สายตาเผาไหม้ของเขา

วันนี้เป็นวันสำคัญ ดูดีมาก และชีวิตเธอกำลังไปได้สวย

อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันบอกตัวเองขณะมองกระจกดูสิ่งที่ฉันกลายเป็น ผ่านไปหนึ่งปีเต็มแล้วตั้งแต่การหย่าร้างของฉันเสร็จสิ้น เพื่อนรักของฉันวางแผนพาฉันไปเที่ยวเพื่อให้หลุดพ้นจากความซึมเศร้าที่ฉันกำลังเผชิญอยู่

บันทึกถึงตัวเองในวัยเยาว์ อย่าแต่งงานทันทีหลังเรียนจบมัธยมเพียงเพื่อหนีปัญหาในเมืองเล็กๆ ปัญหาพวกนั้นจะติดตามเธอไปทั่วประเทศ และฉันได้เรียนรู้ว่าเธอไม่สามารถหนีความเจ็บปวดได้

ตอนนี้ ฉันกำลังตั้งตารอที่จะได้พักผ่อนสักสองสามวันบนเกาะเขตร้อนที่ห่างไกล ไกลจากโลกแห่งความเป็นจริง สักครั้งหนึ่ง มันคงดีที่จะได้หนีจากความเป็นจริงที่มีแต่เจเร็ด ฉันเคยคิดว่าเมื่อหย่ากับผู้ชายคนนั้นแล้ว ชีวิตฉันจะดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น

ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะย้ายจากหนังสือพิมพ์มาอยู่ที่นิตยสารที่ฉันทำงานอยู่ ฉันต้องกลอกตาทุกครั้งที่ต้องเรียกเขาว่าคุณไวท์ เจ้านายของฉัน น่าขยะแขยงจริงๆ

ผู้หญิงในออฟฟิศไม่สนใจฉันเพราะฉันตัดสินใจหย่ากับเขา เขาเป็นคนมีเสน่ห์มาก และไม่มีผู้หญิงคนไหนเข้าใจว่าทำไมฉันถึงหย่ากับผู้ชายแบบนั้น เขาเป็นของวิเศษ ถ้าคุณชอบหัวใจที่แตกสลายพร้อมซิกแพ็คใต้เสื้อเชิ้ตนั่น

ความสัมพันธ์ของเราไม่ได้แย่จนกระทั่งช่วงสุดท้าย เคยมีช่วงเวลาในชีวิตที่ฉันต้องการเขาเพื่อเยียวยาและรับมือกับสิ่งต่างๆ เขาเคยอยู่เคียงข้างฉัน แต่ช่วงเวลานั้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ฉันคิดว่าการย้ายมาอยู่ในเมืองจะดีสำหรับพวกเรา แต่มันกลับเปลี่ยนแปลงเราไป เขาเฟื่องฟูในเมืองและชีวิตสังคม ส่วนฉัน กลับกลายเป็นคนเก็บตัวและพึ่งพาผู้อื่น

ฉันเคยอยู่กับผู้ชายแค่คนเดียวและไม่รู้เลยว่าต้องการอะไรจากชีวิต ไม่มีใครสอนฉันว่าจะคุยกับผู้ชายหรือมีความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกันได้อย่างไร ทุกคนแค่ใช้หรือทรมานฉัน แล้วทำไมต้องพยายามด้วย?

คนส่วนใหญ่สงสัยว่าทำไมเขาถึงยอมรับผู้หญิงแบบฉัน และพวกเขาก็รังแกฉันเรื่องนี้ ฉันเป็นผู้หญิงขี้อายที่มีความทะเยอทะยานลึกๆ แต่มักเก็บตัวมากเกินไป ไม่แปลกเลยที่ฉันไม่ได้ออกเดทกับใครเลยตั้งแต่การแต่งงานของฉันจบลง ไม่ใช่แค่เพราะฉันต้องการเวลาไว้ทุกข์ให้กับความรักที่สูญเสียไป แต่เป็นเพราะโลกนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่มีเจตนาร้าย

