#Chapter 5 - 임신 테스트

엘라

"아니, 이해해요." 전화기에 대고 중얼거린다. "적어도 들어줘서 고마워요."

지친 기색으로 전화를 끊고 양손으로 머리를 감싼다. 아침 내내 가능한 모든 인맥과 대출을 동원하며, 위급한 상황에서 친구들과 지인들에게 구걸하느라 자존심은 창밖으로 던져버렸다.

내가 자존심이 강한 여자라고 생각한 적은 없지만, 이렇게 구걸하는 것은 상상했던 것보다 훨씬 더 힘든 일이었다.

나 자신뿐만 아니라 코라도 도울 수 있었으면 좋겠다. 그녀는 아직 해고 여부를 기다리고 있고, 샘플을 다루면 안 된다는 지시가 있었지만, 오늘 오후에 내 검사를 할 수 있도록 허락받았다. 어쨌든 이미 인공수정을 받았기 때문에 그녀의 상사는 추가적인 과실 위험이 없다고 판단했다.

그래도 정자은행 정문을 통과할 때 전혀 들뜨지 않았다. 열흘 전에는 마음이 아팠지만 미래에 대해 낙관적이었고, 세상 무엇보다 아기를 갖고 싶었다. 지금은 검사가 두렵기만 하다.

하지만 내 불안감은 곧 놀라움으로 바뀐다. 시설에 들어서자마자 도미닉 싱클레어가 근처에 있다는 이상한 느낌이 들었기 때문이다. 그를 실제로 찾는 데는 시간이 좀 걸렸다. 그는 코라의 상사들과 함께 고급스러운 유리벽 회의실 안에 있었지만, 내가 어떻게 그의 존재를 알았는지 전혀 이해할 수 없었다. 또한 내가 왜 그에게 끌리는지도 이해할 수 없다. 결국 그는 내 여동생과 내 인생을 망쳐놓았다. 그를 보고 기뻐해서는 안 되는데.

그와 마주친 것은 순전히 운이었다. 회의실은 코라의 사무실 가는 길에 있었지만, 나는 안에서 진행 중인 회의를 관찰하기 위해 멈춰 섰다. 그를 보자 말문이 막혔다. 지난번에 봤을 때보다 더 매력적으로 변한 게 가능한 일일까? 이미 그렇게 강력하고 지적인 사람이 그토록 잘생겼다는 것은 불공평했는데, 이제는 정말 쓰러진 사람을 발로 차는 느낌이다. 그 자식은 돌같은 심장을 가졌는데도, 우주는 그에게 끝없는 선물을 내렸고 코라와 나 같은 사람들은 아무것도 가진 게 없다.

멍한 상태에서 깨어나 복도를 계속 걸어가지만, 내가 물러서는 동안 어두운 눈동자의 시선이 내 등에 느껴진다. 도착했을 때 코라는 분명히 울고 있었다. 숨기려고 했지만 그녀의 눈은 빨갛고 볼은 얼룩덜룩했다.

"안녕." 부드럽게 인사하며 그녀를 안아준다. 그녀는 나에게 기대어 꽉 껴안고 평소보다 훨씬 오래 머문다. "무슨 소식 있어?"

"싱클레어가 지금 안에서 모든 것을 마무리하고 있어. 오늘 오후에 공식 해고 통지를 받을 거야." 그녀가 약간 훌쩍이며 말한다.

"정말 미안해, 자기야." 그녀의 등을 문지르며 달랜다.

"괜찮아." 그녀가 거짓말하며 물러선다. "너는 어떻게 버티고 있어?"

"별로 잘 못 버티고 있어." 고백한다. "솔직히 이걸 생각하는 게 두려워."

"상황이 얼마나 빨리 바뀔 수 있는지 놀랍지 않아?" 그녀가 눈물을 터뜨릴 것 같은 표정으로 묻는다. "우리 어떻게 해야 할까, 엘?"

"방법을 찾을 거야." 약속한다. "우리는 전에도 어려운 상황을 겪었잖아." 상기시킨다. "고아원에서 도망쳐 나온 후 거리에서 상자 속에서 잤던 여름 기억나?"

"응," 그녀가 슬픈 미소로 고개를 끄덕인다. "하지만 지금은 겨울이고, 추위 속에서 오래 버티지 못할 거야. 그리고 그때는 네가 임신하지 않았잖아."

"그래, 만약 내가 지금 임신했다면..." 이 말을 하면서 그녀의 눈을 바로 볼 수 없다. "그대로 유지할 수 없을 것 같아."

"뭐라고?" 코라가 소리치며 충격받은 표정을 짓는다. "하지만 이게 네 유일한 기회야! 그리고 우리가 완전히 절망적인 건 아니잖아. 대안을 찾을 시간이 있어."

그 문구만으로도 마이크가 생각나고, 코라에게 최근 소식을 아직 알리지 않았다는 것을 깨닫는다. "직장을 찾더라도 아기를 감당할 여유가 없어. 앞으로 몇 년 동안 빚을 갚아야 할 거야." 마이크와 케이트의 최근 배신에 관한 자세한 내용을 그녀에게 알려준다.

