알리나의 시점

아무리 생각해도 말이 안 되는 것 같아. 내가 타냐에게 준 최음제는 왕국 전체에서 가장 강력한 것이었어. 그것을 손에 넣기까지 상당한 돈과 에너지, 노력이 들었지. 그 약은 너무 강력해서 가장 강한 늑대인간조차도 저항할 수 없을 정도야.

눈을 감고 그날 아침의 모든 세부 사항을 기억하려고 노력해. 타냐가 흐트러진 모습이었던 것이 기억나. 그녀의 머리는 마치 밤새 침대에 있었던 것처럼 엉망이었지만, 자기 방에는 들어가지 않았어. 목에 키스 자국이 있었던 것 같지만 확실하지는 않아.

"그 바보 멍청이가 누구인지 궁금하네," 나는 씩씩거려. "그 멍청한 거인이 나타나지 않았다면, 내 계획은 성공했을 텐데."

타냐의 이별을 공개적이고 수치스럽게 만들려는 내 계획은 실패했지만, 그렇다고 내가 포기했다는 뜻은 아니야. 사실, 정반대야. 나는 그 어느 때보다 더 결심이 굳어졌어. 화가 나서 브랜든의 집으로 가서 확실한 계획을 세우기로 결정해. 나가는 길에 생각에 너무 빠져 있어서 타냐와 부딪쳤어.

우리는 서로 무시하고 각자의 길을 가. 손목시계를 보니 타냐가 일찍 귀가했는데, 이것은 매우 수상해. 타냐는 향수를 좋아하고 종종 말릭이 집에 가라고 할 때까지 가게에서 일하거든.

"이 시간에 집에 있다니 뭘 하는 거지?" 나는 스스로에게 묻는다. 몰래 다시 들어가서 타냐가 엄청난 속도로 화장실로 달려가는 것을 지켜봐.

아마 급해서 화장실을 사용해야 하는 것 같아, 나는 속으로 생각하며 떠나려고 하지만, 다시 생각해보니 가게에도 화장실이 있어. 왜 집에 와서 화장실을 사용할까? 수상하게 여겨 문 옆에 숨어. 곧 타냐가 끔찍하게 겁에 질린 표정으로 화장실에서 나와. 그녀는 자기 방으로 달려갔다가 집 밖으로 달려나가. 그녀가 돌아오지 않을 것이 확실해지자 숨었던 곳에서 나와 그녀의 방을 뒤져.

"역시 그랬어," 새로 사용한 임신 테스트기를 발견하고 소리쳐. "그녀는 임신했어."

머릿속에 빠르게 계획이 형성되고 타냐를 좋아하는 부자 사업가 릭에게 전화해. 또 다른 거래를 할 시간이야.

마르코의 시점

"그만해, 마누엘," 내 안의 늑대에게 으르렁거려. 그는 지난 30분 동안 내가 그 여자에게 어떤 연락처도 받지 않고 보낸 것에 대해 계속 투덜거리고 있어.

"내가 왜 알아야 하지?" 내가 묻는다.

"그녀는 좋은 여자니까," 마누엘의 목소리가 들리거나, 더 정확히는 느껴진다.

마누엘은 내 안의 늑대이자 가장 충실한 동반자야. 그가 나타난 순간부터 우리는 떨어질 수 없었고 모든 것을 공유해. 그가 나로부터 약간 독립적으로 성장했지만, 우리는 거의 같은 감정과 생각을 공유해. 그의 약간의 독립성은 그가 원하는 만큼 잔소리할 수 있다는 것을 의미하는데, 그게 바로 지금 그가 하고 있는 일이야.

마누엘은 내 일부이기 때문에 소리는 없지만 그가 나에게 말하는 것처럼 그의 생각을 들을 수 있어. 그도 내 생각을 들을 수 있지만, 때로는 내가 소리 내어 말하기도 해.

"넌 항상 차갑고 무서워," 마누엘이 계속 중얼거려. "이렇게 계속하면 아마 혼자 남게 될 거야."

"혼자?" 나는 재미있어 한다. "난 너가 있잖아."

"내 말뜻을 알잖아," 마누엘이 비웃는다, 아니 더 정확히는 내가 그가 비웃는 것을 상상한다. "넌 따뜻해지고 사람들에게 마음을 열어야 해. 넌 항상 아무도 뚫을 수 없는 얼음 벽 같은데 에릭은 기쁨과 따뜻함의 덩어리야. 그래서 아마도 릴리가..."

