피오나

깔끔한 검은색 슬랙스와 연한 파란색 블라우스로 갈아입은 나는 앉아서 문자들을 모두 읽었다. 많은 문자들이 내가 레드 문 팩에 가져온 수치에 대해 말하고 있었다. 분노가 가슴 속에서 꼬였다. 결혼을 취소한 건 내가 아니라 배런이었다. 나는 아버지가 배런의 팩과 맺은 결혼 계약을 이행할 준비가 되어 있었고 그럴 의향도 있었다.

부끄러워해야 할 사람이 있다면, 그건 배런이어야 했다. 그는 대부분의 알파들처럼 릴리를 정부로 둘 수도 있었지만, 대신 그는 팩에 대한 의무보다 사랑을 선택했다. 나는 그것을 전혀 이해할 수 없었다. 루나로서의 의무에서 벗어나게 할 만큼 나를 유혹한 남자는 한 번도 없었다.

아버지의 약 스무 번째 문자 이후, 나는 공허하고 무감각해져서 더 이상 읽지 않았다. 큰 선글라스와 넓은 챙이 달린 모자를 쓰고 니나에게 작별 인사를 했다.

프런트 데스크에서 체크아웃할 때 고개를 숙였다. 어제 내가 실크, 레이스, 조명으로 능숙하게 장식했던 웅장한 리셉션 홀은 튤립 꽃꽂이가 하나씩 치워지고 있었다.

홀을 디자인하는 데 들어간 모든 노력이 아까워 가슴이 아팠고, 나는 입술을 꾹 다물었다. 누구와도 마주치지 않기를 바라며 주변을 살폈지만, 놀랍게도 로비는 내 가슴처럼 텅 비어 있고 차가웠다.

집에 돌아왔을 때, 부모님과 남동생 리암이 거실에서 기다리고 있었다. 나는 그들을 지나쳐 곧장 내 방으로 서둘러 갔지만, 아버지가 육중한 손아귀로 내 팔을 붙잡았다. 나는 가방을 떨어뜨렸다.

"젊은 아가씨, 내 앞을 그렇게 지나치지 마라. 용납할 수 없는 일이다. 너는 루나다. 설명할 의무가 있어," 아버지가 엄하게 말했다.

"설명할 게 뭐가 있어요? 배런이 결혼을 취소했잖아요." 나는 팔을 빼냈다. 붉은 자국이 이미 생기고 있었다. 나는 무관심한 가면을 썼다. 아버지의 말이 얼마나 나를 아프게 하는지 보여주지 않을 것이다.

"너는 결혼식 리허설 전에 사라졌어. 모두가 질문하기 시작했지. 그런 행동은 가족의 명성과 네 동생에게 해를 끼친다. 나는 알파다. 내 가족을 통제해야 해."

차분한 목소리로 말했다. "아버지, 배런이 리허설에 나타나지 않았어요. 그걸 못 보셨나요? 저는 그를 찾으러 갔어요. 그게 어떻게 리암이나 아버지에게 안 좋게 보이나요? 제가 배런을 다른 여자와 함께 발견했을 때, 그는 결혼이 취소됐다고 했어요. 그래서 제 방으로 갔죠. 달리 어떻게 할 수 있었겠어요?"

"나한테 왔어야지. 결혼식 당일 아침에 다른 모두와 함께 알게 되다니. 마치 내가 오메가인 것처럼."

"아버지, 그는 저와 결혼하길 원하지 않아요. 그냥 놔두세요. 우리는 동맹을 맺을 다른 팩을 찾을 수 있어요."

아버지의 얼굴이 혐오감으로 어두워졌다. 나는 한 걸음 물러섰다.

"다른 동맹을 맺는 것에 대해 말하지 마라. 이 동맹이 우리 팩에 무엇을 의미하는지 너는 모른다. 하찮은 오메가가 이 동맹을 깨뜨릴 수는 없어."

내 눈이 가늘어졌다. "배런과 릴리의 불륜을 이미 알고 계셨어요?"

그는 등을 돌리고 손을 뒤로 맞잡았다.

"알고 계셨군요."

"일부 알파들은 귀족들 사이에서 한두 명의 연인을 두기도 한다. 그건 정상적인 일이야. 그를 공유하고 싶지 않았다면, 더 잘 지켜봤어야지."

나는 이를 악물었다. "그가 정부를 두든 상관없어요. 저는 제 팩에 대한 의무를 알아요. 하지만 배런은 그녀를 사랑해요. 그는 저를 전혀 원하지 않아요. 연인으로도, 루나로도. 제가 할 수 있는 일이 없어요."

"우리는 다른 동맹을 찾을 수 있어," 방 건너편에서 어머니가 외쳤다. 일어나 아버지 옆에 서기 위해 자리에서 일어났다.

"안 돼. 그럴 수 없어. 그녀는 배런과 결혼해야 해." 그는 어머니를 지나쳐 걸었다. "블루 문 팩의 지원 없이는 리암이 새 알파로서의 위치를 유지할 수 없어."

어머니는 창백해져서 소파에 다시 앉았다. 더 이상 소리를 내지 않았다. 남동생은 아버지의 고백에 미간을 찌푸렸다.

"너는 배런과 결혼할 거다. 나는 이미 그의 아버지와 이야기했다. 만약 그가 너와 결혼하지 않는다면 블루 문 팩에서 쫓겨날 것이고, 그러면 너는 그의 사촌과 결혼하게 될 거다."

