Capítulo 4: ¡Véndete a mí!

CRYSTAL

De repente sentí la urgencia de vomitar, pero la reprimí y volví a golpear la puerta, esta vez más fuerte.

—Adelante —respondió una voz grave y familiar desde el otro lado. Empujé la puerta y entré.

Él estaba sentado en ese sofá particular en el que se sentó ayer, con sus ojos azules clavados profundamente en mi nervioso ser.

Arrastré los pies desde la entrada y cerré la puerta antes de acercarme a él.

—Siéntate, Crystal —ordenó, señalando con la mano que me sentara a su lado.

Dudosa, seguí su instrucción y me senté a su lado. Solo estábamos los dos, lo que me hacía sentir muy incómoda. Su mirada estaba completamente enfocada en mí, sin vacilar ni un segundo.

—¿Por qué... por qué me llamaste aquí? —pregunté temblando. Temía la respuesta que me daría. Silenciosamente recé para que no fuera para que bailara de nuevo para él.

—Porque quiero hablar contigo.

—¿Conmigo? —pregunté sorprendida.

Él asintió y me sonrió con burla.

—Quiero proponerte una oferta —dijo con una sonrisa burlona en los labios.

Asentí para que continuara.

—Véndete a mí y cancelaré la deuda de tu padre.

¡¿Qué?! Mis ojos se abrieron de par en par y una repentina ira y pánico recorrieron mi cuerpo. Mi expresión de sorpresa lo hizo reír mientras sus labios se curvaban en una mueca burlona.

—Crystal, véndete a mí y saldaré la deuda de tu padre.

Mis hombros se tensaron y los pelos de mi cuerpo se erizaron de miedo. Su oferta era absurda. ¿Literalmente me vendería como una mercancía solo para saldar una deuda? ¿Qué pasará conmigo después? ¿Qué pasará con mi hermana? No puedo hacer esto. Es una locura e impensable.

—No voy a aceptar, señor —objeté con una temeridad desconocida.

—Llámame Leonardo —respondió, ligeramente divertido por mi tono.

Encogí los hombros y puse los ojos en blanco.

—No voy a venderme a ti, maldita sea. Bailaré tantas noches como pueda y pagaré tu maldita deuda.

—Bueno, la fecha para pagar la deuda es hoy —respondió soltando la bomba.

Esa declaración me golpeó como un cometa ardiente. Mi lengua se ató y no supe cómo responder. Inmediatamente bajé la mirada.

—¿Tienes mi dinero listo? —se burló acercándose a mí, su rostro a solo unos centímetros del mío.

Negué con la cabeza, incapaz de hablar.

Él se echó hacia atrás, con una sonrisa satisfecha en los labios y los brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Sabes lo que te haré si no obtengo mi dinero? ¿Sabes lo que le haré a Mabel?

Lo miré en el momento en que pronunció su última declaración. Mi hermana era la única familia que tenía. Si algo le pasara, no podría vivir.

—No lastimes a mi hermana, por favor —supliqué con las manos juntas.

Las lágrimas comenzaron a deslizarse lentamente por mis mejillas. Odiaba el hecho de ser tan emocional y sabía que verme así le traía satisfacción.

—Exactamente. Piensa en mi oferta, Crystal. Te doy solo veinticuatro horas. Véndete a mí y saldaré la deuda de tu padre y cuidaré de Mabel, o rechaza esta oferta y sufre las consecuencias —dijo ásperamente sin pestañear.

—Vete —ordenó.

Me levanté en silencio con el rostro manchado de lágrimas y caminé hacia la puerta. Estaba atrapada entre el diablo y el mar. ¿Qué haría ahora?

Me acerqué a la puerta y la abrí, su última palabra resonando en mi oído.

—Solo veinticuatro horas, Crystal.

CRYSTAL

Caminaba de un lado a otro en mi habitación, agitada. Mi mente estaba en un torbellino. El eco resonante de la voz ronca de Leonardo sonaba en mi oído.

—Solo veinticuatro horas, Crystal.

¡Dios!

Solo tenía hoy para tomar esta decisión que cambiaría mi vida. Si elijo venderme a él, solo me convertiré en una mera mercancía usada para pagar una deuda. ¿Qué será entonces de mi hermana Mabel?

Nos separarán. Y si no hago lo que él quiere, el bruto terminará haciéndonos daño a mí y a mi hermana. Incluso podría matarnos.

