บทที่ 7

ในยามค่ำคืน ร้านอาหารเพราคึกคักมีชีวิตชีวา ทีมประสาทศัลยแพทย์ทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่เพื่อทานอาหารเย็นต้อนรับเอเวลีน

"แด่คุณหมอไคต์ ขอให้ท่านนำพาแผนกประสาทศัลยศาสตร์ของโรงพยาบาลมอริสของเราไปสู่ความก้าวหน้าครั้งใหม่" ผู้อำนวยการแผนกประกาศขึ้น เขาไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการผ่าตัด แต่ไต่เต้าขึ้นมาตามลำดับอาวุโส

ตอนแรกเขาก็ไม่พอใจนักที่มีรองผู้อำนวยการคนใหม่ถูกส่งตรงลงมา แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่าความเจริญก้าวหน้าของแผนกประสาทศัลยศาสตร์ก็จะส่งผลดีต่อภาพลักษณ์ของเขาเช่นกัน อีกอย่าง เอเวลีนก็เป็นประสาทศัลยแพทย์ที่เก่งกาจมาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงปฏิบัติต่อเอเวลีนอย่างดีมาก

"คุณแจ็คแมน ชมดิฉันเกินไปแล้วค่ะ" เอเวลีนตอบพร้อมยกแก้วขึ้น "ดิฉันดื่มไม่เก่งเท่าไหร่ ขอชนแก้วด้วยน้ำผลไม้แทนนะคะ"

พูดจบ เธอก็ดื่มรวดเดียวหมดแก้ว

ทุกคนปรบมือ ไม่ได้ถือสาที่เธอปฏิเสธแอลกอฮอล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขารู้ว่าเธอมีผ่าตัดใหญ่ในวันรุ่งขึ้น

ทุกคนเพลิดเพลินกับอาหารมื้อนั้น รวมถึงเอเวลีนด้วย

ในห้องน้ำ เอเวลีนล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น

"คุณหมอไคต์" ขณะที่เธอก้าวออกมา มีคนเรียกเธอ

เมื่อหันไป เธอก็เห็นบรูโน มูลเลน จากแผนกเดียวกัน "มีอะไรให้ช่วยหรือเปล่าคะ คุณหมอมูลเลน"

"โธ่ ตอนนี้เราเป็นเพื่อนร่วมงานกันแล้ว เรียกผมว่าบรูโนเฉยๆ ก็ได้ครับ" เขาพูดพร้อมหัวเราะอย่างอารมณ์ดี แก้มแดงเล็กน้อย อาจเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์

"ก็ได้ค่ะ" เอเวลีนพยักหน้า

เกิดความเงียบขึ้นชั่วครู่ ทำให้เอเวลีนเหลือบมองเขาอย่างสงสัย "เรากลับไปทานอาหารเย็นกันดีไหมคะ พวกเขารอเราอยู่"

"คือ... ผมมีคำถามเล็กน้อยจะถามคุณครับ" เขาพูด ดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

"เชิญเลยค่ะ" เอเวลีนบอก พอจะเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

"เอ่อ..." เขาอ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามออกมาในที่สุด "คุณมีแฟนหรือยังครับ"

บรูโนยืนเก้ๆ กังๆ เหมือนเด็กนักเรียนที่รอโดนทำโทษ

"มีไหมครับ" เขากดดัน มองอย่างกังวล

เอเวลีนหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า "ไม่ค่ะ ไม่มี"

"จริงเหรอครับ เยี่ยมเลย..."

"ฉันหย่าแล้วค่ะ" เธอขัดจังหวะเขาก่อนที่เขาจะพูดจบ

"หย่าแล้ว?" บรูโนไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"ค่ะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ"

"ไม่... ไม่ครับ" บรูโนตอบ สีหน้าสลดลง

เธอเป็นถึงด็อกเตอร์และยังค่อนข้างสาว เขาหวังว่าอาจจะมีโอกาสสำหรับเขาถ้าเขาตามจีบเธอ แต่เขาไม่ต้องการผู้หญิงที่หย่าแล้ว

