บทที่ 4
เธอนอนอยู่บนตักของฉัน ดวงตาสีเขียวกลมโตเปี่ยมมนตร์เสน่ห์มีประกายสีทองระยับราวกับไฟป่าอันงดงามในพงไพร ปอยผมสีน้ำตาลอ่อนปรกใบหน้า ริมฝีปากที่เผยอออกเล็กน้อยบ่งบอกว่าเธอกำลังกลั้นหายใจ สายตาของเธอจับจ้องมาที่ฉันราวกับเพิ่งเห็นผี
ฉันอดขำกับสีหน้าหวาดผวาของเธอไม่ได้ มันเป็นอะไรที่น่ารักที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย ฉันใช้นิ้วปัดปอยผมที่ติดอยู่บนใบหน้าเธอออกอย่างแผ่วเบา เผยให้เห็นเค้าโครงหน้าที่งดงาม น่าแปลกใจที่ดวงตาซึ่งโตอยู่แล้วของเธอกลับเบิกกว้างขึ้นไปอีกเมื่อฉันสัมผัสตัวเธอ
“หายใจสิ! หน้าเธอจะเขียวแล้วนะ” ฉันหัวเราะเบาๆ พยายามคลายความตึงเครียด
เมื่อได้สติ เธอก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วยกมือปิดหน้าเบือนสายตาหนีจากฉัน
“ฉันต้องอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแน่ๆ” เธอพึมพำกับตัวเอง
“คุณโอเคไหม ให้เวลาสักครู่นะ” ฉันถามพลางกลั้นขำเพื่อไม่ให้เธอต้องอายไปมากกว่านี้
เธอส่ายหัวรัวๆ แล้วพยายามจะลุกขึ้นยืน ฉันช่วยประคองเธอไว้ขณะที่เธอยังโซเซและต้องเกาะแขนฉันไว้เพื่อทรงตัว
“คุณขยับตัวเร็วเกินไป ระวังหน่อยนะ หัวคุณกระแทกแรงพอสมควรเลย” ฉันเตือนพร้อมกับตรวจดูศีรษะเธอเผื่อว่าจะมีบาดแผล แม้ว่าใบหน้าของเธอจะไม่ซีดเผือดแล้ว แต่มันกลับแดงก่ำไปทั้งหน้า ฉันอยากจะบอกเธอว่าไม่ต้องรู้สึกอายเลย แต่ก็สังหรณ์ใจว่าการพูดถึงความอึดอัดของเธอตอนนี้คงไม่ใช่ความคิดที่ดี
“เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับคุณบ่อยไหม” เอซร่าถามด้วยสีหน้าเป็นกังวล ก่อนหน้านี้เขาเคยพูดว่าเธออาจจะเหมาะกับบทนี้ที่สุด ฉันเลยเดาว่าเขากังวลว่าสุขภาพของเธอจะเป็นอุปสรรคต่อการถ่ายทำ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ไว้ฉันคงต้องตำหนิเขาทีหลัง
“ม-ไม่ค่ะ นี่เป็นครั้งแรก พอดีหนูเพิ่งได้รับแจ้งเรื่องออดิชั่นตอนอยู่ที่วิทยาลัยอีกฝั่งของเมือง ก็เลยรีบมาค่ะ” เธอตอบพลางส่ายหน้า สายตาของเธอมองตรงไปที่เอซร่า
“งั้นดื่มน้ำแล้วก็ออกไปสูดอากาศน่าจะช่วยได้ใช่ไหม” ฉันถาม เธอพยักหน้า แต่กลับมองต่ำลงที่พื้นและไม่ยอมสบตาฉัน
“ผมว่าเราให้คุณไปพักก่อนได้แล้วล่ะ เดี๋ยวเราจะออดิชั่นคนที่เหลือให้เสร็จ แล้วจะติดต่อไปทางผู้จัดการของทุกคนเอง” เอซร่าพูดตัดบทหญิงสาวผู้น่าสงสาร
เธอยังคงพยักหน้า ดวงตายังคงจับจ้องอยู่ที่พื้นขณะเดินออกจากห้องไป ทิ้งให้ฉันอยู่กับผู้ชายสามคนนั้น
“เอซร่า คุณทำผู้หญิงคนนั้นอายหนักกว่าเดิมอีกนะ” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะเดินตามเธอออกไปข้างนอก
เธอกำลังยืนพิงกำแพงหลับตาอยู่ เห็นได้ชัดว่าไม่มีแรงแม้แต่จะขยับตัว
“เป็นอะไรรึเปล่า” ฉันถามขณะเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วเธอก็รีบผละออกจากกำแพงด้วยความตื่นตระหนก
“ให้คนขับรถของฉันไปส่งที่บ้านไหม” ฉันเสนอด้วยความเป็นห่วงหญิงสาวผู้น่าสงสารคนนี้อย่างแท้จริง