—¡Mierda! —gemí en voz alta mientras aparecían arrugas verticales en mi frente. Sentía ganas de gritar. El odio que sentía por mi padre aumentó más que nunca. Él nos metió a Mabel y a mí en este maldito laberinto interminable de deudas y ahora estábamos atrapadas.

Mi vida, mi libertad, mi identidad estaban a punto de ser arrancadas de mí. Las lágrimas se acumularon en mis ojos mientras mi mente estaba en desorden.

Como si fuera una señal, Mabel entró bruscamente en la habitación.

—Hermana, estoy a punto de... —se interrumpió al notar mi estado de miedo y preocupación. Rápidamente me obligué a sonreírle y agarré mi bolso del sofá hundido, fingiendo que buscaba algo en él.

—¿Qué pasa, hermana? ¿Está todo bien? —preguntó, con preocupación en su rostro.

—Todo está bien, Mabel. ¿No se supone que debes ir a trabajar hoy? —pregunté, evitando su mirada.

—Vamos, háblame —suspiró Mabel—. Desde que volviste del club anoche, has estado tan retraída. Dime, ¿qué pasó? ¿Te echaron?

Intenté con todas mis fuerzas contener mis lágrimas y parecer valiente, pero mis ojos me traicionaron y algunas lágrimas traicioneras rodaron por mis mejillas. Inmediatamente comencé a sollozar con la cabeza gacha y el rostro enterrado en mis manos.

Mabel se acercó a mí y me abrazó cálidamente, consolándome al acariciar suavemente mi espalda.

—Háblame, Crystal —me animó suavemente, sacándome de su abrazo.

—Él quiere que me venda a él —confesé, desmoronándome en lágrimas.

Mabel levantó una ceja.

—¿Quién?

—El jefe criminal al que le debemos. El plazo para devolverle su dinero venció ayer. Me ofreció un trato. Me vendo a él y cancela nuestra deuda. O no lo hago y él... —mi voz se apagó con una mirada lejana mientras apartaba mi rostro de Mabel.

Mabel jadeó. Sus rasgos faciales se transformaron y se contorsionaron de rabia.

—¡¿Cómo se atreve?! ¿Eres algún tipo de mercancía? ¡Eres un ser humano, no una cosa! Ese hombre es un demonio. No lo harás.

—Si... si... no lo hago, él... podría matarnos —tartamudeé, incapaz de sacar las palabras de mi boca.

—Que haga lo peor. Papá nos metió en este lío. Jugó y se involucró con esos matones. No pagaremos por sus pecados. Solo tenemos que buscar una manera de escapar de esto —me respondió con determinación.

Me quedé asombrada por la valentía de mi hermana menor. Ante la adversidad, se mantuvo firme y con la cabeza en alto. No podría estar más orgullosa de ella. Si ella no se había rendido, entonces yo tampoco debería hacerlo.

Un breve silencio cayó sobre nosotras mientras buscábamos múltiples formas de resolver nuestro dilema.

—Vámonos de la ciudad esta noche —finalmente hablé, rompiendo el terrible silencio.

No puedo creer que nunca pensé en eso. Podría llevarme a mi hermana y huir de Nueva York y probablemente asentarnos en algunos de los pequeños pueblos de Minnesota, California o incluso Toronto. Estaríamos lejos de Leonardo y su estúpida propuesta. Me limpié las lágrimas con las palmas de las manos y le di una sonrisa brillante.

—¿A dónde?

—Podríamos irnos en tren y dirigirnos a Toronto. La prima de Bailey, Jane, vive en Toronto. Probablemente podría preguntarle más sobre eso hoy y ella podría ayudarnos a contactar a su prima. Podríamos alojarnos con Jane por el momento hasta que nos pongamos de pie y busquemos nuestro propio lugar.

Mabel se mordió el labio inferior y me dio un leve asentimiento.

—Está bien, hermana.

—Hazme un favor y empaca nuestras cosas, ¿de acuerdo? Déjame ir a ver a Bailey. No le digas a nadie sobre esto. Me dio solo veinticuatro horas para decidir, así que solo tengo hoy, por eso tendremos que irnos hoy —dije nerviosamente.

Mabel asintió y me abrazó. Le susurré un "Te quiero" y rápidamente salí de nuestro apartamento.