피오나

결혼식 전날까지 나는 팩 내의 불만을 해결하거나 니나와 전투 훈련을 하며 시간을 보냈다. 내 루나 지위를 존중하지 않는 남자와 강제로 결혼해야 한다는 좌절감을 풀기 위해 필사적이었다.

나는 니나의 허리를 향해 낮게 돌진해 그녀를 땅에서 들어 올려 등을 대고 넘어뜨렸다. 그녀 주위를 돌며 어깨를 매트에 고정시켰지만, 힘이 없는 느낌이었다.

그녀는 몸을 비틀며 내 손아귀에서 빠져나왔다. 회전하며 라운드하우스 킥을 날려 정확히 내 턱을 가격했다. 나는 세게 넘어졌다. 주변 세상이 깜빡거렸다. 턱을 문지르며 일어났다.

아야. 니나가 전에 나를 이긴 적은 없었다. 나는 그녀보다 빠르고 강했는데, 왜 매트 위에 정신없이 누워있는 걸까? 아침을 먹었는지 기억하려 했다. 아니, 속이 안 좋았었지. 일어나 앉았다. 아프다니! 늑대인간은 거의 병에 걸리지 않는데.

지난 며칠을 되돌아보니 내 에너지 수준이 서서히 떨어지고 있었다. 머리카락을 손으로 쓸어넘겼다. 무슨 일이 일어나고 있는 거지?

니나가 뛰어와 내 옆에 앉았다. 그녀는 내 어깨를 밀었다. "내가 널 때렸어. 너는 피하지도, 시도조차 하지 않았어. 무슨 일이야?"

"나도... 모르겠어. 너무 피곤해. 그리고... 아픈 것 같아."

니나의 회색 눈이 커졌다. "아프다고? 늑대인간은 아프지 않잖아." 니나는 잠시 조용히 있다가 내 앞에 바로 앉았다. 그녀는 양손으로 내 어깨를 잡았다. 그녀 얼굴의 걱정스러운 표정에 나는 눈살을 찌푸렸다.

"진정해, 니나. 내가 죽을 것도 아니야. 그냥 컨디션이 안 좋을 뿐이야. 결혼식 때문인 것 같아."

"놀라지 마. 하지만... 혹시 그 콜보이와 있을 때 보호 조치를 했어?"

"물론이지," 내가 말했다. "아마도. 술에 취해 있었어." 나는 그날 밤의 일을 떠올리며 침을 꿀꺽 삼켰다. "아니. 안 했어. 내가 왜 이랬지? 더 잘 알았어야 했는데. 오, 하느님. 내가 임신한 걸까?" 공포가 빠르고 강하게 밀려왔다.

니나는 내 등을 문지르며 시선을 돌렸다.

귀족들은 순수한 혈통을 추구하고 사생아의 존재를 허용하지 않았다. 미혼 임신은 수치스러운 존재로 여겨졌다. 오직 결혼식과 마킹 의식을 거친 부부 사이에서 태어난 아이들만이 달의 여신의 축복을 받은 것으로 간주될 수 있었다. 임신할 수 없어, 그건 나를 망칠 거야. 루나 지위도 나를 도울 수 없을 거야. 심장이 빠르게 뛰었고, 내 늑대가 피부 아래에서 꿈틀거렸다. 변신하고 싶어. 도망치고 싶어. 하지만 그럴 수 없어. 침착해야 했다. 나는 루나야. 아직 아무것도 모르니까 당황할 이유가 없어.

니나가 일어나 나를 끌어당겼다. "자, 가자. 의사에게 가봐야 해."

"어떻게? 아버지가 계속 나를 지켜보고 계셔. 내가 언제든 도망쳐서 그분의 명예를 더럽힐 거라고 생각하셔."

니나와 나는 빌라의 본관을 향해 걸었다.

"결혼식 전날이잖아. 내가 네일 받으러 간다고 말할게. 루나는 결혼식 날 완벽해 보여야 하잖아, 그렇지?"

의심을 피하기 위해, 나는 헐렁한 원피스를 입고, 눈에 띄는 머리카락을 높게 올려 묶은 다음 그 위에 큰 모자를 썼다. 니나도 똑같이 했다.

현관문을 나서기 전에, 그녀는 내 얼굴에 안경도 씌워주었다. 아버지는 거실 소파에 앉아 신문을 읽고 계셨다. 신문 위로 의심스럽게 쳐다보셨다. 나는 달콤하게 미소 지으며 서둘러 나갔고, 그분이 우리를 막지 않은 것에 놀랐다.

안전을 위해, 니나와 나는 우리 가족 영토의 동쪽에 인접한 하프 문 팩 영토로 들어갔다. 약속을 잡을 때 가명을 사용해 의사를 만났다.

옷장 크기의 방에 혼자 있으면서, 나는 숨도 쉴 수 없이 테이블에 앉아 있었다.

"축하합니다, 임신하셨네요," 의사가 미소와 함께 말했다.

나는 고개를 들지 않았다. "검사를 다시 해주세요."

"하지만 이미 두 번 검사했는데요?"

고개를 들어 테이블 가장자리를 손가락으로 꽉 쥐며 말했다. "다시 해주세요."

의사는 고개를 끄덕이고 나갔다.

이 아이를 가질 수 없어. 아버지가 알게 되면, 나는 팩에서 추방될 거야. 레드 문 팩의 힘은 강력했고, 내가 아버지를 모욕한다면 어떤 팩도 나를 받아들이지 않을 것이다.

