#Chapter 4 เขาไม่ได้ทำ
มุมมองของฮันนาห์
ราชาอัลฟ่าเซบาสเตียนผละตัวออกจากฉัน เขาหายใจถี่และมองไปรอบๆ ห้องอย่างสับสน เขาไม่ยอมสบตาฉัน ฉันยกศีรษะขึ้น หอบหายใจแรงและพยายามควบคุมลมหายใจ ฉันสั่นไปทั้งตัวและพยายามใช้ผ้าห่มของเขาคลุมร่างกาย
เขาเดินโซเซไปที่ตู้เสื้อผ้าและหยุดชะงัก เขาหันศีรษะมาและสายตาเขาจ้องมาที่ฉัน ดวงตาของเขาเป็นสีแดงเข้ม เข้ากับสีของเลือดที่เปื้อนผ้าปูที่นอน เขาม้วนริมฝีปากขึ้นและจ้องมองฉันราวกับว่าเขากำลังจะพุ่งเข้าใส่ฉันอีกครั้ง ฉันเตรียมตัวรับแรงกระแทก ยกมือขึ้นป้องหน้าและความกลัวที่ชัดเจนในดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาของฉัน
แต่แรงกระแทกไม่เคยมาถึง แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ฉันได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่ดังมาจากปากของเขาอีกฟากหนึ่งของห้อง
ฉันมองไปและเห็นเลือดที่ไหลออกมาจากมือของเขา เขาแทงตัวเองด้วยส้อมที่วางอยู่บนตู้เสื้อผ้า เขาจับข้อมือตัวเองและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะที่ดึงส้อมออกจากมือ เขาหอบหายใจหนักและเม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก แต่ดวงตาของเขากลับเป็นสีฟ้าปกติแล้ว
ฉันค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งขณะที่เขาเดินข้ามห้องมาที่เตียง เขาคว้าเสื้อของเขาจากเตียงข้างๆ ฉัน เขาสบตาฉันชั่วครู่ เขาไม่ได้ดูโกรธ มันเป็นสายตาที่ฉันไม่ค่อยคุ้นเคย และมันคงอยู่นาน ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปมาระหว่างสีแดงเข้มกับสีฟ้า ราวกับว่าหมาป่าของเขากำลังพยายามเข้าควบคุมและเขากำลังต่อสู้กับการเปลี่ยนร่าง เขาละสายตาจากฉันและพุ่งออกไปทางประตูห้องนอน ทิ้งให้ฉันอยู่คนเดียวในห้องของเขา
ลมราตรีพัดเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอยู่และฉันสั่นเมื่อลมเย็นปะทะผิวเปลือยเปล่าของฉัน จากนั้นฉันรู้สึกถึงความอุ่นที่ไม่คุ้นเคยบนฝ่ามือ ฉันตระหนักว่าเลือดของเขาบางส่วนได้หยดลงบนตัวฉันตอนที่เขาคว้าเสื้อของเขา ฉันยกมือขึ้นและปล่อยให้แสงจันทร์ส่องปลายนิ้วที่เปื้อนเลือดของฉัน
ฉันอดถามตัวเองไม่ได้ว่า เขาทำร้ายตัวเองเพื่อไม่ให้ฆ่าฉันหรือเปล่า?
...
