บท 2

คุยเสี่ยวยฝนได้ยินการจัดสรรงานที่ชัดเจนเช่นนั้น จึงค่อยๆ หยุดร้องไห้ เธอรู้สึกเหนื่อยมาก นอนแผ่อยู่บนพื้นไม่ยอมขยับเขยื้อน ไม่รู้ว่าพวกแม่บ้านในละครทีวีทำได้อย่างไรที่ชาร์จพลังแค่สองนาทีแล้วด่าคนได้ตั้งสองชั่วโมง

"พวกเอ็งอย่าไปฟังเด็กนมหก มันพูดเหลวไหล ข้าจะขายมันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!" อาสองยังไม่ยอมแพ้ พยายามแก้ตัว

"นั่นแหละ นั่นแหละ พูดบ้าบออะไรของแก ชุนฮวา แกเห็นฉันขายเด็กตอนไหน? แกจะเอาปากเปล่าๆ มาตัดสินฉันเนี่ยนะ?" อาสะใภ้เป็นที่รู้กันว่าเป็นแม่ยายปากจัดประจำหมู่บ้าน ทำอย่างอื่นไม่เก่ง แต่เรื่องด่าคนตบตีนี่เป็นที่หนึ่ง ลุกขึ้นมาด่าอย่างดุเดือด

ชุนฮวาที่ถูกเอ่ยชื่อและร้องเสียงดังที่สุดก็ไม่ใช่คนที่จะยอมใครง่ายๆ เธอสะบัดเปียยาว มือหนึ่งเท้าสะเอว ยืนท่าม้าอย่างมั่นคง เสียงดังกึกก้อง

"ไอ้หน้าด้านตายโคตรเหม็น ยังจะมาเถียงกับข้าอีก? ข้าชุนฮวาถึงจะอดตายก็ไม่มีวันไปคิดร้ายกับลูกคนอื่น พวกแกสองผัวเมียนี่มันไอ้พวกเห็นแก่ได้ ลูกชายหัวหมูสี่คนของตัวเองเลี้ยงไม่ไหวแล้ว ก็เลยคิดจะขายลูกสาวบ้านอาห้า ถ้าแม่แกรู้เรื่องที่แกทำนี่ คงจับยัดกลับเข้าไปในรกแน่ๆ!"

รอบข้างดังเสียงเชียร์ทันที ชุนฮวาด่าได้ถูกต้องทุกคำ ช่างสะใจจริงๆ

"ลูกหลานตระกูลเฉินของข้า ช่างทำเรื่องดีเสียจริง!"

ในตอนนั้น มีเสียงสั่นเครือดังมาจากนอกประตู

ทุกคนหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน เห็นลูกชายสองคนของตระกูลเฉินประคองคุณย่าค่อยๆ ก้าวเข้ามาในบ้านของเฉินอาสอง

คุณย่าตระกูลเฉินอายุเกือบแปดสิบแล้ว แม้แต่เดินยังลำบาก แต่ในหมู่บ้านนอกจากผู้ใหญ่บ้านแล้ว คำพูดของนางมีน้ำหนักที่สุด ทุกคนต่างถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ไม่กล้าทำท่าอาละวาดเหมือนเมื่อครู่อีก

ใบหน้าเหี่ยวย่นของคุณย่าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ดวงตาคู่นั้นเหมือนมีดที่กวาดมองไปมาบนใบหน้าของทุกคน สุดท้ายหยุดอยู่ที่คุยเสี่ยวยฝน

"ย่า พี่ใหญ่ พี่รอง"

ดวงตาของคุยเสี่ยวยฝนสว่างขึ้น ในความทรงจำของร่างเดิม ย่าเป็นคนที่รักตัวเองมากที่สุด น้ำตาที่เพิ่งหยุดไหลก็ไหลออกมาอีกครั้ง หยดน้ำตาใสๆ ไหลลงมาตามแก้มดำๆ เล็กๆ เสียงเล็กๆ เรียก

"พวกพี่มาเสียที ถ้ามาช้ากว่านี้ อาสองกับอาสะใภ้ก็จะขายหนูให้โกวต้านแล้ว"