“ทีวีโชว์ที่หนูเพิ่งมาออดิชั่นไป...เป็นของคุณเหรอคะ” เธอถาม เสียงพูดติดๆ ขัดๆ
“ใช่ค่ะ แต่ช่วยเก็บเป็นความลับด้วยนะ เรายังไม่อยากให้ข่าวแพร่ออกไปตอนนี้” ฉันพูดพร้อมกับมองหาผู้ช่วยของฉันเพื่อให้มาช่วยดูแลเธอ
ฉันเห็นผู้ช่วยยืนอยู่ที่ปลายโถงทางเดินจึงกวักมือเรียกให้เข้ามาใกล้ๆ ฉันบอกให้เธอไปหาน้ำผลไม้สดกับอาหารจากโรงอาหารมาให้หน่อย ซึ่งเธอก็รีบออกไปจัดการทันที
“มานั่งตรงนี้ก่อนสิ” ฉันกวักมือเรียกให้หญิงสาวเดินตามมาเมื่อสังเกตเห็นว่าเธอตัวแข็งทื่อไปแล้วหลังจากที่ฉันตอบคำถามของเธอ
“หนูว่าแล้วว่ามันต้องดีเกินจริง” เธอบอกขณะนั่งลงบนเก้าอี้ในส่วนที่นั่งรอ
“ว่าไงนะคะ” ฉันถามด้วยความประหลาดใจกับน้ำเสียงของเธอ เธอไม่พอใจเรื่องดาราของโชว์นี้ หรือมีเรื่องอื่นกวนใจเธอกันแน่
“ข-ขอโทษค่ะ ไม่ ไม่ใช่แบบนั้นค่ะ หนูเป็นแฟนคลับตัวยงของคุณเลย...มันก็แค่...ไม่มีทางที่พวกเขาจะเลือกหนูให้มายืนอยู่ในห้องเดียวกับคนที่มีความสามารถอย่างคุณได้หรอกค่ะ” เธอพูดรัวเร็วอย่างประหม่าเมื่อสังเกตเห็นว่าฉันดูเหมือนจะไม่พอใจ ฉันหัวเราะก๊ากออกมากับท่าทีระบายความในใจที่น่าเอ็นดูของเธอ ผู้หญิงคนนี้น่ารักชะมัด
“นี่เป็นเหตุผลที่เธอประหม่าขนาดนี้เหรอ” ฉันถามพร้อมกับนั่งลงข้างๆ เธอ เธอรีบหันหน้าไปข้างหน้าทันที ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอาย
“ใช่เลย โอลิเวีย โลเปซ ดาราดังคนนั้นกำลังนั่งอยู่ข้างๆ ฉัน แล้วก็คุยเรื่องสภาพอารมณ์ของฉันแบบสบายๆ ก็แค่วันจันทร์ธรรมดาๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก โซยา” เธอพึมพำกับตัวเอง กึ่งพูดกึ่งล้อเล่น ฉันอดหัวเราะคิกไม่ได้ พยายามเอามือปิดปากอย่างสุดความสามารถ
“เธอรู้ใช่ไหมว่าฉันได้ยินที่เธอพูดน่ะ” ฉันพินิจมองใบหน้าของเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริง
ใบหน้าของเธอสะบัดกลับมาทางฉันทันที ปากอ้าค้าง “ฉันพูดออกไปเสียงดังเหรอคะ” เธอร้องเสียงหลง ดูเหมือนว่าความอับอายของเธอจะพุ่งขึ้นถึงขีดสุด
“ก็...พูดออกมาเต็มๆ เลยล่ะ” ฉันตอบพลางหัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า ฉันชินกับการเป็นจุดสนใจของผู้คนอยู่แล้ว แต่มันมักจะมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องและร้องไห้เสียมากกว่า อาการคลั่งแบบเงียบๆ นี่เป็นเรื่องใหม่สำหรับฉัน
ผู้ช่วยของฉันรีบวิ่งเข้ามาในโถงทางเดินที่เกือบจะว่างเปล่าแล้วยื่นอาหารและเครื่องดื่มที่ฉันสั่งไว้ให้ ฉันขอบคุณเธอแล้วหันกลับไปสนใจโซยาอีกครั้ง พร้อมกับยื่นอาหารให้ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรับมันไปจากมือฉัน
“ฉันต้องกลับเข้าไปข้างในแล้ว แต่ดีใจที่ได้เจอนะคะ โซยา” ฉันพูดพร้อมกับส่งยิ้มให้เธอเป็นครั้งสุดท้าย
ข้างในห้อง เอซรา ปีเตอร์ และแอนดรูกำลังถกเถียงกันอย่างเข้มข้น ฉันนั่งลงข้างๆ เอซราแล้วหยิบแฟ้มประวัติของโซยาขึ้นมา
แอนดรูกำลังไล่รายชื่อผู้สมัคร ปีเตอร์ยื่นชื่อสองชื่อให้เอซรา และฉันก็เห็นชื่อของโซยาอยู่ในนั้นด้วย
