บทที่ 2

เธอเป็นผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบ!

ฉันพยายามหาทางหลีกเลี่ยงประเพณีของครอบครัวมาตลอด ในช่วงสี่รุ่นที่ผ่านมา ครอบครัวของเราปฏิบัติตามประเพณีการแต่งงานแบบคลุมถุงชนมาอย่างยาวนาน มีข้อยกเว้นเกิดขึ้นเพราะคุณยายของฉันเป็นคนโรแมนติกและอยากให้ลูกๆ ของเธอมีโอกาสได้พบรักแท้ ข้อแม้เดียวคือเราต้องเลือกคู่ครองก่อนอายุครบสามสิบปี ถ้าใครไม่เลือกภายในกำหนด ครอบครัวจะเป็นคนเลือกให้

วันเกิดของฉันอีกแค่หนึ่งสัปดาห์ และฉันยุ่งเกินกว่าจะคิดถึงประเพณีบ้าๆ นี่ อลัน หุ้นส่วนธุรกิจของฉัน กับฉันกำลังเจอปัญหาต่อเนื่องในการพัฒนาซอฟต์แวร์ตัวใหม่ ฉันทุ่มความสนใจทั้งหมดให้กับสัญญานี้จนลืมไปว่าวันเกิดใกล้เข้ามาแล้ว เหตุผลเดียวที่ฉันจำวันนี้ได้เพราะแม่ของฉันจะทำให้มันกลายเป็นงานใหญ่สำหรับหาคู่ให้ฉัน ด้วยเหตุผลนั้นเพียงอย่างเดียว ฉันพยายามลืมว่าวันนี้มีอยู่ โทรศัพท์จากพี่สาวที่บอกว่าเธอจะบินมาจากลอนดอนเพื่อร่วมงานวันเกิดของฉันคือสัญญาณเตือนที่ฉันต้องการ

พี่สาวเป็นคนแรกในพวกเราที่ถูกจับคู่แต่งงานเพราะข้อตกลงระหว่างครอบครัวของเธอกับครอบครัวเรา พวกเขาชอบกันตั้งแต่แรกและไม่นานก็มีความสุขกับการแต่งงาน ส่วนน้องสาวของฉันเลือกเส้นทางที่แตกต่าง เธอหนีไปแต่งงานกับแฟนหนุ่มที่คบกันมาตั้งแต่มัธยม เขาไม่ใช่ผู้ชายแบบที่ครอบครัวอยากให้เธอคบด้วย แต่เธอไม่สนใจ ครอบครัวของฉันเริ่มยอมรับเมื่อพวกเขามีลูกคนแรก

ฉันจึงตัดสินใจเดินตามรอยน้องสาวและจะทำให้ครอบครัวประหลาดใจด้วยลูกสะใภ้คนใหม่ สิ่งที่ฉันต้องการคือใครสักคนที่ยอมแต่งงานกับฉันโดยไม่คาดหวังอะไรมากไปกว่าชีวิตที่สบาย ฉันแต่งงานกับบริษัทของฉันมาสิบปีแล้ว อลันพยายามหลายปีที่จะให้ฉันสนใจผู้หญิงคนนั้นคนนี้ แต่ไม่มีใครทำให้ฉันรู้สึกอะไรเลย เซ็กส์ก็โอเค แต่มันมาพร้อมความคาดหวังที่ฉันทำตามไม่ได้ ผู้หญิงพวกนั้นอยากเดท อยากมีความสัมพันธ์ แต่ฉันไม่สนใจเรื่องพวกนั้น มันเป็นสิ่งรบกวนที่ฉันรับไม่ได้

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ฉันโฟกัสแค่งานและลืมทุกอย่างไป

นั่นคือปัญหาของฉันตอนนี้

ฉันวางแผนจะเลือกผู้หญิงสักคนมาเป็นภรรยาหลังจากสัญญาปัจจุบันเสร็จสิ้น แต่มันใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้มาก ฉันยังอยากเลือกคนที่ครอบครัวฉันจะเกลียดเพื่อเป็นการตอกหน้าพวกเขาที่บังคับใช้ประเพณีบ้านี่

ผู้หญิงคนนั้นต่างจากมาตรฐานของครอบครัวฉันมากที่สุด เธอคือคนที่ใช่ ตอนนี้ฉันต้องหาเธอให้เจอ...