아버지가 돌아서서 나를 노려보았다. 내 푸른 눈이 그의 똑같은 눈을 파고들었다.

"안 돼."

찢어지는 듯한 고통이 내 정신을 관통하고, 숨을 쉴 수 없었다. 나는 비틀거리며 뒤로 물러나 머리를 붙잡았다. 이것이 아버지의 알파 통제라는 걸 알았다. 저항하려 했지만, 그럴수록 더 큰 고통만 따라왔다. 소용없었다. 나는 그의 지배력을 떨쳐낼 수 없었다.

그는 내 위에 서서 낮게 으르렁거렸다. "네가 바론과 결혼할 거다. 그가 다른 사람을 사랑하든 말든. 결혼식은 이미 2주 후로 다시 잡혔다. 그러니 네가 제단 앞에 단정하고 완벽한 모습으로 서 있을 거다."

어머니는 아버지 곁에 서 있었다. 그의 팔뚝에 손을 얹었지만 한 마디도 하지 않았다. 아버지의 알파 통제가 풀렸다.

나는 숨을 들이마셨다. 그가 나에게 힘을 사용한 것은 이번이 처음이었고, 내 마음은 산산조각 났다. 그는 바론이 나를 연인으로도, 루나로도 원하지 않는다는 사실에 신경 쓰지 않았다.

나는 바론의 연인이 되는 것에 관심이 없었다. 하지만 나는 귀족들 중에서 가장 강력한 루나 중 하나였다. 나는 내 팩의 안녕을 위해 모든 것을 해왔는데, 부모님이 그것을 이해하지 못한다는 사실이 나를 회복할 수 없을 정도로 실망시켰다. 나는 가방을 들고 내 방으로 걸어갔다.

나는 내 가치를 보지 못하는 사람들을 존중할 수 없었다. 더 이상 가족의 말을 듣지 않기로 했다.

3인칭

호텔 최상층의 프레지덴셜 스위트에서, 호텔 매니저는 이마의 식은땀을 닦으며 그 앞 소파에 앉아 있는 남자에게 사과했다. 잘생긴 남자는 테이블 위에 돈 뭉치를 놓고 매니저의 얼굴 앞에 쪽지를 들고 있었다.

"사과는 듣고 싶지 않아요. 그저 어제 내 방에 왔던 여자가 누구인지 알고 싶을 뿐이에요," 그가 짜증난 표정으로 말했다. 그는 돈을 가리켰다. "그녀는 내가 콜보이라고 생각했어요."

"호텔 데이터베이스를 검색해 본 결과, 피오나라는 손님을 찾았습니다. 그녀는 결혼식을 위해 이곳에 왔었습니다," 매니저가 말했다.

"결혼식이라고요," 잘생긴 남자가 외쳤다.

"네, 그녀는 레드 문 팩 출신이고 블루 문 팩과 결혼할 예정이었습니다."

"결혼할 예정이었다니 무슨 뜻입니까? 무슨 일이 있었나요?"

매니저는 목을 가다듬고 나비넥타이를 정리했다. 그는 잘생긴 남자에게 한 발짝 더 다가갔다. "결혼식은 오늘 아침에 취소되었다가 몇 시간 후에 2주 후로 다시 일정이 잡혔습니다."

"알겠습니다. 감사합니다, 가셔도 됩니다."

매니저가 떠난 후, 키가 크고 날씬한 남자가 방에 들어왔다. 밤처럼 검은 머리카락에 중앙으로 전사의 땋은 머리가 내려오고, 양 옆은 피부가 보일 정도로 짧게 깎았다.

"이제 어쩌려고, 알렉스?" 그 남자가 벽에 기대어 서서 사과를 베어 물며 말했다. "레드 문 팩에 그렇게 빨리 복수하려는 건가? 우린 집에 돌아온 지 며칠밖에 안 됐어. 또 다른 전쟁이 일어나기 전에 조금이나마 즐기길 바랐는데." 그는 사과를 다시 한 입 베어 물었다.

"베타인 주제에, 케이든, 넌 정말 불평이 많구나." 알렉산더는 일어서서 열 번째로 쪽지를 읽었다. 그는 쪽지에 남아있는 향기를 들이마셨다. 그의 몸은 바위처럼 굳어졌다.

그는 어젯밤과 그의 방에 침입했던 여자, 그 드레스와 은빛 머리카락을 한 섹시한 여자만 생각할 수 있었다. 그의 늑대 형태가 피부를 밀어내며 변신하려 했다.

알렉산더는 늑대의 충동을 억눌렀다. 그는 손으로 얼굴을 문질렀다.

레드 문 팩의 알파는 알렉산더의 아버지인 킹 알파를 설득해 그를 뱀파이어들과 싸우도록 보내기 위해 왕의 아버지의 정부인 스칼렛과 공모했다. 그래서 그가 죽고 알렉산더의 이복 형제인 루카스가 왕위를 차지할 수 있도록 했다.

알렉산더가 떠난 후, 그의 어머니인 퀸 루나가 돌아가셨고, 그는 작별 인사도 하지 못했다.

알렉스는 마지막으로 한 번 더 쪽지의 향기를 맡았다, 그 소녀를 다시 만날 모든 희망이 그의 손에서 구겨진 종이와 함께 무너졌다. 그는 그것을 바닥에 던졌다. 피오나는 레드 문의 루나였다.