บทที่ 4

พอมาคิดดูอีกที เอเวลินก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เดอร์มอตไม่เคยเจอเธอมาก่อน เขาไม่น่าจะจำเธอได้เลยด้วยซ้ำ

แล้วทำไมเดอร์มอตถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ

ไม่ใช่แค่เอเวลิน คนอื่นๆ ก็ประหลาดใจที่เห็นเดอร์มอตเช่นกัน

พวกเขาไม่รู้จักคุณหมอไคท์ แต่พวกเขารู้จักเดอร์มอต ดอยล์

เดอร์มอตเป็นคนดังที่มักปรากฏตัวทางทีวี!

เมื่อเห็นชายที่ปรากฏตัวทางโทรทัศน์บ่อยๆ ภรรยาของผู้ป่วยก็พยักหน้าในที่สุด คุณหมอต้องมีความสามารถพอที่จะมีคนใหญ่คนโตมารับรองให้เธอแน่ๆ

คนไข้ถูกเข็นเข้าไปในห้องผ่าตัด เอเวลินเหลือบมองเดอร์มอต พยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินเข้าห้องผ่าตัดไป

เธอไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงปรากฏตัวขึ้นมากะทันหันและทำไมเขาถึงมารับรองให้เธอ แต่เธอไม่มีเวลามาซักถาม การช่วยชีวิตสำคัญที่สุดเสมอ

ไฟห้องผ่าตัดสว่างขึ้น และกลุ่มคนรออยู่ข้างนอก รวมถึงเดอร์มอตด้วย

สามชั่วโมงต่อมา

ไฟห้องผ่าตัดดับลง และประตูเปิดออก พยาบาลคนหนึ่งเดินออกมาก่อน ภรรยาของผู้ป่วยรีบเข้าไปหาทันที "คุณพยาบาลคะ สามีฉันเป็นยังไงบ้างคะ การผ่าตัดเป็นยังไงบ้าง"

"การผ่าตัดสำเร็จไปด้วยดีมากค่ะ ตอนนี้คนไข้พ้นขีดอันตรายแล้ว" พยาบาลตอบ

ทุกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก ยกเว้นเดอร์มอตที่ดูเหมือนจะไม่แปลกใจกับผลลัพธ์

ไม่นาน พยาบาลก็เข็นคนไข้ออกมา และครอบครัวก็เดินตามไป เหลือเพียงเดอร์มอตอยู่ที่หน้าประตูห้องผ่าตัด

เมื่อเอเวลินออกมาจากห้องผ่าตัด เธอก็สังเกตเห็นเขาทันที เขาก็เห็นเธอเช่นกันและเดินเข้ามาหาเธอ "สวัสดีครับ คุณหมอไคท์"

"สวัสดีค่ะ คุณดอยล์" เธอตอบ เสียงอ่อนแรงจากการผ่าตัดนานสามชั่วโมง

เดอร์มอตตั้งใจจะเข้าประเด็นทันทีเพราะเพื่อนของเขามีอาการสาหัส แต่เมื่อได้ยินเสียงอ่อนแรงของเธอ เขาก็กดความกระตือรือร้นของตนเองลง "ผมอยากจะเชิญคุณไปทานอาหารค่ำด้วยกัน ถ้าคุณจะให้เกียรติผม"

เอเวลินขมวดคิ้วและปฏิเสธคำเชิญของเขาตามสัญชาตญาณ "คุณดอยล์คะ มีอะไรก็พูดตรงๆ ได้เลยค่ะ"

เธอคิดในใจ 'สองปีที่ผ่านมาไม่เห็นเคยชวนสักครั้ง พอหย่ากันเมื่อวาน วันนี้กลับมาชวนไปทานข้าวเนี่ยนะ บ้าหรือเปล่า'

แม้จะรู้ว่าเดอร์มอตจำเธอไม่ได้และไม่รู้เลยว่าคุณหมอไคท์คืออดีตภรรยาที่เขาเพิ่งหย่าไปเมื่อวานนี้ เอเวลินก็ยังรู้สึกไม่เต็มใจและไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเขาอีก

"ถ้างั้นก็ได้ครับ" เดอร์มอตเป็นคนตรงไปตรงมา "ผมอยากให้คุณช่วยผ่าตัดคนไข้คนหนึ่ง นี่คือเวชระเบียนครับ"