โชคดีที่ตึกของเราไม่ไกล และถึงแม้จะยังไม่ถึงเวลาที่ใครควรมาทำงาน ฉันรู้ว่าเลขาฯ ของฉันจะมาแล้ว เธอพยายามทำทุกอย่างเพื่อทำให้ฉันประทับใจ และนั่นกำลังจะเป็นประโยชน์ ฉันเดินเข้าตึกและเห็นยามรักษาความปลอดภัยคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างโต๊ะต้อนรับ เขารีบลุกขึ้นยืนเมื่อเห็นฉันและพยายามจัดเครื่องแบบไปด้วย

ฉันเคยได้ยินว่าฉันดูน่ากลัวซึ่งทำให้คนรอบข้างประหม่า

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณโรดส์" ยามพูดพร้อมรอยยิ้ม

เขาดูเด็ก น่าจะเพิ่งรับเข้ามาทำงาน แต่ฉันเชื่อใจทีมงานของฉันในการจ้างพนักงานที่มีความสามารถ

"อรุณสวัสดิ์ คุณเห็นอบิเกลเข้ามาไหม?" ฉันถามแต่ไม่หยุดเดิน ทำให้เขาต้องพยายามตามให้ทัน

"ครับ เธอขึ้นไปครึ่งชั่วโมงที่แล้วครับ!" เขาตะโกนตามหลังฉัน

"ดี"

ฉันมาถึงทางเดินที่มีลิฟต์ แต่ฉันเดินผ่ามันไปและหยุดที่ประตูท้ายทางเดิน มันดูเหมือนประตูบริการ แต่จริงๆ แล้วมันเปิดไปสู่ลิฟต์ส่วนตัวที่พาฉันขึ้นไปยังชั้นที่ออฟฟิศของฉันอยู่ อาจดูเหมือนหยิ่งที่มีลิฟต์ส่วนตัว แต่ฉันมีปัญหากับการอยู่ในที่แคบๆ กับคนจำนวนมาก ดังนั้นเมื่อเราซื้อตึกนี้ มันเป็นสิ่งแรกที่ฉันขอ

นอกจากนี้ มันยังทำให้ฉันมีเวลาครุ่นคิดถึงความจริงที่ว่าฉันกำลังจะถูกบังคับให้แต่งงานในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ไม่ว่าฉันจะชอบหรือไม่ก็ตาม

ผมรู้ว่าถ้าผมลงประกาศหาภรรยา จะมีผู้หญิงจากทั่วประเทศมาเข้าแถวหน้าตึกของเรา ผมไม่ได้หลงตัวเองนะ ครั้งหนึ่งตอนที่อลันหว่านล้อมให้ผมไปให้สัมภาษณ์นิตยสารเพราะเขาแอบชอบนักข่าวคนนั้น เราต้องเพิ่มการรักษาความปลอดภัยเป็นสองเท่าเพราะมีผู้หญิงจากทั่วทุกที่มาปรากฏตัวที่นี่พยายามจะเข้ามา ผมเดาว่า "เนิร์ดเซ็กซี่" ตามที่เขาเรียกผมในบทความนั้น กำลังเป็นที่นิยมในตอนนี้

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าการประกาศออกไปทั่วโลกว่าผมกำลังหาเจ้าสาวจะเป็นสิ่งที่แย่ที่สุดที่ผมทำได้ ดังนั้น การตามหาผู้หญิงผมสีฟ้าแปลกหน้าที่ผมชนบนถนนจึงเป็นทางเลือกของผม เชื่อผมเถอะ ผมรู้ว่ามันทำให้ผมดูบ้าแค่ไหน

"เฮ้ย"

ผมคำรามออกมาดังๆ และทิ้งศีรษะพิงกับผนังลิฟต์เย็นๆ เรื่องนี้ทั้งหมดมันน่าปวดหัวชะมัด ถ้าผมหาเธอไม่เจอ ผมก็จะหมดเวลา

เมื่อผมมาถึงชั้นบนสุดที่สำนักงานใหญ่ของเราตั้งอยู่ ความมุ่งมั่นที่ผมมีตอนคิดแผนนี้ขึ้นมาก็ลดลงไปบ้างแล้ว ต้องมีวิธีที่ง่ายกว่านี้แน่ๆ ทำไมผมถึงต้องลำบากขนาดนี้เพื่อผู้หญิงแปลกหน้าคนนั้นด้วย นี่มันบ้าชัดๆ

"คุณโรดส์คะ!" อบิเกลลุกขึ้นยืนและเดินอ้อมโต๊ะด้านหน้าก่อนที่ผมจะออกจากลิฟต์ได้สองก้าว

"คุณซิมมอนส์ คุณไม่ได้คะแนนพิเศษจากการมาถึงที่นี่ก่อนผมหรอกนะ คุณรู้ใช่ไหม" ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนและเธอก้มหน้าลงเพื่อซ่อนมันจากผม

