Chapitre 2 :

Rue

Le trajet de retour à la maison m'apportait de la clarté à chaque kilomètre que je mettais entre moi et la chambre d'hôtel. J'étais la fille de l'Alpha, la future dirigeante de cette meute, et la guerrière la plus forte. Peu de loups-garous pouvaient me battre en combat, pourtant, j'avais permis à un loup inconnu de me toucher. Les preuves de mon échec à me protéger étaient encore visibles sur mes cuisses intérieures et marquaient ma peau comme une marque. Ce n'était pas que j'étais attachée à ma virginité, ni que je la considérais comme spéciale, mais je voulais me souvenir de l'expérience, pas être droguée et violée. Tout ce que je savais, c'était une main massive sur mon bras et le collier laissé dans ma paume.

Je montai les escaliers de la maison de la meute en courant, me dirigeant vers ma chambre au quatrième étage. J'évitai tous les membres de la meute en utilisant les escaliers des domestiques. Le personnel n'utilisait plus ce labyrinthe désuet, donc la probabilité d'être repérée était minime. Je ne pouvais laisser personne me voir, encore moins savoir ce qui s'était passé. La honte brûlait mes joues et emprisonnait mes poumons. J'ai dû dire ou faire quelque chose de mal pour qu'ils me fassent ça. J'aurais dû me battre plus fort, dire non plus fort. C'était ma faute d'être si faible.

Une fois dans ma chambre, j'enlevai lentement la chemise de l'homme pour traverser la douleur et les courbatures. Le collier cliqueta au sol devant moi. J'avais oublié son existence jusqu'à ce moment et réalisai que j'avais volé l'objet à l'homme qui m'avait violée. Je me penchai pour le ramasser et étudier les symboles dessus. Je ne savais pas pourquoi il était dans ma main ni pourquoi je l'avais pris avec moi, mais quelque chose à son sujet semblait nécessaire. L'envie de le jeter par la fenêtre était si forte que je grognai de frustration. Je ne pouvais pas m'en débarrasser pour l'instant. Je le posai délicatement sur ma coiffeuse pour qu'il soit en sécurité.

Je me dirigeai vers ma salle de bain partagée, qui était connectée à la chambre de Cassie. Regarder dans sa chambre fit surgir toute ma colère, ma honte, mon embarras et ma douleur écrasante. Comment ma famille a-t-elle pu me faire ça ? Pourquoi planifier tout cela ? Quel était son but ? Pourquoi ma meilleure amie m'aurait-elle trahie ainsi ?

Je claquai rapidement sa porte et la verrouillai avant d'allumer la douche. Je rentrai lentement dans la douche, laissant l'eau brûlante effacer toute trace du viol. J'ajoutai mon gel douche à un gant de toilette et frottai chaque cellule de mon corps. Je sanglotai, laissant les larmes couler librement pour emporter la douleur, l'humiliation et le chagrin avec elles. Mes appels internes à ma louve Etty restaient sans réponse, confirmant seulement ce que j'avais su dans l'ascenseur lorsque ma poitrine s'était douloureusement brisée. Ma louve était partie. Je ne savais pas comment, mais elle l'était. Que ferais-je sans elle ? Nos louves faisaient partie de nous comme nous faisions partie d'elles. La légende dit que la Déesse de la Lune a brisé notre âme en deux et a réuni les deux corps en un seul pour que nous ayons toujours notre famille. Notre meute. Je ne m'étais jamais sentie aussi seule de toute mon existence.

Une fois que j'étais sûre d'avoir frotté la couche supérieure de ma peau et enlevé toutes les traces de ma virginité brisée entre mes jambes, je sortis de la douche, enveloppant une serviette moelleuse autour de ma peau crue et tendre. Je pouvais encore sentir les nombreuses marques de morsure meurtrissant mon cou et mon corps. J'avais besoin d'un plan pour les couvrir. Je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour cacher ma honte à mon père. Il avait déjà trop de soucis.

Je retournai dans ma chambre pour trouver mon père, ma belle-mère et Cassie debout dans ma chambre. Ma belle-mère tenait la chemise de l'homme tandis que Cassie montrait quelque chose à mon père sur son téléphone. Je n'avais pas besoin d'être un génie pour comprendre que c'était la vidéo mise en scène de moi quittant la chambre d'hôtel. Je pouvais à peine entendre la voix de Jessica, mais c'était suffisant pour confirmer mes soupçons. Je me figeai lorsque les yeux de mon père se posèrent sur moi, puis sur mon cou. Son visage était froid et sans cœur, montrant l'Alpha impitoyable qu'il était. Même après la mort de ma mère, mon père ne m'avait jamais regardée de cette manière. J'étais terrifiée. Ma main couvrit instantanément les marques de morsure, échouant à cacher ma honte.

"Tu vois, Papa ! Je t'avais dit qu'elle continuait à s'enfuir pour coucher avec des hommes au hasard ! Quand Jessica m'a dit, je ne pouvais pas croire que ma propre sœur déshonorerait notre nom de famille de cette manière. Quel homme respectable voudra d'elle maintenant ?"

