Capítulo 3: Manos temblorosas

CRYSTAL

—Hermana, desde que volviste del club anoche has estado en silencio. ¿Te pasa algo? —preguntó Mabel, indagando en el abismo de pensamientos en el que había caído.

Rápidamente miré a Mabel y parpadeé varias veces. Bostecé un poco y me estiré perezosamente en la cama.

—Lo conocí —fue lo único que pude decir.

Las cejas de Mabel se fruncieron con una expresión preocupada.

—¿A quién?

—Al jefe del crimen. Al que tenemos que devolverle el dinero. Es el dueño del club en el que trabajo —confesé.

Mabel ni siquiera intentó ocultar su expresión de sorpresa. Con la mandíbula caída y la boca abierta, me miró con ojos de asombro.

—Él... él me hizo bailar desnuda para él —susurré mientras mis ojos comenzaban a llenarse de lágrimas.

—¡Qué demonios! —exclamó enojada—. Solo porque trabajas en su maldito club, no le da derecho a hacerte algo tan absurdo.

Asentí con la cabeza. Mabel se acercó a mi lado y limpió las pocas lágrimas traicioneras que rodaban por mis mejillas.

—Hermana, te amo por todo lo que has estado haciendo. Siempre te respetaré. No podría haber pedido una mejor hermana.

La atraje para un cálido abrazo. Ella era mi única familia. Haría cualquier cosa y todo lo que estuviera en mi poder para asegurarme de darnos la vida que merecíamos.

Nos separamos sonriendo la una a la otra. Me soné la nariz y me levanté, dirigiéndome a mi bolso que estaba sobre el mini armario.

Saqué el cheque que él me dio y se lo mostré.

—Me dio esto después —dije.

Ella estaba atónita, sorprendida como nunca, estupefacta. Cualquier cosa para describir el asombro en su rostro.

—Esto es trescientos mil. Hemos reunido doscientos, sumando quinientos, y la deuda es de setecientos. Así que solo nos faltan doscientos mil. Las cartas frecuentes muestran que podría venir en cualquier momento a cobrar su dinero y realmente quiero pagar esta estúpida deuda y dejar este trabajo —expliqué con el ceño fruncido.

—Estoy sin palabras, Crystal. ¿Quieres decir que te pagó esta enorme cantidad de dinero? Vaya. Qué valor tiene. Bueno, de todos modos tienes razón. Solo nos faltan doscientos mil. Realmente espero que lo paguemos. Ni siquiera quiero pensar en lo que pasaría si no podemos completar su dinero.

También temía ese pensamiento. Este hombre tenía un aura ominosa y peligrosa a su alrededor. Silenciosamente recé para que completáramos su pago y finalmente pudiéramos estar en paz.

—¿No vas a clases de ballet hoy? —preguntó Mabel mientras se levantaba de la cama.

Negué con la cabeza.

—No, no iré hoy. No hay clases y realmente necesito descansar. Creo que Bailey vendrá más tarde.

Mabel tomó su bolso marrón y metió algunos libros dentro antes de colgárselo al hombro.

—Está bien, hermana. Te mereces el descanso. Me voy al trabajo ahora. Cuídate, hermana.

La despedí y la vi salir de la habitación. Suspiré y dejé caer mi cabeza sobre la almohada.

—Doscientos mil más. Puedo hacerlo.


El aire frío golpeaba mi rostro, azotando mi cabello de un lado a otro. Me metí unas papas fritas en la boca mientras me peinaba hacia atrás y caminaba por la calle con Bailey. El cielo vespertino estaba salpicado de un lienzo de naranja y rosa. La calle bullía de vida con gente abarrotada en varios rincones.

Escuchaba a Bailey mientras hablaba emocionada sobre la pijamada que tuvo con su novio. Observé a mi mejor amiga, estaba tan feliz y despreocupada, sin una sola preocupación en el mundo. La vida era tan buena para ella. Ojalá pudiera probar un poco de esa felicidad genuina que ella tenía.

Yo estaba luchando con problemas de deudas y cargas financieras. Ni siquiera podía contárselo a nadie. Sentía que mi alma se moría lentamente con las cargas y la ansiedad que la agobiaban.

Seguí escuchando a Bailey mientras continuaba con sus charlas. Ocasionalmente asentía con una sonrisa y eso era suficiente respuesta para que ella siguiera con su parloteo.

De repente, me agarró la mano con fuerza, casi clavando sus uñas en mi piel.