เธอยิ่งพูดยิ่งรู้สึกน้อยใจ ยิ่งคิดยิ่งเศร้า จึงนอนลงบนพื้นร้องไห้โฮอีกครั้ง

คุณย่าขมวดคิ้ว หน้าตึง เอาไม้เท้าฟาดลงบนหลังของเฉินอาสอง

"ไอ้สัตว์เดรัจฉาน หิวจนบ้าถึงได้คิดร้ายกับหลานสาวแท้ๆ ของแก"

อาสองคุกเข่าต่อหน้าคุณย่า ใจเต้นระรัว

"แม่ เสี่ยวยฝนพูดเหลวไหล เด็กน้อยอย่างมันจะรู้อะไรถูกผิด เมียผมแค่กล่อมให้มันนอน มันไม่ยอม ก็เลยขู่ว่าถ้าไม่นอนจะขายให้โกวต้าน มันก็จำได้แล้วร้องไห้โวยวาย"

"ถ้าไม่เชื่อ ถามเมียผมได้ว่าเรื่องเป็นอย่างไร"

เฉินอาสองโกหกโดยไม่กะพริบตา พูดจบยังสะกิดอาสะใภ้ที่ก้มหน้าอยู่ข้างๆ

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ แม่ พวกเราสามีภรรยาแค่ตั้งใจช่วยบ้านอาห้าเลี้ยงเด็ก ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ ฉันคงไม่มีหน้าไปพบใครในหมู่บ้านแล้ว ฉันจะชนหัวตายดีกว่า"

พูดจบ อาสะใภ้ก็ใช้วิชาอาละวาดสุดฝีมือ พุ่งหัวไปที่กำแพง นางรู้ดีว่าคุณย่าไม่ว่าจะยุติธรรมแค่ไหน ก็ย่อมเข้าข้างลูกหลานตัวเอง มีสายตาหลายคู่จับจ้องอยู่ คงไม่ปล่อยให้นางตายจริงๆ หรอก แค่ทำเป็นเรื่องใหญ่ก็ผ่านไปได้แล้ว

"อาสะใภ้ ที่จริงอาสองกับอาสะใภ้พูดว่า อาสองให้ยานอนหลับหนูเกินไปครึ่งเม็ด ถ้าตายไปก็จะไม่มีค่าแล้ว ได้แค่ข้าวสารสองถุงเท่านั้น" คุยเสี่ยวยฝนลุกขึ้นจากพื้นอย่างโซเซ กอดขาคุณย่า ทำปากเบะเหมือนจะร้องไห้อีกครั้ง

"ย่า ในบ้านเรา ใครๆ ก็โกหกหลอกคนได้ แต่เสี่ยวยฝนเดินยังไม่แข็งแรงเลย จะพูดเหลวไหลได้ยังไง?" เฉินเจี้ยนเป็นพี่คนโต ความคิดไว ไม่ยอมให้อาสองสองผัวเมียพลิกดำเป็นขาว

"ใช่ๆ ย่า ครั้งก่อนอาสองมาขอยืมข้าวที่บ้านเรา ยืมไม่ได้ ก็ไปบ่นกับพ่อว่า เด็กผู้หญิงบ้านนั้นน่าจะรีบขายไปซะ ยังจะได้ข้าวโพดมาสักสองสามถุง" เฉินคังที่อยู่ข้างๆ กำมือย่าแน่น ซ้ำเติม

คุณย่าไม่พูดอะไรอีก ยื่นมือลูบผมนุ่มๆ ของเด็กหญิงผมเหลือง

อาสองเป็นลูกที่ออกมาจากท้องนาง เป็นคนอย่างไรนางรู้ดีที่สุด

ขี้เกียจทำงาน ชอบเอาเปรียบคนอื่น โดยเฉพาะอิจฉาที่นางรักเสี่ยวยฝนมาก ตอนหนุ่มๆ ยังพอดีหน่อย แต่หลังจากแต่งงานแล้ว ยิ่งชอบไปขอเงินน้องๆ กิน

เขาอยู่ดีๆ มาช่วยบ้านอาห้าเลี้ยงลูก นั่นก็เหมือนพังพอนมาไหว้ไก่ ไม่มีเจตนาดีแน่

คุยเสี่ยวยฝนสะอื้นเบาๆ มือน้อยๆ นุ่มๆ จับชายเสื้อของคุณย่า

"ย่า เสี่ยวยฝนไม่ได้โกหก อาสองจะขายหนูจริงๆ"

"วันนี้ข้าจะดูซิว่า ใครกล้าขายลูกสาวข้า!"

