Chapitre 1

Rue

Thwack, thwack, thwack-thwack ! Mon poing frappe le sac à répétition, libérant ma colère accumulée. J'avais passé toute la journée à gérer ma belle-mère et sa bande de garces, ce qui avait conduit à une tension enragée dans tout mon corps. Mon loup était prêt à utiliser mes compétences de guerrier affûtées juste pour mettre fin au chaos créé par ma belle-mère avec un simple coup de couteau en argent, mais mon père l'aimait, et je ne pouvais pas imaginer lui briser le cœur à nouveau. La dépression dans laquelle il était tombé après la mort de ma mère était presque trop difficile à revivre. Alors non, je frapperais ce sac de sable jusqu'à ce qu'il éclate, et, espérons-le, d'ici là, ma colère serait moindre et je ne serais pas tenté de l'étrangler.

Mon loup a interrompu ses grognements pour m'alerter que je n'étais plus seul. J'ai jeté un coup d'œil et vu ma demi-sœur Cassie rôder autour du banc où reposait mon sac de sport.

"Ruetie-Tootie !" Cassie chantonna le surnom ridicule qu'elle m'avait donné. Je détestais qu'on m'appelle par un nom stupide mais je le supportais à cause de Papa. Je supporterais beaucoup si cela signifiait éviter les jours sombres et dépressifs.

"Salut, Cassie." Je frappai encore quelques fois le sac, puis me tournai vers elle.

"Je suis surprise de te voir ici." Elle jeta un coup d'œil autour de l'espace. Ses muscles faciaux se contractaient sous l'effort de ne pas lever le nez avec dégoût.

"Je suis plus surpris que toi d'être ici," répondis-je en riant. Cassie n'était jamais du genre à fréquenter les endroits modestes. Elle préférait le studio de yoga haut de gamme près de notre maison. Le petit gymnase délabré de Tony qui peinait à joindre les deux bouts était un endroit misérable selon ses standards. J'aimais l'authenticité et la richesse de l'expérience MMA des athlètes membres ici. Tony lui-même avait gagné plus de championnats que je ne pouvais en énumérer.

"Oui, Père m'a envoyé te chercher. Mère est en crise à propos d'un déjeuner qui a mal tourné ou quelque chose comme ça." Elle agita sa main manucurée de manière désinvolte.

Je soupirai de frustration. Je m'approchai du banc et cherchai ma bouteille d'eau. Je savais que je l'avais emballée. Je sortis le premier objet du sac, le posant sur le banc. Ma bouteille d'eau attira mon attention. Elle était sur le banc, mais je ne me souvenais pas l'avoir encore sortie. Je l'attrapai, tournant la bouteille entre mes mains. Mon loup grogna si fort dans mon esprit que je faillis lâcher ma bouteille d'eau.

"Ça va, ruetie-tootie ?" Le visage de Cassie montrait de l'inquiétude, mais ses yeux dansaient de plaisir. Je hochai la tête, prenant une grande gorgée de mon eau. Je n'avais pas réalisé à quel point j'avais soif, alors je pris une autre grande gorgée. "Alors, tu vas traîner ici jusqu'à ce que je finisse de m'entraîner ?"

« Non, mon cher père voulait que tu rentres maintenant pour régler la situation. » Cassie souffla, scrutant à nouveau la salle de sport avec dégoût.

« Eh bien, je vais finir— » mon téléphone sonna, m'interrompant. Je l'attrapai rapidement, car la sonnerie était celle de ma meilleure amie Jessica. Nous avons grandi côte à côte, nos familles étant membres du pack depuis longtemps. La seule différence était que mon père était l'Alpha du pack Blood Red. Cela faisait de moi la future Luna de ce pack, car mon père n'avait pas de fils. Quand on est l'héritière, les gens vous traitent différemment. Certains vous flattent comme si vous étiez un cadeau de la déesse tout en vous poignardant dans le dos. D'autres sont carrément cruels et vous snobent. Cependant, Jessica ne m'a jamais traitée différemment. Elle n'a jamais eu de motif caché, et nous avions des intérêts et des luttes similaires, donc il était facile de se connecter. Ces raisons seules en faisaient ma meilleure amie. J'ai glissé pour répondre à l'appel, « Salut, Bestie ! Comment ça va ? »

« Oh ! Merci à la déesse, tu as répondu ! » Jessica sanglota.

