บทที่ 5 - สงสัยต่อลูน่า

มุมมองของฮันนาห์

"เธอทำต่างหูหาย"

โนร่าพูดถูก ที่หูข้างหนึ่งของเธอมีต่างหูเงินอันเดียวกับที่ฉันกำลังถืออยู่ ดวงตาของเธอสบกับของฉันและจ้องมองเป็นเวลานานขณะที่ฉันยกมือขึ้นอย่างสั่นๆ เพื่อแสดงต่างหูที่หายไปของเธอ

"ฉันเจอสิ่งนี้" ฉันพูดเกือบเป็นเสียงกระซิบ "ฉันได้ยินคุณคุยกันในห้องทำงาน คุณบอกว่าคุณไม่ได้อยู่แถวห้องสมุดเลย แล้วทำไมต่างหูของคุณถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

เธอเงียบไปนาน ฉันรู้สึกได้ว่าแคโรไลน์เครียดขึ้นจากข้างๆ ฉัน พวกเราทั้งคู่อยู่นอกเขตปลอดภัยของตัวเอง แต่ฉันไม่สามารถปล่อยให้ราชินีกล่าวหาเซบาสเตียนในสิ่งที่เขาไม่ได้ทำ

โดยไม่มีการเตือน เธอฉวยต่างหูจากมือฉัน ริมฝีปากของเธอเรียบบางลงขณะที่ความไม่พอใจแล่นผ่านสายตาอันเยียบเย็นของเธอ

"อัลฟ่าคิงเซบาสเตียนไม่ได้ฆ่าสาวใช้คนนั้น" ฉันบอกเธอ พยายามรักษาน้ำเสียงให้ต่ำ

"เธอคิดว่าเธอเข้าใจทุกอย่างที่นี่เหรอ?" เธอถาม น้ำเสียงของเธอเข้มขึ้น "แต่เธอกำลังจะได้รับการปลุกให้ตื่นอย่างโหดร้ายนะ"

เธอไม่พูดอะไรอีกขณะที่หมุนตัวและเดินออกจากห้องสมุด

ฉันกำลังจะได้รับการปลุกให้ตื่นอย่างโหดร้าย นั่นหมายความว่าอะไรกันแน่?

ฉันสั่นสะท้านกับความคิดนั้นและพยายามปัดมันออกจากใจขณะที่ยืนอยู่ในห้องสมุดที่เงียบสงบ มองแมกโนเลียเดินพรวดพราดออกไปจากฉัน ฉันไม่อยากเชื่อว่าเธอกำลังพยายามโยนความผิดการฆาตกรรมสาวใช้คนนั้นให้กับเซบาสเตียน มันดูเหมือนเป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอราวกับว่าเธอเคยทำแบบนี้มาแล้วเป็นร้อยครั้ง

ฉันส่ายหัวด้วยความไม่อยากเชื่อ ฉันอดสงสัยไม่ได้ว่านี่เป็นการกระทำที่เกิดขึ้นซ้ำๆ สำหรับเธอหรือเปล่า เซบาสเตียนเป็นที่รู้จักในฐานะหมาป่าที่ดุร้ายและน่ากลัวที่สุดที่เดินบนผืนแผ่นดินนี้ แต่สำหรับฉันแล้ว ราชินีแมกโนเลียดูจะเลวร้ายยิ่งกว่า

ฉันรู้สึกประหม่าเกี่ยวกับการไปที่ห้องทำงานของเขาและรบกวนเขา ฉันสงสัยว่าเขารู้หรือไม่ว่าราชินีแมกโนเลียได้ทำอะไรลงไป เขาเป็นกษัตริย์ ท้ายที่สุดแล้ว ฉันจะแปลกใจถ้าเขาไม่รู้

เมื่อเคาะประตูห้องทำงานของเขา ฉันรู้สึกถึงการปรากฏตัวของเขาที่ซ่อนอยู่ภายในกำแพง มีช่วงหนึ่งที่ลมหายใจของฉันติดอยู่ที่ลำคอและความประหม่าเริ่มแล่นขึ้นมาในอกของฉัน

เขาคำรามให้ฉันเข้าไป และฉันเปิดประตูเล็กน้อยเพื่อเห็นเขานั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังเขียนอะไรบางอย่างและดูเหมือนกำลังทำงานหนัก

