บทที่ 3

ทันทีที่มาริน่าพูดจบ เอเวอลีนก็ก้าวออกจากห้องทำงาน ทั้งสองคนมาถึงแผนกฉุกเฉินในไม่ช้า

ฝูงชนหนาแน่นรายล้อมแผนกฉุกเฉิน และได้ยินเสียงร้องไห้แผ่วเบา

"คุณหมอคะ ได้โปรดช่วยสามีดิฉันด้วย! เขาเพิ่งจะสี่สิบห้าเอง! ถ้าดิฉันเสียเขาไปแล้วจะทำยังไงคะ?"

"ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ ตอนนี้เรากำลังตรวจสามีคุณอยู่ ต้องรอผลตรวจถึงจะทราบอาการนะครับ"

มาริน่าคว้ามือเอเวอลีนและดันฝ่าฝูงชนเข้าไป "หลีกทางหน่อยค่ะ! คุณหมอมาแล้วค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สมาชิกในครอบครัวของผู้ป่วยก็หลีกทางให้ และเอเวอลีนก็เข้าไปในแผนกฉุกเฉิน

"เกิดอะไรขึ้นคะ?" เอเวอลีนถามตรงๆ

แพทย์เวชศาสตร์ฉุกเฉินไม่รู้จักเอเวอลีน แต่เห็นป้ายชื่อของเธอว่าเป็นรองผู้อำนวยการแผนกศัลยกรรมประสาท เขาจึงไม่ได้ถามอะไรต่อและสรุปให้เธอฟังว่า "อุบัติเหตุทางรถยนต์ครับ มีเลือดออกในสมอง เรากำลังประเมินปริมาณเลือดที่ออกอยู่ แต่ดูอาการไม่ค่อยดีเลยครับ"

"ผลซีทีสแกนสมองออกแล้วค่ะ" พยาบาลคนหนึ่งร้องบอกพร้อมยื่นรายงานให้

แพทย์เวชศาสตร์ฉุกเฉินตรวจสอบรายงานและขมวดคิ้ว "เขาบาดเจ็บสาหัสครับ มีเลือดออกมาก ความดันในกะโหลกศีรษะสูง ทำให้เกิดภาวะสมองเคลื่อน ต้องผ่าตัดด่วนเดี๋ยวนี้เลยครับ"

เอเวอลีนเหลือบมองและพยักหน้า "เตรียมผ่าตัดค่ะ"

"แต่ว่า..." แพทย์เวชศาสตร์ฉุกเฉินลังเล "โรงพยาบาลเราไม่มีเครื่องมือพอที่จะทำการผ่าตัดแบบนี้ได้ครับ"

การผ่าตัดกะโหลกศีรษะไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ทำได้

"ส่งตัวเขาไปโรงพยาบาลที่ระดับสูงกว่าเถอะครับ" เขาแนะนำ

"ภาวะสมองเคลื่อนของเขากำลังกดทับศูนย์ควบคุมการหายใจ เขาจะเสียชีวิตนะคะถ้าไม่ทำอะไรภายในครึ่งชั่วโมงนี้ คุณแน่ใจเหรอคะว่าเรามีเวลาพอที่จะส่งตัวเขาไป?" เอเวอลีนขมวดคิ้ว

"แต่เราไม่มีทางเลือกอื่นนี่ครับ! เราไม่มีศัลยแพทย์ที่สามารถทำการผ่าตัดนี้ได้" เขาก็รู้สึกจนปัญญาเช่นกัน

"ฉันจะทำเองค่ะ!" เธอประกาศ

"คุณน่ะเหรอครับ?" เขามองเธออย่างไม่แน่ใจ

เขาได้ยินมาว่ามีการแต่งตั้งรองผู้อำนวยการแผนกศัลยกรรมประสาทคนใหม่ น่าจะเป็นผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขานี่แหละ

เธอจะรับมือไหวเหรอ?

"ผ่าตัดเหรอ? ผ่าตัดอะไรกัน?" ภรรยาของผู้ป่วยเพิ่งจะรู้ว่าพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกัน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เอเวอลีนหันไปหาเธอ อธิบายอย่างใจเย็น "คุณคะ อาการสามีคุณหนักมากนะคะ เขามีเลือดออกในสมองปริมาณมาก และความดันในกะโหลกศีรษะที่สูงทำให้เกิดภาวะสมองเคลื่อน เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดสมองทันทีค่ะ"

"อะไรนะคะ?" ภรรยาของผู้ป่วยอ้าปากค้าง "ไม่นะ ไม่เอา มันฟังดูอันตรายเกินไป ถ้าเขาไม่ฟื้นขึ้นมาอีกล่ะ?"