เจเร็ดเริ่มออกเดทตั้งแต่การแยกทางของเราได้รับการประทับตราจากเสมียนศาล ฉันไม่แปลกใจเลยถ้าเขาจะยื่นเบอร์ให้เสมียนเพราะเธอทั้งสาวและสวย เขาชอบทุกอย่างที่เปล่งประกาย และดูเหมือนจะไม่เห็นคุณค่าของสิ่งที่มี

ฉันคิดว่าฉันสามารถสวยได้ถ้าพยายามสักนิด แต่คนเดียวที่ฉันหลอกคือตัวเอง เขาคงนอกใจฉันถึงแม้ว่าฉันจะเป็นนางแบบแฟชั่นบนรันเวย์ก็ตาม ฉันเดาว่านั่นเป็นเหตุผลที่เขาทำให้เลขาฯ ของเขาท้องหลังจากเราหย่ากันได้เพียงหนึ่งเดือน

ฉันกำลังจมอยู่กับการแพ็คกระเป๋าตอนที่ได้ยินเสียงประตูด้านหน้าปิดดังปัง เสียงนั้นดึงฉันออกจากความคิด แต่ตึกนี้ปลอดภัย ฉันไม่เคยกลัวที่จะอยู่ที่นี่ในฐานะผู้หญิงโสดในเมือง

แอบมองออกไปนอกประตู ฉันเห็นเจนนี่รีบวิ่งเข้าห้องของเธอราวกับถูกฝูงผึ้งไล่ล่า คนเฝ้าประตูที่ล็อบบี้รู้จักเธอเพราะฉันให้กุญแจสำรองกับเธอไว้ ที่นี่เป็นบ้านหลังที่สองของเธอ

เจนนี่ "อย่างเป็นทางการ" อาศัยอยู่กับพ่อแม่ของเธอและไม่ได้รับอนุญาตให้ย้ายออกจนกว่าเธอจะแต่งงาน ฉันให้เธอพักที่นี่กับฉันเวลานอนค้าง ฉันมีห้องรับแขกที่เธอตกแต่งตามใจชอบ

เธอพาคู่เดทมาที่นี่เพื่อให้พ่อแม่คิดว่าเธอบริสุทธิ์อย่างที่เห็น เธอมีผิวขาวเนียนนุ่ม ผมแดงหยิกสวยไร้ที่ติ และรูปร่างนักวิ่งที่สมบูรณ์แบบ ผอมและกระชับ แว่นตาสไตล์บรรณารักษ์ของเธอขับเน้นดวงตาสีฟ้าใส และการไม่แต่งหน้าทำให้เธอเป็นสาวสวยธรรมชาติ

เนื่องจากฉันไม่ได้พาผู้ชายกลับบ้าน เธอแค่ส่งข้อความบอกฉันล่วงหน้าว่ามีผู้ชายมาด้วย นั่นทำให้ฉันมีเวลาไปนั่งที่คาเฟ่แถวนี้เพื่ออ่านหนังสือหรือดูการแสดงสด เจนนี่เป็นวิญญาณอิสระ และฉันมีความสุขที่ได้เรียกเธอว่าเพื่อนรัก

ฉันเป็นตรงข้ามกับเจนนี่ ฉันขี้อาย เงียบ และชอบเก็บตัว ความมั่นใจในตัวเองของฉันหายไปนานก่อนที่ฉันกับเจเร็ดจะแยกทางกัน ไม่แน่ใจว่าฉันรู้จักความรู้สึกมั่นใจหรือเปล่า

การไม่มีแม่คอยสอนให้ฉันเป็นผู้หญิงคือข้ออ้างของฉัน ฉันใช้มันตลอดชีวิตเพื่อแก้ตัวที่ไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ เจนนี่พยายามช่วยผลักดันฉันไปในทิศทางที่ถูกต้องและสอนฉันให้เป็นผู้หญิง