มันเป็นคืนที่นอนไม่หลับ เซบาสเตียนไม่ได้กลับมาที่ห้องของเขาอีกเลย ฉันไม่แน่ใจว่าเขาไปไหน แต่มีบางส่วนในตัวฉันที่เป็นห่วงเขา ฉันรู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหน แต่ก็ยังมีบางอย่างในตัวเขาที่โนร่าดูเหมือนจะหลงใหล มันเป็นกลิ่นของเขาที่เธอถูกดึงดูดมากที่สุด เธออยากอยู่ใกล้เขา แม้ในขณะที่เขาทำร้ายฉันและพยายามบังคับฉัน
ฉันยังคงกลัวเขาอย่างลึกซึ้ง แต่ก็ยังมีบางส่วนในตัวฉันที่ยังสงสัยเกี่ยวกับตัวเขา
ฉันลุกออกจากเตียงและเดินไปที่กระเป๋าเดินทางใบเล็กที่ถูกทิ้งไว้ให้ฉันจากคืนก่อน มันเต็มไปด้วยเสื้อผ้าบางส่วนของฉัน ฉันต้องจำไว้ว่าต้องกลับบ้านไปเก็บของที่เหลือ ฉันหยิบกางเกงยีนส์เก่าและเสื้อกันหนาวตัวใหญ่เกินไป ฉันรู้ว่าการใส่อะไรลำลองแบบนี้ถูกมองว่าไม่เหมาะสมในวัง แต่ฉันยังไม่ได้รับเสื้อผ้าอื่นๆ
ฉันโล่งใจที่เห็นว่าโทรศัพท์ของฉันก็อยู่ในกระเป๋าเดินทางด้วย ฉันเห็นว่าฉันมีข้อความใหม่จากโทมัส ฉันต้องกลั้นเสียงครางเมื่อเปิดข้อความของเขา
เฮ้ ฉันขอโทษที่เธอต้องรู้เรื่องพี่สาวของเธอกับฉันแบบนั้น มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว
ฉันกลอกตาและโยนโทรศัพท์ลงบนเตียง ฉันไม่อยากจะตอบเขา
ฉันกำลังจะเปิดประตูและตกใจที่ได้พบกับหญิงสาวคนหนึ่ง อายุมากกว่าฉันเล็กน้อย ยืนอยู่ที่ประตู เธอสวมเสื้อสีเข้มกับกระโปรงสีเข้มที่ดูเหมือนเครื่องแบบ
"โอ้ ขอประทานโทษนะเพคะ ฝ่าบาท" เธอพูดพร้อมรอยยิ้มเขินอาย "หม่อมฉันชื่อแคโรไลน์ เป็นนางกำนัลประจำตัวของพระองค์เพคะ"
ฉันมีนางกำนัลเหรอ? ฉันไม่เคยคิดว่าฉันจะเป็นคนที่มีนางกำนัล ความคิดนี้แทบจะน่าขัน
เธอกระแอมอย่างอึดอัดหลังจากที่ฉันไม่พูดอะไรตอบ
"หม่อมฉันเตรียมอาหารเช้าของพระองค์ไว้ที่ห้องอาหารแล้วเพคะ" เธอพูดเบาๆ
ฉันยิ้มอย่างสุภาพให้เธอขณะที่ฉันเดินตามเธอออกจากห้องนอน
"ขอบคุณนะ" ฉันพูดกับเธอ "แต่ช่วยเรียกฉันว่าฮันนาห์ก็พอ"
เธอหัวเราะอย่างประหม่าขณะที่เราเดินไปตามทางเดิน
"นั่นผิดกฎของวังเพคะ" แคโรไลน์อธิบายราวกับว่าฉันควรจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว
ฉันขมวดคิ้วและยกคิ้วขึ้น
ฉันไม่ได้ถามเกี่ยวกับกฎ แต่ฉันสงสัยเกี่ยวกับเซบาสเตียนเพราะเขาไม่ได้กลับมาที่ห้องทั้งคืน
"คุณเห็นราชาอัลฟ่าไหม?" ฉันถามขณะที่เราเดินออกจากห้องและมุ่งหน้าไปที่บันได
แคโรไลน์มองฉันสั้นๆ ก่อนตอบ
"ครั้งสุดท้ายที่เห็น เบต้าอาร์โนลด์กำลังลากเขาไปที่คุกใต้ดินเพื่อล่ามโซ่เขาไว้สำหรับคืนนั้น มันเป็นเพื่อความปลอดภัยของเขาและของพวกเรา เบต้าเป็นคนเดียวที่ราชาอัลฟ่ายอมให้ล่ามโซ่เขาเพคะ" แคโรไลน์อธิบาย
ก่อนที่ฉันจะถามคำถามเพิ่มเติม ฉันได้ยินเสียงพึมพำมาจากห้องหนึ่งขณะที่เราเดินผ่านโถงด้านล่าง ประตูห้องเปิดแง้มนิดหน่อยและฉันเห็นราชินีแมกโนเลีย เธออยู่กับสาวใช้อีกสองสามคนที่ใส่ชุดคล้ายกับของแคโรไลน์ และผู้ชายร่างสูงที่ฉันไม่รู้จัก
