บทที่ 2: สภาพแวดล้อมที่ไม่รู้จักของฉัน

ฉันไม่แน่ใจนักว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว แต่รู้สึกตัวว่ากำลังจะตื่นขึ้นอีกครั้ง ฉันอยู่ที่ไหนนะ ฉันคิดในใจ พลางพยายามรับรู้สิ่งที่อยู่รอบตัว ฉันยังอยู่ที่บ้าน นอนอยู่บนพื้นไม้แข็งนั่นรึเปล่า? ไม่ ไม่น่าจะใช่ สิ่งสุดท้ายที่จำได้คือฉันกำลังขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่ แต่ตอนนี้ฉันนอนหงายอยู่บนอะไรนุ่มๆ ฉันพบว่าตัวเองเหยียดแขนขาได้ โอ ไม่น่าเลย ฉันเริ่มเจ็บปวดไปทั้งตัว

เกิดอะไรขึ้นกับฉันหลังจากหมดสติไป? หรือที่สำคัญกว่านั้น เชนอยู่ที่ไหนกัน?! ตอนนั้นเองที่ฉันสังเกตเห็นเสียงบี๊บ ความคิดฉับพลันว่าว่าที่อดีตสามีของฉันอยู่ที่ไหนมันเกือบจะเกินกว่าที่ฉันจะรับไหวแล้ว ณ จุดนั้น ฉันได้ยินเสียงบี๊บเร็วขึ้นตามความรุนแรงของความคิดฉัน เหมือนโดนคลื่นยักษ์ซัดถาโถม ความกลัวถาโถมเข้าใส่ฉัน! ไม่สิ มันกลืนกินฉันทั้งเป็นในชั่วขณะนั้นเลยต่างหาก ฉันพยายามไม่ตื่นตระหนก

ฉันเจ็บปวด เจ็บปวดมาก และแทบขยับตัวไม่ได้ จากนั้นฉันตัดสินใจว่าควรลองลืมตาดู บางทีฉันอาจจะพอชำเลืองมองสิ่งที่อยู่รอบตัวได้บ้าง แล้วบางที ฉันอาจจะได้เบาะแสว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ถ้าฉันทำได้น่ะนะ เมื่อนึกถึงสิ่งที่จำได้ก่อนจะหมดสติไป การพยายามลืมตาเป็นงานที่ยากอย่างไม่เคยเจอมาก่อน ราวกับเปลือกตาแต่ละข้างของฉันหนักเป็นตันๆ จมูกฉันหักรุนแรงจนทำให้เกิดผลข้างเคียงแบบนี้เลยเหรอ?

ฉันเป็นพยาบาลวิชาชีพ ฉันรู้ว่าจมูกหักหน้าตาเป็นอย่างไรหลังจากนั้น ฉันคงจะมีตาสองข้างที่ช้ำเขียวคล้ำ ควบคู่ไปกับจมูกที่บวมเป่งอยู่กลางใบหน้า เสียงบี๊บยังคงดังสม่ำเสมอ แต่ก็ยังคงดังถี่รัว ฉันพยายามชำเลืองมองทุกอย่าง พยายามเพ่งสายตาท่ามกลางภาพพร่ามัว แสงไฟมันจ้ากว่าที่ฉันคิดไว้มาก ทันใดนั้น ฉันก็ได้ยินเสียงประตูเลื่อนเปิด ทำเอาฉันสะดุ้งโหยง นั่นใคร? เขาจะมาทำร้ายฉันรึเปล่า?!

"ใจเย็นๆ ค่ะ" ฉันได้ยินเสียงหวานๆ ของผู้หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "คุณเจอเรื่องหนักหนามามากพอแล้วก่อนจะมาถึงที่นี่ อย่าทำให้อาการแย่ลงไปอีกเลยนะคะ!"