มันเป็นเรื่องปกติที่ฉันไม่เคยใส่ใจตัวเอง และฉันก็โอเคกับเรื่องนั้น... ฉันคิดว่านะ ฉันได้สาบานกับตัวเองว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับความรัก เซ็กส์ และผู้ชายทั้งหลาย เจนนี่คิดว่าฉันควรจะเปิดใจให้ตัวเองบ้าง แต่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มยังไง

หวังว่าทริปนี้จะช่วยให้ฉันค้นพบความรู้สึกผจญภัยและความรักในชีวิตกลับมา ฉันอยากเป็นเหมือนเจนนี่บ้าง อิสระและกล้าที่จะผจญภัยในเรื่องเซ็กส์ เธอบอกฉันเสมอว่าเซ็กส์ที่ดีจะแก้ปัญหาทุกอย่างของฉันได้

เธอเป็นคนช้อปปิ้งทุกอย่างสำหรับทริปนี้ ฉันเลยมั่นใจว่าตอนนี้เธอคงอยู่ในห้องกำลังจัดกระเป๋าเสื้อผ้าให้ฉันก่อนที่ฉันจะทันได้ประท้วง บางทีทริปนี้อาจจะดีสำหรับฉันก็ได้ บางทีฉันอาจจะได้นอนกับใครสักคน แต่เพราะฉันเคยมีแค่เจเร็ด... ฉันเลยรู้สึกตื่นๆ นิดหน่อย

เจนนี่โผล่ออกมาจากห้องของเธอและเดินมาที่ห้องฉันพร้อมรอยยิ้มซุกซน

"เฮ้ ลีอาห์ ฉันแพ็คกระเป๋าของเราเสร็จแล้ว สิ่งเดียวที่เธอต้องเตรียมคือของใช้ส่วนตัวกับกระเป๋าถือขึ้นเครื่อง เราจะดูเซ็กซี่มากเลย! แล้วก็ฉันเช็คออนไลน์แล้ว เที่ยวบินของเราตรงเวลา เราต้องออกในอีกประมาณ 2 ชั่วโมงเพื่อให้ผ่าน TSA ทันและมีเวลาแวะบาร์ก่อนขึ้นเครื่อง เธอพร้อมรึยัง?"

"พร้อมแล้ว แค่ต้องแพ็คกระเป๋าให้เสร็จ เฮ้ เราจะไปไหนกันเนี่ย?! ทำไมเธอถึงปิดบังนักล่ะ" ฉันประท้วง

"ลีอาห์! เธอไม่ได้เอาอะไรไปเลยนะ! จริงจังนะ! ฉันจะจ่ายให้คนขนกระเป๋าทำกระเป๋าเธอหายเลย!" เธอเดินมาหาฉันและจับมือฉันไว้

"ฉันสาบานว่ามันจะสนุกและเธอจะทำให้ทุกคนหันมามองในทุกชุดที่เธอใส่...หรือไม่ได้ใส่!" เธอขยิบตาขณะที่ปล่อยมือฉันและตีก้นฉันเบาๆ

ใบหน้าฉันเต็มไปด้วยความกลัวและความสับสนขณะที่จ้องมองเธอ

"จริงๆ นะ ผ่อนคลายและใช้ชีวิตบ้างสิ อย่าเป็นแนนซี่จอมเนกาทีฟสิ! เรากำลังจะไปเกาะเขตร้อนในต่างประเทศเพื่อพักผ่อนจิบเครื่องดื่มและได้นอนกับใครสักคน! ฉันได้ยินเรื่องที่นี่จากเพื่อนของเพื่อน" เธออุทาน

แม่ที่รับฉันมาเลี้ยงชื่อแนนซี่ และเธอเป็นคนมองโลกในแง่ร้ายมาก เจนนี่ชอบเรียกฉันแบบนั้นเพื่อทำให้ฉันโกรธและผลักฉันเข้าสู่แผนสุดโหดที่เธอวางไว้ เธอเป็นคนสนุกและชอบผจญภัย... ไม่ใช่ฉัน

