Bölüm 4 Tüm Gerçek

Mideme çöktü.

Bu iyi olamazdı.

Kalabalık, herkes nefesini tutuyormuş gibi sessizleşti.

Evan, hala sahnenin yakınında, öne çıktı.

“Susan,” dedi. Sesi, şimdi ürkütücü bir sessizlikle dolu olan salonda yankılandı. “Ne yapıyorsun?”

Susan'ın öfkeden genişlemiş gözleri benim üzerimdeydi.

“Sevgili arkadaşım Yena,” diye devam etti, sesi her kelimeyle daha da yükseliyordu, “küçük kirli bir sırrı var. Geçen hafta bir geceyi başıboş bir kurtla geçirdiğini söyledi. Artık bakire değil.”

Bütün hava ciğerlerimden çekildi.

Sanki defalarca, altından çıkamadığım sallanan bir sarkaç tarafından yumruklanmış gibiydim.

Bu durumun gerçeği her an daha da dayanılmaz hale geliyordu. Titremeye başladım. Bacaklarımın çökecekmiş gibi hissettim.

Herkes bana bakıyordu.

Sonra, sık sık halka açık yerlerde hissettiğim o özel türdeki kaygı dalgasıyla vuruldum - kilom, görünüşüm hakkında utanç - ve bu gece böyle bir şey olacağını bilseydim, haftanın başında diyete başlardım diye tuhaf bir düşünce geçti aklımdan.

Nolan kolumu kendi koluna geçirdi.

Bayılacak gibi hissettim. İstemeden ona yaslandım ve ağırlığımın onu yana doğru sendeleteceğinden endişelendim.

Ama tek tepkisi, güçlü bir kolunu omuzlarımın etrafına dolayarak beni sabitlemek oldu.

Gerçekten kilomu hiç umursamıyor muydu?

Neden beni seçmişti?

Kalabalığın gürültüsü bir patırtıya dönüşüyordu.

Bunu asla istememiştim. Bunu asla talep etmemiştim.

İlk başta baloya gelmek bile istememiştim.

O anda kapıya doğru koşuyor olurdum, eğer yapabilseydim. Ama Nolan beni sıkıca tutuyordu, kaçmaya çalışabileceğimi biliyormuş gibi.

Kalabalıktan gelen bakışlar, öfkeli yüzler, protesto etmeye başlayan sesler - hepsi bunaltıcıydı. Kulaklarım çınlamaya başladı.

Ve sonra Lily'nin fısıltısını duydum.

Tatlım, sana tamamen aşık!

Kalbim göğsümden çıkacak gibiydi.

Bu mümkün değil, diye düşündüm.

O bir prens. Bir Lycan. Bir gün kral olacak.

Ve ben onunla uyumlu değilim. Ben sadece şişman bir kızım ve o benim ligimin çok ötesinde.

Sen bundan daha fazlasısın, dedi Lily. Sen çekici ve güzelsin, ve büyük şeyler için yaratıldın. Bu prens kalabalığın arasından seni seçerek bilgelik ve vizyon gösteriyor.

İnanamıyordum.

Evet, diye ısrar etti Lily, bu doğru. Susan'dan çok daha güzelsin, ki o aslında ne kadar zarafetsiz bir kaltak olduğunu gösterdi. Ve bana güven - prens seni seviyor.

Bunun doğru olduğunu biliyorum.

Kafamdaki sesle tartışmaya devam edemedim. Etrafımdaki dünya çözülüyordu.

Prens beni tutmaya devam etti ve başını dik tuttu.

Susan kalabalığa dönmüş ve aşağıdaki kargaşanın ortasında ne dediğini anlayamadığım bir şeyler bağırıyordu.

Evan'ın sesi diğerlerinin üzerine yükseldi. Onurumuzu savunmak istiyordu.

“Susan,” diye tekrar bağırdı, “kız kardeşime iftira atmana izin vermeyeceğim. O asla böyle bir şey yapmaz!”

Evan uzun boylu ve yakışıklıydı ve bu gece gözlerindeki maviyi ortaya çıkaran lacivert bir ceket giymişti. Kalın kahverengi saçlarını düzgünce taramıştı, ama sahnenin önünde durup benim için yalvarırken, endişeyle elini saçlarının arasından geçirdi ve büyük bir karmaşaya dönüştürdü.