"이럴 수가 없어!" 내가 말을 마치자 그녀가 터져 나온다. "정말 불공평해, 엘라! 우리는 이미 충분히 고통받았고, 이제 끝났다고 생각했어. 우리가 겪은 모든 일들 후에, 우리는 이보다 더 나은 미래를 누릴 자격이 있어! 너는 엄마가 될 자격이 있어 - 아무도 너만큼 아이들을 사랑하지 않아."

"그리고 너는 의사가 될 자격이 있어." 내가 대답한다. "너는 정말 열심히 노력했잖아."

"아직 포기하지 말았으면 좋겠어." 그녀가 인상을 쓴다. "첫 삼 개월까지는 임신 중단이 가능해. 낙태했다가 기적이 일어나서 아이를 지킬 수 있었다는 걸 알게 된다면 비극일 거야. 그런 위험을 감수하지 마. 마지막 순간까지 아이를 지켜."

"나 같은 사람에게는 기적이 일어나지 않을 것 같아." 내가 부드럽게 말한다. "게다가 그건 또 다른 형태의 고문 같아 - 아이를 오래 품을수록 더 애착이 생길 거야. 필요 이상으로 아프고 싶지 않아."

"어쨌든 아플 거야." 코라가 이성적으로 말한다. "기회를 줘봐 - 가능성을 열어두고. 완전히 희망을 버리지 마."

"일단 내가 그런 결정을 해야 하는지부터 알아보자." 내가 화제를 바꾼다. "임신하지 않았을 수도 있잖아." 하지만 그렇게 말하면서도, 내 마음속으로는 임신했다는 것을 느낄 수 있다.

"알았어." 코라가 동의하며 캐비닛에서 비닐로 포장된 멸균 컵을 꺼낸다. "어떻게 하는지 알지?"

나는 컵을 받아들고 빠르게 화장실로 가서 소변 샘플을 채취한 후 거의 즉시 그녀에게 돌려준다. 코라가 검사를 실행하는 동안 나는 사무실을 왔다 갔다 하며 서성인다. "어때?" 그녀의 컴퓨터 화면에 결과가 나타나는 것을 보고 재촉한다.

그녀는 슬픈 미소를 지어 보인다. "축하해 동생, 아기를 가질 거야."

결과가 어떻게 나오든 무너지지 않겠다고 다짐했지만, 그 말을 듣자마자 나는 울음을 터뜨린다. 몇 년 동안 그 말을 듣기를 기다려왔고 이제는 들을 수 없을 거라고 생각하기 시작했었다. 상상할 수 없는 기쁨과 상상할 수 없는 고통이 함께한다. 내 마음이 이렇게 상반된 감정을, 그것도 이런 극단적인 감정을 동시에 품을 수 있다는 것을 전혀 몰랐다. "정말?"

"정말이야." 코라가 확인하며 나를 안아준다. "자, 초음파를 해보자. 심장 박동을 들을 수 있을 거야."

"너무 이른 거 아니야?" 내가 목소리를 높인다.

"국내 최고 연구소에 있는 혜택 중 하나지." 코라가 쓴웃음을 지으며 말한다. "우리 기술은 일반 병원에서 사용 가능한 것보다 몇 년은 앞서 있어."

높은 검사 테이블에 올라가 누워서 상의를 들어올리고, 가운으로 갈아입거나 옷을 시트로 덮지도 않고, 그냥 평평한 배를 드러내자 코라가 카트에 초음파 기계를 굴려온다. 몇 분 안에 기계에서 이상한 '우슈 우슈 우슈' 소리가 나오고, 코라는 내 배에 젤리를 한 방울 짜낸다. 그녀가 내 피부에 탐침을 누르자, 곧 작은 심장 박동 소리가 들려와 나는 다시 울음을 터뜨린다.

하지만 코라는 깊게 찡그리고 있다. "이상하네, 아기가 너무 크게 보여. 하지만 지난번 방문 때 검사했을 때는 임신하지 않았잖아."

"그게 무슨 뜻이야?" 내가 불안하게 묻는다. "아빠가 큰 사람이라서 그런 거야?"

"크기만 말하는 게 아니라 - 발달 정도를 말하는 거야." 코라는 입술을 오므리고 이미지를 연구하며 눈썹을 찌푸리더니 갑자기 매우 걱정스러운 표정을 짓는다. 그녀는 이제 속삭이듯 말하고 있고, 나보다는 자기 자신에게 말하는 것 같다. "인간처럼 보이지 않아... 하지만 그럴 수 없어... 불가능해."

"무슨 말을 하는 거야?" 내가 묻는다. "어떻게 알 수 있어? 그냥 작은 덩어리 아니야?"

"내가 말했듯이, 우리 기술은 최첨단이야. 단순히 형태를 보여주는 게 아니라 분자 구조를 분석해." 그녀가 더 말하기도 전에 문이 갑자기 열리며 우리 둘 다 깜짝 놀란다. 충격과 공포스럽게도, 도미닉 싱클레어가 문간에 서서 우리가 무슨 끔찍한 일이라도 한 것처럼 노려보고 있다. "이게 무슨 일이죠?" 그가 요구한다.

"이게 무슨 일이냐고?" 내가 충격을 받아 되묻는다. "사적인 검사에 난입하는 당신은 뭐죠?!"

"왜냐하면," 그가 격렬하게 선언하고, 그의 눈이 분노로 거의 빛나는 것 같다. "내 새끼의 냄새가 나기 때문이야."