"가자," 내가 빅터를 어두운 구석 벽감으로 끌어당기며 말한다. "춤추자."

안으로 들어가서, 나는 빅터에게 바짝 붙어 서서 DJ가 막 틀기 시작한 음악에 맞춰 엉덩이를 흔들기 시작한다. 나는 빅터의 얼굴을 올려다보며, 그의 냄새를 들이마시고, 겨울 공기와 소나무 같은 그의 향기를 음미한다.

음악을 느끼기 시작하며, 나는 머리를 흔들어 내 머리카락이 드러난 어깨 위로 흘러내리게 하지만, 빅터는 내 턱을 손바닥으로 잡고 그를 올려다보게 한다. "이름이 뭐야," 그가 묻는다.

"에블린 월시," 나는 미소 짓고 몸을 돌려 등을 그의 몸에 기대며, 그가 나를 느끼게 한다. 빅터는 날카롭게 숨을 내쉬고, 그런 다음 그가 나와 함께 움직이기 시작하는 것을 느낀다. 그는 한 손으로 내 옆구리를 쓰다듬고, 다른 손으로는 내 배를 감싸 안으며 나를 더 가까이 당긴다.

우리가 춤을 추는 동안, 나는 내 안에서 새로운 것이 솟아오르는 것을 느낀다. 전에는 고개를 들 이유가 없었던 늑대가. 하지만 이제 나는 그것이 질주하는 것을 느낀다, 마침내 자유를 얻은 야생의 것. 나는 웃으며 팔을 들어 빅터의 목을 감싼다.

빅터는 내 얼굴을 돌리고 내 입술을 차지한다, 내가 원했던 대로, 저항할 수 없이. 그는 나를 세게 키스하며, 그의 숨결이 내 입술에 무겁게 닿는다. "젠장," 그가 떨어지며 말한다. "이러면 안 돼."

"아니, 괜찮아," 내가 우리 사이의 거리를 좁히며 말한다. "난 이걸 원해. 단지 하룻밤이면 돼."

"하룻밤," 그가 이를 악물며 으르렁거린다. 내가 그의 배를 따라 손을 내리고, 더 아래로, 오늘 밤 일찍 내 언니가 했던 것처럼. 그는 그 손을 잡고 경고하는 눈빛을 보내지만 나는 미소 짓는다, 내가 이겼다는 것을 알고.

"가자," 그가 나를 입구 쪽으로 끌며 말한다, "그리고 눈에 띄지 않게."

빅터는 나를 그의 방으로 데려가며, 우리가 보이지 않도록 모든 모퉁이를 확인한다. 문이 닫히자마자, 그는 내게 달려들어 내 몸 전체를 만지고, 등을 쓰다듬고, 엉덩이를 움켜쥔다.

나는 내 마음을 지배하는 충동에 굴복한다, 더 가까이, 더 많이 만지라고 말하는. 나는 서둘러 내 드레스를 머리 위로 벗어 바닥에 던지고 앞으로 나선다.

하지만 빅터는 뒤로 물러서고, 잠시 나는 망설인다. 그리고 나서 그의 눈을 본다, 갈망하는, 나를 탐하는 눈빛을, 내가 다시 한 번 속옷과 하이힐만 입고 그 앞에 서 있을 때. "세상에, 에블린," 그가 낮은 으르렁거림으로 말한다.

"에비," 내가 약간 숨이 차서 속삭인다. "나를 에비라고 불러."

그리고, 우리를 멈출 수 있는 것은 없다. 우리는 하나가 되고, 빅터는 나를 들어 올리고, 나는 다리로 그를 감싸 안으며, 그에게 키스하고, 그의 머리카락을 손가락으로 헤집는다. 그는 나를 바닥에서 천장까지 이르는 창문으로 데려가 나를 그 창문에 밀어붙인다 – 차가운 유리가 내 피부에 닿자 나는 숨을 들이킨다.

나는 창문을 따라 미끄러져 내려가 더 낮은 곳에 위치하고 빅터를 내게 느낄 수 있다, 그의 단단한 성기가 맥동하는 것을. 나는 그의 셔츠를 머리 위로 벗긴다. "어떻게 하는 게 좋아?"

