ตอนที่ 12

แพ็คเฮาส์ดูใหญ่กว่าครั้งล่าสุดที่ฉันเคยมาที่นี่ ลมหายใจเบาๆ หลุดจากริมฝีปากของฉันขณะที่คิดว่ามันจะกลายเป็นบ้านของฉันในเร็วๆ นี้

พ่อแม่ของฉันนั่งอยู่บนสนามหญ้าพร้อมกับคนอื่นๆ ที่รออยู่เพื่อพี่สาวของฉัน พวกเขาขอให้ฉันช่วยเธอเรื่องชุดและผ้าคลุมหน้ายาวๆ

"โรส?" คาร่ากระชับกระเป๋าในมือแน่นขึ้น

"ฉันพร้อมที่จะไปแล้ว"

เธอกำลังจะหนีไปและซ่อนตัวสักพักกับคู่ชีวิตของเธอ พวกเขาวางแผนทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย รู้แค่ว่าพวกเขากำลังจะออกจากหมู่บ้านและไปไกลๆ จนกว่าทุกคนจะใจเย็นลง

"โชคดีนะ คาร่า"

ดวงตาของเธอเอ่อไปด้วยน้ำตา เธอรีบวิ่งมาและโอบกอดฉัน ฉันสะดุ้งกับการกระทำนั้น ก่อนจะตบหลังเธอเบาๆ

"ขอบคุณมากนะโรส ฉันจะคิดถึงเธอมาก"

คาร่าเป็นพี่สาวที่ดี เราอาจจะไม่ได้มีความผูกพันที่ดีที่สุดตอนเติบโตมา แต่ฉันสามารถทำทุกอย่างเพื่อเธอได้ เธอมักจะอยู่ห่างจากฉันตั้งแต่สถานะโอเมก้าของฉันถูกเปิดเผยที่โรงเรียน และแน่นอนว่าเพราะแม่ของฉันด้วย แต่คาร่าไม่เคยรังแกฉัน นั่นเป็นสิ่งที่น่าซาบซึ้ง

"ฉันก็เหมือนกัน คาร่า ลาก่อน"

เราโอบกอดกันเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่พี่สาวของฉันจะแอบหนีไป

---

ฉันลูบมือลงบนชุดสีขาวราวหิมะสวยงามที่กระชับเข้ากับส่วนโค้งของร่างกายอย่างแนบแน่น มันเป็นชุดทรงนางเงือกที่บานออกตรงเท้าและจบลงประมาณหนึ่งฟุต คอเสื้อทำจากลูกไม้ ไหลลงมาถึงข้อศอก เผยให้เห็นแขนส่วนที่เหลือ

พี่สาวของฉันจัดการแต่งหน้าให้ฉันก่อนที่เธอจะไป ฉันจึงไม่ค่อยกังวลมากนัก ไม่เหมือนฉัน เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องแบบนี้

มีคนเคาะประตู ขัดจังหวะความคิดของฉัน

"อัลฟ่ากำลังรอคุณอยู่"

ฉันฮัมเบาๆ

หัวใจของฉันเต้นรัวในอก มันยังคงเหลือเชื่อที่ฉันกำลังจะแต่งงานกับเอเดน คนเดียวกับที่ต้องการแต่งงานกับคาร่า เขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร? ครอบครัวของฉันจะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อพวกเขารู้ความจริง? คำถามเหล่านี้เริ่มวนเวียนในหัวของฉัน

ทันทีที่ฉันมาถึงปลายทางเดิน ฉันกะพริบตาไล่น้ำตาที่กำลังจะไหลออกมา มือที่จับช่อดอกไม้กระชับแน่นขึ้น รู้สึกถึงสายตาทุกคู่ที่จ้องมองมาที่ฉัน จากนั้นฉันก็สังเกตเห็นอัลฟ่าเอเดน เขายืนอยู่บนแท่นยกพื้น ดูหล่อเหลาเช่นเคยในชุดทักซิโด้

