ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ใหญ่วางเรียงรายอยู่ในตู้โชว์อย่างเต็มตา

ผมรู้สึกเหมือนขโมยที่กำลังขโจรกรรม ตื่นเต้นยิ่งกว่าครั้งแรกที่มีอะไรกับลิน เสี่ยวหมิน เสียอีก ในหัวผมมีแต่เสียงหึ่งๆ ราวกับทั้งโลกกำลังหัวเราะเยาะผมอยู่

แต่เจ้าของร้านผู้หญิงร่างอวบนั่น กลับแนะนำสินค้าเด่นๆ ของที่นี่ให้ผมอย่างไม่มีอาการเขินอายเลยแม้แต่น้อย ทั้งยาเสียวเหยา ทั้งตุ๊กตายางกึ่งเสมือนจริง ผมอายจนหน้าแดงก่ำ แต่เธอกลับพูดไม่หยุดปากโดยไม่มีทีท่าเขินอายแม้แต่น้อย

เมื่อรู้ว่าผมต้องการแค่ถุงยางอนามัยหนึ่งกล่อง เจ้าของร้านก็ดูผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด แต่เธอก็รีบแนะนำอุปกรณ์เสริมต่างๆ พร้อมหยิบกล่องน้ำมันอะไรสักอย่างขึ้นมา แล้วอ่านคำโฆษณาบนกล่องอย่างเต็มอารมณ์: "คืนแห่งโรแมนติก มอบตำนานไม้ล้มไม่เป็นให้คุณ..."

ผมไม่รู้ว่าตัวเองรวบรวมความกล้าได้ยังไงถึงหยิบกล่องนั้นขึ้นมา เมื่อเจ้าของร้านเห็นว่าผมยังไม่สนใจสินค้าอื่นๆ เธอก็แนะนำถุงยางรุ่นบางพิเศษที่มีราคาแพงกว่าให้ผมอีกหลายแบบ ผมส่ายหน้าปฏิเสธอย่างสุภาพ วางเงินไว้ แล้วรีบเผ่นหนีออกมา

เสียงเจ้าของร้านตะโกนเยาะเย้ยไล่หลังมาว่า "ขี้เหนียวจริงๆ ไม่ยอมควักเงิน แล้วจะเอาจุดสุดยอดมาจากไหน?"

เมื่อกลับถึงห้อง ผมพบว่าลิน เสี่ยวหมินมุดเข้าไปในผ้าห่มแล้ว ข้างๆ เธอมีเสื้อผ้าวางระเกะระกะ รวมทั้งชุดชั้นในและกางเกงในของเธอ

ผมรู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่พุ่งขึ้นมาในร่างกาย ไม่มีเวลาให้คิดมาก ผมมุดเข้าไปในผ้าห่มจากมุมด้านข้าง

แล้วทุกอย่างก็เป็นไปอย่างเร่าร้อน

หลังจบบทรัก ลิน เสี่ยวหมินนอนอยู่ในอ้อมแขนผม ชมว่าผมเก่งกาจ

ผมถือโอกาสนี้พูดเรื่องสำคัญกับเธอ "เราจองบ้านแล้ว เรามาเลือกวันที่เหมาะสมกันเถอะ"

ลิน เสี่ยวหมินพยักหน้าแรงๆ "อื้ม อื้ม อื้ม ต้องรีบแล้วล่ะ จองแล้ว สองหมื่นแทนห้าหมื่น เราต้องตีเหล็กตอนร้อน ราคาบ้านขึ้นเร็วขนาดนี้ ต้องรีบเลือกฤกษ์ดีแล้วจ่ายเงินดาวน์!"

ผมยิ้มอย่างขมขื่น "ที่ผมหมายถึงคือ เลือกวันหมั้น แล้วอีกอย่าง ยังไม่ได้เปิดขายอย่างเป็นทางการเลย จะจ่ายเงินดาวน์ได้ยังไง?"

ลิน เสี่ยวหมินระงับความตื่นเต้นแล้วพูดว่า "ตอนนี้เราแค่จองไว้เท่านั้น ยังไม่ได้ซื้อบ้านจริงๆ สักหน่อย พ่อแม่ฉันแน่นอนว่า... แน่นอนว่าคงไม่ยอมให้หมั้น รอก่อนนะ รอให้จ่ายเงินดาวน์แล้ว ให้พวกเขาสบายใจก่อน แล้วค่อยว่ากัน จวิ้นซิน เธอต้องเข้าใจความลำบากของฉันนะ"

ปากผมบอกว่า ผมเข้าใจ ผมเข้าใจ แต่ในใจกลับปั่นป่วนไปหมด

คืนนั้น ผมกอดเธอนอน ในความงัวเงีย ผมรู้สึกเหมือนกำลังกอดตึกหลังหนึ่งที่หนักอึ้ง แขนผมที่เธอหนุนอยู่เริ่มเมื่อย แต่ผมไม่กล้าดึงมือกลับ ผมกลัวว่าถ้าดึงมือกลับมา คนที่ผมต้องใช้ความพยายามมหาศาลเพื่อให้ได้มาอยู่ในอ้อมแขน ซึ่งยังไม่ใช่คู่หมั้นที่เป็นคู่หมั้น จะบินหนีไปเงียบๆ ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมจะเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของพ่อแม่ได้อย่างไร จะบรรลุอุดมการณ์และเป้าหมายในการสืบทอดวงศ์ตระกูลให้บ้านเราได้อย่างไร?