"음," 내가 입술을 깨물며 말한다, 갑자기 수줍어져서. "나는... 모르겠어."

"그럼 내가 보여줄게," 그가 나를 바닥으로 내리며 말한다. 나는 그의 물결치는 복근을 따라 손을 내리고 그의 반바지를 벗긴다.

"좋아," 내가 그의 완벽하고 웅장한 몸을 바라보며 말한다 – 그의 성기는 단단하고 굵다. 나는 내가 젖어가는 것을 느낄 수 있다, 준비가 되어가는.

빅터는 나를 돌려 세우고, 자신을 내 엉덩이에 세게 누른다. 그리고 그는 내 어깨뼈 사이에 손을 얹고 부드럽게 누른다. "창문에 손을 대," 그가 말한다. 나는 따른다.

빅터는 내 팬티를 벗기고 내 하이힐 사이로 발을 움직여, 내 신발 안쪽을 가볍게 치며 말없이 다리를 벌리라고 요구한다. 나는 그렇게 한다. 그가 천천히 내 허벅지 안쪽을 따라 손을 올리는 것을 느낀다, 더 높이, 더 높이, 마침내 –

나는 날카롭게 숨을 들이마신다, 그가 천천히 내 젖은 곳을 손가락으로 훑으며 나를 가지고 노는 것을 느끼며. 그가 다른 손가락을 더하고, 내 안으로 미끄러지듯 들어가고, 그리고 더 아래로 내려가 내 정점을 건드릴 때 나는 신음한다.

이제 나는 더 크게 신음하고, 내 무릎이 약해진다. 빅터는 손을 뗀다. "더," 내가 신음하자, 다음 순간 나는 더 단단하고, 더 굵은 무언가가 내 성기를 누르는 것을 느낀다.

"젠장, 에비," 그가 내 안으로 밀어 넣으며 말한다, "젠장, 더 이상 기다릴 수 없어."

……

한 시간 후, "하느님," 내가 몇 분이 지난 후 말한다. "그런 느낌일 줄 알았다면... 난 오래 전부터 이걸 하고 있었을 거야."

빅터는 내 엉덩이를 쥐고 부드럽게 웃는다. "준비해," 그가 말한다. "넌 이제 다시 하게 될 거야."

아침에, 나는 시트에 엉켜 깨어난다. 나는 졸음을 깨고 일어나 주위를 둘러본다. "빅터?"

대답이 없다. 내가 침대에서 나오려고 움직이자 종이가 바스락거리는 소리가 들린다. 돌아서서, 나는 그것을 집어든다.

여기 있어, 에블린.

이 일은 내가 해결하겠다.

방에서 나가지 마.

내 속이 철렁 내려앉고, 본능적으로 핸드폰을 찾으려다 깨달았다 - 당연히 - 핸드폰이 없다는 걸. 다급하게 리모컨을 잡아 지역 뉴스 채널로 TV를 켰다. 무슨 재난이라도 일어난 걸까?

그러다 리모컨을 떨어뜨렸다. 화면에 갑자기 나타난 내 얼굴 사진들에 경악했다.

"이 사진들은 어젯밤에 찍힌 것입니다," 기자의 목소리가 흘러나왔다. "곧 알파가 될 빅터 켄싱턴이 정체불명의 여자와 희롱하는 모습입니다. 시민들은 이것이 켄싱턴의 잘 알려진 가족 가치관에 정면으로 위배된다며 분노하고 있습니다."

화면에 더 많은 사진들이 스크롤되는 것을 보고 나는 숨을 들이켰다. 나의 사진들, 나와 빅터의 사진들, 우리가 비밀 장소라고 생각했던 알코브에서 춤추는 모습, 복도를 걸어가는 모습... 이 방으로 들어가는 모습.

그리고 - 오 세상에 - 창문 밖에서 찍은 이 방 안의 사진들 - 오 세상에 창문 -

내 손이 유리에 눌려있고, 빅터가 내 뒤에서 -

나는 리모컨을 방 건너편으로 던지고 이불을 머리 위로 끌어당겼다, 본 것에 구역질이 날 정도로. 빌어먹을 파파라치들 - 알았어야 했다. 물론, 이전에는 그들에 대해 생각할 이유가 없었다 - 아버지가 나를 집에서 안전하게 지켜주셨고, 내가 무엇을 하는지 아무도 신경 쓰지 않았으니까.

