, får mig att längta efter hans händer på mig, men jag skulle aldrig låta den jäveln få vad han ville.
Jag kunde inte riskera att bli involverad med honom. Min intuition sa att det skulle sluta illa om jag fortsatte. Jag måste glömma honom.
Men hur skulle jag kunna göra det om han kunde dyka upp på mitt jobb när han ville? Och han var också bror till en av mina vänner, som jag såg ofta.
Fan, Ellie! Du är inte tonåring längre; du är en vuxen kvinna, så skärp dig. Du kan inte låta en man som just kommit in i ditt liv få dig att tappa kontrollen och ditt förstånd.
Jag skulle arbeta med honom om det var nödvändigt, på ett extremt professionellt sätt, och jag skulle försöka låtsas att han inte existerade när jag såg honom på möten med mina vänner. Ja, det är vad jag måste göra. Ignorera honom. Ignorera vad han får mig att känna. Ignorera hans provokationer.
"Vart tog du vägen just nu?" frågade Anna och avbröt mina tankar.
"Du har rätt. Jag kan inte låta den mannen få mig att tappa förståndet. Han får exakt vad han vill."
"Bra. Och vad bestämde du dig för? Jag hejar på alternativet som slutar med sex," sa hon och fick mig att himla med ögonen.
"Om du verkligen tror att sex skulle lösa något i mitt liv, borde du veta att jag kunde hitta någon mindre av en jävel."
"Gör det då. Det kan hjälpa dig att glömma honom."
"Tror du det?"
"Vi vet båda fördelarna och ärligt talat, du behöver bli av med den där spänningen."
"Jag ska tänka på det."
"Bra, medan du tänker, går jag hem för att bli av med min," sa hon med en blinkning.
"Tack för att du påminner mig om att medan du har Will väntande hemma, har jag böcker, TV... och en ensam säng."
✽ ✽ ✽
ETHAN
Jag lyckades träffa Will och min bror sent på eftermiddagen för att gå igenom all information Alice hade tillhandahållit om laboratorieproblemen. Detta skulle vara min första klient sedan jag återvände från London, och jag var fast besluten att göra mitt bästa, som alltid.
Tydligen hade varken Will eller Bennett tidigare insett att detta var laboratoriet där Anna och Ellie arbetade. Nu satt de två vid konferensbordet och stirrade på varandra i tystnad.
"Jag tror att det vore mer lämpligt för Will att hantera denna klient," sa min bror, med knytnäven pressad mot läpparna.
"Vad? Varför? Jag har redan gjort den första kontakten med klienten."
Jag var indignerad eftersom jag visste exakt vad han tänkte.
"Hans fru arbetar där, som du nämnde."
"Och det har inget att göra med fröken Brown, eller hur?" frågade jag sarkastiskt, korsade armarna och lutade mig mot bokhyllan bakom mig. "Är du seriöst ifrågasätter min förmåga att agera professionellt?"
"Det är inte det. Vi borde bara undvika alla risker."
"Självklart! För du, min kära bror, är den mest lämpliga personen att döma någon för det!" hånade jag med sarkasm.
Glömde Bennett att hans egen fru hade arbetat med honom när de först träffades?
"Nog," sa Will. "Jag tror att din bror vet exakt hur man hanterar detta."
"Tack. Åtminstone någon här kan se det."
"Will hade inte den konversationen med dig som jag hade i morse."
"Nåväl, min bror, till skillnad från dig, vet jag hur man skiljer arbete från mitt privatliv."
"Som om du hade ett. Okej, gör som du vill. Riskerna är dina, och konsekvenserna också."
"När har jag någonsin gett dig anledning att tro att jag inte kan göra mitt jobb till bästa förmåga?"
Bennett måste skämta. Han visste exakt vad arbete betydde för mig; jag hade ägnat de senaste åren av mitt liv åt detta företag.
"Du är besatt av den kvinnan. Lita på mig, jag vet precis hur det känns."
"Struntprat! Jag är inte du, och hon är inte Zoe."
"Nog nu! Glöm inte, vi pratar om Ellie. Hon är som en del av min familj. Jag sparkar dig själv om du skadar henne. Kom ihåg det," sa Will med hotfull ton.
Jag tog ett djupt andetag och närmade mig bordet.