วันรุ่งขึ้น เมื่อกลับถึงบ้าน แม่ของผมดูเหมือนจะไม่สนใจว่าเมื่อคืนผมอยู่กับลิน เสี่ยวหมินหรือเปล่า แต่ถามเน้นๆ ว่าเรื่องหมั้น เธอพูดว่ายังไง

ผมอยากบอกความจริง แต่กลัวที่จะเห็นแววตาผิดหวังของแม่ จึงโกหกว่าเสี่ยวหมินเต็มใจมาก บอกว่าจะไปปรึกษากับครอบครัวของเธอ

เหลือเวลาอีกสามวันก่อนที่โครงการบ้านซิงฝู่เจียหยวนจะเปิดขาย

เพื่อนสมัยเด็กของผมผิวปากมาที่บ้านหาผม ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นเงินหนึ่งหมื่นหยวนมาให้ผม พลางด่าว่า "ซินจื๋อ ไม่มีน้ำใจเลยนะ จะซื้อบ้านก็ไม่บอกฉันสักคำ ดูถูกพี่น้องใช่ไหม? เอาเงินหนึ่งหมื่นนี่ไปก่อน ไม่มาก แต่ช่วยเติมให้ครบได้ ถ้ายังไม่พอ ฉันจะหาทางช่วยเธออีก"

เพื่อนสมัยเด็กของผมชื่อซุนเจิ้นเฉิง ชื่อเล่นว่าเหน่าต้าน เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก และเขาเกิดวันเดือนปีเดียวกับผม ตั้งแต่เล็กเราสองคนเหมือนพี่น้องแท้ๆ ไม่มีแบ่งแยกอะไรทั้งนั้น เขาก็ไม่ได้มีชีวิตที่สบาย หลังจบมัธยมต้นก็ออกไปทำงานทั่วไป ตอนนี้หาเลี้ยงชีพด้วยการขนอิฐดิบในโรงงานอิฐ ฐานะก็ไม่ได้ดีนัก แถมยังเป็นโสด ไม่มีแฟนสักคน

เพราะฉะนั้น เรื่องที่ผมซื้อบ้าน ผมไม่เคยพูดกับเขาเลย

ผมปฏิเสธเงินของเขาอย่างเด็ดขาด บอกให้เขาเอากลับไป เก็บไว้หาแฟนในอนาคต

เหน่าต้านโกรธผมเลย ชี้หน้าผมบอกว่า วันนี้ถ้าไม่รับเงินนี้ไว้ เราสองคนก็ไม่ต้องเป็นพี่น้องกันอีกต่อไป!

ผมขยี้ตาที่ชื้นแฉะ แล้วกอดเหน่าต้าน

เหน่าต้านผลักผมออก แล้วหัวเราะพลางด่า "พอๆๆ! กอดฉันทำไม ไปกอดคนนั้น... ไปกอดเสี่ยวหมินสิ ผิวเนื้อเธอนุ่มกว่าฉันตั้งเยอะ!"

ผมผลักเหน่าต้านทีหนึ่ง พูดว่า "ปากนายนี่ ไม่มีประตูปิดเลยนะ!"

"ฉันพูดหยาบแต่จริงนะ" เหน่าต้านหัวเราะฮิๆ เผยให้เห็นฟันที่เหลืองจากการสูบบุหรี่มานาน เขายื่นมือมาที่ผม "ขอบุหรี่สักมวนสิ... อ้อ เธอกับเสี่ยวหมินไปถึงไหนกันแล้ว พวกเธอได้ทำอะไรกันหรือยัง? ฉันไม่ได้สอนเธอแล้วเหรอ ข้าวหุงหรือยัง?"

ผมส่งบุหรี่ให้เขา แกล้งทำเป็นงงๆ พูดว่า "ข้าว? นายจะกินข้าวที่นี่เย็นนี้เหรอ? ได้ ฉันจะบอกแม่ให้หุงข้าวต้อนรับแขก!"