เขายื่นเอกสารที่เตรียมไว้ให้

เอเวลินรับมาและเห็นรูปถ่ายของเด็กสาวหน้าตารูปไข่ ดวงตาโต กำลังยิ้มอยู่ทันที

เธอคิด 'ที่แท้ สองปีที่ผ่านมาเดอร์มอตไม่สนใจฉันก็เพราะผู้หญิงคนนี้นี่เอง ช่างรักกันเสียจริง! แต่ฉันไม่แคร์แล้ว เราหย่ากันแล้ว เขาจะไปรักใครก็เชิญ'

ขณะที่เธอตรวจดูเวชระเบียนของแคสซี่ แอคเคอร์สอย่างละเอียด สีหน้าของเธอก็จริงจังขึ้นเรื่อยๆ และเธอเข้าใจแล้วว่าทำไมเดอร์มอตถึงมาหาเธอ

ครู่ต่อมา เธอยื่นเวชระเบียนคืน "อาการของเธอสาหัสมาก อย่างที่คุณคงทราบดี"

"ครับ" เขาพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึมผิดปกติ "เธอเคยผ่าตัดมาครั้งหนึ่งแล้ว แต่อาการกำเริบ ตอนนี้แทบทุกคนบอกว่าไม่มีหวังแล้ว"

แต่เขาไม่อยากยอมแพ้ โดยเฉพาะเมื่อเลนเนิร์ด แอคเคอร์ส ตายเพราะพยายามช่วยชีวิตเขาไว้

แคสซี่เป็นเนื้องอกในสมอง การผ่าตัดครั้งแรกก็ยากแล้ว และการผ่าตัดครั้งที่สองหลังจากอาการกำเริบจะยิ่งท้าทายมากขึ้นไปอีก

บางทีอาจสัมผัสได้ถึงความลังเลของเธอ เดอร์มอตจึงรีบเสริม "คุณจะตั้งเงื่อนไขอะไรก็ได้ อะไรก็ตามที่อยู่ในอำนาจของผม"

เอเวลินมองเขา ทุกคนคิดว่าเดอร์มอตเย็นชาและไร้ความปรานี เธอจึงแปลกใจที่เขาจะยอมทำทุกอย่างเพื่อคนที่เขารัก

"เธออยู่ที่ไหนคะ ดิฉันต้องขอไปดูคนไข้ก่อน" เธอกล่าว แม้จะไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเดอร์มอต แต่ในฐานะหมอ เธอไม่อาจยืนดูคนตายอยู่เฉยๆ ได้ ถึงแม้ว่าคนคนนั้นจะเป็นคนรักของเดอร์มอตก็ตาม

"เธออยู่ที่โรงพยาบาลส่วนตัวของตระกูลดอยล์ครับ ผมพาคุณไปดูเธอได้เลยตอนนี้" เขากล่าว ประหลาดใจเล็กน้อยที่เอเวลินตกลงง่ายดายขนาดนี้ เขาคิดว่าเธอจะฉวยโอกาสนี้เรียกร้องบางอย่างเสียอีก

แต่เอเวลินขมวดคิ้วกับคำพูดของเขา "ไม่ได้อยู่ที่โรงพยาบาลมอริสเหรอคะ"

"ไม่ใช่ครับ โรงพยาบาลส่วนตัวมีสิ่งอำนวยความสะดวกดีกว่ารอบด้าน ถ้าคุณผ่าตัดที่นั่น อัตราความสำเร็จจะสูงกว่า" โรงพยาบาลส่วนตัวมีเครื่องมือที่ทันสมัยที่สุดและเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ดีที่สุด เขาจึงไม่ยอมให้แคสซี่อยู่ที่อื่น

อย่างไรก็ตาม เอเวลินส่ายหน้า กล่าวขอโทษ "ถ้าอย่างนั้น ดิฉันคงช่วยคุณแอคเคอร์สไม่ได้ค่ะ"

"ทำไมล่ะครับ" เดอร์มอตถาม เสียงเข้มขึ้น เขาเชื่อว่าตอนแรกเธอตกลงแล้ว

เอเวลินดูจนใจและกำลังจะอธิบาย แต่เดอร์มอตก็ดึงเช็คออกมาใบหนึ่งแล้วยื่นให้เธอ "ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินครับ"

เอเวลินเพียงเหลือบมอง จำนวนเงินนั้นมากพอที่จะทำให้ใครๆ ก็ดีใจจนเนื้อเต้น แต่เธอก็แค่ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "เป็นเงินจำนวนมากก็จริง แต่เงินไม่ใช่สิ่งที่มีอำนาจทุกอย่างหรอกค่ะ"

"แล้วคุณต้องการอะไร" เดอร์มอตถาม ความโกรธเริ่มคุกรุ่นขึ้น คิดว่าเธอต้องการมากกว่านั้น