의사가 다시 들어왔다. 이번엔 그의 열정이 사라져 있었다. "임신하셨습니다."

내 뺨을 따라 눈물이 흘러내렸고, 나는 그것을 닦아냈다.

"아이를 낙태하고 싶으신가요?"

나는 "네"라고 대답하려 했지만, 그 말을 입 밖으로 내는 것이 불가능했다. 내가 그렇게 해야 한다는 것을 알았다. 해야만 했지만, 아무 잘못도 없는 아이의 생명을 빼앗을 수 없었다.

"아니요. 아이를 낳을 거예요. 감사합니다."

"옷을 입으셔도 됩니다," 의사가 말하고 나갔다.

임신 사실을 충분히 오래 숨겨서 아이를 낳고 안전한 곳으로 데려가 내가 그 아이의 삶에 일부가 될 수 있는 집을 찾을 방법이 있을 거야. 하지만 어떻게 그렇게 할 수 있을까?

대기실로 나왔을 때 니나가 자리에서 벌떡 일어났다. 우리는 눈을 마주쳤고 그녀는 서둘러 와서 나를 안아주었다.

"괜찮을 거야. 우리가 방법을 찾을 거야," 그녀가 말한다.

차로 돌아가는 길에, 우리를 따라오는 것 같은 누군가의 모습을 봤다.

차에 탔다. "니나, 저기 봐." 그녀의 어깨 너머로 가리켰다. "저 금발 여자. 우리를 따라오는지 봐." 역시나, 우리가 주차장을 빠져나와 도로로 나왔을 때, 그 여자가 따라왔다. 니나는 오른쪽으로 돌더니 두 신호등을 빠르게 지나 왼쪽으로 돌았다. 그 여자가 탄 차는 사라졌다.

"누구였을 것 같아?" 니나가 묻는다.

"모르겠어. 하지만 누구든, 내가 의사를 만났다는 걸 알았어. 호텔로 가야 해. 콜 보이와 얘기하고 싶어." 내 위가 뒤틀리고 구역질이 올라왔다. 나는 신선한 공기를 마시기 위해 창문을 내렸다.

"왜? 어떻게 도움이 될 거야? 그는 콜 보이야. 너는 그와 결혼할 수 없어. 너는 레드 문 루나잖아."

내 머리가 뒤로 떨어지고, 나는 으르렁거렸다. "알아. 하지만 내가 이 아이를 낳고 누군가가 알게 되면 더 이상 레드 문 루나가 아니게 될 거야. 누구와 결혼하든 상관없게 될 거고. 플랜 B가 필요해. 어쩌면 그가 그 방법일지도 몰라."

니나가 나를 쳐다봤고, 내가 맞다는 걸 그녀도 알고 있다는 것을 알 수 있었다.

"내일 결혼식이야. 호텔에는 우리가 아는 사람들이 있을 거야," 그녀가 심각한 표정으로 말했다.

"그와 얘기해야 해."

"알았어. 하지만 나쁜 생각인 것 같아."

프런트 데스크에서 니나는 이전에 요청했던 것과 같은 콜 보이를 요청했다. 함께 방으로 걸어가는 동안, 나는 떨리기 시작했다. 내가 뭘 하고 있는 거지? 이 남자와 대화한다고 해서 아무것도 해결되지 않을 텐데.

방 앞에서 니나가 크게 노크했고 문이 열렸다. "안녕하세요, 숙녀분들. 어떻게 도와드릴까요?"

그 젊은 남자는 금발이었지만 나와 키가 같았다. 그의 상체에는 흉터가 전혀 없었고 눈은 짙은 갈색이었다.

나는 충격으로 말을 잃었다.

니나가 그 남자의 가슴을 찔렀다. "이봐요, 술 취한 여자들을 상대할 때 보호책을 사용하지 않나요?"

나는 그의 가슴에서 그녀의 손가락을 떼어냈다. "그 사람이 아니야."

"무슨 말이야? 그 사람이 아니라니. 이 사람이잖아. 봐, 복근, 금발, 멋진 어깨. 내가 말한 그대로야."

나는 니나를 내 뒤로 밀었다. "방해해서 정말 죄송합니다. 좋은 하루 되세요."

그 남자는 어깨를 으쓱하고 문을 닫았다.

"그가 아니면 누구야?"

"그 사람이 아니야," 나는 혼란스러워하며 말했다.

우리는 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고 나는 그 콜 보이의 방에 어떻게 갔었는지 기억하려고 노력하며 관자놀이를 문질렀다. "내가 잘못된 방에 갔나 봐."

"좋아. 어떻게 할 거야? 그냥 돌아다닐 수는 없어. 내일 결혼식에 오는 손님 중 하나가 우리를 볼 거야."

좌절감에 엘리베이터에 탔고, 나는 다음 층 버튼을 눌렀다.

"익숙한 것을 찾아야 해."

호텔의 최상층에 도달할 때까지 장식이 그날 밤의 내 기억과 일치하는 것 같지 않았다.

"저 테이블에 부딪혔던 게 기억나. 신발을 신지 않아서 발가락을 찧었어."

마침내, 우리는 어두운 문 앞에 섰다. 방 번호는 905였고, 그제서야 기억이 났다.

"실수로 9를 7로 봤나 봐." 나는 깊게 숨을 들이마시며 최대한 침착함을 유지하려 노력했고, 그리고 문을 두드렸다.

"잠시만요, 지금 갑니다!" 방 안에서 목소리가 들렸고, 문 손잡이가 돌아가기 시작했다. 문이 천천히 열렸다.