เหน่าต้านเอาบุหรี่เข้าปากพลางพูดว่า "ฉันบอกเธอนะ สมองเธอมีปัญหาร้ายแรง พวกเราไม่ได้วางแผนยุทธศาสตร์กันไว้ก่อนแล้วหรือไง ทำให้ข้าวสุกจากข้าวสารดิบ นี่คือความหมายของการหุงข้าว ถ้าทำอย่างนั้น เสี่ยวหมินก็จะหนีไปไหนไม่ได้ พ่อแม่เธอจะคัดค้านยังไงก็ไม่มีผล เร็วเข้า บอกฉันมา หุงแล้วหรือยัง?"

ผมไม่มีความลับกับเหน่าต้าน จึงพยักหน้าเบาๆ

"เก่งมาก!" เหน่าต้านผลักผมอย่างอิจฉาริษยา "ทำได้เร็วนี่! ไม่ได้ใส่ถุงยางใช่ไหม ถ้าใส่ก็เสียเปล่าน่ะสิ เร็ว บอกฉันหน่อย รู้สึกยังไง เรื่องนั้นน่ะ มันมันส์เหมือนในหนังไหม? แล้วเธอได้ให้เธอทำแบบนั้น..."

ผมยื่นมือปิดปากเหม็นๆ ของเขา หยุดความชั่วร้ายที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเขา

หมอดูเคยบอกว่า ในชีวิตผมมีคนมีบุญคุณมากมาย ก่อนหน้านี้ผมไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ผมเชื่อแล้ว ในช่วงสำคัญที่ผมกำลังจะซื้อบ้าน เหน่าต้านที่ไม่ได้มีฐานะดีอะไร ก็ยัดเยียดเงินหนึ่งหมื่นหยวนให้ผม แม้แต่เพื่อนสนิทของลิน เสี่ยวหมิน อย่างเฉิง หลิง ก็ยังช่วยเหลือผมอย่างไม่ลังเลโดยไม่บอกเสี่ยวหมิน สนับสนุนผมหกหมื่นหยวน แม้ผมจะรู้ว่าเฉิง หลิงทำเพื่อให้ลิน เสี่ยวหมินมีความสุข แต่มันก็ช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนของผม ทำให้ความรักที่กำลังจะล้มเลิกกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ผมจดจำคุณงามความดีของคนทั้งสองไว้ในใจ จะไม่ลืมบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา

โครงการบ้านซิงฝู่เจียหยวนกำลังจะเปิดขายในเร็วๆ นี้ ผมกับลิน เสี่ยวหมินวิ่งไปที่สำนักงานขายบ่อยๆ เพื่อรับทราบความคืบหน้าล่าสุด

พนักงานขายบอกเราว่า ในวันเปิดขาย จะมีทั้งการแสดงและกิจกรรมจับรางวัล และลูกค้า 100 คนแรกที่มาลงทะเบียนที่สำนักงานขายจะได้รับของขวัญใหญ่ นอกจากนี้ ลูกค้าทุกคนที่ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงซื้อบ้าน จะได้รับรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าแบบสเต็ปทรูหนึ่งคัน

ผมเห็นว่าด้านนอกมีรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าเรียงกันหลายแถว เป็นยี่ห้อดัง ขนาดไม่เล็ก อาจจะเป็นรถที่สำนักงานขายสั่งทำจากโรงงาน บนรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าทุกคันมีข้อความโฆษณาพ่นไว้ว่า 'ซิงฝู่เจียหยวน ช่วยคุณประหยัดเงิน' และด้านล่างมีเบอร์โทรศัพท์ของสำนักงานขาย

เราลองขี่ดู ลิน เสี่ยวหมินลูบก้นตัวเองอย่างดีใจ พูดว่า "สวรรค์ช่วย ก้นน่าสงสารของฉัน ไม่ต้องทรมานกับจักรยานของเธออีกแล้ว รถสเต็ปทรูนี่ เบาะนุ่ม สบาย"

ผมพยักหน้า "จักรยานโบราณของผม ดูเหมือนจะต้องเกษียณแล้ว"

ลิน เสี่ยวหมินชำเลืองมองผมแวบหนึ่ง แล้วโจมตีว่า "คำพูดของเธอทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจเลย"

ผมถาม "เป็นอะไรไป?"

ลิน เสี่ยวหมินพูด "เธอหมายความว่า รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าคันนี้เธอจะขี่ใช่ไหม?"

ผมงงไปชั่วครู่ "เธอ... เธออยากขี่ใช่ไหม อยากขี่ก็ขี่สิ ผมขี่จักรยานจนชิน แถมยังได้ออกกำลังกายด้วย! เป็นของเธอแล้วกัน!"

