ส่วนที่ 8

ฉันถอนหายใจหนักๆ พยายามลุกออกจากเตียงและบิดคอกับหลังที่แข็งทื่อให้กระดูกลั่นด้วยการกลิ้งไหล่ ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างห้องนอน ขมวดคิ้วมองผงหิมะบางๆ ที่โปรยปรายลงบนต้นไม้

เป็นหิมะแรกของฤดูกาล และมันมาเร็วกว่าปกติ—ความหนาวสั่นวูบผ่านสันหลังฉัน

จากหางตา ฉันเหลือบมองยาเม็ดบนโต๊ะ หัวฉันตุบๆ ฉันไม่รู้สึกถึงนิ้วมือตัวเอง และทุกอย่างเจ็บปวดไปหมด แต่ฉันรู้ว่านี่คือสิ่งที่ยาพวกนี้ทำ

คลื่นไส้ขึ้นมาจุกที่คอเมื่อฉันนึกถึงภาพแม่บังคับยัดยาใส่มือฉัน ฉันไม่ชอบยาเม็ดใหม่ที่วางอยู่บนลิ้นแห้งๆ และหนักอึ้ง

แต่ฉันต้องกินมัน ไม่สำคัญหรอกว่าฉันจะปวดหัวหนักจนแทบมองไม่เห็น ไม่ต้องพูดถึงการคิดอะไร กลืนยากดฮอร์โมนลงไป นิ้วฉันกำผ้าปูที่นอนแน่น ฉันเล็ดลอดเข้าห้องน้ำและดึงกางเกงยีนส์เปียกเหงื่อกับเสื้อออก ก่อนจะอาบน้ำยาวนาน

ยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำ ฉันต่อสู้กับความรู้สึกอยากร้องไห้

อีกหนึ่งสัปดาห์แล้วตั้งแต่เรากลับมาจากบ้านแพ็คของอัลฟ่าเอเดน ไม่มีข่าวคราวจากฝั่งเขาเลย และทั้งครอบครัวฉันต่างเครียด แก้มฉันแดงขึ้นเมื่อนึกถึงชื่อเขา นับตั้งแต่ความฝันบ้าๆ นั่น ฉันก็หยุดคิดถึงเขาไม่ได้ ทำไมฉันถึงได้รับผลกระทบมากขนาดนี้

ฉันยกมือขึ้นมาที่แก้ม เช็ดน้ำตาอย่างรุนแรง บางทีอาจเป็นเพราะผลข้างเคียงของช่วงฮีทที่ทำให้ฉันมีปัญหาในการเพิกเฉยต่อเขา นั่นอาจเป็นเหตุผล ฉันควรหยุดคิดถึงเขาและพยายามแก้ไขปัญหากับเซน

แฟนฉันยังคงไม่พอใจกับวิธีที่เราจากกันไป เขาไม่สนใจที่จะมาที่สวนหรือตอบจดหมายของฉันเลย ท้องฉันบิดเกลียวอย่างเจ็บปวด ถ้าเขาทิ้งฉันไปด้วยล่ะ?

ไม่ ฉันส่ายหัว เขาเป็นเพื่อนรักของฉัน และจะไม่ทำอะไรที่จะทำร้ายฉัน ฉันไว้ใจเขา ฝืนยิ้มอ่อนๆ บนใบหน้า ฉันตัดสินใจออกจากห้อง

กลิ่นของวาฟเฟิลสดๆ หอมหวานลอยมาตามระเบียงทางเดิน และท้องฉันร้องครวญครางอย่างตื่นเต้น ฉันข้ามมื้อเย็นไปเมื่อคืนก่อน หงุดหงิดเกินกว่าจะฟังแม่พูดพล่าม เธอกำลังกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการหาอัลฟ่าให้พี่สาวฉัน

ยืนอยู่นอกห้องโถง ฉันได้ยินเสียงตะโกนและถกเถียงกันอย่างอึกทึกจากด้านใน มันทำให้ฉันลังเลที่จะเดินเข้าไปและเป็นส่วนหนึ่งของมัน แต่ฉันรู้ว่าฉันไม่มีทางเลือก

ฉันผลักผ่านผนังเข้าไปเพียงเพื่อพบกับฉากที่วุ่นวายและค่อนข้างดราม่า แม่ของฉันวิ่งไปมา ปากฉันอ้าค้างด้วยความตื่นเต้น คาร่าและพ่อนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองเธอด้วยความขบขัน

"อรุณสวัสดิ์" ฉันพูดเสียงแหบ ค่อยๆ เขยิบเข้าไปหาเก้าอี้ว่าง

"โรส! แม่บ้าไปแล้ว มานั่งกับพวกเราสิ" พี่สาวฉันหัวเราะคิกคัก ดึงข้อมือฉัน

"แมรี่ นั่งลงได้แล้ว"

"ฉันนั่งไม่ได้!"

