"ช่วยด้วย!"

เจ้าเหล่าเถียจู้วิ่งหนีสุดชีวิต แต่เพิ่งจะวิ่งได้ไม่กี่ก้าว เงาร่างหลายร่างจากด้านหลังก็พุ่งเข้าสู่ร่างของเขา

ในชั่วพริบตา เจ้าเหล่าเถียจู้รู้สึกราวกับร่างกายลอยขึ้น ตามมาด้วยข้อมูลมากมายที่ไหลบ่าเข้ามา

"ศาสตร์แห่งธาตุทั้งห้า ดำเนินไปตามหยินหยาง ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน..."

ข้อมูลมหาศาลทะลักเข้าสู่สมองของเจ้าเหล่าเถียจู้ เหมือนกับการยัดไฟล์ขนาด 100 กิกะเข้าไปในฮาร์ดดิสก์ขนาด 80 กิกะ ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาล้มลงสลบไปทันที

"เถียจู้ เถียจู้ ตื่นเร็วสิ!"

หวังลี่ชุนเห็นเจ้าเหล่าเถียจู้กลิ้งลงเขา รีบวิ่งตามลงไปจนตามทัน พบว่าเขายังคงสลบอยู่

เธอลองแตะจมูกและปากของเขา ยังมีลมหายใจอยู่ พอพลิกตัวเขา ก็พบว่าศีรษะของเถียจู้กำลังมีเลือดไหล หวังลี่ชุนตกใจมาก รีบถอดเสื้อของตัวเองกดลงบนแผลที่ท้ายทอยของเขา

"เถียจู้ ตื่นเร็วสิ เธอต้องไม่เป็นอะไรนะ!"

หวังลี่ชุนตกใจจนน้ำตาคลอ ทั้งบีบจมูก ทั้งฟังเสียงหัวใจ ไม่รู้จะทำอย่างไรดี จู่ๆ ก็นึกถึงการผายปอดที่เคยเห็นในทีวี

เธอแงะปากของเจ้าเหล่าเถียจู้ แล้วเริ่มผายปอดให้เขา...

"โอ๊ย เจ็บจัง!"

เจ้าเหล่าเถียจู้ครางออกมา ลืมตาขึ้นก็เห็นหวังลี่ชุนก้มอยู่บนอกของตัวเอง ริมฝีปากทั้งสองสัมผัสกัน นุ่มนวล...

โว้ว! ขาวและกลมจัง...

ตอนนี้เป็นฤดูร้อน หวังลี่ชุนใส่เสื้อเพียงตัวเดียว พอถอดออกก็เหลือแค่ยกทรงเท่านั้น เจ้าเหล่าเถียจู้ก้มมองลงไปก็เห็นหมดทุกอย่าง

"กรี๊ดดด!"

หวังลี่ชุนเพิ่งสังเกตเห็นว่าเจ้าเหล่าเถียจู้ลืมตาแล้ว เธอรีบวิ่งหนีไปซ่อนหลังต้นไม้ใหญ่ พลางเช็ดมุมปากอย่างรังเกียจ

เจ้าเหล่าเถียจู้ลุกขึ้นนั่ง เลียมุมปากที่ยังมีรสชาติของหวังลี่ชุนติดอยู่ เบิกตาโพลงพูดว่า "หวังลี่ชุน เธอต้องรับผิดชอบความบริสุทธิ์ของฉันนะ!"

"ความบริสุทธิ์อะไร?" หวังลี่ชุนงุนงง เห็นว่าเจ้าเหล่าเถียจู้หน้าตาเปล่งปลั่ง พูดจามีแรง แผลที่หัวก็ดูเหมือนจะหยุดเลือดแล้ว น่าจะไม่เป็นไรแล้ว เธอชี้ไปที่เสื้อที่พันอยู่บนหัวเขาแล้วพูดว่า "คืนเสื้อให้ฉันเร็ว"

"ความบริสุทธิ์ของฉันถูกเธอแย่งไปแล้ว จะให้คืนเสื้ออะไรกัน!"

