บทที่ 2

"อาเบลล่า ฉันจะถ่วงเวลาแม่ให้ เธอรีบไปเถอะ!" ไอส์ลาทำท่าทางเหมือนกำลังขวางสกายลาร์

ริมฝีปากของอาเบลล่าโค้งขึ้นเล็กน้อย และดวงตาที่น่าหลงใหลของเธอดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

ไอส์ลารู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย อาเบลล่ามีบรรยากาศที่สบายๆ แต่มีอำนาจเหมือนราชินีบนบัลลังก์

มันทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจและรู้สึกผิดเล็กน้อย

อาเบลล่าหยิบสร้อยคอขึ้นมา ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย สร้อยคอแซฟไฟร์ราคาถูกๆ แบบนี้ เธอไม่สนใจเลย

สร้อยคอไม่ถูกใจเธอเลย ทั้งสี ความใส และการตัดเย็บ โรงงานไหนกันที่ผลิตของคุณภาพต่ำแบบนี้? นี่มันคุ้มค่าร้อยพันดอลลาร์ได้ยังไง? สำหรับเธอ มันไร้ค่า

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าอาเบลล่าจะรับสร้อยคอ เธอกลับโยนมันลงถังขยะทันที

การเคลื่อนไหวของเธอรวดเร็วและเด็ดขาด โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

ทุกคนต่างตกตะลึง แม้แต่สกายลาร์ก็อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะพูดอย่างโกรธเคืองว่า "อาเบลล่า เธอทำอะไรน่ะ! นี่เป็นสร้อยคอที่ไอส์ล่าชอบมาก เธอให้เธอด้วยความหวังดี แต่เธอกลับโยนทิ้ง!"

"เธอให้ฉัน ฉันก็มีสิทธิ์ทำอะไรก็ได้กับมัน" อาเบลล่าเลิกคิ้วและพูดอย่างไม่แยแส "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคยรับสิ่งที่พวกเธอซื้อให้ฉันเลย"

สร้อยคอธรรมดาๆ แบบนี้ไม่ดึงดูดสายตาเธอเลย

"เสื้อผ้าที่ฉันใส่และของในกระเป๋า ฉันซื้อเองทั้งหมด" เธอพูดต่อ

คำพูดของอาเบลล่าทำให้หนึ่งในสาวใช้หัวเราะเยาะ "เธอซื้อเองเหรอ? เงินของเธอไม่ใช่ได้มาจากคุณและคุณนายวิลสันเหรอ?"

"เงินของฉันมาจากไหน ฉันต้องรายงานเธอด้วยเหรอ?" อาเบลล่าตอบกลับ "สนใจเรื่องของตัวเองเถอะ"

หน้าของสาวใช้แดงด้วยความโกรธ แต่เธอทำอะไรไม่ได้ นอกจากปล่อยเสียงฮึดฮัดออกมา

"เอาล่ะ" เจฟฟ์ถอนหายใจ พยายามรักษาความสงบ "อาเบลล่า ถึงเวลาแล้ว ให้ฉันไปส่งเธอเถอะ"

"ไม่ต้องหรอกค่ะ คุณวิลสัน กรุณาอยู่เถอะ" อาเบลล่าปฏิเสธ

การเรียกชื่อแบบนี้เป็นการตั้งใจสร้างระยะห่างระหว่างเธอกับเขา

สกายลาร์หัวเราะเยาะ อาเบลล่าไม่เคยไปภูเขา เธอไม่รู้ว่าชีวิตที่นั่นยากลำบากแค่ไหน ตอนนี้เธอรีบสร้างระยะห่าง แต่ต่อไปเธออย่ามาร้องขอความช่วยเหลือก็แล้วกัน!

"คุณวิลสัน จะไม่ตรวจดูกระเป๋าของเธอหน่อยเหรอ? ฉันเห็นมันเต็มไปด้วยของมากมาย" สาวใช้จากก่อนหน้านี้เตือนเจฟฟ์ ไม่ยอมแพ้

"เอาล่ะ" เจฟฟ์ ที่เป็นคนรวยที่สุดในเมืองเศรษฐกิจ ไม่สนใจแม้ว่าอาเบลล่าจะเอาอะไรไปจริงๆ

เขาไม่ลดตัวลงไปค้นกระเป๋าของเธอหรอก!