« Jess ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » ma gorge se serra de panique.

« Rue ! Aide-moi ! J'ai été kidnappée ! » Jessica murmura dans le téléphone. Mon estomac se noua d'inquiétude, mais mon loup me calma en faisant ressortir mes instincts protecteurs.

« Quoi ? Où es-tu ? Je vais venir te chercher ! » J'ai immédiatement rassemblé mes affaires et commencé à marcher vers la porte. La ligne s'est déconnectée, mais une seconde plus tard, un message est arrivé.

Hôtel Westford Chambre 886

« Rue, où vas-tu ? » Cassie demanda, peinant à me suivre avec ses talons hauts. Je l'ignorai, sautant dans ma jeep et filant sur la route principale. Il faut généralement au moins 45 minutes pour arriver à l'Hôtel Westford depuis ma salle de sport, mais j'ai réussi à y arriver en 30 minutes en enfreignant trop de lois de la circulation. Je me suis garée, ai jeté mes clés au valet, et ai sprinté à travers le hall. Mon estomac se sentait nauséeux, et ma tête commençait à me faire mal. J'ai secoué la tête plusieurs fois pour essayer de dissiper la lente brume qui s'infiltrait dans les os de mon corps. J'ai appelé mon loup, sachant que j'aurais besoin de ses capacités et de sa force dans un combat, « Etty. »

Il n'y avait pas de réponse. J'ai essayé à nouveau, « Réponds-moi, Bisclavret ! »

Elle restait silencieuse. Que se passait-il ? Mon loup ne restait jamais silencieux comme ça. Je suis montée dans l'ascenseur, appuyant sur le bouton du 8e étage. Je n'avais pas le temps pour le moment de déterminer pourquoi Etty ne répondait pas. Je devrais sauver Jess toute seule. Une bordure grise obscurcit ma vision, et j'ai essayé de la faire disparaître en clignant des yeux. J'ai regardé autour de moi et réalisé que j'étais seule dans l'ascenseur. Soudain, mon estomac se retourna, et une douleur serra mon cœur comme un étau.

« Putain ! » Je sifflai entre mes dents serrées. Ma vision devint floue. La frontière grise et brumeuse s'agrandissait à chaque respiration. Je m'accrochai à la rambarde pour me soutenir. Qu'est-ce qui m'arrivait, bordel ! Je vomis à sec tandis que la douleur continuait de se répandre de mon estomac et de mon cœur à travers mon torse. Les portes s'ouvrirent, et je remarquai à peine les gens dont les exclamations et les murmures résonnaient dans l'ascenseur. Je ne pouvais pas réagir alors que je sentais quelque chose se resserrer sur ma poitrine avant qu'un claquement douloureux ne fasse violemment sursauter mon corps. Je tombai à genoux. Un sanglot échappa juste avant que les portes ne s'ouvrent à nouveau. À travers un brouillard gris, j'identifiai le huitième étage. Par la seule force de ma volonté, je me relevai du sol et titubai dans le couloir, comptant chaque chambre 856... 862... 873... 879... 882... 886.

C'était celle-là ! Je fermai les yeux et concentrai toute ma force pour déplacer ma main tremblante vers la poignée. Je la manquai trois fois car ma vision déformait la direction et la distance. J'avais l'impression d'être sur un manège qui ne s'arrêtait pas de tourner. À la quatrième tentative, je réussis, appuyai et, heureusement, la porte s'ouvrit. Une légère alarme retentit dans les recoins profonds de mon cerveau embrumé. Les chambres d'hôtel étaient-elles généralement laissées ouvertes ? J'entrai dans la pièce sur des pieds de plomb, essayant de m'adapter à l'éclairage soudainement tamisé. Un grondement profond et autoritaire secoua mon être jusqu'à mes os et fit monter une chaleur liquide de mon cœur. Une main robuste et massive saisit mon bras, envoyant du feu sur ma peau par son toucher. Un gémissement échappa de mes lèvres avant que l'obscurité ne m'envahisse.

