บทที่ 2: เขามีผลต่อฉัน

บทที่ 2: เขามีผลต่อใจฉัน

โจแอนนา

"คุณเดินทางมาไกลหรือเปล่าครับ" เขาถามพลางหันมาเผชิญหน้าฉัน เขาเอื้อมมือไปกดปุ่มชั้นสิบสอง แล้วประตูลิฟต์ก็ปิดลงอย่างเงียบเชียบ

"สี่ชั่วโมงค่ะ" ฉันตอบเร็วๆ เขาเลิกคิ้วข้างหนึ่ง

"ฉันขับรถมาเองคนเดียว" ฉันเสริม เขาเลิกคิ้วอีกข้าง สีหน้าประหลาดใจเล็กน้อยปรากฏบนใบหน้า

"คนเดียวเหรอครับ" เขาถามอย่างแผ่วเบา

น้ำเสียงของเขาทำให้ฉันชะงัก ฉันเงยหน้าขึ้นสบตาเขา และนั่นเป็นความผิดพลาด ดวงตาสีฟ้าครามของเขาจับจ้องฉันเขม็งด้วยแววตาแรงกล้าจนแทบหยุดหายใจ ฉันต้องเบือนหน้าหนีและกระแอมไอ รู้สึกได้ว่าหน้ายิ่งแดงขึ้นไปอีก ถึงแม้ผิวฉันจะเป็นสีน้ำตาลทองอ่อนๆ แต่เวลาหน้าแดงมันเห็นได้ชัดมาก ให้ตายสิ ฉันน่าจะแต่งหน้าให้หนากว่านี้

"อืม... ค่ะ พักนี้ฉันทำอะไรส่วนใหญ่คนเดียว" ฉันตอบพลางจ้องมองปุ่มลิฟต์ราวกับว่ามีอะไรน่าสนใจอยู่ตรงนั้น

เขาเงียบไปนาน และเมื่อฉันเหลือบมองเขาอีกครั้ง ก็เห็นว่าเขากำลังจ้องมองฉันด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

"คุณมาจากไหนครับ" เขาถาม ทำลายความเงียบ

"ซูรูเลเรค่ะ ฉันโตที่นั่น" ฉันตอบขณะที่ลิฟต์ส่งเสียงดังปิ๊งและประตูเลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

เขาผายมือให้ฉันออกไปก่อน ฉันทำตาม และเขาเดินตามมาติดๆ ฉันรู้สึกถึงไอร้อนจากร่างกายเขาที่แผ่นหลัง เขาขยับก้าวอ้อมตัวฉันไปแล้วเริ่มเดินตรงไปตามโถงทางเดิน สีสันคล้ายกับชั้นหนึ่ง แต่ไม่มีพนักงานต้อนรับหรือโต๊ะรักษาความปลอดภัย มีเพียงโถงทางเดินยาวที่กว้างขวาง

"หุ้นส่วนทั้งหมดทำงานอยู่ชั้นนี้ครับ มันสะดวกกว่าสำหรับพวกเราที่จะประชุมหรือทำอะไรต่างๆ ห้องแรกคือห้องประชุม ขนาดพอดีสำหรับสิบห้าคน ส่วนฝั่งตรงข้ามเป็นห้องอาหารกลางวันกับครัวเล็กๆ แทบไม่ได้ใช้เลยเพราะปกติเราจะออกไปทานข้างนอกตอนกลางวัน หรือไม่ก็ทานในห้องทำงานของตัวเอง" เขาพูดพลางชี้ไปที่ห้องสองห้องแรกที่เราเดินมาถึง

มันเป็นประตูและผนังกระจกใสเต็มบานตั้งแต่พื้นจรดเพดาน เท่าที่ฉันเห็น ทุกห้องดูเหมือนกันหมดในลักษณะนี้ และฉันไม่แน่ใจว่าทำไมเขาถึงพาฉันชมชั้นนี้