"Jag kommer att vidarebefordra informationen till resten av teamet så att vi kan börja. Finns det något mer att diskutera?"
"Jag hoppas inte det, för klockan är redan över sju. Anna kommer att döda mig," sa Will och kastade en blick på sin armbandsklocka.
"Jaha, god natt!"
Jag lämnade rummet och gick tillbaka till mitt kontor, fortfarande i chock över att min bror just ifrågasatt min förmåga att vara professionell på grund av den kvinnan. Fan. Jag knappt kände henne, och hon orsakade redan problem för mig.
Jag satte mig i min stol, frustrerad. Jag tog ett djupt andetag och drog händerna över ansiktet, försökte rensa mina tankar. Just då knackade Bennett på dörren innan han öppnade den.
"Har inte du en fru som väntar hemma också?"
"Var inte en idiot." Han gick in och stängde dörren bakom sig.
"Jag påminner dig så många gånger som behövs att du inte kan döma någon för det."
Min bror var den största skitstöveln av alla, och är det fortfarande, men nu hade Zoe hittat sätt att hålla honom i schack. Sex var ett av dem.
Men det skulle bara ta en vecka bort från henne för Bennett att förvandla himlen till helvete. Jag hade bevittnat detta många gånger när han reste till London för arbete.
"Det är sent," sa han, tog några steg och satte sig i stolen mitt emot mitt skrivbord. "Gå hem. Sluta jobba så mycket."
Jag visste att detta bara var min bror som var orolig för mig, men jag var fortfarande förbannad på honom.
"Jag vill inte ge dig någon anledning att tvivla på mitt arbete; du gör det redan utan en."
"Sluta nu. Du vet precis varför jag sa det."
"Inför Will?"
"Will är som vår bror."
"Skit i allt! Jag har aldrig gett dig någon anledning att tvivla på mitt förbannade arbete."
"Det här handlar inte om dig. Jag vet exakt hur det känns att vara involverad med en kvinna som får dig att tappa förståndet. Det förstör till och med ditt förbannade jobb."
"Jag är inte du. Hur många gånger måste jag säga det?"
"Du är på väg ner samma stig."
"Herregud! Hon är bara en kvinna! Jag har inte ens legat med henne än, och du ser redan saker som inte finns."
"Du sa precis 'än.' Det är exakt därför," sa han och slog näven i bordet med ett flin.
"Ingen kvinna kommer att få mig att tappa förståndet igen."
"Nåväl, nu behöver du inte bara oroa dig för livet som sparkar dig i röven, utan Will också."
"Vad vill du att jag ska säga för att lämna mig ifred? Va? Att jag inte ska bli involverad med henne? Oroa dig inte, jag kommer inte göra det medan jag jobbar."
"Bra! Gå nu hem. Nog med arbete för idag," sa han medan han reste sig.
"Jag behöver komma igång med den här kundens grejer."
"Gör det imorgon."
"Till skillnad från dig..." Jag stirrade på datorskärmen och började skriva in lösenordet för att låsa upp den. "Jag har inte bråttom; jag har ingen kvinna som väntar på mig hemma."
"Om du fortsätter så här kommer du aldrig att ha det. Du borde börja uppmärksamma saker som verkligen betyder något," sa han medan han gick mot dörren, med ryggen mot mig.
"Som en fru?" Jag höjde ett ögonbryn åt honom sarkastiskt, väntade på ett svar.
Han vände sig om innan han nådde dörrhandtaget.
"Ja, eller bara en kvinna som älskar dig."
Jag fnös. En kvinna var det sista jag behövde. Jag mindes alltför väl vad som hände sist jag behövde en, och ärligt talat, jag hade det mycket bättre ensam.
"God natt, bror. Hälsa Zoe att jag skickar en kyss."
"Stanna inte för sent," sa Bennett innan han lämnade och stängde dörren.
Trots att jag försökte förneka det, visste jag exakt varför han var orolig att jag kanske inte kunde göra mitt jobb. Miss Brown hade upptagit mina tankar hela eftermiddagen.
Jag hade inte ens kysst eller rört henne än, men jag hade redan haft alla möjliga fantasier om vad jag skulle göra med henne. Och nu vaknade min kuk bara av att tänka på henne. Jag behövde få henne ur systemet så snart som möjligt. Jag skulle inte låta någon kvinna störa mitt arbete.