เซบาสเตียนดูไม่ได้รู้สึกอะไร แต่สีหน้าของเขายังคงอ่านยากเพราะหน้ากากที่เขายืนกรานจะสวมใส่ มันคงไม่สบายเลยที่ต้องติดอยู่กับใบหน้าของเขาตลอดเวลา

เขาชำเลืองมองมาที่ฉัน ดวงตาของเขาไม่ได้เป็นสีแดงเข้มอย่างคืนก่อนแล้ว มันเป็นสีน้ำเงินเข้ม และสายตาของเขาทำให้หัวใจฉันเต้นแรงในอก กลิ่นของเขาเต็มไปทั่วห้องทำงานและชั่วขณะหนึ่ง ฉันคิดว่าเข่าของฉันกำลังจะอ่อนแรง แต่ฉันพยายามยืนให้มั่น ฉันคงตาบอดถ้าไม่รู้สึกว่าเขาดูดี แม้จะมีหน้ากากก็ตาม

ดวงตาสีเข้มของเขากวาดมองฉันจากปลายเท้าขึ้นไปถึงศีรษะ ใบหน้าของฉันแดงขึ้นเมื่อนึกถึงเสื้อผ้าลำลองและหลวมที่ฉันกำลังสวมใส่

"อะไร?" เขาถามหลังจากที่เห็นชัดว่าฉันไม่พูดอะไร

ฉันสะดุ้งออกจากภวังค์และสบตากับเขา

"ฉันแค่อยากมาดูว่าคุณเป็นยังไงบ้าง" ฉันบอกเขา พยายามรักษาน้ำเสียงให้ต่ำขณะที่เข้าไปในห้องทำงานของเขา เขาจ้องมองฉันเป็นเวลานาน พยายามประมวลผลสิ่งที่ฉันกำลังพูด "เพราะสาวใช้ที่เสียชีวิตน่ะค่ะ..." ฉันพูดให้ชัดเจนขึ้น พยายามไม่ให้ความประหม่าปรากฏในน้ำเสียง

เขามองกลับไปที่โต๊ะทำงานของเขาและทำงานของเขาต่อไป

"สาวใช้ตายที่นี่ตลอดเวลา เธอก็จะชินไปเอง" เขาพึมพำ น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าวมาก ฉันสะท้านเล็กน้อย

"ฉันเข้าใจแล้ว..." ฉันพูดช้าๆ ความเงียบระหว่างเราหนักอึ้งขึ้นก่อนที่ฉันจะรวบรวมความกล้าพูดอีกครั้ง "ฉันรู้ว่าไม่ใช่คุณที่ฆ่าเธอ"

เขาหยุดเขียนแล้วมองฉัน ดวงตาของเขาหรี่ลง

"อย่างนั้นเหรอ?" เขาถาม เสียงของเขาอ่อนลงและส่งคลื่นความอบอุ่นผ่านร่างกายฉัน ใบหน้าฉันร้อนผ่าว

ฉันพยักหน้าหนึ่งครั้ง

"ใช่ค่ะ" ฉันบอกเขา

ฉันไม่คิดจะอธิบายอะไรมากกว่านั้น ฉันแน่ใจว่าเขาเข้าใจว่าแม่เลี้ยงของเขากำลังพยายามโยนความผิดเรื่องฆาตกรรมพวกนี้ให้เขา ฉันรู้สึกถึงความรู้สึกแปลกๆ ที่ดึงดูดหัวใจฉันขณะจ้องมองเขา ฉันพบว่าตัวเองปรารถนาที่จะรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรและรู้สึกอย่างไร

"ฉันจะกลับไปที่บ้านพ่อช่วงบ่ายนี้" ฉันบอกเขา "ฉันต้องไปเก็บข้าวของที่เหลือของฉัน"

"พาองครักษ์ไปด้วย" เขาสั่ง น้ำเสียงกลับมาแข็งกร้าวอีกครั้งขณะที่เขาหันไปทำงานต่อ

"ไม่จำเป็นหรอกค่ะ" ฉันบอกเขา "บ้านพ่อฉันอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ฉันจะไม่อยู่นาน"