อาเบลล่าเดินออกจากประตูพร้อมกับกระเป๋าเป้ ที่หน้าบ้านมีรถสีดำจอดอยู่

สิ่งที่ต่างออกไปคือรถคันนี้มีร่องรอยการชนอย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่ฝากระโปรงหลังยกขึ้น แต่ตัวถังยังบุบ และกระจกหน้าก็ร้าวด้วย

คนขับรถลงจากรถด้วยท่าทีเขินอาย แว่นตาเบี้ยวอย่างเห็นได้ชัดว่าแตก

แต่เมื่อเขาเห็นอาเบลล่า เขาก็อึ้งไปเล็กน้อย

อาเบลล่ามีลักษณะอ่อนหวาน จมูกที่น่าหลงใหล และรูปลักษณ์ที่น่าดึงดูดใจของเธอเหมือนกับคุณนายเมดิซี่ในวัยเยาว์!

อย่างไรก็ตาม อาเบลล่ามีความสง่างามและน่าหลงใหลมากกว่าคุณนายเมดิซี่ในเวลานั้น

"ขอโทษครับ คุณเมดิซี่" คนขับรีบไปหาอาเบลล่า ขอโทษอย่างจริงใจ "ผมโดนรถบรรทุกชนท้ายเมื่อกี้นี้ ไม่คาดคิดว่าจะชนราวกั้น ผมกลัวว่าจะเสียเวลาของคุณ จึงไม่กลับบ้านเปลี่ยนรถ แต่ผมตรวจสอบแล้ว รถไม่มีปัญหา แค่ดูไม่ดีเท่านั้น"

ประโยคนี้เผยข้อมูลมากมาย

ไม่ใช่ว่าบอกว่า บ้านของอาเบลล่าอยู่ในพื้นที่ภูเขาที่ขาดแคลนเหรอ แล้วทำไมถึงมีรถได้?

ถ้าอาเบลล่าไม่ผิด รถคันนี้เป็นรถโรลส์-รอยซ์แบบสั่งทำพิเศษ หนึ่งเดียวในโลก มูลค่ากว่าร้อยล้านดอลลาร์

คนขับรีบเสริม "โอ้ ลืมแนะนำตัว ผมเป็นคนขับรถประจำบ้าน คุณเรียกผมว่าทอมก็ได้"

เธอยังมีคนขับรถส่วนตัวอีกด้วย?

ดูเหมือนว่าครอบครัวของเธอจะไม่แย่อย่างที่ครอบครัววิลสันพูด

"คุณเมดิชิ กระเป๋าของคุณอยู่ไหน?" ทอมถามเมื่อเห็นว่าอาเบลลามีแค่เป้ใบเดียว "อยู่ข้างในหรือเปล่า? ผมจะไปหยิบมาให้"

"ไม่ต้องหรอก ของทั้งหมดอยู่ในนี้แล้ว" อาเบลลาตอบอย่างเกียจคร้าน

ทอมพยักหน้า "โอเค รอในรถนะ ผมจะเอาของขวัญที่คุณและคุณนายเมดิชิเตรียมไว้เข้าไปขอบคุณพ่อแม่อุปถัมภ์ของคุณ แล้วเราจะออกเดินทาง"

เขาดึงมือจับเพื่อเปิดประตูหลัง ตั้งใจจะเชิญอาเบลลาเข้าไปในรถ

แต่แล้ว ประตูรถก็หลุดออกมาดังแกรก!

รถบรรทุกชนกับรถแรงขนาดนั้นจนประตูพัง

ครอบครัววิลสันที่เพิ่งออกมาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

อิสลาตกใจ!

นี่มันรถขยะอะไรเนี่ย? ประตูทำจากกระดาษหรือไง? ขับออกมาได้ยังไงไม่อายบ้างเลยหรือ?

ครอบครัวนี้ต้องจนขนาดไหน? ถึงต้องเอารถแบบนี้ออกมาอวด

สกายลาร์ไม่อยากเชื่อเลยว่าครอบครัวแท้ๆ ของอาเบลลาจะย่ำแย่ขนาดนี้

รถพังแบบนี้ กล้าขับออกมาได้ยังไง? ไม่อายบ้างหรือไง?

เดี๋ยวนะ บ้านของอาเบลลาอยู่ในพื้นที่ภูเขายากจน ไม่ควรมีรถอยู่ที่บ้าน!