« C'est pour cela que tu t'es éclipsée et m'as humiliée au déjeuner ? » hurla ma belle-mère. « Chérie, j'aurais dû dire quelque chose la première fois que je l'ai vue devenir un peu trop tactile avec un homme, mais Rue m'avait assuré que c'était purement une séance d'entraînement. »

Je serrai les dents. « C'était le cas. Tu déformes la réalité. Je n'ai rien fait de mal. »

« Alors tu n'es pas allée à l'Hôtel Westford ? » La voix de mon père dégoulinait de déception et de colère.

Je grimaçai sous son regard froid, « Ce n'est pas ce que tu crois. J'y suis allée, mais je pensais— »

« Tu pensais que tu ne te ferais pas prendre comme à chaque fois, n'est-ce pas, petite traînée ? Jessie m'a dit que ce n'était pas la première fois qu'elle devait te couvrir. » Ma belle-mère hurla.

« Pauvre Jessica a dû te couvrir tellement de fois, et ça l'a rendue malade, » se lamenta Cassie. « Tellement malade qu'elle devait en parler à quelqu'un. Heureusement, c'était à moi et non à la presse ! »

« Assez ! » La voix de mon père portait l'autorité d'un alpha, nous réduisant tous au silence. Il s'approcha de moi, plaçant une main sous mon menton pour mieux voir les marques sur mon cou. Il fit tourner ma tête d'un côté à l'autre pour examiner chaque centimètre de ma peau. Sa main s'arrêta, et il me regarda.

« Papa ? » Je gémis, essayant d'atteindre l'homme que j'aimais tant. Un père est censé protéger sa fille. *Où était-il quand j'avais besoin de lui ? Où était-il pendant des années depuis la mort de ma mère ? *J'avais enduré tant de choses pendant si longtemps, toute seule. Pourtant, en regardant dans ses yeux, je le vis. La déception tourbillonnait autour de son iris, et ma gorge se serra d'émotions.

Il ne croyait pas en mon innocence. Il pensait que les fausses accusations de ma belle-mère, Cassie, et Jessica étaient vraies. Peu importe ce que je disais pour me défendre, il croirait que j'avais choisi d'aller là-bas. Mon père m'accuserait de souiller le nom de la famille alors que c'était moi qui avais été souillée. Comment pouvait-il choisir leurs paroles plutôt que les miennes ? Je me souvenais de la vidéo que Cassie avait prise ce matin-là et savais que c'était sa preuve. Je voulais crier.

Il soupira, puis ordonna, « Rue, tu n'es plus ma fille. »

« Non ! » Je murmurai, le cœur brisé en deux.

« Tu es bannie de la meute Blood Red. » Il continua. « J'enverrai quelqu'un pour t'aider à emballer toutes tes affaires. »

« Non ! S'il te plaît, ne fais pas ça ! » Je hurlai, tendant la main vers mon père, mais il repoussa ma main. « S'il te plaît, laisse-moi expliquer ! »

« Tu as jusqu'à minuit pour quitter mes terres, sinon tu en subiras les conséquences. » Père se retourna et partit. Cassie ricana, murmurant "traînée" sous son souffle. Je tombai au sol, essayant de reprendre mon souffle alors que mon monde s'effondrait autour de moi.

Six ans plus tard...

Mes doigts tremblaient alors que je relisais la lettre pour la troisième fois. Les sons de Los Angeles filtraient par la fenêtre ouverte de mon appartement. Le bruit était presque assez fort pour étouffer les souvenirs d'il y a six ans. Cette nuit fatidique avait complètement changé le cours de ma vie. La lettre était une invitation à diriger un camp d'entraînement dans l'Est, axé sur la défense contre les attaques de renégats. Je l'avais acceptée il y a des semaines parce que je me sentais obligée d'aider. La mort de ma mère aux mains des Rogers pesait encore lourdement sur mon esprit, alors je devais aider où je pouvais. Les attaques devenaient de plus en plus brutales et fréquentes. Je suis maintenant une championne de MMA. Même sans loup ni odeur, je possède toujours les compétences et les connaissances pour entraîner la prochaine génération.

Les éclairs de mon expulsion de ma meute me serraient encore la poitrine, et je m'inquiétais de retourner dans l'Est. Cela faisait six ans que j'avais perdu mon loup, mon odeur, et la coloration de loup dans mes yeux, mais j'étais toujours plus forte que jamais. J'ai passé les six dernières années à vivre dans le monde humain et à faire tout ce que je pouvais pour survivre à mon bannissement. J'ai vendu le collier pour avoir un peu d'argent pour commencer et j'ai déménagé aussi loin que possible de ma vie précédente. Je n'ai contacté mon père qu'une seule fois après être partie pour lui donner une bonne nouvelle.

Une petite main serra la mienne, me tirant de mes pensées cauchemardesques. Des yeux bleus glacés rencontrèrent les miens alors que mon fils demandait calmement, « Maman, on va vraiment partir d'ici ? Je veux dire au revoir à mes amis. »