ส่วนที่ 6
ฉันรีบวิ่งไปหาพ่อแม่เร็วที่สุดเท่าที่เท้าจะพาไป รู้สึกผิดที่เห็นสีหน้าอับอายของพวกท่าน คาร่า น้องสาวของฉัน ก็หลบตาฉันเช่นกัน เธอจดจ่ออยู่กับอัลฟ่าที่ยืนอยู่ข้างฉัน ฉันกลืนก้อนสะอื้นในลำคอแล้วนั่งลงข้างพ่อ
"ต้องขออภัยอีกครั้งแทนโรสนะคะ" แม่ของฉันก้มศีรษะให้อัลฟ่าเอเดนอย่างจริงใจ เมื่อสายตาของท่านสบกับฉัน ฟันของท่านกัดกันแน่น
แมรี่เป็นคนอารมณ์ร้อน ทุกคนในบ้านรู้ดี และพวกเขาระมัดระวังตัวเวลาอยู่กับเธอ
พ่อสะกิดฉัน ตาเบิกกว้าง ฉันพยักหน้าแล้วหันไปทางอัลฟ่า ความสนใจของเขากลับจดจ่ออยู่เหนือไหล่ฉันแทนที่จะมองฉัน "ค่ะ หนูต้องขอโทษจริงๆ สำหรับ...เรื่องนั้น"
เขาหุบปากแน่น มือไพล่หลัง "ไม่ต้องพูดถึงมัน อาหารค่ำจะเสิร์ฟในอีกไม่กี่ชั่วโมง หลังจากนั้นทหารของฝูงผมจะไปส่งพวกคุณที่สถานี"
จากหางตา ฉันสังเกตเห็นสีหน้าของแม่หม่นลง ท่านหวังจริงๆ ว่าจะได้พักค้างคืนและทำให้อัลฟ่าเอเดนประทับใจ แผนของท่านพังเพราะฉัน
"พวกเราไม่อยากรบกวน" พ่อกระแอม "อีกอย่าง พวกเราทานอาหารกลางวันมื้อใหญ่มาแล้ว"
ท้องของฉันร้องจ๊อกๆ พอดี ฉันก้มมองพื้นทันที ใครก็ได้ฆ่าฉันเถอะ! ฉันอยากตายตรงนั้นเลย ฉันรู้สึกได้ถึงสายตาทุกคู่ที่จับจ้องมา แก้มฉันร้อนผ่าว ไม่ใช่ความผิดฉันนี่นาที่ต้องงดอาหารกลางวันและฉีดยากดฮอร์โมน
"อืม...บางทีเราอาจจะทานอะไรเบาๆ ก็ได้" น้องสาวฉันหัวเราะคิกคัก
พวกเราเดินตามอัลฟ่าเอเดนไปยังห้องอาหารใหญ่ ฉันแน่ใจว่าได้นั่งไกลที่สุดจากเก้าอี้ของเขา ใช้มือบังหน้าไว้ อาหารค่ำอร่อยมาก—ล็อบสเตอร์กับเนยกระเทียม ขนมปังอบร้อนๆ กับพาสต้า สตูว์ไก่ และทิรามิสุเป็นของหวาน
พวกเราได้รู้จักกับสมาชิกฝูงส่วนใหญ่ แต่ไม่มีใครมาพูดคุยหลังอาหารค่ำ ฉันผิดหวังที่อัลฟ่าเอเดนไม่เหลือบมองฉันเลย แม้แต่แวบเดียว ความหงุดหงิดของฉันยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อคาร่าได้เวลาพิเศษกับเขาเพื่อกล่าวลา
คาร่าจะเป็นคู่ชีวิตในอนาคตของเขา เธอได้รับอนุญาตให้ใช้เวลากับเขา ทำไมมันถึงส่งผลกับฉันด้วย? ฉันส่ายหน้าแล้วเดินตามพ่อแม่ไปที่รถม้า
ระหว่างทางกลับบ้าน พ่อแม่ของฉันเสียใจกับฉัน การรู้ว่าฉันสร้างความลำบากให้พ่อทำให้ฉันเศร้า พ่อขอให้ฉันระวังในครั้งต่อไป แต่แม่กลับสั่งกักบริเวณฉัน ฉันอายุยี่สิบแล้วนะ! ใครจะถูกลงโทษแบบนี้กัน แทนที่จะโต้เถียงกับท่าน ฉันแค่พยักหน้าและยอมรับชะตากรรม
ไม่ว่าฉันจะพูดอะไร ก็ไม่มีทางเปลี่ยนใจพวกท่านอยู่แล้ว มันเป็นความผิดของฉัน ทำไมฉันถึงเข้าสู่ช่วงฮีทกะทันหัน? ฉันน่าจะถามหมอประจำฝูงนั่น บางทีอาจมีเหตุผลอะไรซ่อนอยู่
เสียงเครื่องตัดหญ้าที่ดังต่อเนื่องหยุดลงเป็นครั้งแรกในรอบหลายชั่วโมง ความเงียบที่ปกคลุมบ้านช่างน่าขนลุก สายตาของฉันมองไปที่ใบหน้ายิ้มแย้มในกรอบรูปบนผนัง และริมฝีปากของฉันยกยิ้มเล็กน้อย ฉันถูกกักบริเวณในห้อง การนั่งบนเตียงและจ้องมองกำแพงเริ่มน่าเบื่อขึ้นเรื่อยๆ ตัวฉันในวัยเด็กจากกรอบรูปยิ้มกลับมา ทำให้ฉันสงสัยว่าเมื่อไหร่ที่ทุกอย่างเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นความเท็จที่กดดัน