รถคันนี้คงยืมจากเพื่อนมาอวดแน่ๆ

โชคร้ายที่เขาไม่ใช่คนขับรถเก่งและชนระหว่างทาง?

ถ้าเป็นแบบนั้น เรื่องนี้น่าสนใจแน่ เมื่อคืนรถต้องจ่ายเงินให้ด้วย!

เจฟฟ์มองชายที่อยู่ตรงหน้า สกปรกไปหมด มีคราบน้ำมันชัดเจนบนสูท 'ผู้ชายคนนี้เป็นช่างซ่อมรถหรือเปล่า? ไม่เหมือนพี่ชายของอาเบลลาเลย อาจจะเป็นพ่อของอาเบลลาก็ได้' เขาคิด

ชายคนนี้ต้องรีบจากอู่ซ่อมรถ ขับรถของคนอื่นมาอวด

ถ้าเป็นแบบนั้น ชายคนนี้ก็หลงตัวเองมาก

ไม่จำเป็นต้องแกล้งรวยต่อหน้าคนรวยที่สุดในเมืองเศรษฐกิจ

แม้ว่าจะมีโลโก้โรลส์-รอยซ์บนฝากระโปรง เจฟฟ์ที่มีสถานะสูงก็รู้ว่ารถคันนี้ไม่เหมือนรุ่นไหนของโรลส์-รอยซ์

เจฟฟ์อยู่มานานหลายปีและไม่เคยเห็นโรลส์-รอยซ์แบบนี้!

โลโก้นี้ต้องเป็นของปลอมแน่!

ทอมเพราะตรวจสอบรถเมื่อกี้ สูทของเขาจึงเปื้อนโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเห็นครอบครัววิลสันออกมาจากวิลล่า เขาไม่สนใจมากและรีบเอากล่องของขวัญออกมาจากท้ายรถ

กล่องของขวัญนี้ได้รับคำสั่งพิเศษจากคุณและคุณนายเมดิชิให้มอบให้ครอบครัววิลสัน

โชคร้ายที่รถบรรทุกชนท้ายเมื่อกี้ กล่องของขวัญบิดเบี้ยว ดูไม่ดีเลย

"คุณวิลสันใช่ไหม?" ทอมเดินเข้ามาอย่างสุภาพ เสนอของขวัญ "นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ กรุณารับไว้ด้วยครับ"

"ไม่ได้หรอก!" เจฟฟ์ปฏิเสธอย่างเร่งรีบ "คุณกรุณาเกินไป! หลายปีนี้เรา..."

"ไม่ต้องให้ของขวัญ! รีบพาอาเบลลากลับไปเร็วๆ อย่ารอให้ครอบครัวคุณรอนาน!" สกายลาร์ขัดจังหวะ ถอนสายตาและเดินกลับเข้าไปข้างในโดยไม่สนใจจะดูโชว์

กล่องของขวัญที่ดูพังแบบนี้ คงไม่มีอะไรดี ครอบครัวเราไม่ต้องการของแบบนี้!

อิสลาจับยิ้มเยาะไว้ ตามสกายลาร์ไปด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง เหมือนผู้ชนะที่เหนือกว่า ไม่คาดคิดว่าครอบครัวแท้ๆ ของอาเบลลาจะย่ำแย่ขนาดนี้ มันช่างสะใจจริงๆ!

สาวใช้บางคนเข้ามาด้วยสายตาดูถูก ในขณะที่บางคนดูสงสาร

มีเพียงเจฟฟ์ที่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างกระอักกระอ่วน "งั้นเดินทางปลอดภัยนะ ผมจะส่งของขวัญนี้ไปให้ผู้ใหญ่ในครอบครัวของอาเบลลาเป็นการขอบคุณ"

"แต่เรื่องนี้..." ทอมไม่สามารถตัดสินใจได้ ของขวัญนี้ได้รับคำสั่งพิเศษจากคุณและคุณนายเมดิชิให้มอบให้ครอบครัววิลสัน

"อาเบลลา" เจฟฟ์หันไปมองอาเบลลาอย่างอ่อนโยน "เมื่อไปถึงแล้ว ต้องเชื่อฟัง เคารพพ่อแม่ อย่าห่วงฉัน ใส่ใจเรื่องทางนั้นมากกว่า จำไว้นะ!"