ยิ่งไปกว่านั้น แพทย์ที่อยู่ตรงหน้าเธอ แม้จะสวมหน้ากาก แต่ฟังเสียงดูเด็กมาก เธอจะทำการผ่าตัดใหญ่ขนาดนี้ได้จริงๆ หรือ?

"กรุณาใจเย็นๆ ค่ะ" เอเวอลีนเพิ่มเสียงดังขึ้น ทำให้ทุกคนรอบข้างเงียบลง

"ดิฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณนะคะ แต่เราจะเสียเวลาไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว เขาต้องได้รับการผ่าตัดเดี๋ยวนี้ ดิฉันคือหมอไคท์ รองผู้อำนวยการแผนกศัลยกรรมประสาท ดิฉันจะเป็นผู้รับผิดชอบการผ่าตัดสามีของคุณ และดิฉันรับรองว่าจะพยายามอย่างสุดความสามารถค่ะ"

แพทย์ไม่มีวันให้คำสัญญาที่แน่นอนได้ แม้แต่เธอก็ตาม

"เราไม่เคยได้ยินชื่อหมอไคท์เลยนะ"

"คุณคงจะขู่พวกเราเล่นใช่ไหม อาการมันจะร้ายแรงขนาดนั้นได้ยังไง"

"พวกหมอก็ชอบหลอกให้คนผ่าตัดทั้งที่ไม่จำเป็นอยู่เรื่อย แค่อยากจะได้เงินเพิ่ม"

ภรรยาของผู้ป่วยกำลังจะยินยอมให้ผ่าตัด แต่ก็ลังเลเมื่อได้ยินความคิดเห็นของญาติๆ

"ไปโรงพยาบาลใหญ่ดีกว่า" มีคนเสนอ

"ไม่ได้นะคะ!" เอเวอลีนห้ามพวกเขา น้ำเสียงเข้มงวด "โรงพยาบาลระดับสูงที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยสองชั่วโมง สามีคุณรอไม่ไหวหรอกค่ะ!"

"อย่าให้เขาขู่เราได้สิ"

"คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? พูดอะไรก็ต้องเป็นไปตามนั้นเหรอ?"

"ไปกันเถอะ ฉันไม่เชื่อเธอหรอก นอกจากผู้อำนวยการโรงพยาบาลจะมารับรองให้"

ภรรยาของผู้ป่วยเริ่มลังเล ถ้าผู้อำนวยการโรงพยาบาลสามารถรับรองให้เธอได้ เธอก็อาจจะเชื่อมั่นในความสามารถของหมอคนนี้

เอเวอลีนรู้สึกปวดหัว คนพวกนี้คิดอะไรกันอยู่ในเวลาแบบนี้? เวลาคือชีวิตนะ!

อย่างไรก็ตาม การช่วยชีวิตผู้ป่วยเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด ดังนั้น เธอจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อโทรหาผู้อำนวยการโรงพยาบาล

"ผมรับรองให้เธอเอง!"

เสียงทุ้มลึกดังแทรกขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคน พวกเขาหันไปเห็นชายร่างสูงประมาณหกฟุต สวมชุดสูทสีดำสั่งตัดอย่างประณีต แผ่รังสีแห่งอำนาจออกมา

"ผมคือเดอร์มอท ดอยล์ ซีอีโอของดอยล์กรุ๊ป ผมรับรองให้เธอ คุณวางใจได้หรือยังครับ?" เขาถามภรรยาของผู้ป่วยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เอเวอลีนตกใจอย่างสุดซึ้ง นั่นมันสามีของเธอ—ไม่สิ อดีตสามีของเธอ เดอร์มอท!

ความสับสนวนเวียนอยู่ในใจขณะที่เธอคิด 'ทำไมเดอร์มอทถึงมาอยู่ที่นี่? เขามาหาฉันโดยเฉพาะเหรอ? เขามาหาฉันทำไม? หรือว่าจะมาขอคืนดี?'