ลิน เสี่ยวหมินหัวเราะคิกคัก แล้วแตะจมูกผมเบาๆ "ล้อเธอเล่นน่ะ ทำหน้าโง่ๆ เธอขี่เถอะ ผู้ชายตัวโตๆ ขี่จักรยานเก่าๆ เหมือนกรรมกรไม่มีผิด ฉันดูแล้วยังรู้สึกไม่สบายใจเลย เธอขี่ก็ได้ ยังไงเธอก็เป็นคนขับประจำตัวฉันแล้วล่ะ"

ผมย้ำว่า "ไม่มีปัญหา เธอไปทำงาน ผมจะขับรับส่ง"

ลิน เสี่ยวหมินยักไหล่บางๆ พูดอย่างเต็มไปด้วยความหวังว่า "เมื่อไหร่จะได้นั่งรถเก๋งก็ไม่รู้ ลมไม่พัด ฝนไม่รด หน้าร้อนยังมีแอร์ ไม่รู้ว่าฉัน ลิน เสี่ยวหมิน จะมีวาสนาขนาดนั้นไหมนะ"

"มีสิ!" ผมชูแขนอวดกล้ามเนื้อ "มีผมอยู่ อนาคตจะสวยงามไร้ขีดจำกัด!"

"แค่เธอเนี่ยนะ?" ลิน เสี่ยวหมินเบ้ปาก "เงินผ่อนบ้านยังไม่รู้เลยว่าจะใช้หนี้หมดเมื่อไหร่ เธอคงต้องเป็นทาสบ้านไปทั้งชีวิตแหละ"

ผมขมวดคิ้ว "ดูถูกผมขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ลิน เสี่ยวหมินวาดนิ้วบนอกผม ย้อนถาม "น้องชาย เธอจบการศึกษาระดับไหน? มีความสามารถพิเศษอะไร? พ่อแม่ทำงานอะไร? เธอลองคิดดูดีๆ สิ ข้อไหนที่เธอมีจุดเด่น? ดีไม่ดีกำลังจะซื้อบ้านได้แล้ว ชีวิตนี้คงแค่นี้แหละ"

ผมถูกคำถามของเธอทำให้พูดไม่ออกทันที

เมื่อออกจากสำนักงานขาย ลิน เสี่ยวหมินยื่นช็อกโกแลตให้ผมหลายชิ้น ของที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความรักนี้ หวานชื่นจริงๆ ผมกินอย่างเอร็ดอร่อย

ลิน เสี่ยวหมินกัดริมฝีปากสองสามที พูดว่า "เธอรู้ไหมว่าช็อกโกแลตพวกนี้ได้มาจากไหน?"

ผมตอบไปตามสบาย "จะมาจากไหนได้ ก็ซื้อมาสิ มีขายทั่วไป"

ลิน เสี่ยวหมินส่ายหน้า พูดอย่างถอนหายใจว่า "ล้วนเป็นของที่เฉิง หลิงขายตัวแลกมาทั้งนั้น!"

"ขายตัว?" ผมตกใจมาก "เกิดอะไรขึ้น?"

ลิน เสี่ยวหมินแลบลิ้น รีบแก้ไขว่า "พูดผิด พูดผิด ขายความน่ารัก ไม่ใช่ขายตัว แต่พูดถึงแล้วก็แปลกดีนะ เมื่อเช้านี้เอง หลังจากผู้จัดการชั้นประชุมกับพวกเราเสร็จ เฉิง หลิงก็ยืดตัว เงยหน้า แล้วพูดกับตัวเองว่า 'แย่จัง ช็อกโกแลตของฉันหมดแล้ว' เธอรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

ผมพยักหน้า "เพื่อนสนิทของเธอชอบกินช็อกโกแลตมากนะ เห็นเธอถือเดอร์ฟี่ทุกวัน เธอว่าทำไมเธอกินไม่อ้วนนะ รูปร่างเล็กๆ นั่น..."

ลิน เสี่ยวหมินขมวดคิ้ว "คำพูดของเธอทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจเลย แกล้งฉันใช่ไหม? ฉันกินของหวานนิดเดียวก็อ้วน เธอกินไม่อ้วน เธอแกล้งฉันใช่ไหม? แต่ใครบอกว่าเธอกินไม่อ้วนล่ะ อ้วนตรงนี้นี่ไง" เธอใช้มือชี้ที่หน้าอกตัวเอง หัวเราะคิกคักสองสามที แล้วพูดต่อว่า "พูดถึงไหนแล้วนะ อ๋อ ใช่ เฉิง หลิงน่ะ เธอแค่บ่นลอยๆ ว่าไม่มีช็อกโกแลตกิน โอ้โห แม่เจ้า ไม่ธรรมดาเลย ไม่ถึงสามชั่วโมง พนักงานชายในซูเปอร์มาร์เก็ตของเรารวมๆ แล้วกว่ายี่สิบคน รวมทั้งผู้จัดการอะไรพวกนั้น ต่างพากันนำช็อกโกแลตมาให