ผมตั้งใจจะพูดแบบติดตลก แต่เห็นได้ชัดว่าเธออาย คงเป็นเพราะผมไม่ได้ยิ้มตอนพูด อลันบอกผมหลายครั้งแล้วว่าผมควรยิ้มให้มากขึ้น ผมบอกเขาว่าผมจะยิ้มถ้าผมเจออะไรที่มันน่ายิ้ม และจนถึงตอนนี้มันไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อย

"ฉันแค่กำลังอัพเดทอีเมลที่เข้ามาจากลูกค้าต่างประเทศค่ะ นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังทำตอนที่..." เธอหุบปากฉับและกระแอม "มีอะไรให้ช่วยไหมคะ"

ผมพิจารณาเธอครู่หนึ่ง เธอสวย ผมสีแดงของเธอรวบเป็นมวยเกล้าแน่นและเธอแต่งตัวดูเป็นมืออาชีพมาก แต่รูปร่างเว้าโค้งของเธอก็สังเกตเห็นได้ชัด ผมไม่พลาดสายตาผู้ชายหลายคนในตึกนี้ที่มองเธอ แล้วทำไมผมถึงไม่เคยคิดจะขอให้เธอช่วยผมล่ะ

เหตุผลใหญ่ข้อหนึ่งคือเธอเป็นผู้ช่วยที่ดีจริงๆ และผมคงเสียดายที่จะสูญเสียสิ่งนั้นไป แม้ว่าเธอจะพยายามมากเกินไปก็ตาม เธอเป็นพรจากสวรรค์ในหลายๆ ครั้งที่ผมหลงอยู่กับงานและลืมการประชุม เธอยังคอยดูแลให้ผมกินข้าวระหว่างวันด้วย นั่นเป็นสิ่งที่ผมไม่อาจสูญเสียไปได้ และเธออาจจะรู้สึกว่าข้อเสนอของผมเป็นการดูหมิ่น

ไม่ ไม่ไปทางนั้น

"ผมมีคำขอแปลกๆ มีผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งชนผมระหว่างทางมาที่นี่ และผมอยากให้คุณหาเธอ"

เธอมองผมอย่างสงสัย "ฉันจะพยายามค่ะ เธอชื่ออะไรคะ"

เธอคว้าสมุดโน้ตจากโต๊ะและเตรียมจดทุกอย่างที่ผมพูด น่าเสียดายที่ผมไม่มีอะไรที่จะช่วยเธอได้มากนัก

"ผมไม่ได้ถามชื่อ เธอมีผมสีฟ้า และเธอกำลังออกมาจากสวนสาธารณะ"

ตอนนี้เธอมองผมเหมือนคิดว่าผมกำลังล้อเล่น แต่เมื่อผมไม่แสดงท่าทีว่านี่เป็นเรื่องตลก เธอก็มองผมด้วยดวงตากว้าง

"คุณไม่รู้ชื่อเธอเหรอคะ รู้แค่สีผมเหรอ ขอโทษนะคะ แต่นั่นไม่เพียงพอที่ฉันจะค้นหาได้ อาจจะมีผู้หญิงผมสีฟ้าหลายคน"

เธอพูดถูก แต่ผมไม่ต้องการผู้หญิงคนไหนเลย ต้องเป็นคนที่ผมชนเท่านั้น ผมไม่เข้าใจว่าทำไม แต่ต้องเป็นเธอ

แล้วผมก็นึกได้ว่าแอพรูปถ่ายของผมเปิดอยู่ตอนที่เธอคืนโทรศัพท์ให้ผม คนใดคนหนึ่งในพวกเราคงเปิดมันตอนที่เราชนกัน เป็นไปได้ว่าผมอาจจะได้รูปของเธอมา ผมเปิดแกลเลอรี่รูปถ่ายและมันอยู่ตรงนั้น รูปถ่ายเบลอแต่คุณเห็นเธอได้ชัดพอ

"นี่คือเธอ" ผมส่งโทรศัพท์ให้อบิเกลและเธอตรวจดูรูปถ่าย

"เราอาจจะโพสต์ลงทวิตเตอร์และถามว่ามีใครเห็นเธอบ้าง" เธอฟังดูไม่ค่อยมั่นใจ แต่ผมเห็นด้วย

ผมเกลียดโซเชียลมีเดีย แต่ผมจะลองใช้มันเพื่อตามหาแฟรี่ผมสีฟ้าคนนั้น