Bölüm Dokuz
DRAVEN
En çok sevdiğim şey, bulunduğum küçük dükkanda fiyatların oldukça makul olması. Domonic'in beni bıraktığı diğer dükkan da harikaydı ama çok pahalıydı. Fiyatlarına bir göz attıktan sonra hemen çıktım. Neyse ki, aynı blokta dört başka butik daha vardı ve Domonic geri döndüğünde onu hala görebilecektim.
Dükkanlar çok kalabalık değildi, birkaç kişi dolaşıyordu ama fazla değildi. Birkaç temel ihtiyaç alıp, biri boğazlı kazak olmak üzere, dışarı çıktım ve Domonic'in dönüşünü beklemeye başladım. Kaldırımın hala boş olduğunu görünce, keşke bir saat alsaydım diye düşündüm.
Caddenin karşısında küçük bir kafe gördüm ve omuz silkip oraya doğru yürüdüm, dışarıdaki küçük masalardan birinde beklemeye karar verdim. Elimde kahveyle beş taş masadan birine oturdum ve mocha'mı iştahla yudumladım. Üzerime büyük bir gölge düştü ve başımı kaldırıp baktığımda, barda gördüğüm adamlardan birinin güneşi engelleyerek üzerimde durduğunu gördüm.
"Ayrılmamışsın," dedi.
Sarışın adam. Dün Domonic ile barda oturan adam.
"Ayrılmadım," dedim gülümseyerek, bacaklarımı ona doğru çaprazlayarak gözlerimle sokağı taradım. Domonic nerede?
Gülerek elini uzattı. "Paul," dedi, elimi kaldırıp öptü. "Müsaade var mı?"
Başımı salladım ve önündeki sandalyelerden birini ona doğru ittirdim. "Draven."
Gülümsedi ve bembeyaz dişlerini gösterdi. "Biliyorum. Ve şunu söylemeliyim ki, burada hala olman çok sevindirici. Bu yere sürekli yeni yüzler gelir ama hiçbiri kalmaz. Seninki ise sadece yeni değil, aynı zamanda çok güzel."
Buna gülmek zorunda kaldım. İstediklerinde çekici olabiliyorlar demek ki. Bu adamın fikrini ne değiştirdi merak ediyorum. Bart ve Domonic'in tüm kasabaya kıyafetlerimin altına sakladığım şeyi anlatmış olmasından nefret ederim.
"Kimi beklediğini sorabilir miyim?" diye sordu Paul.
Gözlerim daraldı ve hafif bir ilgiyle onu süzdüm. Domonic'ten daha zayıf. O kadar kaslı değil. "Sorabilirsin ama söylemeyebilirim."
Kahkaha attı, bu gülüş yüzünü aydınlattı ve gözlerini kıstı. Aslında oldukça sevimli.
Mavi gözleri beni incelerken parladı, kapüşonlu süveterime baktı ve sonra boynuma kilitlendi. Gülümsemesi soldu ve küfretti, "İsa aşkına."
Parmağımı kaldırdım, "Yapma!"
Lanet olsun. Kapüşonlu tamamen fermuarlı olmasına rağmen morlukları fark etti.
Çenesini sıktı, ama bunu bırakmaya çalıştığını görebiliyordum. Ayağının öfkeli tıklaması masayı salladı, onu yatıştırmak için titrek bir gülümseme gönderdim.
"Artık orada değilim," dedim. "Bu yüzden, sadece unutmak istiyorum."
Başını sertçe salladı, gözleri uzun bir süre boynuma döndü. "Anladım." İç çekerek etrafımıza baktı, sanki birini bekliyormuş gibi. "Dinle, hala işe ihtiyacın varsa, Red Wolf Cafe'nin sahibiyim ve istersen-"
Onu durdurdum, kahvemi kaldırarak. "Yani bu sihirli içecek senin mi?"
"Evet."
"Teklif için teşekkürler, ama Bart zaten beni işe aldı."
Gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Gerçekten mi?"
Göz kırparak başımı salladım. "Evet, aldı. Ve bu yüzden ona sonsuza dek minnettar olacağım. Çünkü morlukları görmeden önce yaptı."
"Lanet olsun," diye mırıldandı, sonra yüzünü ellerine gömdü. "Üzgünüm. Dün bana kalsaydı, seni açık kollarla ve bir akşam yemeği teklifiyle karşılardım. Ama Domonic - o farklı. Sanırım dün görünüşünden fazlasıyla şaşırdı. Yani - hepimiz bir adam bekliyorduk. Domonic çoğu zaman gerçekten yoğun biridir, ama iyi niyetlidir."
Kıkırdadım. Evet, tamam adam, tabii ki. "Yani bu ne anlama geliyor - hepiniz barın sahibi misiniz, yoksa bar Bart'a mı ait?"
"Hepimiz sahibiz, ama Bart işletiyor."
"Anladım. Yani dördünüz arasında, Bart'ta bile bir damla ham şövalyelik var." Geldiğimde neden böyle davrandıklarını anladım. "Ve burada hepinizi beni kilitleyip bana topluca saldıracağınızdan korkuyordum."
Şaşkınlıkla nefesini tuttu, "Ne? Asla!" Yine beni inceledi. "Öyle hissettirdiyse üzgünüm." Öne eğilip başını utançla eğdi. "Yani, şimdi barın üstünde mi kalıyorsun?"
Başımı salladım. "Hayır. Kalıyordum ama görünüşe göre yenilenmesi gerekiyor, bu yüzden Domonic beni evinin arkasındaki daireye yerleştirdi."