Inmediatamente aparté mi mano de su doloroso agarre y la froté, con una expresión de disgusto en mi rostro.

—¿Por qué harías eso?

Ella señaló al otro lado de la calle. Forcé la vista para ver quién o qué había captado su atención. En cuanto vi a la persona, mi respiración se atascó en mi garganta.

Era Chase.

Nos vio a Bailey y a mí y cruzó la calle, acercándose a nuestro lado.

—Hola, chicas —nos saludó con su sonrisa perfecta.

Sentí que todos los colores se desvanecían de mis mejillas y traté con todas mis fuerzas de ocultar mi rubor. Se veía tan guapo como siempre. Su cabello color caramelo estaba despeinado de una manera encantadora y, cada vez que sonreía, se formaba una línea en las comisuras de sus labios rojos, pareciendo un hoyuelo.

Sus ojos color avellana brillaban con alegría, como de costumbre, al saludarnos.

—Hola, Chase, ¿cómo estás? —respondió Bailey de inmediato con una sonrisa.

—Clásica Bailey —pensé para mí misma con una suave sonrisa en los labios. Ella nunca era tímida con los chicos.

—Estoy bien, ¿y ustedes dos?

—Estamos bien, Chase —respondí suavemente. Por el rabillo del ojo, pude ver a Bailey sonriendo con picardía.

—No te he visto por un tiempo, Crystal. Parece que te estás volviendo muy ocupada —me dijo Chase en tono de broma.

Bailey me dio un codazo en el hombro para que hablara. Tragué saliva e intenté ignorar las mariposas que revoloteaban en mi estómago.

—He estado muy ocupada, Chase. Es mi culpa.

Él se rió y lo desestimó con un gesto.

—No es nada. De hecho, perdí tu contacto antes, ¿te importaría dármelo de nuevo? Y también tú, Bailey.

Sacó su teléfono y nerviosamente le dicté mi número para que lo ingresara.

—No me sé mi número de memoria, así que Crystal te lo dará cuando se manden mensajes —dijo Bailey, enfatizando mi nombre y "mensajes".

Negué con la cabeza ante su comportamiento astuto, riéndome.

—Está bien. Te mandaré un mensaje, Crystal, y espero verte más a menudo. Cuídense, chicas —respondió Chase con su sonrisa juvenil y cruzó de nuevo al otro lado de la calle.

Miré a Bailey y una amplia sonrisa se extendió por sus labios.

—Adivina quién pronto tendrá novio.

—Deja de decir eso. Deja de burlarte de mí —la reprendí mientras mi rostro se ponía rojo escarlata.

¿Realmente tenía una oportunidad de salir con él?

No lo sabía, pero me sentía feliz sabiendo que prometió mandarme un mensaje.


El tiempo volaba realmente rápido estos días. A veces solo deseaba que la noche nunca llegara para no tener que volver a este club irritante lleno de hombres lujuriosos.

Después de lo que pasó ayer, no quería poner un pie aquí nunca más, pero tenía que hacerlo. Estaba tan cerca de conseguir todo el dinero de la deuda y no tenía idea de cuándo vendría ese monstruo a cobrar su pago, así que tenía que trabajar más duro.

Me miré una vez más en el espejo. Me veía tan diferente cada noche durante los últimos dos meses. No era la Crystal que todos conocían durante el día. Esta Crystal aquí era la que luchaba arduamente para mantenerse a sí misma y a su hermana.

—Solo un poco más y serás libre, Crystal —me dije a mí misma. Se había convertido en mi reafirmación diaria.

—Oh, estás aquí. El jefe te quiere de nuevo —la voz áspera de Violetta cortó mis pensamientos.

Ella estaba de pie en la puerta y me lanzó una mirada dura.

Me quedé más perpleja por su repentina información.

¿Por qué me querría de nuevo?

¿Quiere que vuelva a actuar desnuda?

Temía ese pensamiento porque esta vez, no lo haría.

—Chica, levanta tu trasero de ese asiento y ve a ver al jefe —me ladró, haciéndome estremecer.

—¿Qué quiere? —logré hablar.

—Descúbrelo tú misma, perra —se burló antes de salir del vestuario.

No me molestaba en lo más mínimo su mal comportamiento hacia mí. No me quedaría aquí para siempre, así que podría dejarlo pasar y mantenerme al margen. Golden era amable conmigo y eso me bastaba.

Salí de la habitación, dirigiéndome hacia ese mismo salón. Con manos temblorosas y nerviosismo acumulándose en mí, llamé a la puerta.

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