"ฉัน มองไม่เห็น" ฉันพยายามพูด ก่อนจะตระหนักว่านั่นเป็นความผิดพลาดมหันต์ ฉันไม่น่าพยายามพูดอะไรเลย เพราะฉันเริ่มไอโขลกๆ อย่างรุนแรงจนเจ็บหน้าอกไปหมด ราวกับว่าเชนเตะฉันซ้ำอีกครั้ง

"เดี๋ยวหมอหรี่ไฟให้นะคะ" เธอบอก ทันใดนั้น ไฟในห้องก็หรี่ลงขณะที่คุณหมอเดินกลับมาหาฉัน ในมือถือไฟฉายเล็กๆ เธอส่องไฟเข้าตาฉันขณะพยายามจับเปลือกตาแต่ละข้างให้เปิดค้างไว้ "ถ้าพูดแล้วเจ็บ ก็ลองกระซิบเอาก็ได้ค่ะ" เธอบอกด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "หมอชื่อ แพทย์หญิงแพทริเซีย มิลเลอร์ นะคะ คุณถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเมื่อเย็นวานนี้พร้อมอาการบาดเจ็บหลายแห่ง พอจะจำอะไรเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นได้ไหมคะ?"

ครั้งนี้ฉันพยักหน้า เพราะไม่อยากไอแบบนั้นอีกถ้าเผลอพูดอะไรออกไป แม้จะเป็นแค่การกระซิบก็ตาม การไอแบบนั้นทำให้ฉันหายใจลำบากมาก "จากบัตรประจำตัวของคุณ หมอให้พยาบาลตรวจสอบแล้วพบว่าคุณทำงานด้านการพยาบาล ดังนั้นคุณคงพอจะเข้าใจนะคะถ้าหมอจะบอกคุณว่า... หนทางการฟื้นตัวของคุณยังอีกยาวไกลค่ะ" ฉันพยักหน้าอีกครั้ง พลางพยายามหันศีรษะไปด้านข้าง แต่ก็พบว่ามันยากลำบากอย่างยิ่งแม้จะทำเพียงแค่นั้น ฉันนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดสุดขีด

"นี่ค่ะ" เธอบอกพร้อมกับวางปุ่มที่มีสายติดอยู่ใส่มือฉัน "กดปุ่มนี้ตอนคุณต้องการยาแก้ปวดนะคะ คุณได้รับมอร์ฟีนทางสายน้ำเกลืออยู่ กดได้ 3 ครั้งในหนึ่งชั่วโมงค่ะ ดิฉันจะให้คุณพักผ่อน แล้วจะกลับมาดูอาการอีกทีในอีกสองสามชั่วโมงนะคะ ระหว่างนี้ต้องการอะไรไหมคะ" ฉันส่ายหน้าปฏิเสธแทบไม่ทัน เธอก็พูดต่อ "ถ้างั้นดิฉันจะกลับมานะคะ ถ้าต้องการอะไร ปุ่มเรียกพยาบาลอยู่ตรงข้างเตียงนี่ค่ะ"

แล้วเธอก็จับมือฉันให้คลำดูว่าปุ่มอยู่ตรงไหน เพราะตอนนั้นฉันมองไม่ค่อยชัดเท่าไหร่ "พักผ่อนนะคะ คุณอดัมส์ เดี๋ยวมาใหม่ค่ะ" พูดจบเธอก็ออกจากห้องไป ฉันได้ยินเสียงประตูเลื่อนเปิดและปิดอีกครั้ง ขณะที่เสียงฝีเท้าของเธอค่อยๆ ห่างออกไปตามโถงทางเดิน

แล้วนี่อะไรจะเกิดขึ้นกับฉันต่อไปล่ะเนี่ย!? ตาฉันยังพร่ามัวอยู่มาก หน้าฉันรู้สึกเหมือนโดนม้างานตัวใหญ่เหยียบมา ส่วนท้องน่ะเหรอ ฉันว่าเหมือนโดนรถเมล์ทับแล้วยังเบิร์นยางซ้ำตรงกลางลำตัวอีก แล้วแขนขวาฉันอีกล่ะ! นั่นมันคนละเรื่องกันเลย ฉันขยับมันแทบไม่ได้เลย มันวางพาดอยู่บนหน้าท้องอย่างอ่อนแรง ฉันเจ็บไปทั้งตัว ฉันถึงขั้นกลัวที่จะเห็นตัวเองเปลือยเปล่าในกระจก ไม่ใช่ว่าฉันจะทำได้หรอกนะ