"เราเริ่มกันเลย" แพ็คอัลฟ่าประกาศ

"วันนี้เรามารวมตัวกันที่นี่ท่ามกลางครอบครัวและเพื่อนฝูงเพื่อเฉลิมฉลองการจับคู่ของนายรุสโซและนางสาววิลเลียมส์ วันนี้ การเดินทางของทั้งสองในฐานะวิญญาณที่แยกจากกันสิ้นสุดลง และการเดินทางในฐานะคู่วิญญาณเริ่มต้นขึ้น ความรู้สึกขอบคุณในห้องนี้ล้นหลาม พวกเราทุกคนมีสิ่งให้รู้สึกขอบคุณมากมาย ที่ได้มีส่วนร่วมในความสำเร็จของความสัมพันธ์นี้"

"ในฐานะแพ็คอัลฟ่า ข้า อเล็กซานเดอร์ รุสโซ ขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่ทุกท่านมาอยู่ที่นี่เพื่อสนับสนุนและให้กำลังใจบุคคลทั้งสองนี้ขณะที่พวกเขาก้าวข้ามธรณีประตูสู่บทใหม่อันน่าอัศจรรย์"

ท้องของฉันปั่นป่วนกับคำพูดเหล่านั้น ฉันยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้น จ้องมองรองเท้าส้นสูงของฉัน ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นรองเท้าของพี่สาว ไม่รู้ทำไมฉันถึงเลื่อนลอยไม่ได้ยินคำพูดที่เหลือของอเล็กซานเดอร์

"นางสาววิลเลียมส์ คุณสามารถกล่าวคำปฏิญาณของคุณได้แล้ว"

ฉันกลืนก้อนที่ติดอยู่ในลำคอและยกผ้าคลุมหน้าออกจากใบหน้า มีคนหายใจเฮือกจากในกลุ่มผู้ชม คงเป็นแม่ของฉัน เสียงซุบซิบเริ่มก้องในหูของฉัน จากหางตา ฉันเห็นใบหน้าของเอเดนเปลี่ยนไป กรามของเขาขบแน่น ขณะที่จ้องมองฉันด้วยความโกรธ ฉันภาวนาให้พื้นแยกออกและกลืนฉันลงไป

"โรส?" พ่อของฉันเรียก

ฉันเมินเสียงของพวกเขา หมุนตัวแล้วสบตากับอัลฟ่า "อัลฟ่า ฉันสัญญาว่าจะเป็นลูน่าที่ดีกว่านี้และจะอยู่เคียงข้างคุณไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ฉันขอปฏิญาณว่าจะทะนุถนอมคุณและสายสัมพันธ์ของเรา จะอยู่เคียงข้างดูแลคุณทั้งยามเจ็บป่วยและยามแข็งแรง นับจากวันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของฉันเป็นของคุณ"

น้ำตาหยดเดียวไหลลงมาตามแก้มของฉัน

อัลฟ่าแห่งฝูงกระแอมและยกมือขึ้นเพื่อให้ทุกคนเงียบ เขาหันไปหาลูกชายที่ยังคงโกรธอยู่ พวกเขาสื่อสารกันอย่างเงียบๆ ก่อนที่พิธีจะดำเนินต่อ

"อัลฟ่าเอเดน ถึงตาคุณแล้ว"

"โร-โรส" เขาหายใจออกมา "ฉันขอปฏิญาณว่าจะใช้ชีวิตของเราตามเส้นทางที่เทพธิดาจันทราได้เลือกไว้ให้เรา และฉันจะมั่นคงในช่วงเวลายากลำบากเช่นเดียวกับในช่วงเวลาแห่งความสุข ตั้งแต่นี้จนถึงวันสิ้นกาล"

ปากของฉันเม้มเป็นเส้นตรง ไม่มีการพูดถึงความรัก การทะนุถนอม หรือคำพูดที่ไพเราะใดๆ เลย มันเย็นชาเหมือนกับตัวเขา

"คุณ โรส วิลเลียมส์ ยอมรับเอเดน รุสโซ เป็นคู่ชีวิตของคุณหรือไม่?"

ฉันสูดหายใจเฮือกหนึ่ง กะพริบตาไล่น้ำตา "ฉันยอมรับ"

"และคุณ เอเดน รุสโซ ยอมรับโรส วิลเลียมส์ เป็นคู่ชีวิตของคุณหรือไม่?"

