Kapittel 1 Et liv uten kjærlighet

Det var en av de dagene hvor alt som kunne gå galt, gikk galt. Det virket som om Oslo var fast bestemt på å tygge henne opp og spytte henne ut. "Men når er det noen gang annerledes?" mumlet Anna mens hun klemte handleposene tettere mot brystet.

"Selvfølgelig," bannet hun lavt da en av posene revnet. Hun skjøv en lang rød hårstrå bak øret og forsøkte å balansere handleposene. Hun måtte virkelig snike seg forbi leiligheten til huseieren.

"Herregud!" hvisket hun stille da den andre posen også revnet. Hun sukket, de blå øynene våkne mens hun trådte rundt en haug med søppelposer. Hun hadde ikke penger til å betale husleien, og hun visste at huseieren likte å kreve inn på andre måter.

"Anna," hørtes en kald, slangeaktig stemme fra skyggene, "kan vi snakke?"

"Mr. Droshky!" sa hun med et gisp, knapt i stand til å holde på posene da han trådte frem fra under den utbrente lyspæren. "Kan det vente til i morgen? Jeg har nettopp jobbet dobbelvakt og er dødstrøtt."

"Mr. Droshky var faren min," sa han med et tisk mens han fingret en lokk av hennes røde hår. "Kall meg Nico. Vi må snakke om husleien."

"Jeg kan ha den klar innen slutten av uka når jeg får lønn," sa Anna og krympet seg, vel vitende om at hun løy. Hun satte på et falskt smil og holdt sømmene på posene sammen.

"Hvorfor bekymre seg for å få betalt?" lo han mykt mens han trådte nærmere. Hun kunne lukte svetten som blandet seg med hans imiterte Stetson-parfyme. Anna rystet av avsky. "Kanskje," sa han sakte mens øynene hans gransket brystene hennes, "vi kan finne en annen ordning."

"Det tror jeg ikke," sa hun og dro håret ut av hans sleipe grep.

"Å, kom igjen," pustet han, "jeg kan være veldig forsiktig." Anna tvilte sterkt på det.

"Jeg tror jeg holder meg til å betale regningene mine på den gammeldagse måten," sa hun og presset seg forbi ham, raskt på vei mot trappen.

"Dit tap," ropte han etter henne, slikket leppene og klappet magen mens han gikk tilbake mot leiligheten sin. "Gi beskjed hvis du ombestemmer deg, jeg venter." Anna rystet og skyndte seg opp trappen, fortsatt følende hans blikk på seg.

"For et helvete," tenkte hun for seg selv mens hun prøvde å ignorere kakerlakken som pilte bort da lyset kom på. Hun satte posene ned og åpnet kjøleskapet for å legge sine magre dagligvarer inn. Hun tørket hendene på jeansen og satte seg tungt ned, lot hodet falle ned i hendene.

"Kanskje jeg kan selge ringen min, det burde holde meg flytende i noen måneder."

Anna ville ikke åpne den boksen med ormer, det var for mange smertefulle minner der. Til tross for stemmen i hodet som skrek at hun skulle stoppe, gikk hun til sukkerbollen og trakk ut den tre karats ringen og båndet som lå der.

"Jeg lurer på hvor mye du ville vært verdt?" spurte Anna ringen mens hun satte den på hånden og så den glitre.

Lyden av et gulvbrett som knirket varslet henne først. Hun hadde ingen kjæledyr, og rottene som av og til pilte rundt var ikke store nok til å få gulvbrettene til å knirke. Annas pust satt fast i halsen, og hun ønsket plutselig at hun hadde skaffet seg den hunden som vennen hennes hadde foreslått.

"Mr. Dhronsky?" ropte hun med lav stemme, nesten sint på seg selv for å håpe det var ham.

Det kom ikke noe svar, og Anna gled ut av kjøkkenet, prøvde å være forsiktig for å unngå lyset utenfra. Hvis noen var i leiligheten hennes, måtte hun gi dem så lite informasjon om hvor hun var som mulig. Hun begynte å bevege seg mot døren da lyden av stille pust som ikke var hennes egen hørtes i rommet. Det virket høyt i den harde stillheten, nesten som om de holdt pusten.

De visste at hun var der.

Anna kastet seg mot døren så raskt som de Converse-kledde føttene kunne ta henne. Inntrengeren dukket plutselig opp foran henne, kom ut av mørket som et spøkelse.

"NEI!" skrek hun da hendene strakte seg etter henne. Hun sparket og traff angriperens ben mens hun dyttet seg unna. Hun kunne se lyset fra gangen, kunne smake tryggheten, men det virket lenger unna jo mer hun løp mot det. Pusten var tung, men hun visste at hun måtte komme seg ut.

"Hjelp! Vær så snill, hjelp!" skrek hun høyt mens hun løp mot døren.

"Ikke så fort," sang en grov stemme mens en annen skygge dukket opp foran henne og sperret veien.

"HJELP!" skrek hun høyere da han kastet seg mot henne. Hun klarte å dukke unna, men så kjente hun luftstrømmen fra en tung pose som svingte mot hodet hennes. Hun prøvde å dukke, men den traff, og hun falt i gulvet med et ekkelt dunk.

"Jeg kommer til å dø," tenkte hun trist mens en kakerlakk pilte over gulvet, slagene regnet ned over henne, og hun så verden bli mørk.