“Ve unuttun mu,” diye devam etti, “sırtındaki kıyafetleri sana o verdi? O lanet elbiseyi senin için yapmak için bütün gece uyanıktı. Ne yapıyorsun?”

Kalbim Evan için parçalanıyordu. Küçük kız kardeşini korumaya çalışıyordu. Ama beni bundan koruyamazdı. Dünyamızda, kraliyet ailesine evlilik için aday olurken bakire olduğunu yalan yere iddia etmek ciddi bir suçtur. Susan'ın söylediklerinin aslında doğru olduğunu öğrendiğinde Evan'ın yüzündeki ifadeyi görmek istemiyordum. Ne yaptığımı öğrendiğinde. Sıcak gözyaşları yanaklarımdan süzülmeye başladı. Daha önce bir zorbanın karşısında gerçekten ağlamamıştım. Ama daha önce böyle ihanete uğramamıştım. Genellikle zorba Caryn gibi biriydi. Güvendiğim biri değil. Arkadaşım sandığım biri değil. "Sessizlik!" Prensin sesi inanılmaz bir gürültüyle yankılandı, kalabalığı susturdu. Susan'ın öfkesi gözle görülür şekilde sönmüştü. Merdivenlerin ortasından bir adım geriye doğru attı. "Tercih ederdim," diye devam etti Nolan, "bu bilgiyi kendimle ve nişanlımla aramızda özel tutmayı. Ama bu... kişi..." Susan'a öfkeyle baktı, Susan ise hayranlıkla ona bakarak bir adım daha geriye çekildi. "...karakterini suikast etmeye çalıştığı için, yeni gelinimi savunmak adına, neden onu seçtiğimi anlamanıza yardımcı olacak bir şey paylaşmak zorundayım." Durdu. Kalabalık hareketsiz ve sessizdi. "O geceyi Yena ile geçiren bendim," dedi, kalabalığı toplu bir nefesle şaşırttı. "Onunla tanışmadan önce bakireydi. Ve onun masumiyetini evlenme sözü vermeden önce almak benim hatamdı." Nolan gözlerimin içine baktı. Orada hiçbir sıcaklık veya sevgi görmedim. Lily'nin benim için hissettiğini iddia ettiği aşk yoktu. Yeşil gözleri altın ve kehribar rengiyle parlıyordu. Bu adamın bakışlarıyla her karşılaştığımda kendimi aniden savunmasız hissediyordum, sanki düşüncelerimi okuyormuş gibi ya da ne hissettiğimi hissedebiliyormuş gibi. Ama gözlerine geri baktığımda sadece güç ve otorite gördüm. Ve beni biraz korkutan bir karanlık. Ve beni çok etkileyen. "Bu gece buraya," dedi, kalabalığa dönerek, "bir cariye seçmek için gelmedim. Buraya sadece bir nedenle geldim: hayatımı kurtaran kızı bulmak ve onu kraliçem yapmak." Elimi tekrar tuttu. "Geçen hafta, beni ormana tuzağa düşüren asi kurtlar tarafından saldırıya uğradım. Kuşatılmıştım ve sayıca çok fazlaydılar. Saatlerce savaştık, ama sonunda kaçmayı başardım, ancak ölümcül şekilde yaralanmıştım." Seyirciler ağızları açık, her kelimesini dinliyordu. "Zehirlenmiştim. Kaburgalarım kırılmıştı ve kolum neredeyse kopmuştu. Dağın tepesinde yalnızdım, ama Yena beni kurtardı." Evan'ın gözlerinin üzerimde olduğunu hissediyordum, ama ona bakmaya cesaret edemedim. "Beni buldu," diye devam etti Nolan, "beni güvenli bir yere götürdü, yaralarımı tedavi etti ve bir şekilde beni hayata döndürdü." Biliyordum. Onun olduğunu biliyordum. "O olmasaydı, ölmüş olurdum. Ailem tahtın varissiz kalırdı, başıma ne geldiğini bile bilmeden. Cesedim dağ yamacında gömülür ya da ilk kokuyu alan leş yiyici hayvanlar tarafından parçalanır ve yenirdi." Kalabalık şoktaydı. Ben de öyleydim. Parçalar nihayet zihnimde birleşiyordu. Gerçekten utanmazca bir gecelik ilişki yaşamıştım. Ve sadece herhangi bir prensle değil. Lycan tahtının varisiyle.