Prolog

"Är Mr. Angelis där?" frågade en stressad röst. Mannen presenterade sig som Dereck.

"Nej, Matt är inte hemma. Han är i Brisbane till imorgon," svarade Colette, med en ton som var platt och uppgiven. Hon var redo att avsluta samtalet och återvända till sängens trygghet när Derecks svar fick henne att frysa till.

Han skrattade. "Åh, är det vad han har sagt till dig?"

En kall droppe av rädsla gled nerför hennes ryggrad. "Vad menar du med det?" frågade hon, hennes röst knappt över en viskning, en blandning av rädsla och ilska som färgade hennes ord.

Det blev tyst i andra änden av linjen, och Colette kunde nästan höra kugghjulen snurra i Derecks huvud när han insåg sitt misstag. "Vad?" stammade hon, innan hon abrupt avslutade samtalet.

Matheo skulle gå på galan med Iris, och de skulle vara det perfekta paret, den maktduo som alla beundrade. Under tiden skulle Colette vara här, i det här kalla, tomma huset, en fånge i sin egen förtvivlan. Insikten var kvävande, sveket för djupt för att bära. Hennes hjärta värkte med en smärta så intensiv att den kändes fysisk, en krossande tyngd som lämnade henne flämtande efter luft.

Hon satte sig på sängkanten, hennes kropp darrande av en blandning av ilska och sorg. Tårarna strömmade nerför hennes ansikte, men hon gjorde ingen ansats att torka bort dem. Vad var poängen? Mannen hon hade älskat av hela sitt hjärta, mannen hon hade litat på fullständigt, hade valt en annan över henne. Han hade ljugit för henne, förrått henne, och nu visade han upp det sveket på det mest offentliga sättet möjligt.

Men detta var nytt! Nu hade han börjat ljuga för henne. Så att han kunde gå på galan med Iris utan att hans "dumma, orimliga" fru krävde att bli tagen till en offentlig plats med honom? Han skulle inte vilja ha den bördan på sig nu, eller hur?

Nej, Iris skulle se mycket bättre ut i hans armar, sval och sofistikerad, med sina intellektuella samtal för att charma hans potentiella investerare. Hon kände till varje detalj i hans verksamhet och det skulle inte vara första gången han tog med henne till sådana evenemang. Tanken fick Colettes mage att vrida sig. Men ikväll brast något inom henne. Den döda blomman i hennes hjärta, länge vissnad av försummelse och svek, förvandlades till en krispig skärva. Hon hade blivit förödmjukad, skammad, gömd i hemlighet och ljugen för. Matheo hade varit rädd att hon skulle genera honom? Nu skulle hon visa honom vad verklig förnedring kändes som.

Kanske var hennes äktenskap över. Kanske hade hennes man bara någonsin velat ha henne för en sak: sex. Om det var fallet, då skulle hon ikväll vara själva sinnebilden av sex. Hon skulle göra sig redo att förföra honom offentligt, och hela världen skulle se den verkliga sanningen om deras äktenskap innan hon lämnade honom för alltid.

Om han ville ha henne som en hora, skulle han få horan.