챕터 2

"아벨라, 내가 엄마를 막아줄게, 어서 가!" 아일라가 스카일라를 막는 척했다.

아벨라의 입술이 살짝 올라가고, 그녀의 매혹적인 눈은 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯했다.

아일라는 약간 위축되었다. 아벨라에게는 마치 왕좌에 앉은 여왕처럼 편안하면서도 위엄 있는 분위기가 있었다.

그것은 사람들을 불안하게 하고 약간 죄책감을 느끼게 했다.

아벨라는 목걸이를 받아들고 입술을 살짝 올렸다. 이렇게 싸구려 사파이어, 그녀는 정말 관심이 없었다.

그 목걸이는 그녀의 취향이 아니었다. 색상도, 투명도도, 컷도 마음에 들지 않았다. 어떤 공방에서 이렇게 질 낮은 것을 만들었을까? 이게 어떻게 십만 달러의 가치가 있다는 건지? 그녀에게는 가치가 없었다.

모두가 아벨라가 목걸이를 받을 거라고 생각했을 때, 그녀는 그것을 곧바로 쓰레기통에 던져 버렸다.

그녀의 동작은 빠르고 단호했으며, 일초의 망설임도 없었다.

모두가 어리둥절했고, 심지어 스카일라도 잠시 충격을 받고 화를 내며 말했다. "아벨라, 뭐하는 거야! 이건 아일라가 가장 좋아하는 목걸이야, 그녀가 친절하게 너에게 준 건데, 네가 버렸어!"

"그녀가 나에게 준 거니까, 내가 그것으로 무엇을 하든 권리가 있어." 아벨라는 눈썹을 치켜올리며 무심하게 말했다. "수년 동안, 난 당신이 나에게 사준 것은 아무것도 받지 않았어요."

단순한 목걸이는 그녀의 눈에 들어오지 않을 것이다.

"내가 입고 있는 옷과 내 가방에 있는 물건들, 모두 내가 직접 샀어요," 그녀는 계속했다.

아벨라의 말에 하녀 중 한 명이 비웃었다. "네가 직접 샀다고? 네 돈은 윌슨 씨와 부인이 준 거 아니야?"

"내 돈이 어디서 왔는지, 내가 당신에게 보고할 필요가 있나요?" 아벨라가 반박했다. "자기 일이나 신경 쓰세요."

하녀의 얼굴이 분노로 붉어졌지만, 그녀는 코웃음을 칠 수밖에 없었다.

"좋아." 제프는 한숨을 쉬며 평화를 유지하려고 했다. "아벨라, 시간이 됐으니, 내가 배웅해줄게."

"필요 없어요, 윌슨 씨, 그냥 계세요." 아벨라는 거절했다.

이 호칭은 의도적으로 그와 거리를 두는 것이었다.

스카일라는 비웃었다. 아벨라는 산에 가본 적이 없었고, 그곳의 삶이 얼마나 힘든지 몰랐다. 지금은 거리를 두고 싶어하지만, 나중에는 울면서 도움을 청하지 않기를 바랐다!

"윌슨 씨, 그녀의 가방을 확인하지 않으실 건가요? 제가 보기에는 많은 물건들로 가득 찬 것 같은데요." 앞서 말했던 하녀가 제프에게 상기시켰다, 포기하지 않으려는 듯이.

"괜찮아." 경제도시에서 가장 부유한 사람인 제프는 아벨라가 정말로 무언가를 가져갔다 해도 신경 쓰지 않을 것이다.

그는 그녀의 가방을 뒤지는 수준까지 내려가지 않을 것이다!

아벨라는 배낭을 메고 문 밖으로 나갔고, 그곳에는 검은색 차가 주차되어 있었다.

다른 점은 이 차가 분명히 부딪힌 흔적이 있다는 것이었다. 뒷커버가 들려 있을 뿐만 아니라, 차체가 찌그러져 있었고, 앞 유리도 금이 가 있었다.

운전사는 다소 당황한 모습으로 차에서 내렸는데, 그의 안경은 비뚤어져 있었고, 명백히 부서져 있었다.

하지만 그는 아벨라를 보자 약간 놀란 표정을 지었다.

아벨라는 섬세한 이목구비와 매력적인 코를 가졌으며, 그녀의 매혹적인 외모는 젊은 시절의 메디치 부인과 똑같았다!

그러나 아벨라는 당시 메디치 부인보다 더 존재감이 있고 더 매력적이었다.

"죄송합니다, 메디치 양." 운전사는 아벨라에게 서둘러 다가가 진심으로 사과했다. "방금 트럭에 뒤에서 들이받혀서 예상치 못하게 가드레일에 부딪혔어요. 귀중한 시간을 지연시킬까 봐 걱정되어 차를 바꾸러 집에 가지 않았지만, 확인해 보니 차에는 문제가 없고 단지 보기 좋지 않을 뿐입니다."

이 문장은 많은 정보를 드러냈다.

아벨라의 집이 가난한 산간 지역에 있다고 했는데, 차가 있다고?

아벨라가 틀리지 않았다면, 이 차는 맞춤형 롤스로이스로, 세계에서 단 하나뿐인 것으로, 가치가 1억 달러가 넘는 것이었다.