เขาหันกลับมามองฉันอีกครั้ง ชั่วขณะหนึ่งฉันคิดว่าเขากำลังจะโต้เถียง และฉันเตรียมตัวรับมือกับอารมณ์ของเขา ฉันกังวลว่าเขาจะสูญเสียการควบคุมอีกครั้งเหมือนเมื่อคืนนี้ ฉันช้อนตามองมือของเขาและเห็นว่ามันถูกพันผ้าพันแผลจากตอนที่เขาแทงตัวเอง

ฉันละสายตาจากมือของเขาและพยายามยิ้มสุภาพให้เขาก่อนจะหันหลังไป ก่อนที่ฉันจะออกจากห้องทำงานของเขา ฉันได้ยินเสียงของเขาจากด้านหลัง

"เธอจะกลับมาบ่ายนี้ใช่ไหม?" เขาถาม ความแข็งกร้าวในน้ำเสียงหายไปหมดและถูกแทนที่ด้วยความอยากรู้

ฉันหันกลับไปหาเขาเล็กน้อยและพยักหน้าหนึ่งครั้ง

"ใช่ค่ะ" ฉันตอบ "ทำไมคุณถามล่ะคะ?"

"งานเลี้ยงอาหารค่ำคนดังคืนนี้ และในฐานะลูน่าของผม คุณต้องเข้าร่วมด้วย" เขาตอบ

ตาฉันเบิกกว้างและฉันก้มมองเสื้อผ้าของตัวเองอีกครั้ง รู้สึกว่าใบหน้าร้อนผ่าวด้วยความอาย

"ฉันไม่มีเสื้อผ้าที่เหมาะสำหรับงานแบบนั้นค่ะ" ฉันบอกเขาอย่างเขินอาย

"นั่นแหละเหตุผลที่ผมต้องการให้คุณกลับมาเร็วๆ บ่ายนี้ ผมมีประชุมก่อนงานเลี้ยง ระหว่างทางผมจะแวะส่งคุณที่ร้านบูติก" เขาบอกฉัน

ฉันรู้ทันทีว่าฉันไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้ ฉันพยักหน้าหนึ่งครั้งและหันไปทางประตูอีกครั้ง

ลมหายใจฉันหนักขึ้นขณะออกจากห้องทำงานของเขา ฉันพยายามอย่างหนักที่จะไม่หายใจถี่รัวตรงนั้น ฉันกำลังจะไปงานเลี้ยงอาหารค่ำคนดัง ฉันกำลังจะไปงานเลี้ยงอาหารค่ำคนดังกับราชาหมาป่า

โอ้พระเจ้า

...

มุมมองของเซบาสเตียน

เซบาสเตียนจ้องมองตามเธอไป มีบางอย่างเกี่ยวกับเธอที่เขาไม่อาจสลัดออกไปได้ แน่นอนว่าเขาได้ยินเสียงกระซิบกระซาบและเสียงพึมพำของบรรดาคนรับใช้รอบๆ วัง เขารู้เรื่องสาวใช้ที่ถูกพบว่าตายในห้องสมุด เขายังรู้ด้วยว่าตัวเองไม่ได้อยู่แถวห้องสมุดเลย

แต่เขาสงสัยว่าคนที่มีความคิดธรรมดาๆ อย่างฮันนาห์จะรู้เรื่องแบบนั้นได้อย่างไร แน่นอนว่าเธอคงไม่ได้ไปสืบสวนฆาตกรรมนี้ด้วยตัวเอง

"กลิ่นของเธอ..." หมาป่าของเขา อีริค หายใจเข้า "ยังคงอยู่"

มีความปรารถนาลึกๆ ผุดขึ้นในตัวเขาขณะที่ยังคงสูดกลิ่นที่หลงเหลืออยู่ของเธอ

"เธออยากได้เธอ คืนนี้ และเธอรอไม่ไหวแล้ว" อีริคหัวเราะ "เธอไม่เคยต้องการผู้หญิงคนไหนมากขนาดนี้มาก่อน"

เซบาสเตียนสูดหายใจลึกๆ พยายามระงับกระแสร้อนที่พลุ่งพล่านในช่องท้องของเขา