"เรามีสี่แผนกที่ดูแลบริษัท แต่ละแผนกมีหุ้นส่วนสองคน โรดริโกกับผมเป็นทนายความที่นี่ เรามีทนายทั้งชั้นที่ขึ้นตรงกับเรา แต่เราเป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้ายในเรื่องกฎหมายทั้งหมดที่เกิดขึ้นในบริษัทนี้ คุณจะได้เจอโรดริโกพรุ่งนี้ครับ" เขาพูดพลางหยุดอยู่หน้าประตูชุดถัดไป และฉันเห็นชื่อพิมพ์อยู่บนประตูแต่ละบาน: โลแกน วอล์กเกอร์, เอสเจดี และฝั่งตรงข้ามคือ โรดริโก ซอว์เยอร์, เอสเจดี

"เอสเจดี? น่าทึ่งมากค่ะ" ฉันพึมพำ

เอสเจดี หรือ ปริญญาเอกทางนิติศาสตร์ เป็นวุฒิการศึกษาทางกฎหมายที่มอบให้เป็นพิเศษ ถือเป็นวุฒิสูงสุดอย่างหนึ่งที่คนจะได้รับได้ เขายิ้มกว้าง เผยท่าทางเหมือนเด็กหนุ่มออกมา และเป็นครั้งแรกที่ดูเหมือนเขาหลุดจากมาดเดิมๆ ที่แสดงอยู่

"มีไม่กี่คนที่รู้ว่าตัวอักษรพวกนี้ย่อมาจากอะไร ผมเดาว่าผมไม่ควรแปลกใจที่คุณรู้"

ฉันหน้าแดงอีกครั้ง เขาผายมือให้ฉันเดินไปตามโถงทางเดินต่อกับเขา ฉันคิดถึงสิ่งที่เขาพูด เขาไม่แปลกใจที่ฉันรู้ ฉันไม่แน่ใจว่ามันหมายความว่าอย่างไร แต่ถึงจะสงสัย ฉันก็ตัดสินใจว่าจะยังไม่ถามคำถามมากเกินไปในวันนี้ อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ เราเดินไปยังประตูอีกชุดหนึ่ง

"คุณเลือกฝั่งได้เลยครับ แต่โซนนี้สำหรับพนักงานกับทีมผู้บริหารนะ เรายังไม่มีใครในตำแหน่งนั้น ดังนั้นคุณจะเลือกฝั่งไหนก็ได้ตามที่คุณชอบเลย" เขาพูดพลางเปิดประตูห้องทำงานทางฝั่งซ้ายของโถงทางเดิน

ฉันตัวแข็งทื่อไปเลย เขาบอกให้เลือกฝั่งเหรอ? ฉันยังไม่ได้สัมภาษณ์งานนี้เลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งเลขาฯ ของหุ้นส่วนเลย

"ฉันไม่ทราบเลยค่ะว่าตำแหน่งนี้สำหรับหุ้นส่วน" ฉันบอก เขาผายมือให้ฉันเข้าไปในห้องทำงาน

"ก็ไม่เชิงครับ จริงๆ เราชอบเลื่อนตำแหน่งคนในมากกว่า อย่างไรก็ตาม พอพี่น้องครีดได้ดูเรซูเม่ของคุณ พวกเขาก็ประทับใจในความสำเร็จของคุณตั้งแต่อายุยังน้อย และคุณสมบัติของคุณก็ดีเกินกว่าตำแหน่งเลขาฯ..." เขาหยุดพูดชั่วครู่ แล้วสายตาเขาก็กวาดมองสำรวจร่างฉันแวบหนึ่ง

ให้ตายสิ ไม่เคยมีใครมองฉันอย่างเปิดเผยขนาดนี้มาก่อนเลย

"ตอนนี้เรายังไม่มีใครรักษาการในตำแหน่งหุ้นส่วน และเราอยากเสนอตำแหน่งนี้ให้คุณเป็นการทดลองงาน ตำแหน่งนี้ว่างมาสามเดือนแล้ว และมันก็ส่งผลกระทบหนักกับจัสตินและกริฟฟินมาก ตอนนี้เรายังไม่เห็นว่ามีใครที่ทำงานอยู่ที่นี่ที่เรารู้สึกว่าเหมาะสมกับตำแหน่งนี้ได้เลย"

ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าตัวเองอ้าปากค้างกับคำพูดของเขา หลังจากหางานตำแหน่งเริ่มต้นมาหลายเดือน ฉันเพิ่งจะได้รับข้อเสนองานในฝัน ฉันค่อยๆ ก้าวเข้าไปในห้องทำงาน ยังคงตะลึงเกินกว่าจะพูดอะไรออกมาได้ มีหน้าต่างบานใหญ่สูงจากพื้นจรดเพดานสี่บานที่มองเห็นวิวเมือง และวิวก็สวยสุดยอดไปเลย ฉันเดินไปที่หน้าต่าง วางมือลงบนกระจก แล้วสูดหายใจลึกๆ ชั่วขณะนั้น ฉันลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปหมดและแค่พยายามทำความเข้าใจกับสถานการณ์

ฉันรู้สึกเหมือนน้ำตากำลังจะเอ่อล้นออกมา... นี่มันเรื่องจริงเหรอเนี่ย? ฉันสูดหายใจลึกๆ อีกสองสามครั้ง พยายามกลั้นน้ำตาไว้เพราะไม่อยากให้โลแกนเห็นฉันในสภาพนั้น

"คุณน่าจะได้เห็นวิวยามค่ำคืนนะครับ มันสวยกว่านี้อีก ผมแนะนำฝั่งนี้ของตึกเลย วิวอีกฝั่งก็สวยดี แต่ไม่เท่าฝั่งนี้ครับ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล และฟังเหมือนกับว่าเขายืนอยู่ข้างหลังฉันพอดี

ฉันหมุนตัวกลับไป เขายืนอยู่ใกล้มากจนหน้าฉันเกือบจะชนเข้ากับอกเขา หางตาของเขาเหลือบมองลงมาที่ปากฉันแวบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาสบตาฉัน แล้วเขาก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

"ห้องทำงานแต่ละห้องมีตู้เสื้อผ้ากับห้องน้ำส่วนตัวครับ" เขาเสริม แล้วฉันก็ก้มมองเป็นครั้งแรก

มีโต๊ะทำงานกับเก้าอี้สำนักงานที่ดูน่านั่งสบายตัวหนึ่งอยู่ด้านข้าง เพื่อให้เวลานั่งลง จะได้มองเห็นวิวข้างนอกหน้าต่างได้ นอกจากนี้ยังมีโซฟาที่ดูน่านั่งสบายตัวหนึ่งอยู่ตรงมุมเล็กๆ ในห้องทำงานใกล้หน้าต่าง ฝั่งตรงข้ามมีประตูอยู่สองบาน ฉันเดินไปแล้วลองเปิดบานหนึ่งดูก่อน ตอนเขาพูดว่าตู้เสื้อผ้า ฉันนึกถึงตู้เก็บไม้กวาดเล็กๆ แต่นี่มันเป็นตู้เสื้อผ้าแบบวอล์กอินขนาดใหญ่ เกือบจะเท่าห้องนอนฉันที่บ้านเลย

นอกจากพวกดาราแล้ว ใครกันจะมีเสื้อผ้าเยอะขนาดนี้สำหรับใส่มาทำงาน? ประตูทางซ้ายมือ ฉันเดินไปเปิดดู มันคือห้องน้ำ ซึ่งก็ใหญ่เหมือนกัน มีตู้อาบน้ำแบบวอล์กอินสวยๆ และเคาน์เตอร์กว้างขวาง มีแม้กระทั่งตู้เก็บผ้าที่มีผ้าเช็ดตัว ผ้าขนหนูผืนเล็ก และเสื้อคลุมอาบน้ำสีขาวสไตล์โรงแรมสองสามตัว

มีออฟฟิศแบบนี้แล้วใครจะอยากได้อพาร์ตเมนต์อีกล่ะ?