Une lumière vive perça l'obscurité écrasante. J'essayai d'ouvrir mes paupières lourdes, mais dès qu'elles se fissurèrent, je fus confrontée à une lumière aveuglante et à un mal de tête atroce. La douleur envahit tout mon corps. Des souvenirs fragmentés revinrent alors que je prenais conscience de mon environnement. J'appelai mon loup, suppliant et implorant pour qu'elle réponde. Des larmes brûlèrent le fond de mes yeux, mais je refusai de les laisser tomber. Je forçai mon corps à bouger, découvrant que j'étais nue. Je gisais dans un grand lit, enchevêtrée dans des draps blancs doux. Je me tirai lentement des draps, ressentant l'épicentre de la douleur. Je m'étouffai avec des sanglots supplémentaires en regardant mon corps, couvert de contusions mineures et de marques de morsures. Je ne pus retenir les sanglots plus longtemps une fois que les draps révélèrent les taches de sang entre mes jambes. Je me tirai du lit et trouvai mes vêtements en silence. Certains morceaux étaient déchirés ou détruits, alors je pris une chemise d'homme du sol. Cela devrait faire l'affaire, même si la pensée de son propriétaire me donnait la chair de poule. Un collier tintait autour de mon poignet, et je le serrai fort contre moi.

Je sortis de la chambre d'hôtel dans un état de complète confusion. Il fallait que je trouve Jess ! Si mon destin avait été de subir un viol brutal, je n'osais imaginer ce que ses ravisseurs lui feraient. Un cri me fit lever la tête, et j'ignorai la douleur massive qui descendait le long de ma colonne vertébrale. Mes yeux se concentrèrent sur Jessica, qui était à quelques pas de moi. Je scrutai son corps à la recherche de blessures, mais je ne trouvai que son bras et son bras avec Cassie.

« Merci la Déesse, » murmurai-je, ravie qu'elle soit en sécurité. Cassie l'a-t-elle trouvée à temps ? Attends. Comment Cassie aurait-elle su venir ici ? Je ne lui avais certainement pas dit en me précipitant pour venir ici.

« Oh ma déesse, Rue, je ne pensais pas que tu irais vraiment jusqu'au bout ! » Le ton de Jessica semblait choqué, mais ses lèvres étaient tournées vers un sourire malicieux. Je m'arrêtai, bouche bée. Cassie gloussa et c'est alors que je remarquai son téléphone caméra pointé vers moi.

« Wow Ruetie-tootie ! Je ne peux pas croire que tu aies forcé Jess à organiser une rencontre dans un hôtel avec un inconnu ! La fille de l'Alpha couche avec n'importe qui ! Quelle honte tu apportes à notre famille. »

Le ton de Cassie ne correspond pas à l'expression sinistre qu'elles arboraient toutes les deux.

Je plaçai ma main contre le mur pour me stabiliser, essayant de traiter ses mots. « Non, Jess a été kidnappée, et je suis venue la sauver. »

« Je n'ai jamais été kidnappée ! Tu m'as appelée pour organiser un gigolo ici, » répondit Jess. « Ne mens pas et ne déforme pas les choses. Tu sais que c'est faux. »

« Mais-- »

« Je ne peux pas croire que tu laisserais quelqu'un te baiser comme une vulgaire pute. » Jessica gémit, « Je pensais que tu valais mieux que ça. Qui va vouloir de toi maintenant ? »

Cassie s'approcha de moi, tenant le téléphone près de mon visage. J'étais humiliée, « N'es-tu pas censée être la guerrière la plus forte ? » Elle fit une pause, puis cracha à mes pieds, mettant fin à l'enregistrement sur son téléphone. « Maintenant, tu n'es qu'une salope. »

Je la repoussai, en sanglotant et ne voulant rien d'autre que rentrer chez moi. C'était la pire nuit de ma vie. J'avais été violée, et elles avaient enregistré ma réaction le lendemain matin. Les événements d'hier se connectèrent, et je commençai à comprendre exactement ce qui s'était passé. Ces deux-là m'avaient piégée et mise en scène. Mais pour quel but ?