"마누엘," 나는 비웃는다.

"앗, 미안," 마누엘이 갑자기 중얼거림을 멈추고, 내가 그 특정 주제에 대해 여전히 매우 민감하다는 것을 깨닫는다. 그는 말을 너무 많이 한 것에 당황하여 몇 번 기침을 하며 얼버무린다. "좋은 점은, 그녀가 네 운명의 짝이라도 나는 릴리를 정말 좋아하지 않았어. 릴리는 항상 내가 편하지 않은 이상한 에너지를 가지고 있었어. 그래서 그녀가 더 이상 너와 함께하지 않아서 꽤 기쁘게 생각해."

"그래?" 마누엘이 내 연애 생활에 그렇게 큰 관심을 가지고 있다는 것에 놀라 웃는다.

"그게 바로 네가 이 새로운 순수한 여자와 친구가 되어야 하는 완벽한 이유야," 마누엘이 주장한다. "그녀가 약하고 늑대가 없다 해도, 그녀에게는 뭔가 다른 점이 있어. 그녀는 특별하고 독특해. 내가 느낄 수 있어. 그리고 나는 이 여자가 더 좋아."

마누엘의 말이 맞아. 내가 그녀 안에 있을 때, 우리 사이에 강하고 설명할 수 없는 연결을 느꼈어. 릴리가 내 운명의 짝이라는 것이 분명한데도 왜 이 특별한 연결을 느끼는지 모르겠어.

"릴리는 이제 없어, 친구," 마누엘이 계속한다. "넌 그녀를 잊고 앞으로 나아가야 해. 우리 무리를 탐험해보는 게 어때? 어쩌면 그 여자를 우연히 만날지도 모르잖아."

"넌 너무 시끄러워," 마누엘의 열정적인 연설에 무관심하게 대답한다. "여기서 2주를 보냈다는 것도 몰랐네. 수도로 돌아갈 시간인 것 같지만, 이 무리를 둘러볼 수는 있겠어. 물론 네가 언급해서가 아니라."

"물론이죠," 마누엘이 킬킬거리며 웃는데, 나는 그의 목소리에서 비꼼을 분명히 감지할 수 있다.

나는 한숨을 쉬며 그의 비꼼을 무시한다. 일어나서 샤워를 하고, 좋은 옷을 입고 밖으로 나간다. 신선한 공기를 마시고 햇살이 내 피부에 닿는 것이 상쾌해서 마을을 한 바퀴 산책한다.

어떤 이유에서인지, 나는 거리 끝에 있는 멋진 향수 가게에 이끌린다. 아마도 릴리가 뛰어난 향수 디자이너여서 습관적으로 향수 가게에 더 관심을 갖게 된 것 같고, 지금도 그 습관을 깨지 못하는 것 같다.

가게 안으로 들어가니 다양한 향수들이 진열되어 있지만, 병을 하나씩 맡아볼수록 내 눈썹이 찌푸려진다. 가게에 있는 대부분의 향수가 릴리가 디자인한 향수와 매우 비슷한 냄새가 난다. 하지만 릴리가 디자인한 그 향수들은 일반 판매용이 아니어야 한다. 이 가게가 어떻게 이런 향수들을 가지고 있을 수 있지?

그리고 더 놀랍게도, 나는 익숙한 향기를 맡는다. 처음에는 희미하지만 숨을 쉴 때마다 점점 강해진다. 그것은 내가 그 소녀에게서 맡았던 릴리의 향기다. 나는 그 향기를 따라가 진열장 끝에 걸려있는 작은 향수 병을 발견한다. 그들의 향기가 완전히 동일하다는 사실에 꽤 놀란다.

"오," 한 남자가 내게 다가온다. "말릭 향수 가게에 오신 것을 환영합니다. 저는 말릭입니다. 마음에 드는 향수가 있으신가요?"

"이 향수의 디자이너가 누구인지 알려주실 수 있을까요?" 나는 작은 향수 병을 바라보며 묻는다.

"타냐입니다. 우리 가게의 완벽한 향수 디자이너죠," 말릭이 대답한다. "하지만 유감스럽게도 그건 판매용이 아닙니다. 실수로 진열대에 걸어놓았어요. 하지만 그녀가 이 가게의 거의 모든 향수를 만들었으니 다른 것을 골라보셔도 좋습니다."