ฉันคงไม่บอกว่าวัยเด็กของฉันแย่หรือไม่น่าพอใจหรอก ส่วนใหญ่เพราะฉันจำมันไม่ได้ครึ่งหนึ่ง ฉันไม่เคยอยากได้อะไร และฉันรู้ว่าฉันเติบโตมาอย่างมีสิทธิพิเศษในหลายๆ ด้าน มีกีฬา ค่าย และกิจกรรมมากมายให้ฉันทำระหว่างเรียน โชคดีสำหรับฉัน ถ้วยรางวัลจากวัยเด็กยังคงเรียงรายอยู่บนชั้นในห้องของฉัน เป็นเครื่องเตือนใจถึงคำชมที่ผิวเผินทั้งหมดที่ไม่มีความหมายอะไรเลยเมื่อฉันไม่ได้แสดงตัวเป็นเบต้า
ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขารู้จากการทดสอบที่โรงเรียนว่าฉันเป็นโอเมก้า การดิ้นรนก็เริ่มต้นขึ้น ฉันจำไม่ได้ว่ามีจุดไหนที่รอยยิ้มเหล่านั้นเลิกจริงใจไป มันเป็นเป้าแห่งความผิดหวังและความไม่เพียงพอที่คุณแม่สุดที่รักของฉันปลูกฝังไว้ เธออยากได้ลูกเป็นเบต้าสองคนหรืออย่างน้อยก็อัลฟ่าหนึ่งคน แต่กลับต้องมาติดอยู่กับเบต้าและโอเมก้า
เครื่องตัดหญ้าอีกเครื่องเริ่มทำงาน ฉันหลับตาลงด้วยความหงุดหงิด กำมือแน่นที่ข้างลำตัว
"โอ้ พระจันทร์เอ๋ย!" ฉันตะโกนในห้องว่างเปล่าที่เต็มไปด้วยความทรงจำที่บิดเบือน
แม่ของฉันออกไปงานระดมทุนอีกแล้วกับเพื่อนขี้หยิ่งของเธอเพื่ออะไรสักอย่างที่ไม่สำคัญพอๆ กัน ส่วนคาร่า เธอมีเรียนที่มหาวิทยาลัยและจะไม่กลับมาจนถึงเย็น ฉันได้ยินเสียงรถของพ่อหายไปเมื่อชั่วโมงที่แล้ว ฉันเลยติดอยู่ที่นี่
ฉันได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนเรียกชื่อฉันจากข้างล่าง และมีก้อนหินใหญ่กระทบพื้นห้องนอนของฉัน ฉันรีบวิ่งไปที่หน้าต่าง เห็นเซนโบกมือให้
"นายต้องการอะไร?"
รอยยิ้มของเขาหายไป "ฉันมาหานาย"
"รอแป๊บนึง เดี๋ยวฉันลงไป"
ตั้งแต่เรากลับมาจากบ้านของอัลฟ่าเอเดน ฉันก็อารมณ์แปรปรวน ความคิดของฉันเล่นความฝันเดิมซ้ำแล้วซ้ำอีก ซึ่งทำให้ฉันหงุดหงิดที่สุด
ฉันปิดประตูบ้านของเขาอย่างแรงจนกรอบรูปบนผนังสั่น แค่เพราะฉันทำได้โดยไม่มีผลตามมา ไม่มีใครอยู่แถวนี้ที่จะมาล้อเลียนฉันเรื่องนั้น แต่มันก็ไม่ได้ช่วยบรรเทาความกดดันที่สะสมอยู่ในตัวฉัน
"นายทำบ้าอะไรของนาย?"
เซนขมวดคิ้วใส่น้ำเสียงของฉัน เขากอดอกแน่น "นายเป็นอะไรไป? นายทำตัวแปลกๆ มาสักพักแล้ว"
ฉันกอดอกและจ้องเขาด้วยสายตาดุดัน ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เขามีปัญหากับฉัน? น้ำเสียงของเขาทำให้ฉันนึกถึงแม่ที่ตะโกนใส่ฉันมากเกินไป และทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยง
"ฉันไม่ได้แปลก พวกเราก็แค่ทำในสิ่งที่เราทำกันเสมอ ใช่ไหมล่ะ?" ฉันพ่นคำพูดออกมา กอดอกแน่น จากหางตา ฉันสังเกตเห็นเพื่อนบ้านของเราจ้องมองพวกเรา พวกเขารู้เกี่ยวกับมิตรภาพของฉันกับเซนและไม่ได้รังเกียจเลยอย่างน่าประหลาดใจ
"อย่าทำให้เป็นเรื่องใหญ่" เขาขู่ฉันและมองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครเห็นการทะเลาะของเราหรือเปล่า
ฉันกัดฟันแน่น "นายว่าไงนะ?"
"นายทำให้ฉันอับอาย"
"ใช่สิ เพราะทุกอย่างมันหมุนรอบตัวนายเสมอ ใช่ไหม? นายคิดว่าฉันเป็นหุ่นเชิดตัวเล็กๆ จนกว่านายจะหาอะไรที่ดีกว่า" ฉันถอนหายใจและไม่รอฟังคำตอบของเขาก่อนจะเดินไปที่ประตู พลางควานหากุญแจไปด้วย
อะไรเข้าสิงฉันกันนะ?