หวังลี่ชุนได้ชื่อว่าเป็นสาวงามของหมู่บ้านซิงซุ่น รูปร่างอวบอิ่ม เอวคอดกิ่ว ผิวขาวเนียนชวนให้หลงใหล เจ้าเหล่าเถียจู้มองแวบเดียวก็อดยิ้มกริ่มไม่ได้ มองหวังลี่ชุนแล้วพูดว่า "เรื่องที่เธอจูบฉัน ฉันจะไม่บอกใครในหมู่บ้าน แค่เธอยอมเป็นเมียฉันก็พอ"

"ใครจะเป็นเมียนาย ไอ้คนหน้าด้าน" หวังลี่ชุนถลึงตาใส่เจ้าเหล่าเถียจู้ แล้วพูดเสียงดังว่า "รีบคืนเสื้อให้ฉันเดี๋ยวนี้"

"เธอขโมยจูบแรกของฉันไปแล้ว แล้วไม่รับผิดชอบ เธอช่างเหลือเกิน" เจ้าเหล่าเถียจู้ลุกขึ้นยืน จ้องหวังลี่ชุนแล้วพูดว่า "คืนความบริสุทธิ์ให้ฉัน"

"คืนเสื้อฉันมา!"

"คืนความบริสุทธิ์ให้ฉัน!"

ทั้งสองโต้เถียงกันไปมา ไม่มีใครยอมอ่อนข้อ จวนจะเที่ยงแล้ว จู่ๆ ก็มีเสียงแม่ของหวังลี่ชุนตะโกนมาจากบนเขา

"ลี่ชุน ลูกอยู่ไหนจ๊ะ?"

"แม่จ๋า หนูอยู่นี่ค่ะ!" หวังลี่ชุนจ้องเจ้าเหล่าเถียจู้อย่างขุ่นเคือง แล้วอ้อนวอน "คืนเสื้อให้ฉันเร็วเถอะ อย่าให้แม่ฉันเห็นนะ"

เจ้าเหล่าเถียจู้เหลียวไปมองข้างหลัง สองปีมานี้ชาวบ้านซิงซุ่นพากันขึ้นเขาไปขุดถอนหญาหนอนทอง ทุกบ้านมีตะกร้าไม้ไผ่พร้อมขึ้นเขาไปหาหญาหนอนทองเพื่อหาเงิน บนภูเขามีคนมากกว่าในหมู่บ้านเสียอีก ถ้าหวังลี่ชุนโป๊อยู่แบบนี้แล้วมีคนเห็นจะทำยังไง

จะปล่อยให้ผู้ชายคนอื่นเห็นเมียตัวเองได้ยังไง?

เจ้าเหล่าเถียจู้คิดสักครู่ ถือเสื้อมองหวังลี่ชุนแล้วพูดว่า "เธอยอมเป็นเมียฉันไหม? ถ้ายอม ฉันก็จะคืนเสื้อให้"

เห็นคนในป่าเยอะขึ้นเรื่อยๆ หวังลี่ชุนเริ่มกลัว กระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ หน้าแดงก่ำพยักหน้าพูดว่า "ยอม ยอมก็ได้ พอใจไหม"

"ฮิๆ เธอพูดเองนะ" เจ้าเหล่าเถียจู้ในใจปลื้มปริ่ม โยนเสื้อให้หวังลี่ชุน

พอใส่เสื้อเสร็จ หวังลี่ชุนก็มั่นใจขึ้น จ้องเจ้าเหล่าเถียจู้อย่างเกรี้ยวกราดแล้วพูดว่า "เจ้าเหล่าเถียจู้ ไอ้เวรตะไลนี่!"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

"อย่าลืมล่ะ เธอรับปากจะเป็นเมียฉันแล้วนะ" เจ้าเหล่าเถียจู้ตะโกนไปทางร่างที่เดินจากไปอย่างมีความสุข

"ไปตายซะ ไอ้คนหน้าด้าน"

หวังลี่ชุนหันมาถลึงตาใส่เจ้าเหล่าเถียจู้ แล้วปีนขึ้นเขาไปรวมกับครอบครัวของเธอ

"หอมจัง!"