TV 소리가 바뀌자 이불 아래에서 살짝 내다봤다. 이제 무대 위에 연단이 설치되어 있고 기자들이 그 앞에 모여 있었다. 화면 상단에 "생방송"이라는 파란색 박스가 있었다. 내가 지켜보는 동안, 한 인물이 무대에 올라왔다 - 너무나 익숙한 인물: 녹색 눈, 잘 발달된 근육, 화물 열차도 멈출 수 있을 듯한 시선. 빅터였다.

나는 손으로 입을 가리고 앞으로 몸을 기울였다, 넋을 잃고.

"신사 숙녀 여러분," 그가 시작했다, 모두에게 그의 트레이드마크인 미소를 지으며. "소문을 잠재우기 위해 제가 소집한 이른 아침 기자회견에 참석해 주셔서 감사합니다."

군중 속에서 플래시 불빛이 번쩍이기 시작했다. "여러분 대부분이 아시다시피," 그가 약간 능글맞게 웃기 시작했다, "어젯밤 제 허락 없이 다소... 선정적인 사진들이 공개되었습니다.

"먼저 이것이 불륜이라는 소문을 잠재우고 싶습니다. 여러분의 미래 알파 리더로서, 저는 제 행동을 매우 진지하게 생각합니다. 우리의 새로운 관계를 한동안 개인적으로 유지하고 싶었지만, 언론이 제 손을 강요했습니다." 그가 그들을 노려봤다.

"사진 속 여성은 단순한 일회성 관계가 아니라 제 새 여자친구입니다 - 알파 출신 에블린 월시, 우리나라 내무부 장관 존 월시의 딸입니다."

기자들이 미쳐 날뛰며 질문을 쏟아냈다. 빅터가 대답하기 시작했지만, 갑자기 홀 뒤쪽에서 으르렁거리는 소리가 터져 나왔다.

주요 TV 카메라가 회전하여 홀 뒤쪽에 서 있는 늑대에게 주목했다. 그는 다리를 벌리고 서서, 이를 드러내고, 죽일 준비가 되어 있었다. 비명이 내 목구멍에서 터져 나왔다. 조이스였다.

"헛소리하지 마," 그가 으르렁거렸다, 가슴이 오르내리고, 손가락 끝에서 발톱이 나오기 시작했다. "에블린 월시는 내 아내야!" 조이스가 군중 속으로 돌진하여 빅터를 향해 곧장 달려갔다. 기자들이 비명을 지르며 흩어졌고 - 화면이 끊기고 광고로 넘어갔다.

나는 헐떡이며 화면을 믿을 수 없다는 듯 쳐다봤다. 복수를 원했지만, 이건 통제불능으로 번져버렸다.

그 후 모든 것이 무너졌다. 조이스의 인생을 망친 것은 후회하지 않지만, 빅터의... 그런 일이 일어나길 바란 적은 없었다. 생방송 기자회견에서 거짓말하고 다른 알파의 아내와 잤다는 것이 밝혀진 후 그의 명성은 완전히 망가졌다.

조이스는 불륜을 이유로 나를 고소했고 로그(추방자)로 낙인찍었다. 나는 무리에서 추방되었다.

혼자서 간신히 버티던 두 달 후, 주유소 화장실에서 양성 임신 테스트 결과라는 더 큰 충격을 받았다.

그때 내 세상이 바뀌었다. 내 아이가 내 실수로 고통받지 않도록 결심했다. 더 작고 진보적인 무리에 지원하고 대학원에 등록했다. 쌍둥이 아들을 키우면서 동시에 공부하는 것이 처음에는 쉽지 않았지만, 나는 굳건했다.

6년이 지난 지금, 나는 그날 밤의 사건을 축복으로 여긴다. 이제 나는 매일 사람들이 관계를 더 강하게 만들도록 돕는 상담사가 되었다. 그리고 무엇보다도, 이안과 알빈 - 내 쌍둥이 아들들, 내 별들, 어둠 속의 빛들이 있다.

하지만 내 과거가 돌아와 이 모든 것을 위험에 빠뜨릴 줄은 몰랐다.