"เขาต้องถูกหยุด ก่อนที่เขาจะฆ่าพวกเขาทุกคน" แมกโนเลียพูดเสียงเบา ก่อนที่เธอจะพูดอะไรต่อ สายตาของเธอพบกับฉันและเธอหยุดชะงัก เธอยืดตัวตรง เดินไปที่ประตูและปิดมัน บดบังสายตาฉันจากพวกเขา
ฉันยืนตกใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่น้ำเสียงอ่อนโยนของแคโรไลน์จะตัดความคิดของฉัน
"พระองค์?" แคโรไลน์เอ่ยขึ้นเมื่อเธอสังเกตเห็นว่าฉันไม่ได้เดินไปกับเธอแล้ว
"มีอะไรเกิดขึ้นในนั้น?" ฉันถามพลางจ้องประตูที่แม็กโนเลียเพิ่งปิดไป
"พบสาวใช้อีกคนเสียชีวิตเมื่อเช้านี้" แคโรไลน์อธิบายพลางลดเสียงลง
"ผู้ชายคนนั้นที่อยู่ในห้องเป็นใคร?" ฉันถามพลางละสายตาจากประตูมามองแคโรไลน์
เธอชำเลืองมองประตูด้วยสีหน้าบึ้งตึงก่อนจะหันกลับมามองฉัน
"น่าจะเป็นเจ้าชายแจ็คค่ะ" เธอตอบ "พระโอรสแท้ๆ ของราชินี"
ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าราชินีแม็กโนเลียมีพระโอรสแท้ๆ ด้วย
"พวกเขาคิดว่าใครเป็นคนฆ่าสาวใช้คนนี้?" ฉันถาม
"อัลฟ่าคิงเซบาสเตียนสิคะ แน่นอน" แคโรไลน์ตอบพลางหรี่ตามองฉัน "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาฆ่าสาวใช้" เธอสั่นเทิ้มขณะที่พูดประโยคนั้นออกมา เธอลดเสียงลงเมื่อพูดประโยคต่อไป "พระจันทร์เต็มดวงทำให้เขาคลั่งและดุร้าย ฉันคิดว่าราชินีคงเบื่อที่ต้องคอยจัดการความวุ่นวายที่เขาก่อไว้"
"แต่คุณเองก็บอกว่าอัลฟ่าคิงถูกล่ามโซ่อยู่ในคุกใต้ดินเมื่อคืนนี้นี่" ฉันพูดขณะที่เราเดินต่อไป
เธอพยักหน้าหนึ่งครั้ง แต่ใบหน้าแสดงความไม่แน่ใจ
"ใช่ค่ะ แต่เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นทั้งคืน" เธออธิบาย "เบต้าอาร์โนลด์พบเขาเดินวนเวียนอยู่ในวังก่อนที่จะพาเขาไปที่คุกใต้ดิน
เขาอยู่กับฉันเกือบทั้งคืน เซบาสเตียนจะมีเวลาไปฆ่าสาวใช้ก่อนที่เบต้าอาร์โนลด์จะพบเขาจริงๆ เหรอ? แต่ฉันไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้กับแคโรไลน์อีก
จิตใจของฉันว้าวุ่นไปด้วยข้อมูลที่เพิ่งได้รับมา ฉันรู้ว่าเขาเป็นสัตว์ร้ายที่ดุดัน และสามารถฆ่าใครก็ได้ด้วยการพลิกข้อมือเพียงเล็กน้อย ฉันไม่สงสัยเลยว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายและแข็งแกร่งที่สุดที่เดินอยู่บนแผ่นดินของเรา ฉันรู้ว่าเขาฆ่าภรรยาคนก่อน และมีข่าวลือว่าเขาฆ่าเพื่อความสนุก
แต่ฉันก็ยังลืมความจริงไม่ได้ว่าเขาทำร้ายตัวเองเพื่อหยุดตัวเองไม่ให้ฆ่าฉัน นั่นไม่เหมือนคนที่ฆ่าเพื่อความสนุกเลย ฉันแทบจะไม่เชื่อว่าเขาจะยอมทนความเจ็บปวดขนาดนั้นเพียงเพื่อจะออกไปฆ่าคนอื่น
"เขาไม่ได้ทำ" โนร่าพูดเหมือนอ่านความคิดฉัน
"ฉันไม่ค่อยหิวเท่าไหร่" ฉันบอกแคโรไลน์เบาๆ ขณะที่หยุดเดิน
เธอขมวดคิ้วและเอียงศีรษะไปด้านข้าง
"โอ้" เธอถอนหายใจ "ฉันหวังว่าฉันไม่ได้พูดอะไรที่ทำให้คุณไม่สบายใจนะคะ"
"ไม่หรอก" ฉันรีบพูด "ไม่เลย ขอบคุณสำหรับข้อมูลนะแคโรไลน์"
แต่เธอยังดูไม่แน่ใจ ฉันจึงยิ้มให้เธอเล็กน้อย