Gözleri kısılıyor. "Gerçekten mi?"
"Evet."
"Bu garip," diye alay ediyor.
Şaşırma sırası bende. "Neden bu kadar garip?"
Omuz silkiyor. "Çünkü Domonic, geri kalanımıza sana yardım etmememizi özellikle söyledi. Aslında, kasabadan bir an önce gitmeni istediğini çok net belirtti."
"Öyle mi..."
DOMONIC
"Draven Piccoli, Isabella Lucio ve Gio Piccoli'nin kızı. Yirmi iki yaşında, hiçbir yerde ehliyeti yok, ama Eyalet Kimliği Florida'dan olduğunu söylüyor. Babası o daha bebekken ortadan kaybolmuş. Annesi küçük kızını desteklemek için striptizci olmuş. Birkaç yıl bunu yaptıktan sonra evlenmiş ama soyadını değiştirmemiş. Ve nedense evlilik cüzdanının bir kopyasını almak biraz zaman alıyor, ama yarın öğleden sonra elimde olacak. Annesi iki yıl önce ölmüş. Ölüm nedeni 'belirlenememiş'. Draven'ın bilinen son adresi, Miami'de sahile yakın, Marvin Ryder adında biri tarafından sahip olunan bir ev. İlk başta bu Marvin'in üvey babası olabileceğini düşündüm, ama çok genç çıktı. Marvin, Draven'ın çalıştığı Beach Club Bar'ın sahibiydi. Tanıdık geliyor mu?"
"Yani, İtalyan."
"Evet, öyle görünüyor."
"Ve gerçek babası hala bir yerlerde olabilir."
"Onu araştıracağım."
"Bu yüzden böyle güzel bronz bir tene sahip."
Rainier gülüyor, "Ne?"
"Gerçekten öyle. Yani, hala burada olmasını istemiyorum, ama öyle ve biliyorsun ki öyle."
Hala burada olmasını istemiyorum - kime yalan söylüyorsun. Yalancı.
Pantolonunun kemerini ayarlayarak, Rainier önümdeki sandalyeye oturuyor ve büyük Şerif botlarını masama koyuyor. "Tamam, peki ne olmuş? Birçok kızın güzel bir teni var, Domonic. Dün gitmesini istediğini söyledin, bu sabah ise bana onu araştırmamı söyledin. Ne oldu, Dom? Kim bu kız?"
O benim demek istiyorum, ama demiyorum. Ayrıca, onu tutmayacağım, yani aslında benim değil. Güvenliği için tehditi ortadan kaldıracağım ve sonra kendi hayatını yaşaması için göndereceğim.
Ve sonra göğsümdeki acı kesinlikle geri dönecek. Kahretsin.
Omuz silkiyorum. "Dün onun durumunun ne kadar ciddi olduğunu bilmiyordum. Şimdi biliyorum. Hala gitmesini istiyorum, ama neyle karşı karşıya olduğunu bilmeden onu vicdanen gönderemem."
Rainier ciddi bir şekilde başını sallıyor. "Adil. Ama ne demek istiyorsun - durumunun ne kadar ciddi olduğu? Ona ne oldu?"
Başımı sallıyorum, tüm detayları öğrenene kadar bir şey paylaşmak istemiyorum. "Sadece kasabaya gelen yeni ziyaretçileri not aldığından emin ol. Özellikle, 'tatil' için gelen baba-oğul ikilileri."
Yine başını sallıyor, botlarını masamdan indiriyor. "Tamam. Ama Domonic, eğer gerçekten tehlikedeyse, neden kalamıyor? Pebbles birkaç yıl önce kasabaya gelip iş ve yeni bir hayat aradığında ona bunu verdin. Şimdi burada, senin için çalışıyor, evli ve mutlu. Bu kızı farklı kılan ne?"
Bunu cevaplamayacağım.
"Adamları da dikkatli olmaları konusunda bilgilendirdiğinden emin ol. Hepimiz tetikte olmalıyız. Ve evlilik cüzdanını aldığın anda, içindeki adam hakkında her şeyi bilmek istiyorum. Ve her şeyi kast ediyorum. Gülüşünün sesinden doğum annesinin iç çamaşırı bedenine kadar. Her şeyi."
Rainier çenesini okşayarak, hoşuma gitmeyen bir şekilde düşünceli görünüyor. "Belki biri onunla çıkmalı. Bilirsin, onu daha yakından izlemek için."
İşte o. Göğsümdeki o sıkışma, ezici acı.
Biri onunla çıkacaksa, cesedimin üzerinden geçerler.
Boğazım hafifçe hırlamaya başlıyor, göğsümde bir hırıltı oluşuyor ama geri yutuyorum. "Sen evlisin," neredeyse hırlayarak, bir anlığına soğukkanlılığımı kaybediyorum.
"Ben değil!" Rainier alay ediyor. "Ama Draven bir trol değil, Dom. Eminim diğerlerinden biri, gerekirse onun yanında durmaktan memnuniyetle poz verir."
"Hayır," diyorum. "Zaten arka bahçemdeki misafir evimde kalıyor, bu yüzden bu gerekli olmayacak. Ayrıca, gitme zamanı geldiğinde hiçbirinin ona bağlanmasını istemem."
Ve o gittiğinde ne olacak. Başka bir adamın onu kapması ne kadar sürecek?
Bunu düşünemem. Düşünemem.
"Tamam," diyor kaşlarını kaldırarak. "Hala neden burada kalamayacağını açıklamıyor, ama işe geri dönsem iyi olur. Zaten çok uzun süre uzaktaydım."
Kahretsin!
Ben de!