나는 그 향수를 꽤 집중해서 바라보고 있고, 그는 내가 타냐의 작품을 매우 좋아한다고 생각하는 것 같다. 그래서 그는 타냐가 얼마나 재능 있고 훌륭한지 말해야 할 의무감을 느끼는 것 같다. 그는 극도의 열정으로 그녀를 칭찬하며 그녀의 이야기를 들려준다.

"그녀는 대리모의 아이라서 많은 사람들이 그녀를 좋아하지 않지만, 그렇다고 해서 주변 사람들에게 행복하고 도움이 되는 것을 멈추지는 않아요."

말릭이 이 말을 언급할 때 내 몸이 약간 경직된다. 그녀도 대리모의 아이인가?

"클라라!" 말릭이 가게 반대편에 있는 소녀를 부른다. "타냐는 어디 있지? 내가 돌아왔을 때 그녀가 보이지 않더라."

"아픈 것 같아요," 클라라가 대답한다. "아침부터 구토를 하고 있어요. 제가 보기엔 임신한 것 같아요."

"그건 불가능해," 말릭이 웃는다. "그녀는 처녀야."

내 시선이 즉시 향수에서 클라라와 말릭에게로 옮겨간다. 비록 사실이 아니길 바라지만, 나는 클라라의 말을 분명히 듣고 그것이 무엇을 의미하는지 이해한다. 내 목소리가 차가워지며 말한다, "그녀는 어디 살죠?"

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타냐의 시점

결과를 보고도 믿을 수 없고, 받아들이는 것은 말할 것도 없다. 어떻게 내가 임신할 수 있지? 불가능해. 나는 급히 화장실을 나와 임신 테스트기를 옷장에 밀어 넣는다. 머리를 맑게 하기 위해 신선한 공기가 필요해서 집을 뛰쳐나와 산책을 한다.

내 불운한 운명을 거의 믿을 수 없다. 우주가 내 삶을 이미 불쌍한 것보다 더 비참하게 만들려는 것 같다. 모두가 내가 브랜든과 함께 있다고 믿고 있는데, 임신을 하게 되다니. 브랜든은 분명히 알리나를 증인으로 삼아 임신 사실을 부인할 것이다.

"그럼 나는 어떻게 되는 거지?"

한 시간 동안 목적 없이 걷다가 집으로 돌아가 잠을 자기로 한다. 잠에서 깨면 사라질 악몽일지도 모른다. 집으로 걸어가자마자 뭔가 잘못되었다는 것을 즉시 알아차린다. 리처드, 마야, 알리나, 그리고 브랜든이 소파에 앉아 분명히 나를 기다리고 있다. 알리나는 차갑고 교활한 미소를 짓고 있고 브랜든은 나를 쳐다보지도 않는다. 나는 심각한 곤경에 처했다는 것을 안다.

"이것 좀 설명해 줄래?" 마야가 테이블 위에 임신 테스트기를 던지며 말한다.

두 개의 굵은 선이 표시된 테스트기를 보며 내 눈이 튀어나올 것 같다. 내 첫 본능은 거짓말을 하는 것이지만, 소용없다는 것을 안다. 모두가 그것을 간파할 것이다.

"네 침묵이 많은 것을 말해주는군," 알리나가 나에게 날카롭게 말한다. "너는 브랜든을 배신하고 그날 밤 릭과 잤어. 그저 교묘하게 그 사실을 숨겼을 뿐이지."

"우리는 릭과 약속을 했어," 마야가 발표한다. "그는 너를 첩으로 두고 수치에서 구해주기로 동의했어."

"뭐라고요?" 나는 믿을 수 없다는 듯 신음한다.

증거는 없지만 모두가 그 이야기들을 알고 있다. 릭은 첩들이 그의 성적 요구를 따라갈 수 없는 성적 변태다. 소문에 의하면 그의 첩들 대부분은 몇 달 후에 그의 변태적인 성적 요구를 감당할 수 없어서 사라지거나, 더 정확히는 죽는다고 한다.

"아빠, 제발요," 내 가족이 나에게 이런 짓을 할 거라고는 믿을 수 없어 울부짖는다. "저를 릭에게 보내지 마세요. 죽고 말 거예요."

"네 운명은 이미 결정됐다," 아버지가 차갑고 화난 목소리로 대답한다.

"아버지, 저는..." 내가 아버지에게 계속 애원하려는 순간, 문을 두드리는 날카로운 소리가 나를 가로막는다.