"จริงๆ นะ" ฉันยืนยัน "ฉันจะกินทีหลัง"
"ได้ค่ะ" เธอพูดพร้อมกับการถอนสายบัวเล็กๆ "ฉันจะเก็บอาหารของคุณไว้สำหรับภายหลังนะคะ"
เมื่อเธอลับสายตาไปแล้ว ฉันมองไปรอบๆ โถงทางเข้าที่ว่างเปล่าและเดินไปที่ประตู ฉันแนบหูกับประตูเพื่อพยายามฟังสิ่งที่พวกเขากำลังพูด คำพูดของพวกเขาเบลอปนกันและยากที่จะเข้าใจ แต่ฉันจับใจความบางส่วนของบทสนทนาได้
"เขาไม่สมควรเป็นอัลฟ่าคิง ลูกชายของข้าจะเป็นกษัตริย์ที่ดีกว่าสัตว์ป่าที่โหดร้ายนั่น เซบาสเตียนไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ และมันทำให้สาวใช้ผู้บริสุทธิ์ต้องตาย"
มีช่วงเงียบก่อนที่เธอจะพูดต่อ
"ข้าแค่หวังว่าข้าจะได้ไปดูศพสาวใช้คนนั้น ข้าไม่ได้อยู่แถวๆ ห้องนั้นเลย สาวใช้อีกคนพบเธอในห้องสมุด พวกเขายังคงพยายามทำความสะอาดคราบเลือดออกจากพรม"
แคโรไลน์ปรากฏตัวในโถงทางเข้าอีกครั้ง เธอจ้องมองฉันด้วยดวงตากว้างและสับสน ฉันถอยออกจากประตูและเดินไปหาเธอ
"ห้องสมุดอยู่ที่ไหน?" ฉันถาม เธอขมวดคิ้วและยกคิ้วขึ้น
"อีกฝั่งหนึ่งของวังค่ะ" เธอตอบ "ทำไมเหรอคะ?"
"พาฉันไปที่นั่นได้ไหม?"
เธอดูลังเลชั่วขณะ แต่แล้วก็พยักหน้าช้าๆ
ฉันเดินตามแคโรไลน์ไปทั่ววัง เราเดินอย่างรวดเร็วและเงียบจนกระทั่งถึงประตูใหญ่ที่ปลายทางเดินแคบๆ เธอผลักประตูเปิดและฉันเดินไปที่รอยเปื้อนสีแดงขนาดใหญ่ตรงกลางห้องสมุด โชคดีที่ห้องสมุดว่างเปล่า ฉันกวาดสายตาไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พยายามรวบรวมข้อมูลทุกอย่างที่ทำได้ ฉันสงสัยว่าเซบาสเตียนมาที่ห้องสมุดเมื่อคืนหลังจากที่เขาทำร้ายตัวเองหรือเปล่า
ขณะที่ฉันสำรวจพื้น รอบๆ โต๊ะใกล้ๆ มีเก้าอี้หักอยู่สองสามตัวกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ที่นี่มีการต่อสู้กันอย่างแน่นอน สาวใช้ถูกโจมตีและอาจจะต่อสู้เพื่อชีวิตของเธอ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถช่วยตัวเองได้
ฉันเดินไปที่โต๊ะและหยุดเมื่อต่างหูเงินเล็กๆ ดึงดูดความสนใจของฉัน มันติดอยู่ใต้ขาเก้าอี้ ฉันขมวดคิ้วขณะที่วางต่างหูลงบนฝ่ามือ จ้องมองมันอย่างตั้งใจ
"นี่เป็นของสาวใช้คนนั้นหรือเปล่า?" ฉันถามแคโรไลน์ที่กำลังจ้องมองรอยเปื้อนเลือดด้วยความตกใจ เธอละสายตาจากรอยเปื้อนนานพอที่จะมองสิ่งที่ฉันถืออยู่
เธอส่ายหัว ฉันสังเกตเห็นว่าร่างกายของเธอกำลังสั่น
เธากลัว
"เป็นไปไม่ได้ค่ะ" แคโรไลน์พูด "คนรับใช้ไม่ได้รับอนุญาตให้มีเครื่องประดับ ราชินีแม็กโนเลียบอกว่าเครื่องประดับมีไว้สำหรับคนรวยและมีอำนาจเท่านั้น"
แล้วต่างหูนี้เป็นของใครกันล่ะ? ฉันได้ยินราชินีแม็กโนเลียพูดว่าเธอไม่ได้อยู่แถวๆ ห้องสมุดเลย และสาวใช้อีกคนเป็นคนพบศพ
"เธอต้องโกหกแน่ๆ" โนร่าพูดอย่างโกรธเกรี้ยว "เธอกำลังพยายามใส่ร้ายเซบาสเตียน ชัดเจนไม่ใช่เหรอ?"
ขณะที่ฉันกำลังจะพูดความสงสัยของฉันออกมาดังๆ ฉันได้ยินเสียงประตูห้องสมุดเปิดและปิด
ฉันหันไปทันเห็นราชินีแม็กโนเลียยืนอยู่ตรงหน้าฉัน