ฉันสะดุ้งด้วยความตกใจเมื่อเก้าอี้ครูดกับพื้น รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากฉัน และฉันฮัมเพลงเบาๆ มองแม่ของเราที่ไม่ยอมนั่งนิ่ง เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเธอถึงตื่นเต้นขนาดนี้? ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ถึงได้กระโดดไปมาขนาดนี้ นานแล้วที่ฉันไม่ได้เห็นเธอเปล่งประกายอย่างจริงใจขนาดนี้

เมื่อดูเหมือนว่าทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกันในห้องอาหารแล้ว แม่ของฉันก็เริ่มพูด หลังของเธอพิงอยู่กับเคาน์เตอร์ครัว

"แม่มีข่าวดีมาก" แม่ร้องเสียงแหลม รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าขณะมองพวกเรา "ในที่สุดแม่ก็ได้รับการติดต่อกลับจากอัลฟ่าเอเดน"

"และแม่คิดว่ามันเป็นข่าวดีสินะ?"

"โอ้ มันเป็นข่าวที่ยอดเยี่ยมมากจ้ะลูกรัก!" เธอเลียริมฝีปาก พูดอย่างตื่นเต้น "อัลฟ่าเอเดนตกลงที่จะรับคาร่าเป็นลูน่าของเขา"

พ่อของฉันลุกพรวดจากที่นั่ง ตาเบิกกว้างเท่าจานรอง เขารีบดึงแม่เข้าไปกอด

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นก้องในหูฉัน ฉันก็แข็งค้างอยู่กับที่ ฉันรู้สึกได้ถึงโอเมก้าภายในที่ดึงสายใยในจิตวิญญาณของฉัน ผลักฉันลงสู่ความมืดที่สงบ เปลือกตาฉันเริ่มหนักอึ้งขณะที่ฉันโซเซบนขาที่ไม่มั่นคง พยายามอย่างหนักที่จะยืนให้มั่น ฉันถูกดึงเข้าไปในการกอดหมู่

เอเดนเลือกคาร่า เขาจะอ้างสิทธิ์ในตัวเธออย่างถูกต้อง ทำไมฉันถึงไม่ดีใจกับเรื่องนี้? ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขากำลังพูดถึงพี่สาวฉัน เธอจะมีคู่ที่เป็นอัลฟ่า มีบ้านแพ็คขนาดใหญ่ และสมาชิกทั้งหมดที่จะเรียกเธอว่าครอบครัว

น้ำตาคลอตา ฉันควรคาดหวังว่าวันนี้จะมาถึง ท้ายที่สุด ทุกคนชอบคาร่าและอยากอยู่กับเธอ แม้แต่ตอนที่เรายังเด็ก เธอก็ดึงดูดคนทุกประเภทและทำให้คนอื่นหลงใหลในความงามของเธอ

เธอไม่สนใจคนอื่นแม้จะได้รับความสนใจทั้งหมด คาร่ารู้ถึงความงามของเธอและผลกระทบที่เธอมีต่อผู้อื่น เบต้าและอัลฟ่าพร้อมที่จะทำตามความต้องการของเธอ แต่พี่สาวฉันไม่ได้อยากได้สิ่งเหล่านั้น

แม่จูบแก้มคาร่า ลูบผมเธออย่างรักใคร่ "ลูกทำได้แล้ว! แม่ดีใจมากจ้ะลูกรัก"

ฉันสังเกตเห็นว่าพี่สาวฉันฝืนยิ้มบนใบหน้า หลบตาแม่ ทำไมเธอถึงไม่มีความสุขกับข่าวนี้? ท้ายที่สุดแล้ว เธอจะเป็นลูน่าของแพ็คทั้งหมด เว้นแต่ว่าพี่สาวฉันลังเลที่จะจากครอบครัวไปและไปยังสถานที่แปลกใหม่ นั่นคงน่ากลัวแน่ๆ แต่เธอไม่ใช่คนที่จะคิดมากแบบนั้น

แม่กระแอม "คืนนี้ เราจะมีงานรวมตัวพิเศษสำหรับครอบครัวและเพื่อนๆ เพื่อฉลองข่าวที่น่าตื่นเต้นนี้ ให้ทุกคนรู้ว่าลูกสาวของเรา คาร่า คว้าอัลฟ่าที่ทรงพลังที่สุดได้แล้ว"

พ่อหัวเราะเบาๆ "พ่อจะไม่หยุดแม่ครั้งนี้ ทำบ้าๆ ไปเลย!"

"แน่นอนจ้ะที่รัก" ฉันได้ยินน้ำเสียงล้อเล่นของแม่ก่อนที่เธอจะหันมาหาฉัน "มาเถอะโรส เรามีอะไรต้องเตรียมอีกมากสำหรับคืนนี้"