운전사는 서둘러 덧붙였다. "아, 제 소개를 잊었네요. 저는 가족 운전사입니다. 저를 톰이라고 부르셔도 됩니다."

그녀에게는 전용 운전사도 있었나?

그녀의 가족은 윌슨 가족이 말한 것처럼 그렇게 나쁘지 않은 것 같았다.

"메디치 씨, 짐은 어디 있나요?" 톰이 애벨라가 배낭만 가지고 있는 것을 보고 물었다. "안에 있나요? 제가 가져다 드릴게요."

"필요 없어요, 제 물건은 다 여기 있어요," 애벨라가 게으르게 대답했다.

톰이 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 차에서 기다려 주세요. 메디치 부부께서 준비하신 선물을 양부모님께 감사 인사로 전달하고 출발하겠습니다."

그는 뒷문 손잡이를 당겨 애벨라를 차에 태우려 했다.

그런데 갑자기 차 문이 큰 소리와 함께 떨어져 나갔다!

트럭이 앞서 차를 너무 세게 들이받아서 문이 부서진 것이었다.

마침 밖으로 나온 윌슨 가족이 그 광경을 목격했다.

아일라는 놀라웠다!

이게 무슨 고물차인가? 문이 종이로 만들어졌나? 어떻게 이런 차를 몰고 와서 스스로를 망신 주는 거지?

이 가족은 얼마나 가난한 거야? 이런 차까지 끌고 와서 자랑하다니.

스카일러는 애벨라의 친가족이 이렇게 형편없다는 것을 믿을 수 없었다.

이렇게 망가진 차를, 어떻게 몰고 나올 용기가 있지? 부끄럽지도 않나?

잠깐, 애벨라의 진짜 집은 가난한 산간 지역에 있는데, 거기에 차가 있을 리가 없잖아!

이 차는 아마도 이 남자가 친구에게서 빌려와서 자랑하려고 한 것 아닐까?

불행히도, 그는 운전을 잘 못해서 오는 길에 사고를 낸 거겠지?

만약 그렇다면, 상황이 재미있어질 것이다. 차를 돌려줄 때 수리비를 내야 할 테니까!

제프는 눈앞의 남자를 바라보았다. 온통 더러워진 모습에 정장에는 분명한 기름 얼룩이 있었다. '이 남자는 자동차 정비공인가? 애벨라의 오빠 같지는 않고, 애벨라의 아버지일까?' 그는 생각했다.

이 남자는 분명 정비소에서 급하게 달려와서 다른 사람의 차를 몰고 와 자랑하려는 것이리라.

만약 그렇다면, 이 남자는 정말 허영심이 강하다.

이코노믹 시티에서 가장 부유한 사람 앞에서 부자인 척할 필요가 없는데.

후드에 롤스로이스 로고가 있긴 했지만, 제프는 지위가 높은 사람으로서 이 차가 롤스로이스의 어떤 모델과도 닮지 않았다는 것을 알 수 있었다.

제프는 이렇게 오래 살면서 이런 롤스로이스는 본 적이 없었다!

이 로고는 확실히 가짜였다!

톰은 방금 차를 점검하느라 실수로 정장을 더럽혔다. 윌슨 가족이 빌라에서 나오는 것을 보고도 크게 신경 쓰지 않고 서둘러 트렁크에서 몇 개의 선물 상자를 꺼냈다.

이 선물 상자들은 메디치 부부가 특별히 지시하여 윌슨 가족에게 전달하도록 한 것이었다.

불행히도, 방금 트럭이 추돌하면서 선물 상자들이 찌그러져 보기 좋지 않게 되었다.

"윌슨 씨이신가요?" 톰이 제프에게 다가가 정중하게 선물 상자를 건네며 말했다. "이건 저희의 감사의 마음을 담은 작은 선물입니다. 받아주세요."

"어떻게 그럴 수 있겠습니까?" 제프가 서둘러 거절했다. "너무 친절하시네요! 이 몇 년 동안 우리가..."

"선물은 필요 없어요! 그냥 애벨라를 빨리 데려가세요, 가족들이 기다리고 있을 테니까!" 스카일러가 말을 끊고, 시선을 거두며 구경할 가치도 없다는 듯이 집 안으로 들어갔다.

이렇게 망가진 선물 상자들, 좋은 것일 리가 없다. 그들 가족은 이런 것들이 필요 없었다!

아일라는 비꼬는 미소를 참으며 스카일러를 따라갔다. 승리자처럼 우월감에 차 있었다. 그녀는 애벨라의 친가족이 이렇게 형편없을 줄은 예상하지 못했고, 정말 만족스러웠다!

하녀들 중 일부는 경멸의 표정으로 들어갔고, 다른 하녀들은 동정하는 것 같았다.

오직 제프만이 어색하게 서 있었다. "그럼 안전하게 다녀오세요. 이 선물들은 제가 애벨라의 어른들께 감사의 표시로 전달하겠습니다."

"하지만 이것은..." 톰은 결정을 내릴 수 없었다. 이 선물들은 메디치 부부가 특별히 윌슨 가족에게 전달하라고 지시한 것이었다.

"애벨라." 제프의 시선이 애벨라에게 향했고, 그는 부드럽게 말했다. "그곳에 도착하면 순종하고, 부모님을 존경하며, 나를 걱정하지 말고, 그곳의 일을 우선시해라, 기억해!"