แต่ฉันแค่แค่นเสียง "โอเค" กอดอกและเดินกระทืบเท้าไปรอบๆ ห้องเหมือนเด็กงอน

ทั้งหมดที่ฉันได้ยินคือเสียงหัวเราะของเธอขณะที่เดินกลับห้องไป

โอเค สองชั่วโมง... สองชั่วโมง จะทำอะไรดี? ฉันพร้อมตั้งแต่ตื่นนอนแล้ว แม้ว่าฉันจะกลัวทริปนี้ แต่ลึกๆ ฉันก็ตื่นเต้นอยู่เหมือนกัน

เจนนี่ทำให้ฉันทำพาสปอร์ตเมื่อไม่กี่ปีก่อน เรามีแผนจะเดินทางไปทั่วโลกและดูสถานที่ที่แปลกตาที่สุด เจเร็ดไม่เคยให้ฉันไปไหนไกลๆ และหลังจากหย่า ฉันก็ซึมเศร้าเกินกว่าจะเดินทาง ฉันไม่มีแผนจะเดินทางเลย แต่ฉันดีใจที่เธอวางแผนให้เรา

เธอควบคุมทริปของเราและการแต่งตัวของเราทั้งหมด

ฉันไม่มีเครื่องสำอางเลย เป็นนิสัยที่ติดมาจากชีวิตแต่งงาน ตอนแรกเขารักความงามธรรมชาติของฉัน แต่ตอนท้ายของความสัมพันธ์ เขากลับเป็นคนตื้นเขิน สุดท้ายเขาเริ่มบอกฉันว่าฉันควรใส่อะไร ไปไหนได้บ้าง และทำอะไรได้

เราอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่ฉันอายุ 15 และแต่งงานตอนอายุ 18 แต่เราเป็นเพื่อนกันมาก่อน 6 ปี เขาเป็นสิ่งที่ฉันต้องการตอนที่เราพบกัน และเมื่อเราเติบโตขึ้น เราก็แยกทางกัน ตอนนี้เราจบกันแล้ว ฉันต้องเริ่มใช้ชีวิตเพื่อตัวเองได้แล้ว

สิ่งที่เจนนี่พูดผุดขึ้นมาในหัวฉันอีกครั้ง

เธอหมายความว่าอะไรเรื่องไม่ได้ใส่อะไร?

ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและค้นหาประเทศที่มีชายหาดนู้ด ทุกอย่างที่ฉันอ่านบอกว่าคุณไม่จำเป็นต้องเปลือย โล่งอก ยังไม่พร้อมจะใช้ชีวิตแบบป่าเถื่อนขนาดนั้น

ฉันรู้สึกสบายใจในชุดว่ายน้ำแบบชิ้นเดียว และถ้าดื่มสักสองสามแก้ว ฉันอาจจะกล้าใส่ชุดว่ายน้ำสองชิ้น แต่ฉันจะไม่มีวันเปลือย ดูเหมือนประเทศอื่นๆ จะเปิดกว้างกับการแสดงออกทางเพศและการเปลือยกายมากกว่า สหรัฐอเมริกาที่ดีของเราอาจจะหัวโบราณไปหน่อย แต่ฉันชอบแบบนั้น

เอาล่ะ ฉันคงจะงีบสักหน่อยก่อนที่เราจะไป ถ้าฉันอยู่กับกูเกิลต่อไป ฉันคงไม่สามารถผ่อนคลายได้

ขณะที่ฉันเริ่มหลับ ฉันบอกตัวเองว่า ไม่มีอะไรจะผิดพลาดหรอก มันแค่การหนีไปพักผ่อนที่เกาะเขตร้อนเพื่อผ่อนคลายและฟื้นฟูตัวเองก่อนที่ฉันจะเริ่มต้นบทใหม่ในชีวิต เจนนี่รู้ว่าฉันไม่ใช่คนบ้าบิ่น

แต่อีกอย่างหนึ่ง ฉันไม่ได้เป็นคนวางแผนทริปนี้...