ฉันพยายามคิดถึงเรื่องอะไรก็ได้ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหมดสติไป ตอนที่ฉันสลบไป ฉันไม่ได้ฝันอะไรมากมายเลย ฉันแค่ถูกห้อมล้อมด้วยรัศมีสีดำ เหมือนกับว่าติดอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่ฉันอยู่กับเชน ไม่ว่าฉันจะทำอะไร เขาไม่เคยปล่อยให้ฉันทำอะไรได้โดยไม่เข้ามาบงการหรือควบคุมเลย ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันรู้สึกเหมือนถูกเมฆดำก้อนใหญ่ห้อมล้อมอยู่ตลอดเวลา ถ้าเขามารับฉันตอนเลิกงาน ถ้าฉันไม่ออกมาภายใน 5 นาที เขาจะโทรจิกจนสายแทบไหม้ นี่แหละที่เรียกว่าเจ้ากี้เจ้าการของแท้

ไม่นาน ฉันก็เริ่มรู้สึกตัวเมื่อได้ยินเสียงประตูเลื่อนเปิดอีกครั้ง คราวนี้ พอฉันลืมตาขึ้น ก็พบว่ามองเห็นได้ชัดขึ้น แต่ก็ลืมตาได้แค่หรี่ๆ เหมือนแอบมอง ไม่ใช่หยีตา ฉันเดาว่าคงเป็นเรื่องปกติ เพราะตาฉันคงยังบวมเป่งอยู่ ฉันยังไม่ได้ส่องกระจก เลยได้แต่คาดเดาไปว่าหน้าตาตัวเองเป็นอย่างไร ไม่ต้องพูดถึงส่วนอื่นๆ ของร่างกายเลยตอนนั้น

"รู้สึกเป็นอย่างไรบ้างคะ" ฉันได้ยินเสียงคุณหมอมิลเลอร์ถามในครั้งนี้ ขณะที่คุณหมอกำลังตรวจดูเครื่องมือต่างๆ ข้างเตียงฉัน

"ก็...โอเคมั้งคะ" ฉันกระซิบ ด้วยความประหลาดใจ ฉันดีใจที่ตัวเองทำได้แค่นั้น

"ดีใจที่ได้ยินคุณพูดนะคะ ถึงแม้จะนิดหน่อยก็เถอะ" เธอบอก พลางใช้ไฟฉายส่องตาที่ยังไวต่อแสงของฉันอีกครั้ง "ตาคุณดูดีขึ้น อาการบวมลดลงไปบ้างแล้ว คราวนี้มองเห็นหมอไหมคะ ก่อนหน้านี้มันบวมมากเลย"

"เมื่อไหร่ฉันจะออกไปจากที่นี่ได้คะ" ฉันโพล่งถามออกไปทันที กลัวว่าถ้ายังอยู่ที่นี่ จะมีใครบางคนโผล่มาทำร้ายฉัน ถ้าเชนไม่ลงมือเอง เขาก็รู้จักคนอีกเป็นโขยงที่จะทำแน่ๆ โดยไม่ลังเล แค่เพื่อความสนุกสนานเท่านั้น

"เอ่อ หมอรู้ว่าคุณดูแลตัวเองเป็นอยู่แล้ว" เธอบอกอย่างระมัดระวัง "ถ้าเป็นคนไข้อื่น หมอคงต้องบอกให้อยู่ต่ออีกสักสองสามวัน คุณพอจะมีใครมารับได้ไหมคะ" ฉันพยักหน้า

"ถ้างั้น หมอจะเริ่มทำเอกสารให้กลับบ้านได้เลยค่ะ" เธอเสริม พลางวางมือลงบนมือซ้ายของฉัน "หมออยากแนะนำให้มีคนคอยดูแลคุณนะคะ ตอนนี้คุณอาการค่อนข้างหนัก" ฉันพยักหน้า เข้าใจดีว่าตัวเองกำลังขออะไร ฉันแค่ไม่อยากอยู่ที่นี่แล้วต้องตกเป็นเหยื่อความรุนแรงอีก ฉันต้องกลับบ้านให้ได้ ถ้ามันเป็นไปได้