“ฉันชอบเธอนะ” เอซราพูดพลางพลิกดูรายละเอียดของเธอ “แต่ดูเหมือนเธอจะลังเล”
“ตอนก่อนที่ฉันจะเข้ามา เธอเป็นแบบนั้นหรือเปล่าคะ” ฉันถาม
“ไม่เลย นี่คุณจะบอกว่าเธอตื่นเต้นที่เจอคุณเหรอ” เอซราเลิกคิ้ว “แล้วเธอจะแสดงยังไงตอนที่ต้องทำงานข้างๆ คุณล่ะ”
“โอ๊ย ขอทีเถอะค่ะ” ฉันกลอกตา “ฉันแค่ทำให้เธอตกใจ แต่นั่นไม่ได้ทำให้เธอไม่เหมาะกับบทนี่ เธอไม่ใช่คนแรกที่ปลื้มฉันจนออกอาการ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอแสดงไม่เป็น”
“งั้นคุณคิดว่าเราควรให้โอกาสเธอเหรอ” เขาถาม
“ฉันไม่เห็นตอนเธอทดสอบบท ฉันเลยตัดสินใจไม่ได้หรอกค่ะ” ฉันตอบตามตรง “แต่ก็ให้ความเป็นธรรมกับเธอหน่อยสิคะ เธออาจจะทำให้คุณประหลาดใจก็ได้”
ปีเตอร์มองหน้าพวกเราสลับกันไปมา แล้วพูดว่า “ผมว่าเราควรเลือกโซยา”
เอซราพยักหน้า “ตกลงตามนั้น เอาเป็นโซยา โทรหาผู้จัดการของเธอเลย”
เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง เอซราก็หันมาหาฉัน “เย็นนี้ไปกินข้าวกับพวกเราไหม”
ฉันยิ้ม “ไม่ได้หรอกค่ะ เอไลจาห์จะพาฉันไปข้างนอก”
“แต่งงานมาสามปีแล้วยังเดตกับสามีตัวเองอยู่อีกเหรอ น่าขยะแขยงชะมัด” แอนดรูว์แกล้งแซว
ฉันส่งยิ้มหวานให้เขา “นี่แหละคือความวิเศษของการได้แต่งงานกับคนที่คุณชอบจริงๆ”
แอนดรูว์ยังไม่เชื่อ “แต่คุณจะรู้ได้ยังไง คุณเคยลองมองหาตัวเลือกอื่นบ้างหรือเปล่า”
“ฉันไม่ได้กำลังเลือกซื้อของเปรียบเทียบราคาอยู่นะ แอนดรูว์ ฉันกับเอไลจาห์ เราเข้ากันได้ดีก็เท่านั้น”
ปีเตอร์พูดเสริมขึ้นมา “เรื่องของหัวใจมันห้ามกันไม่ได้หรอก”
เอซราซึ่งเงียบมาตลอด ส่งสายตาแปลกๆ มาให้ฉัน ฉันรู้ว่าเขาไม่ชอบที่ฉันแต่งงานกับเอไลจาห์ แต่นี่มันชีวิตของฉัน
“เอไลจาห์เข้าใจฉัน” ฉันพูดเรียบๆ “ชีวิตของเราสงบ มั่นคง และเป็นเรื่องจริง นั่นคือสิ่งที่สำคัญ”
แอนดรูว์กลอกตา “ไม่มีความตื่นเต้นเร้าใจเหรอ ไม่มีเรื่องวุ่นวายเลยเหรอ”
ฉันยักไหล่ “ของแบบนั้นมันจืดจางไปตามเวลา แต่ความรักที่ยั่งยืนน่ะเหรอ นั่นแหละคือเวทมนตร์ของจริง”
เมื่อฉันออกจากห้อง ทีมรักษาความปลอดภัย ผู้จัดการ และผู้ช่วยของฉันก็รออยู่แล้ว ฉันก้าวเข้าไปในรถแล้วบอกเส้นทางกลับบ้านให้โนอาห์ ฉันมีเวลาหนึ่งชั่วโมงก่อนช่างทำผมจะมา และอีกสามชั่วโมงก่อนจะถึงเวลานัดเดต
เอวา ผู้จัดการของฉัน ชำเลืองมองมา “แล้วไงคะ การทดสอบบทเป็นยังไงบ้าง”
ฉันยิ้มกว้าง “โซยาค่ะ...เธอน่าสนใจดี”
“เธอไม่ใช่ดาราหยิ่งยโสเหมือนคนอื่นๆ” เอวาพึมพำ “บางทีเธออาจจะช่วยสร้างสมดุลในกองถ่ายได้บ้าง”
ฉันกะพริบตา “คุณคิดว่านักแสดงคนอื่นเป็นพวกหัวสูงเหรอคะ”
“พวกเขาก็สุภาพกับคุณน่ะสิ แต่กับคนอื่นน่ะเหรอ ไม่เท่าไหร่หรอก จริงไหมโนอาห์”
โนอาห์ไม่ตอบ
“เขาไม่ปฏิเสธนะ” เอวาพูดพร้อมกับยิ้มมุมปาก “นั่นใกล้เคียงกับคำตอบรับที่สุดเท่าที่คุณจะได้ยินจากเขาแล้วล่ะ”
บางทีเอวาอาจจะพูดถูก บางทีโซยาอาจจะเข้ามาสร้างความเปลี่ยนแปลง และบางที...บางที...เธอกับฉันอาจจะเข้ากันได้ดีก็ได้