เจ้าเหล่าเถียจู้เลียริมฝีปาก ยิ้มกริ่ม ในใจชื่นมื่นเหลือเกิน หวังลี่ชุนเป็นนางฟ้าของหมู่บ้านซิงซุ่น ได้จูบนางฟ้า แค่นี้ก็พอให้เจ้าเหล่าเถียจู้มีความสุขไปอีกหลายวัน ยิ่งได้หวังลี่ชุนมาเป็นเมียยิ่งไม่ต้องพูดถึง

คิดถึงหวังลี่ชุนอยู่ในใจ เจ้าเหล่าเถียจู้ค่อยๆ เดินกลับบ้าน

"เอ๊ะ นี่กลิ่นอะไรนะ?"

เจ้าเหล่าเถียจู้เดินอ้อมจากเชิงเขากลับบ้าน เพิ่งเดินไปได้ครึ่งทาง ก็ได้กลิ่นหอมประหลาด เขาเดินตามกลิ่นไปยังกอหญ้ารกๆ

"ว้าว! นี่มันอะไรน่ะ?"

แหวกหญ้าออก ในกลุ่มหญ้าสีเขียวสดซ่อนพืชสีแดงสดไว้ เหมือนเปลวไฟเล็กๆ สีแดงสดไม่มีสีอื่นปน

"หญ้าฝรั่น!"

สามคำนี้ผุดขึ้นในสมองของเจ้าเหล่าเถียจู้ทันที เขาไม่เคยเห็นหญ้าฝรั่นมาก่อน และไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร แต่ในสมองของเขากลับมีข้อมูลเกี่ยวกับหญ้าฝรั่นปรากฏขึ้น

"ใช้เป็นยา มีสรรพคุณสงบประสาท ขับเสมหะ และแก้อาการเกร็ง"

"ในเมื่อเป็นสมุนไพร ก็เก็บกลับบ้านดีกว่า!"

เจ้าเหล่าเถียจู้ย่อตัวลงเก็บหญ้าฝรั่นกลุ่มเล็กๆ นั้นอย่างระมัดระวัง แล้วนำกลับบ้าน

"แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว!"

เจ้าเหล่าเถียจู้วางหญ้าฝรั่นไว้กลางแดด คิดว่าถ้าตากแห้งแล้วจะขายได้กี่บาทนะ?

"เถียจู้ กลับมาแล้วเหรอลูก อาหารใกล้เสร็จแล้ว ไปเรียกพ่อกลับมากินข้าวหน่อยสิ"

เฉิงซูอิง แม่ของเขาเดินออกมาจากบ้าน เห็นเจ้าเหล่าเถียจู้กำลังตากหญ้าฝรั่นอยู่จึงถามว่า "นั่นอะไรน่ะ?"

"หญ้าฝรั่นครับ ผมเห็นบนเขาเลยเก็บมา" เจ้าเหล่าเถียจู้ตอบ มองดวงอาทิตย์ เห็นว่าเป็นช่วงบ่ายแล้ว จึงหันไปบอกเฉิงซูอิง "แม่ครับ ผมไปตามพ่อที่ไร่กลับมากินข้าวนะ"

เจ้าเหล่าเถียจู้ฮัมเพลงเดินออกจากประตูบ้าน พอดีเห็นเงาร่างงดงามเดินผ่านไป ตาของเจ้าเหล่าเถียจู้เป็นประกาย เขาเดินตามก้นของเงาร่างนั้นไปโดยไม่พูดอะไร