เฉินหัวเฉียงได้รับข่าว รีบวิ่งกลับบ้านจนหอบ ข้างหลังยังมีหวังอ้ายเหลียนที่วิ่งจนรองเท้าหลุด

หวังอ้ายเหลียนพอเห็นเสี่ยวยฝนหน้าดำ หัวบวมโน ก็รีบอุ้มเข้ามากอด น้ำตาไหลออกมาทันที

"เสี่ยวยฝนของแม่ ใครทำให้ลูกเป็นแบบนี้ แม่จะฆ่ามันให้ตาย!"

เฉินอาสองเดิมทีก็ไม่มั่นใจอยู่แล้ว พอเห็นน้องห้าทำหน้าโกรธเกรี้ยว ก็ค่อยๆ ถอยหลังไปครึ่งก้าว

"น้องห้า ไม่เกี่ยวกับพี่นะ ลูกสาวเอ็งทำเอง"

"งั้นก็เป็นแก?" เฉินหัวเฉียงโกรธจนควันออกหู ตลอดทางได้ยินชาวบ้านเล่าก็รู้เรื่องแล้ว แต่ตอนนี้คุณย่ายังไม่พูดอะไร จึงไม่กล้าระบายโทสะใส่พี่ชายตัวเอง ได้แต่หันไปเล่นงานอาสะใภ้

อาสะใภ้เป็นคนที่รังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งแรง รู้ว่าน้องห้าเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น ตอนนี้จะไปแหย่เขาได้อย่างไร จึงส่ายหัวเหมือนลูกระฆัง

"ไม่ใช่ฉัน ไม่ใช่ฉัน พวกเราไม่ได้คิดจะขายเด็กจริงๆ"

สถานการณ์ชะงักไปชั่วขณะ ทุกคนรอคุณย่าพูด

"เฉินอาสอง บ้านแกขายเด็กยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?"

โกวต้านคาบบุหรี่ม้วนหนึ่ง เดินเอื้อมอ้อมอย่างไม่เอาไหนแทรกผ่านช่องว่างระหว่างคน โผล่หัวที่ฉีดสเปรย์จนเงาวับออกมา ยุคนี้การขายเด็กแลกข้าวไม่ใช่เรื่องแปลก เห็นคนมุงกันเป็นวงเขาก็ไม่คิดว่าเรื่องจะแดง

คนยุคนี้ช่างซื่อๆ ไม่มีสมอง คุยเสี่ยวยฝนคิดในใจ คนค้ามนุษย์ถึงกับกล้าเดินเข้าบ้านอย่างโจ่งแจ้ง และยังพูดออกมาตรงๆ ต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้

"อย่าพูดเหลวไหล ข้าจะขายเด็กตั้งแต่เมื่อไหร่!"

เฉินอาสองแอบด่าว่าไอ้โกวต้านนี่ช่างไม่มีสายตา มาไม่มาเลย กลับมาตอนนี้ และยังพูดเรื่องนี้ออกมาต่อหน้าคนมากมาย ตอนนี้ได้แต่หวังว่าคุณย่าจะนึกถึงความเป็นญาติ ไม่ทำให้ตนเองเสียหน้าต่อหน้าผู้คน

"เฮ้ย ไอ้เฉินอาสอง แกไม่ใช่คุยกับข้าดีๆ หรือไง บอกว่าน้องห้าแกมีเด็กผู้หญิงหน้าตาดี แลกข้าวสารสี่ถุง" โกวต้านโกรธขึ้นมาทันที ไม้จิ้มฟันหักลงบนพื้นเสียงดัง ตาสามเหลี่ยมจ้องเฉินอาสองเขม็ง

"ทำธุรกิจไม่ใช่แบบนี้นะ ข้าหาผู้ซื้อไว้แล้ว แกผิดสัญญา ข้าจะไปฟ้องรัฐบาลเอาแกให้ได้"