เขาตัดสินใจทบทวนใหม่ พยาบาลคนที่เคยแสดงความสนใจในตัวเขาก็ไม่ได้แย่นักนี่นา

บรูโนจากไป และเอเวลีนเกือบจะหัวเราะออกมา เธอไม่แปลกใจเลย การเป็นผู้หญิงที่หย่าแล้วช่วยให้เธอรอดพ้นจากเรื่องยุ่งยากไปได้มากจริงๆ

ขณะที่เธอหันหลังจะเดินจากไป ชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องน้ำชาย

สายตาของพวกเขาสบกัน

เอเวลีนอดไม่ได้ที่จะบ่นถึงโชคชะตาเล่นตลกของตัวเอง ทำไมเธอต้องมาเจอเขาที่นี่ด้วย เขาตามเธอมาหรือเปล่า

"คุณหมอไคต์ คุณมีวิธีปฏิเสธคนที่ไม่เหมือนใครจริงๆ นะครับ" เดอร์มอตเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเจือความประชดประชัน

เอเวลีนกลอกตา คิดในใจว่าเดอร์มอตต่างหากที่เป็นต้นเหตุ

เธอเดินผ่านเดอร์มอตไป นอกเวลางานแล้วเธอไม่ใช่หมออีกต่อไป ดังนั้นเธอมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะไม่สนใจเขา

"คุณดื่มมาเหรอ" เดอร์มอตขมวดคิ้ว คว้าข้อมือเธอไว้ด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เอเวลีนสะบัดมือเขาออกอย่างรำคาญ "คุณดอยล์ คุณกำลังก้าวก่ายนะคะ ดิฉันจะดื่มหรือไม่ดื่ม มันก็ไม่ใช่เรื่องของคุณ"

เธอจ้องมองเขา หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ รอยแดงเล็กน้อยนั้นขับให้ผิวขาวผ่องของเธอดูเด่นขึ้น ดวงตาของเธอเป็นประกายใส จมูกโด่งเป็นสัน และริมฝีปากเม้มเล็กน้อย

ช่างเป็นผู้หญิงที่ทั้งฉลาดและน่ารักอะไรอย่างนี้!

ชั่วขณะหนึ่ง เดอร์มอตถึงกับตะลึง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเอเวลีนโดยไม่มีหน้ากากอนามัย เขารู้ว่าเธอสวยแม้ตอนที่สวมหน้ากาก แต่เมื่อไม่มีมัน เธอกลับสวยจนน่าทึ่ง

"ผมไม่ต้องการฝากชีวิตของแคสซีไว้กับคนขี้เมา" เขาพูด ดึงสติกลับมาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

เอเวลีนสูดหายใจลึก การอบรมสั่งสอนเตือนให้เธอรักษาความสงบ "ความกังวลของคุณไม่จำเป็นเลยค่ะ คุณดอยล์ ดิฉันไม่ได้ดื่ม และดิฉันจะมีสติสมบูรณ์ในการผ่าตัดวันพรุ่งนี้แน่นอนค่ะ"

เสื้อผ้าของเธอติดกลิ่นแอลกอฮอล์มาจากในร้านอาหาร เธอไม่ชอบแอลกอฮอล์

เมื่อได้ยินดังนั้น เดอร์มอตก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยแม้จะยังคงสงสัย "ดีที่ได้ยินอย่างนั้น ผมเชื่อว่าคุณคงไม่เอาชีวิตคนมาเสี่ยง"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ดิฉันขอตัวนะคะ" เอเวลีนอยากจะจบการสนทนาและจากไปเต็มที

"คุณไม่ชอบผมเหรอ" จู่ๆ เขาก็ถามขึ้น เมื่อสังเกตเห็นความไม่พอใจบนใบหน้าและความรำคาญที่ฉายวาบในดวงตาของเธอ

เอเวลีนผงะ นี่มันชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ

เธอกระแอม พยายามซ่อนความคิดของตัวเอง "คุณพูดอะไรคะ คุณดอยล์ เราแทบไม่รู้จักกันเลย ทำไมดิฉันต้องไม่ชอบคุณด้วยล่ะคะ"

เธอก็พูดถูก พวกเขาไม่เคยเจอกันมาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เธอจะไม่ชอบเขา

เดอร์มอตปัดความคิดนั้นทิ้งไป