"ฉันยอมรับ" เขาบึ้งตึง

"เอเดนและโรส ตอนนี้พวกคุณต้องแลกแหวน" อัลฟ่าแห่งฝูงประกาศ เสียงของเขาสั่น ฉันรู้ว่าทุกคนกำลังสับสน พยายามหาคำตอบ ฉันจะอธิบายให้พวกเขาเข้าใจได้อย่างไร?

"เอเดน โปรดจับมือคู่ของคุณ ขณะที่คุณสวมแหวนให้กับนิ้วนางของเธอ ให้พูดตามนี้: ด้วยแหวนวงนี้ ฉันมอบหัวใจให้เธอ"

อัลฟ่าสวมแหวนเข้านิ้วฉันอย่างรุนแรง ไม่แม้แต่จะเตือนฉันก่อน "ด้วยแหวนวงนี้ ฉันมอบหัวใจให้เธอ"

"โรส โปรดจับมือคู่ของคุณและพูดตามเช่นเดียวกัน"

ฉันพยักหน้า ตัวสั่นเล็กน้อย เอเดนบิดปาก ไม่พอใจที่ให้ฉันแตะตัวเขา แต่ฉันก็พยายามสวมแหวนให้เขาและพูดคำเหล่านั้นอย่างสงบ

"ด้วยอำนาจที่ได้รับมอบจากธาตุทั้งปวงและสมาชิกฝูงของเรา ฉันขอประกาศว่าพวกคุณเป็นคู่ชีวิตกันแล้ว"

ทุกคนเชียร์และโยนข้าวสารใส่พวกเรา แม่ของฉันแค่นเสียงและหันหน้าไปทางอื่น ฉันมองไปที่พ่อเพื่อดูสีหน้าของเขา และเขาก็โกรธเช่นกัน

"ตอนนี้หลังอาหารเย็น เราจะมารวมตัวกันในร่างหมาป่าเพื่อทำพิธีที่สอง" อัลฟ่าแห่งฝูงประกาศ

ทันทีที่เขาพูดจบ เอเดนก็ฮึดฮัดและทิ้งฉันไว้คนเดียวแบบนั้น ฉันมองเขาเดินจากไปด้วยความโหยหาอย่างสมบูรณ์จนแสบตา

อย่างไรก็ตาม ฉันปฏิเสธที่จะร้องไห้ ไม่ใช่ต่อหน้าสมาชิกฝูงใหม่ของฉัน ทุกคนเริ่มแยกย้ายกันไปเมื่อพ่อของฉันมาดักรอฉันอยู่

พ่อจ้องฉันเขม็ง เสียงเข้มงวด "เธอกล้าดียังไง?!"

"โปรดให้หนูอธิบาย-"

"พี่สาวเธออยู่ไหน?! เธอทำอะไรกับเธอ?"

น้ำตาไหลลงมาตามแก้มของฉัน "ไม่-ไม่มีอะไรค่ะ เธอหนีไป คาร่าไม่อยากแต่งงานกับอัลฟ่า"

"และเธอบอกเธอเหรอ?!"

"ค-ค่ะ...คู่ชีวิตของเธอ...เขาเป็นโอเมก้า" ฉันสะอื้น

แฟรงค์สบถเบาๆ ฉันรู้ว่าเขากำลังพยายามทำความเข้าใจกับความช็อกสองอย่างในเวลาเดียวกัน บางทีถ้าเขาเข้าใจมากกว่านี้ สถานการณ์อาจจะดีกว่านี้

"และเธอปิดบังเรื่องทั้งหมดนี้?"

"หนูขอโทษ-"

"ให้ฉันพูดให้จบ" พ่อเตือน โน้มตัวเข้ามา เขาพูดเบาลง จู่ๆ ก็ตระหนักถึงคนที่กำลังแอบฟังบทสนทนาของเรา "พ่อผิดหวังในตัวเธอมาก โรส นี่มันเกินเส้นไปแล้ว พ่อไม่สนใจหรอกว่าเธอตั้งใจอะไร แม่ของเธอเสียใจมากจนไม่อยากจะคุยกับเธอ พ่อจะพาแม่กลับ ตอนนี้เธอต้องอยู่ตามลำพังแล้ว!"

พูดจบ เขาก็เดินจากไป ทิ้งฉันไว้คนเดียว